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  褚慶已有多年沒有見過霍家姐弟了，在雲南時偶爾聽回過杭州的人說起霍大娘子和霍九爺時，幾乎眾口一詞。

  霍大娘子就是沉穩幹練，霍九爺嘛......頑劣成性。

  褚慶雖然是和羅傑一起來的，但是羅傑的樣貌和性情讓褚慶退避三舍，一路之上，兩人甚至沒有說過幾句話。褚慶還是投宿在永豐號自己的客棧裏時，聽掌櫃的說起，才知道霍家在京城惹了禍事，永濟寺打開功德殿，霍九爺出麵，為朝廷捐款十萬兩，因而得了個從七品的官職，霍家再也不是尋常商戶。

  褚慶不由唏噓，越發對霍大娘子佩服起來，雖然出風頭的是霍九爺，但是一個十歲出頭的孩子能有多大本事，還不都是霍大娘子在後麵運籌帷幄？

  不但褚慶是這樣認為，這一路上但凡是霍家的酒樓和客棧，掌櫃們都和褚慶抱有同樣的想法。

  霍大娘子巾幗不遜須眉，霍九爺......有這樣的姐姐護著，太有福氣了。

  霍柔風並不知道，就在這短短兩個月裏，她已從天底下最有錢的小孩，搖身一變，成為最有福的小孩了。

  眼下，有福兼有錢的小孩哭得聲嘶力竭，丫鬟婆子們這個哄那個勸，有的說會哭壞嗓子，有的說會哭傷眼睛，有的牽來金豆兒，還有的甚至不知從哪裏找來隻撥郎鼓衝著九爺搖啊搖。

  霍大娘子不忍再看下去了，忙把眼睛移開，褚慶卻已經呆若木雞。

  他不但把霍大娘子氣得大發雷霆，他還把霍老爺捧在手心裏的霍九爺欺負得哭成淚人兒。

  霍柔風哭得上氣不接下氣：“......你欺負......欺負我們姐弟......”

  褚慶噗通一聲跪到地上，砰砰砰地磕起頭來：“大娘子、九爺，小人打死也不敢欺負主子，小人......”

  剛才還在哄著霍柔風的那些丫鬟婆子忽然誰也不說話了，就連九爺也止住了哭聲，廳內落針可聞。褚慶驚愕地抬起眼睛，便看到所有人都在冷冷地看著他。

  霍家姐弟倒也罷了，那些以前見到他都要畢恭畢敬叫一聲“慶叔”的丫鬟婆子們，看他的眼神都是惡狠狠的，恨不能把這個欺負大娘子和九爺的壞人生吞活剝。

  褚慶的頭嗡嗡作響，欺淩主子？他怎麽會欺淩主子？

  “大娘子、九爺，這......這......”褚慶哆嗦著嘴唇說不出話來。

  他是家生子，自幼跟在霍老爺身邊，從小廝做到長隨，又從長隨做到獨擋一麵的大管事，無論是在雲南，還是在杭州在京城，永豐號上上下下的人見到他，都要畢恭畢敬，就連九爺也要叫他一聲慶叔。

  他有莊子，有宅子，有賢惠的妻子，承歡膝下的兒女，這一切都是霍家給的，他這條命也是霍家的。

  他這樣的人，如果膽敢欺負主子，在衙門裏是要被杖斃的。

  豆大的汗珠從褚慶額頭上滾落，他什麽沒有見識過？眼前的這一幕擺明就是霍家姐弟挖了坑，讓他跳進去，前後左右都沒有路，他若是不肯跳，那就隻能事無巨細，把她們想要知道的事情一一道出。

  這姐弟兩個配合得天衣無縫，他即使知道她們是在演戲，可也隻能打碎牙齒往肚子裏咽。

  霍大娘子冷眼看著褚慶，終於，她揮揮手，屋子裏的丫鬟婆子魚貫退出去，剛才還鬧哄哄的屋子，轉眼隻剩下霍家姐妹和褚慶三個人。

  霍柔風喝口茶，這是采芹剛剛給她換的，加了冰糖的杭菊，每次九爺哭得撕心裂肺之後，都要喝一杯加冰糖的杭白菊潤潤嗓子。

  霍柔風喝了口茶，茶水不冷不熱剛剛好，如同一縷甘泉流進心裏，她舒服地靠在炕上的大迎枕上，在攢盒裏掂了顆南邊來的橄欖含在嘴裏，這才口齒不清地對褚慶道：“慶叔，你就把你知道的都告訴姐姐吧，也不枉我爹信你一場，若是他老人家泉下有靈，知道你欺負我們......”

  你欺負我們這五個字剛剛從她嘴裏說出來，褚慶就把頭磕得砰砰直響。

  聽到那磕頭的聲音，霍柔風咧咧嘴，這人也磕得太實成了，這還不把腦袋磕出包來？

  果然，褚慶抬起頭來時，額頭上已經滲出血來。

  他嗚咽地說道：“大娘子、九爺，小人怎會欺負主子，怎會啊，老爺對小人恩重如山，大娘子和九爺也對小人信任有加，小人一家子的性命都是老爺的，是大娘子和九爺的。”

  霍大娘子睨了妹妹一眼，卻見妹妹也正好看向她，姐妹倆誰也沒有說話，但是已經心知肚明。

  若是平時，像褚慶這樣的人，也隻會說“小人一家子的性命都是老爺的”，卻萬萬不會說出後麵那一句“是大娘子和九爺的”。

  可是現在褚慶不但說了，而且說得情真意切。

  霍大娘子口氣緩和下來，對霍柔風道：“九兒，你去把慶叔攙起來，再給慶叔換杯茶。”

  霍柔風作勢要從炕上下來，褚慶連說不敢，自己從地上爬起來，規規矩矩坐好。

  霍大娘子問道：“現在你可願意把你知曉的事情一五一十告訴我們了？”

  說來說去，就是為了那件事。

  褚慶都不知道該說什麽才好了。

  霍大娘子和外麵傳說的不一樣，九爺也和外麵傳說的不一樣。

  今天這一出，無疑就是小女子耍賴乖張的作法，哪裏是傳說中穩重幹練的霍大娘子的所作所為？

  九爺更是......褚慶在心裏直歎氣。

  他還真沒有和女兒家打過交道，永豐號裏有幾位女掌櫃，個個潑辣老練，他從未將她們當成女子，原以為霍大娘子也是這樣的，不曾想卻完全出乎意料。

  再看九爺......這也分明就是個孩子。

  霍大娘子和九爺，這就是一個大孩子和一個小孩子。

  可他，卻偏偏不知道該如何和兩個孩子打交道。

  褚慶麵紅耳赤，終於說道：“大娘子、九爺，小人的確去過萬華寺，而且不止去過一回，在小人去雲南之前，每年都會去，有幾次還和老爺去過。”

  “老爺不想讓別人知道，就連太太也不曉得，因此，小人才三緘其口。”