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  霍江還記得那天他的手足無措，他更記得謝嬋的嫣然巧笑：“自從大雪封路，莊子裏便沒有吃過魚了，舅母一向喜歡喝魚湯，我想起古人有鑿冰獻魚之說，便想來水塘看看，能不能鑿開冰麵，釣條魚來給舅母補補身子。沒想到讓霍公子誤會了。”

  直到現在，霍江仍然記得他當時的感動，除了感動，還有對謝嬋的憐惜。

  謝嬋口中的舅母就是謝紅琳的母親，謝太太身體不好，做為女兒的謝紅琳卻不放在心上，反倒是沒有血緣關係的謝嬋在替她盡孝。

  除了謝嬋懂事孝道以外，想來她在謝家寄人籬下的日子也不好過吧，否則這鑿冰取魚的事情，吩咐下人就行了，哪裏用得著她這個表小姐親力親為。

  “謝姑娘，你在關內還有親人嗎？等我回去的時候，可以替你給他們帶封信。”霍江說出早就想說的話。

  謝嬋曲膝向霍江施了一禮，聲音苦澀：“小時候我被人拐賣，輾轉到關外，承蒙養母憐惜把我撫養長大，對我而言，謝家便是我的親人，而我......早已不記得自己本來姓甚名誰。”

  那時的霍江隻有十幾歲，雖然比很多同齡少年都要持重冷靜，可是卻也還是血氣方剛的年紀，聽到謝嬋的話，他隻覺心中似有一根繃緊的弦，被猛的拽起又彈開，揪得他一陣心痛。

  “我看你帶些江南口音，想來你應是江南人氏，等我回到江南，便托人去打聽打聽，看看十幾年前，有哪個大戶人家丟了女兒，說不定他們一直在找你呢。”霍江的聲音都有些顫抖，他覺得這是最好的辦法，也是他能夠為她做到的。

  謝嬋舉止端莊，即使不是出自江南的世家大族，也是書香門第的姑娘，這樣的人家，是不會眼睜睜看著自己的女兒流落在冰天雪地，寄人籬下的。

  謝嬋眼中眸光閃動，在當時的霍江看來，這是希望的光輝，在之後的很長時間裏，他都沒有懷疑過謝嬋身世的真假，他也一直堅信謝嬋如她自己所說，懵懂無知時便被拐賣，早已忘記了自己家鄉何處。

  謝嬋笑得悲苦，卻又嬌弱得如同風中的柳絲，她含著眼淚，對霍江搖搖頭：“霍公子還是不必了，我感念公子美意，可若是被舅父和舅母知道我還想著親生父母，他們一定會生氣的，到那時我的日子就更難了，我怕......”

  “不不不，你不要怕，等我找到你的家人，會悄悄安排讓他們來關外與你相認，我曾在無錫遊學，因此有幾個同窗都是也自江南的名門世家，我寫信過去，讓他們幫忙查找，一定能找到的，你還年輕，要有信心。”霍江很激動，眼前的謝嬋就是一朵彷徨無助的菟絲花，需要有人來幫助她，扶持她，給她依靠，給她希望．

  謝嬋的淚水像斷線的珍珠滴落下來，她無聲地哭泣，霍江手慌腳亂，想遞方帕子給她，可是掏掏衣袖，才想起他一個男人哪會隨身帶著帕子．

  謝嬋自己掏出帕子，拭去眼淚，有些不好意思地對霍江道：“我隻是一時感懷身世，讓霍公子見笑了。每個人的命都不一樣，琳兒的命就很好，從小就是父母的掌上明珠，等到再過兩三年，嫁給高家表哥，做了雪域山莊的少奶奶，一生享不盡的榮華富貴。而我，隻盼著舅父和舅母能夠念在去世的養母，不要把我隨隨便便嫁個土匪，哪怕隻是小門小戶的莊稼漢，我也心滿意足。”

  說到這裏，謝嬋的眼淚再一次奪眶而出，她可能是不想讓霍江看到她的窘態，用帕子捂著臉，一步三滑地踏冰跑去。

  霍江看著她漸漸遠去的背影，心中五味雜陳。

  謝家又怎會把謝嬋嫁給小門小戶的莊稼漢？正像謝嬋所說，他們很可能會找個有勢力的土匪頭子，把謝嬋嫁過去，既可以拉攏人心，又能落個積德行善撫養孤女的好名聲。

  不行，不可以這樣，謝嬋這麽好的女子，不可能淪落到這份田地。

  霍江一天也不想留在這裏了，他要盡快回去，托江南的同窗，為謝嬋找到她的親人，恢複謝嬋應有的身份，讓她正大光明地做好人家的女兒，而不是土匪頭子的老婆。

  可是接下來一連三天，謝先生也沒有再叫霍江過去，霍江很著急，可又沒有辦法。到他這裏來的人都是啞巴，他問起謝先生的事，啞巴們也隻會搖頭。

  霍江想想也是，這些人都不是謝先生身邊的人，想來也不知道謝先生的事。

  他正不知如何是好的時候，居然在小院子附近遇到了謝紅琳。

  謝紅琳嘟著嘴走得很慢，兩個小丫頭遠遠地在後麵跟著。謝紅琳左右張望，一幅百無聊賴的樣子。

  看到他，謝紅琳怔了下，隨即便瞪起眼睛：“你怎麽在這裏？”

  霍江皺起眉頭，這個女孩子真是不知好歹，早知道我就不給你畫那幅竹子了。

  “我就住在旁邊的院子，難道不可以在這裏走路嗎？”霍江沒好氣地說道。

  陽光下，謝紅琳一身紅衣，她的臉蛋也是紅彤彤的，如同早晨的朝霞，隻是霍江對眼前的美色無心欣賞，他別過臉，去看一旁不知是誰堆起的雪人。

  “沒有啊，我是沒有想到會在這裏遇到你......你畫的竹子很好，我很喜歡，我爹和我娘也說畫得好......我已經會繡竹子了，我還會學會做襪子......你如果沒有襪子穿，我可以幫你做一雙......哎呀，我是說把給我爹做的不合適的那雙拿給你穿......”

  她顛三倒四地說著，霍江忍不住問道：“令尊和令堂身體都不好，你不用在他們身邊侍疾嗎？”

  謝紅琳一怔，扁扁嘴，有些委屈地低下了頭：“他們在屋裏說話，把我轟出來了......”

  這倒是霍江沒有想到的，他忽然發現，眼前的這個小姑娘委屈的樣子倒也並不討厭。

  “我住進來以後，福伯讓人給我送了衣物鞋襪，我還有襪子可穿，不勞煩謝小姐了。”

  謝紅琳哦了一聲，像是很失望：“我知道的，你們都一樣，全都這麽說，什麽都不用我去做，什麽也不用我來管，下個月我就十四歲了，已經是大人了。”

  她低著頭，沒精打彩地繼續向前走，霍江無奈地搖搖頭，真是個寵壞了的小姑娘，若是也像謝嬋那樣，整日看人臉色，你就不會這樣想了。