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  這些日子，霍江跟著那些商人，也知道了一些關外的行情。但凡是南邊的東西，到了關外，價格便翻了幾倍，尤其是茶葉，在關外也隻有有錢人家才能喝得起，而福建茶更是難得，有錢也買不到。

  他連說不用客氣，謝先生笑道：“無妨無妨，我這裏難得有個客人。”

  霍江看得出來，謝先生很真誠，或許真如他所說，他難得有個客人吧。

  謝先生不時詢問關內的事情，霍江便把他所知道的，盡可能詳盡地告訴謝先生，比如前年黃河泛濫，官府派人治理多時不見成效，有個工匠獻出一計，擋住了衝過來的洪水。聽到這裏，謝先生感慨：“我真是想像不出，滔滔巨浪奔騰而來，衝垮堤岸房屋，會是何等景象。”

  霍江道：“其實晚生也沒有見過，但是晚生曾在錢塘觀潮，想來黃河泛濫時，也是那般景象，隻是更加凶險，早無風景可言。”

  說到這裏，他有些奇怪，問謝先生道：“先生久慕關內風土人情，為何不親自去看一看？這兩年風調雨順，先生正可去遊覽一番。”

  聞言，謝先生歎了口氣，嘴邊露出一抹苦笑，許久才道：“我是沒有這個福份了，但願有朝一日，小女能夠回到故土，我便心安了。”

  霍江心想，這位謝先生想來還是因為自己腿腳不便，才不能出遠門的吧，倒也是可憐。

  他問道：“先生不必斷言，等到春暖花開，積雪消融，您就可攜令嬡到關內走走看看，倒也不必走得太遠，北直隸雖然比不上江南景致秀麗，但是名勝頗多，建築多以威峨莊嚴居多，比起江南的小橋流水，別有一番大氣天成。”

  謝先生點頭，卻沒有再接口。

  霍江有些後悔，他沒有與殘疾之人打過交道，或許無法理解這些人心中的苦悶吧。

  他岔開話題，又說起雲門石窟的雕刻流派.

  就這樣，霍江與謝先生聊了整整一個下午，在小樓上用過一頓簡單清淡的晚飯，謝先生便問霍江可否想下棋，霍江本來就是此道高手，立刻欣然應允，二人便下起棋來，直到二更時分，謝先生這才叫了那個叫福伯的老者，帶了霍江去休息.

  霍江的住處是一個小小的庭院，院子裏有株梅樹，枝幹虯勁，顯然有些年頭，滿樹梅花綻放，冷香陣陣，霍江站在月色中，眼前影影綽綽的老梅，屋簷上的積雪在月光下閃爍著淡淡銀光，他忽然感到眼前的一切，都是那麽的不真實。

  霍江擰了一把自己的大腿，很疼，這一切不是做夢，是真的。

  他不但死裏逃生，而且還奇跡般來到這樣一個奇妙的地方，認識了一個同樣奇妙的人。

  次日清晨，他早早地醒來，剛剛想要到院子裏看看，便有仆從端了熱水進來給他洗漱。

  來人是個三十上下的漢子，看上去很老實，對他行了禮，便指指那盆熱水，卻沒有說話。

  霍江有些奇怪，他想起昨天從大門走進來時，也看到了幾個仆從，似乎也沒有聽他們說話。

  這樣一想，他便發覺從來到這座莊子開始，除了謝先生以外，他隻是聽到小燕和福伯說過話，就連昨天晚上抬著炕桌送飯進去的幾個婦人也沒有一言半語。

  他試探地問那漢子：“你是哪裏人啊，在這裏幾年了？”

  說來也怪，一般大戶人家，即使服侍客人起居的，也都是丫鬟小廝，還沒有見過哪家是用三四十歲的中年漢子的，到了這個歲數，大多是去外院做事了。

  那漢子點點頭，伸手比出四根手指，似是在告訴霍江，他已在這裏四年了。

  霍江心裏猛的一動，這漢子沒有說話，哪有這樣對待客人的，看這家人也不像是沒有禮數的，自是不會讓下人如此無禮，難道......

  “你是啞的？”他驚訝地問道。

  那漢子指指自己的嘴，又擺擺手，嘴邊露出一個詭異的笑容。

  霍江隻覺背脊發涼，他雖然不懂醫術，可也聽說過有天聾地啞之說。但凡是天生的啞巴，都是聾子，甚至有些小孩本來會說話，可是在很小的時候因為耳朵聾了，也漸漸不會講話了。

  而眼前的這個漢子，耳朵分明是好使的。

  他是啞巴，但是卻不聾，他能聽懂別人說話，隻是他說不出來而已。

  這樣一想，霍江便想起昨天進莊子裏掃雪的那些人，還有晚飯時來的那幾個婦人，他們顯然也是能聽到福伯吩咐的，他們不是聾子，但是他們不會講話。

  “你不是天生的啞巴，你是生過病嗎？”

  這兩句話一出口，霍江便知道自己說錯了。

  如果隻是這一個人是因為生病至啞的，那便也能說得通，可是掃雪的那些人，還有送飯來的仆婦，隻是他看到的，就有一二十人之多，難道這些人都是生病才變成啞巴的，這也太湊巧了。

  那人沒有說話，轉身就往外走，甚至不再服侍霍江洗漱。

  霍江一看就明白了，一定是早有吩咐，不許他們對外人說起這件事來。

  他也不知道是哪裏來的好奇心，忽然衝了上去，攔住了那個人。

  那人見被攔住了，苦著臉衝他咿咿呀呀，像是在求饒。

  霍江又問：“你是被人毒啞的嗎？是不是？”

  那人聽了這話，麵如土色，身子簌簌發抖，一把扳開霍江攔在那裏的手臂，逃也似的跑了出去。

  霍江哪還有心情洗漱，早上的好心情全都沒有了。

  這個人是被毒啞的，不但他是，昨天看到的那些人也同樣是！

  自己究竟是來到了什麽地方，遇到的是什麽人？

  就在昨天，他還以為自己誤入仙境，如夢如幻，卻又有著一份不真實的美好。

  可是現在，這裏對他而言，如同修羅地獄，甚至比雪域山莊的那些人還要可怕。

  他呆呆地站在那裏，不知該如何是好。

  逃跑？那不可能，他一介書生怎能逃出去？

  那麽如果不逃跑，等到他把他所知道的風土人情全都講完了，那位看上去和藹可親的謝先生，會不會讓人給他灌下一碗啞藥，也把他毒成啞巴呢？