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  其其格得意洋洋，對霍輕舟道：“你看，阿平也說沒有了。”

  霍輕舟哈哈大笑，道：“好，你這就去收拾收拾，哥哥帶你去逛天橋。”

  其其格又驚又喜，晃著兩條小辮子，一蹦一跳地跑了出去，阿平走在她後麵，對霍輕舟和霍柔風抱抱拳，也跟著走了出去。

  待到主仆二人走遠，霍柔風對霍輕舟道：“這樣可好？”

  “我把人帶走，影響不到展五，你不是應該高興嗎？”霍輕舟沒好氣地說道。

  可是說完又覺不妥，拈了塊柿餅送到霍柔風麵前：“你也看到了，不要再說我對那小子不好了。”

  霍柔風噗哧笑出來，接過柿餅，道：“論起聰明機智來，我哥是這個。”

  說著，她衝著霍輕舟翹起拇指。

  的確，霍柔風看到阿桑的那一刻，心裏便是一動。阿桑是加海的義妹。

  如今韃剌群龍無首，十幾個部落連番征戰，雖說眼下加海的目標並非中原，可是他朝加海像朵兒哈那般稱雄草原了，他的胃口便不僅僅是韃剌。

  霍柔風還在想著要如何避免阿桑窺視西北軍防，霍輕舟便從其其格下手了。

  “你什麽時候對其其格說起天橋的？”霍柔風問道。

  “從榆林來馬場的路上，我和她說了一路。”霍輕舟笑著說道。

  燕娘雖是漢人，可是年輕時也大多生活在關外，或許都沒有去過天橋，她不太可能對其其格講天橋的趣事，因此，今天乍聽其其格提起天橋，霍柔風便知道這是誰說的了。

  霍輕舟是地地道道的京城公子哥。

  帶著其其格去京城，以霍輕舟的能力，自是能保護其其格周全，至於阿桑和那個不動聲色的阿平，就隨他們去吧。

  霍輕舟帶著其其格一行人動身離開了陝西，展懷幫霍柔風招募私兵的事也有了消息。

  招兵不是容易的事，尤其是以霍柔風的身份，但是展懷把招兵的地點設在了秦嶺和大巴山一帶。

  在秦巴山區，有些地區就連當地的父母官也沒有去過，但是展懷派去招兵的人跋山涉水，翻山越嶺，在這些村寨裏貼出告示，十五歲以上、三十歲以下的青壯漢子，一個兵丁給十兩銀子，十二歲以上、十五歲以下的少年，一個兵丁給五兩銀子。

  而且展懷還有兩不招，一是獨子無後的不招；二是入贅的不招。

  無論是獨子無後的，還是入贅的，都有頂門立戶、贍養雙親、傳宗接代之責，這樣的人不適合當兵。

  因為這個兩不招，讓當地一些識文斷字的人大為稱讚，沒過多久，展懷仁義之名便在當地廣為流傳，來應征的人非但沒有因為這兩不招而減少，反而越來越多。

  在當地十兩銀子能買十畝田地，足夠窮苦人家吃喝幾家，若是家裏人不懶，就能從此衣食不愁。

  朝廷的軍戶都是世襲軍職，男子十五歲以上便可襲職，直到六十歲方可退役，讓族中子弟繼續襲職，衛所裏用的都是出身軍戶的世軍，其中不乏年紀老邁卻依然頂著軍職的。

  早在很多年前，閩國公在福建便開始自行招募兵勇，這些人沒在兵部的籍冊中，都是在民間挑選出來的青壯，這便是那五萬人馬的由來，除了這五萬陸軍，展家在福建還有自己的水軍私兵。

  眼下展懷便是沿用了閩國公的做法，招兵很是順利，他選的招兵地都是在當地頗為貧窮的地方，來當兵就能給家人留下十兩銀子，而且以後每個月還有九錢銀子的軍餉，這對於貧苦人家是不菲的收入。

  當然，這樣一來，銀子便如流水般花了出去，不到兩個月，僅在秦巴山區的三個地方，就招募到三千人。

  鍾夫人聽說後，趁著出門打獵的時候，她問霍柔風：“小九，你和伯母說句實話，你養私兵隻是為了自保，還是有別的目的？”

  霍柔風微笑：“誰最初還不都是為了自保呢？”

  鍾夫人怔住，是啊，她曾聽閩國公說起昔年謝家自陝西興兵時，最初便是為了自保，父兄皆亡，血海深仇，謝氏女率領父兄留下的殘兵揭竿而起，我若不反，你必殺我，既然如此，為何不反？

  鍾夫人沒有再問，直到霍柔風提出要親自去秦巴山區招募女兵時，鍾夫人依然保持沉默。

  若水嬤嬤悄悄問她：“老夫人，五爺和九娘子都是年少氣盛，您要不要規勸幾句？”

  鍾夫人瞥她一眼，幽幽道：“他倆也沒幹什麽出格的事啊，我有何可規勸的？”

  若水嬤嬤便不再問了。

  七月，霍柔風到了秦巴山區。

  展懷沒有陪她一起去，從西安調了花四娘跟在她身邊。

  因為展懷的人剛剛在這裏征過兵，現在聽說又來了一位女子也要征兵，而且征的竟然是女兵！

  這件事立刻便被傳得沸沸揚揚，對於很多山裏人來說，他們祖祖輩輩都沒有走出過這片大山，根本不知道當今皇帝是誰，年號是啥，更不知道去當兵要去打誰，他們不知道，也不關心，他們關心的就是吃飽肚子，娶老婆生娃。

  可是征女兵這事也太稀罕的，隻知道去當兵能給銀子，可是不知道女人也能當兵。

  女人都去當兵了，男人豈不是更娶不上老婆了，那找誰生娃娃？

  於是征女兵的事情從一開始就是阻力重重，霍柔風聽到去下麵征兵的人回來抱怨，也是一籌莫展。

  霍柔風住在鎮子上，借用的是當地富戶的宅子。

  這天，她從住處出來，正想在鎮上轉轉，聽聽老百姓們都在說什麽。

  鎮子很窮，她借住的這家富戶，其實也不過就是有幾百畝良田，幾片林子而已，因此在鎮上住的也隻是一座三進的宅子。

  但是這樣的人家，在當地已經是大戶人家了，在這家出出進進的人，總能引人注目。

  霍柔風和花四娘，帶著幾句護衛從宅子裏一出來，便引來街上很多人駐足。

  自從到了陝西，霍柔風便沒有戴過冪籬，她落落大方走在人前，沒有絲毫羞怯。

  忽然，隻見從街道對麵疾奔過來一個人，向著霍柔風衝了過來，花四娘眼明手快，一把將霍柔風拉到身後！