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  霍柔風跟著那名內侍，穿過一株株紅楓，走上一道石階，石階的盡頭是一片空地，用幔帳圍起，外麵站著幾十名衣甲明亮的侍衛。

  霍柔風心裏一動，這麽大的排場，幔帳裏的人或許不隻是芳儀長公主和駙馬展愉吧。

  內侍和簾外的人小聲說了兩句，便閃身進去，隻留霍柔風一人，低眉垂目站在幔帳外麵，等了約莫一盞茶的功夫，從裏麵走出一名隨從打扮的少年，對霍柔風道：“這位是霍大人吧，裏麵請。”

  少年稱呼她為“霍大人”，霍柔風對這個新稱呼有點不適應，她這個從七品的芝麻綠豆官，也隻是個虛職而已，加之她隻有十一歲，就連上門恭賀的人也沒有叫過她霍大人。

  她抱抱拳，跟著那少年走進帷幔，心裏更加確定，今天要見她的那個人，不會是芳儀長公主。

  帷幔裏擺著一張黃花梨雕雲龍紋長桌，長桌後麵坐著一人，十七八歲的年紀，穿著一襲寶藍色緙絲直裰，頭發一絲不亂，用白玉簪綰起，長眉如鬢，一雙眼睛霧氣騰騰，眼波瀲灩，眼角微微上挑，即使不笑，也似含著一朵桃花。

  霍柔風一踏進帷帳便認出來了，這是慶王，她在永濟寺見過的。

  她做勢要跪，慶王笑道：“行了，這裏荒郊野外的，哪有這麽多的禮數，坐下說話吧。”

  霍柔風謝過，有內侍搬過胡凳，霍柔風坐下，一雙大眼睛在慶王身邊掃了掃。

  慶王問道：“你可是奇怪，為何不見長公主？”

  霍柔風道：“那一定是下官來得太慢，長公主先走了。”

  慶王沒想到她會這樣回答，哈哈大笑，對方才那個少年說道：“你聽聽，這才叫會說話的，難怪太後對他印像深刻。”

  少年頷首：“太後慧眼。”

  慶王笑著對霍柔風道：“你說得沒錯，長公主還要賞景，便和駙馬先走了，本王一向是個無所事事的閑人，自有大把的時間來等著你。”

  霍柔風拱手：“下官不才，讓王爺久候了。”

  慶王顯然對她的應對很是滿意，指著那少年對霍柔風道：“他叫蘇淺，是本王的伴讀。”

  霍柔風衝著蘇淺抱抱拳，對慶王的話心領神會。

  此時帷帳內隻有他們三個人，慶王之所以告訴她，蘇淺是自己的伴讀，就是暗示她，蘇淺是可以信任之人。

  慶王上上下下打量著霍柔風，他唇邊含笑，並沒有讓人感覺到挑剔，相反，他的目光裏還有幾分欣賞。

  “霍九，那天在永濟寺裏，本王沒有仔細看你，現在才發現，你和尋常的商戶子弟果然不同。”

  自從霍柔風有了那個從七品的官身之後，不論別人怎麽說，霍家都已不再是商戶了，這番話若是從別人說的，難免有些不敬，但是這從慶王口中說出來，意思便就不一樣了。

  霍柔風道：“下官祖上是商戶，下官在沒有聖上的恩賜之前，也是商戶。”

  慶王道：“你這孩子不但會說話，而且也很知道分寸，本王很喜歡。”

  霍柔風起身謝過，一雙妙目在慶王臉上打個轉兒，問道：“王爺找下官過來，可是有何吩咐？”

  慶王端起茶杯喝了一口，反問道：“霍九，你以為本王會有何吩咐？”

  霍柔風道：“下官不知，但是下官等著王爺能有所吩咐，這樣一來，下官一家子在京城就能站穩腳跟，不用再擔心被人抓進大牢了。”

  她說得便是王家的那樁案子。

  慶王臉上的笑容更盛，霍家是聰明人，霍九也是聰明人，他喜歡和聰明人打交道。

  “那好，本王還沒有想到要吩咐你做什麽，待到本王想起來，再告訴你。”

  慶王說到這裏，桃花眼眨了眨：“霍九，你這麽有信心，本王會用你？”

  霍柔風搖頭：“下官沒有信心，下官也不想為人所用，但是......下官家裏是商人，商人重利，有利可圖之事，下官不會錯過。”

  慶王揚起精致的下巴，眯起眼睛看著霍柔風，好一會兒，他才笑道：“霍家想要有利可圖？這利是官還是銀子？”

  霍柔風道：“王爺可知我們家為何會來京城嗎？”

  慶王饒有興味地看著她，說道：“久聞霍大娘子是女有陶朱，想必是要把生意越做越大吧。”

  霍柔風搖搖頭：“王爺，我們家隻有我們姐弟二人，生意做得再大，也不過就是夠吃夠喝足矣。王爺既然把霍九叫過來，想必也知道彭城伯府與霍家長房有來往了吧。”

  慶王眉毛一揚，他當然知道，霍家長房的霍子興和霍三如今就在京城，他們曾經幾次三番去彭城伯府，都被門子轟了出去。

  彭城伯府是皇後的娘家，皇後背後站著的就是皇帝。

  霍柔風又道：“我們姐弟人單勢孤，隻想守住父親留下的家業，因此才會離開杭州老家，搬來京城。”

  慶王心裏的疑團頓消，原來如此，聽聞霍九隻是霍家養子，想必是霍家長房借助彭城伯府之勢，想把二房的這注大財吞為己有。

  彭城伯府有個姻親就在杭州。

  這對姐弟也是一不做二不休，既然惹不起彭城伯府，索性搬到京城，隻要能和宮裏做生意，便能有機會攀上王公顯貴，隻有讓自己強大起來，才能保住家業。

  霍九終究還是個小孩子，也不過三言兩語，就把自家的目的，自家的軟肋完全暴露出來了。

  慶王對蘇淺道：“本王倦了，你送霍九出去吧。”

  霍柔風起身告辭，跟著蘇淺走出帷幔。

  二人一直走下石階，蘇淺停下腳步，目光沉沉地望著霍柔風：“霍九，今日之事，不要對人提起，包括今天和你一起來的那幾個人。”

  霍柔風學著慶王的樣子，上上下下打量著蘇淺：“你當我是傻子嗎？”

  蘇淺一怔，正色道：“霍九......”

  霍柔風沒等他說下去，衝著他揮揮手：“行了，我曉得了，城西有家叫老滄州的羊湯館子，蘇兄要找我時，隻需給我捎個信，在那裏等著我便是了。”

  說完，她一溜煙兒地跑了。