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  莊子裏的管事名叫霍喜，是二房的家生子，年少的時候，他曾經給霍老爺當過小廝，後來有了家室，霍老爺便把太湖邊上的這處莊子交給他們一家子打理。

  霍喜家的三十出頭，頭發梳得一絲不亂，手腕上戴著指寬的金鐲子。

  霍柔風記得這對金鐲子，這是上次來的時候，姐姐賞的。霍喜家的在莊子上，雖然有點油水，可是主子幾年才來一次，能拿的賞賜並不多，像這樣的金鐲子，想來是要留著防老的，她特意戴出來，也是有心了。

  她住在小時候住過的院子裏，二層小樓，能看到一望無際的太湖。

  知道她要來，院子裏早早地拉起了天棚，霍喜家的解釋道：“咱這兒臨水，不但有蚊子，其他小飛蟲也多得很。”

  霍柔風有點遺憾，這樣一來，蚊子沒有了，可是鳥兒也飛不進來了。

  好在她帶了十幾隻鳥，鳥籠子掛在廡廊下，唧唧喳喳，熱鬧極了。

  金豆兒到了新地方，一點兒也不害怕，開心地跑來跑去，忙不迭地在它所到之處留下氣味。

  他們是下午到的，在路上用了點心，霍喜家的還記得，這位九爺上次來的時候，吵著要吃餃子，好在莊子裏有個從北方嫁過來的媳婦，給九爺包了餃子，九爺六七歲的小人兒，一頓吃了二十個。

  這次霍九連廚娘也帶來了，可霍喜家的還是早早讓人和麵調餡，霍柔風一行剛剛落定，熱騰騰的餃子便端上來了。

  霍柔風吃飽喝足，倒頭便睡，睡了一個時辰，醒來時已是傍晚時分。她迫不及待要去太湖邊上玩，采芹拗不過，隻好讓霍喜家的找了幾個水性好的婆子跟著，霍柔風則帶著兩個八、九歲的小廝早就一溜煙地跑了，金豆兒歡快地跑在最前麵。

  晚霞滿天，清澈的湖水被染成一片金紅，水天交匯處，熾霞噴礴，放眼望去，宛如濃墨重彩的綺麗畫卷。

  霍柔風看得兩眼望光，她在西子湖畔長大，太湖和西湖是截然不同的兩種景色。

  她對跟在後麵的婆子道：“去把船劃過來，爺要上船。”

  婆子嚇了一跳，連忙哄她：“九爺啊，今天太晚了，明天白天，奴婢們再陪著您到湖上好好玩個夠，今天您就在岸上看看景，您看行嗎？”

  霍柔風像是被潑了一盆冷水，立刻沒了精神，可也沒有拗著，天色已晚，萬一船劃遠了，在湖裏翻了怎麽辦，九爺的命值錢著呢。

  見她這麽好說話，婆子們齊齊鬆了一口氣，上次九爺來的時候，唉，被霍老爺慣得啊，皮猴兒一樣，現在長大幾歲，不但穩重了，也懂事了。

  可是她們想得太簡單了。

  霍柔風找了塊打磨齊整的太湖石，坐了上去，然後慢條斯理地拿出了她的笛子吹了起來。

  晚風習習，夾雜著絲絲潮意，幾隻鳥兒在湖麵上盤桓，金輪西沉，不遠處停泊的小船上，升起嫋嫋炊煙，那是靠打漁為生的人家正在煮飯。

  一切是這樣寧靜而美好，當然，如果沒有霍九爺的笛聲，可能會更加美好。

  好在霍九爺還是初學，不懂得用氣，吹得有氣沒力，在窄小的車廂裏會覺刺耳，此刻笛聲飄蕩在浩廣的湖麵上，被風一吹，也就散去了。

  正在這時，莊子裏的小廝飛奔著跑過來，不敢打擾霍柔風，隻對一名婆子說道：“賀大娘，喜嬸子讓我來請九爺回去，說是九爺的一位朋友遠道而來，想在莊子投宿。”

  莊子裏長大的小子，規矩遠比不上府裏的，說話初聲大氣，霍柔風吹著笛子也聽到了。

  “什麽朋友？九爺我的朋友？”她瞪大了眼睛。

  因為她是女孩子的緣故，與杭州城裏的商戶子弟素無往來，偶爾遇上，也是點頭之交。

  所以說，霍九爺就沒有什麽朋友。

  小廝忙道：“是啊，喜嬸子問了采芹姑娘，采芹姑娘也不曉得，喜嬸子這才讓小的來問九爺，對了，您那位朋友姓楊，是位年輕公子。”

  姓楊的？霍柔風把杭州城裏她認識的姓楊人家想了一遍，也想不起來有哪個楊公子算是她的朋友。

  她更加好奇起來。

  這是她家的莊子，莊子裏的人都是霍家的人，再說，她帶著護衛，什麽都不用怕。

  她揮揮手裏的笛子，對眾人道：“回去吧，爺要去會會朋友。”

  金豆兒不知從哪裏跑出來，四隻腳上都是泥，嘴上也是濕漉漉的，髒兮兮的像隻流浪狗。

  霍柔風指指它的鼻子，歎了口氣，大步流星地走了。

  剛剛走進莊子裏用來會客的前院，便看到一個一襲紅衣的背影。

  紅彤彤的大紅衣裳，用的是杭州織造用做貢品的赤霞羅。

  霍柔風還是前世時穿過這料子，這一世她雖在杭州，可也沒有穿過，去年姐姐得了幾尺，也隻是做了幾塊帕子，卻是不敢做成衣裳穿在身上。

  可這個人，卻就這樣大剌剌地穿出來了。

  根本不用回頭，霍柔風也知道這人是誰了。

  貢品的料子，普通百姓見不到，宮裏卻是有可能會賞賜給勳貴之家的。

  何況閩國公府是一等勳貴，逢年過節，宮裏給的賞賜自是要比別人更多，更好。

  “喪門星，你怎麽知道我在這裏？你跑來我們家做什麽？”霍柔風叉起腰來。

  展懷轉過身來，天色已經暗了下來，他的眼睛亮晶晶的，格外耀眼。

  “我初到貴地，隻有你這一位朋友，這附近方圓百裏也沒有客棧，我總不能露宿湖邊吧，在你這裏借宿一日便走。”

  霍柔風的眼睛瞪得溜圓：“你怎麽知道我在這裏？”

  “你帶了十輛大車，還請了鏢局子，浩浩蕩蕩，引人注目，再說，你的那幾個護衛我在寧波便見過，自是一眼就認出來了。”展懷耐心地解釋，“對了，到了無錫稍做打聽，就知道你家在這裏有一座好大的莊子，這不是秘密吧。”

  霍柔風一拍腦門，陰魂不散啊。

  “鄉下地方，太過簡陋，沒有能招待公子的，你若是找不到客棧，我讓人帶你去。”說著，霍柔風便要叫人。