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  待到霍柔風再次走進去時，商會會長麵色慘白，有些事情他是知曉的，隻是有些事知道是一回事，被人說出來又是另一回事。

  他不可置信地看著霍柔風，又看看一旁的崔大掌櫃，他不知道今天來和他講條件的，究竟是十來歲的霍九，還是背後的霍大娘子。

  他沒有見過霍大娘子，但是一個女子能夠掌管永豐號，絕非泛泛之輩。

  “霍家想免去這兩成的銀子？”他試探地問道。商人重利，無論這是霍九的主意，還是霍大娘子的吩咐，也無非就是為了錢而已。

  霍柔風稚嫩的小臉上掛著涼涼的笑容，她道：“兩成銀子，霍家還拿得出來，我聽說戶部新近要增設一名副主事，專事南直隸米市，無錫商會有舉薦之責，會長可還記得？”

  商會會長心裏硌登一下，霍家的眼睛竟然是放在這上麵了。

  這個消息的確屬實，而這副主事的位子，也是以前從未有過的，無錫隸屬直直隸，未設清吏司，而是由戶部轄理。米是民之本，也是國之本，朝廷對米市曆來重視，這幾年無錫米市大不如前，因此內閣才決定增設一名副主使，而這個人需要熟悉米市，無錫商會這才有了舉薦之責。這也是本朝立朝以來，第一次讓商會插手官員選拔。

  但是也隻是舉薦，最終還是由戶部和吏部文選司定奪。

  “確有此事，但是商會隻有舉薦之權，而且此人也必須是有官身的才行啊。”在此之前，趙家已經來打過招呼，慶王爺有意讓王府裏的一位江蘇籍的副審理進戶部。

  當時趙子善搬出慶王爺時，商會會長還有些愕然，一直以來，趙家常往陝西做主意，都以為他們和遠在陝西的榮王爺走得近，聽到慶王爺時，商會會長便認為這其實是太後娘娘的意思，隻是太後娘娘早已還政於皇帝，不便插手此事而已。

  可是現在的情況不同了，榮王爺反了，趙家又和榮王府有關係，此時霍家又咬定低價衝市的事情不鬆口，隨時都能把商會拖下水，到了那時，這私|通榮王的事，十有八、九要牽連商會，牽連到他這個會長。

  霍柔風的目光從光澤可鑒的地麵，移到花梨木的書案，再落到一身寶藍直裰的會長身上。

  她輕聲說道：“我提議一個人，現任寧波府同知蘇離，同進士，出身嘉興蘇家，精通稼檣......”

  從商會出來的時候，已是傍晚時分，半邊天空一片金紅，空氣中夾雜著花木的清香，霍柔風神清氣爽。

  活了兩世，她還是第一次和老頭子說了這麽多話，而且一說就是一兩個時辰。

  花三娘站在馬車前，看到霍柔風來了，她親手撩開車簾。

  霍柔風跳上馬車，笑嘻嘻地對花三娘道：“花姐姐，謝謝你。”

  若不是花三娘把戶部有個副主事的消息告訴她，她也不會想到用這個辦法要協無錫商會。

  即使趙家與商會勾結，低價衝市的事情被人檢舉出來，隻要霍家保持沉默，其他的小商戶也隻能明哲保身。

  霍柔風歎了口氣，對采芹說道：“先回莊子吧。”

  采芹哼了一聲，懶得理她。

  霍柔風忽然要回來，誰也拗不過她，采芹隻好讓其他人先往杭州去了，張升平則留下幾名護衛與霍柔風一起回來。

  宋家兄弟雖然戀戀不舍，可是現在的情況不是他們可以左右的，兩人也先行去了杭州。

  采芹想都不用想，也知道霍大娘子發現回來的馬車裏沒有霍柔風，會是什麽臉色了。

  霍柔風洋洋自得，她不能走，她要盯著這件事。

  花三娘卻是想笑也笑不出來了，五爺可沒有讓她把副主事的事情說出去，她是被霍九用話套出來的。

  現在杭州暫時去不成了，她又被霍九扣在身邊，她苦惱極了。

  霍柔風哼著歌兒，看著花三娘故作輕鬆的表情，心裏樂開了花。

  不過回到莊子裏，她還是給姐姐寫了一封信，把無錫的事情詳細地說了，讓人連夜送往杭州。

  展懷得知霍柔風又回到無錫時，已經是二更時分。

  今天他看了幾出戲，因此回來晚了，到了客棧才知道，霍九那個小屁孩又回來了。

  不過他這會兒沒有功夫搭理霍九，無錫的這盆水已經煮沸了，還要再沸一點兒。

  霍柔風遠比展懷想像的要老實，她在莊子裏，足足待了三天。

  這三天裏，外麵的消息一個個傳來。

  先是無錫衛的人抓住了趙家的管事和兩個陝西口音的人，那兩人一口咬定常來無錫，次次都是趙家的這位管事與他們聯絡，他們做的就是陝西與江南的生意，趙家的米便是經他們的手運往陝西。

  至於到了陝西是什麽人來接應，他們一概不知，隻知道來接應的人自稱是開酒坊的，卻半分也不像商戶。

  之後霍柔風又聽說，繆家找到了趙家的米倉，搜出幾千擔大米，這些米全都是新米，並非所謂的陳米。

  因為涉及到榮王和軍糧，無錫縣衙已經無力再管，此案被無錫衛接手。

  剛開始商會的人還去過趙家，之後趙子善幾次登門，商會會長反倒不再見他。

  這事恰好被來商會的人看到，沒過半日，無錫街上都在傳了。

  趙家是皇親，無錫衛不能下令拿人，卻還是以協助調查為由，把趙子深帶去了衛所。

  誰也沒有想到，一個小小的梅樹嶺的案子，竟然牽出了趙家通敵的大罪。

  真若是罪名成立了，太後娘娘會不會大義滅親，已經成了無錫城裏百姓們茶餘飯後的談資。

  正是因為有了這件事，先前因為榮王造反，而造成的恐懼反而淡了。

  至於梅樹嶺的人是怎麽死的，那個鐵礦究竟有沒有，除了梅樹嶺的村民們以外，沒有人再去關心了。

  霍柔風聽到這些消息，心裏有些難過。

  從找到大德子，到轟轟烈烈的尋找鐵礦，為梅樹嶺的百姓出頭，這全都是展懷的局。

  而繆家，不過是展懷的一顆棋子而已。

  他利用這些失去親人的普通百姓，讓繆家和趙家勢同水火，把趙家從背後推到人前。