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  張升平連拉帶拽，把霍柔風帶進了四時堂的後門。

  四時堂的掌櫃眼尖，一眼就看出霍柔風的腿腳不靈便，似是受傷了，連忙打發鋪子裏的小學徒去請坐堂大夫。

  這幾天藥鋪關門閉市，坐堂大夫沒有過來。

  掌櫃雖然不知道霍柔風的身份，但是見張升平臉都白了，又見霍柔風十來歲的年紀，便也猜出幾分，自是不敢怠慢，讓人備了熱水，叫小廝伺候霍柔風梳洗。

  霍柔風小臉皺成一團：“小爺不讓男人伺候，叫丫鬟和老媽子過來。”

  掌櫃的目瞪口呆，隻好讓人去請了梳洗婆子過來。

  從此以後，這位掌櫃便認定了霍九爺長大以後是個混跡於脂粉堆裏的花花公子。

  一個時辰後，霍柔風又變成了幹淨貴氣的小公子，黃嶺從外麵進來，對霍柔風道：“九爺，那個叫蘇離的小官是個人才，硬是讓太平會的人沒有把事情鬧起來。這會兒太平會帶人離開了。”

  霍柔風看向坐在一旁的四時堂掌櫃，問道：“這個蘇離是什麽出身？”

  四時堂是永豐號的產業，又是開在離府衙不遠的地方，想來平日裏常有官眷光顧，霍柔風這才向他打聽。

  掌櫃果然對府衙裏的大小官吏了如指掌，他道：“蘇離是同進士出身，原是餘姚的主簿，去年升調到寧波府任經曆，他出身嘉興蘇家，蘇家是大戶，和刑部侍郎蘇之初是本家，但蘇離是庶出，並沒有得到蘇家的支持，他能從正九品升到正八品，全靠他自己。”

  霍柔風又問：“他的家眷也在寧波嗎？”

  掌櫃道：“蘇太太是去年才從嘉興過來的，但是並沒有住在府衙後麵的巷子裏，蘇家的下人來鋪子裏買過藥材，聽說蘇家住在二道巷，離府衙很遠。也可能是住得遠的緣故，因此沒聽說蘇太太和府衙裏哪位太太交好。”

  霍柔風對張升平道：“打聽一下蘇家的事，蘇離隻是八品經曆，蘇太太原本應該和上官的太太們多交際的，可卻偏偏住得那麽遠，又不和府衙的官眷們往來，蘇離若是個古板孤僻的人也就罷了，可他偏偏八麵玲瓏，這件事不太對啊。”

  張升平不明白九爺為何會對一個小吏感興趣，但是九爺既然吩咐了，他沒有猶豫，立刻出去安排了。

  傍晚時分，霍柔風被一位健碩的婦人背回了客棧，張升平讓人打探的消息也有了眉目。

  “九爺，真是讓您給說中了，蘇家的確有難言之隱。”張升平說道。

  霍柔風睜著一雙大大的杏眼看著張升平：“什麽事？”

  張升平道：“蘇離的女兒是個癡傻孩子，這件事外麵幾乎無人知曉，蘇離顯然是不想讓衙門裏的人知道，這才住到離府衙很遠的二道巷。”

  霍柔風沒有問張升平是如何打探出來的，隻要張升平沒有主動說起，那就肯定是花錢買來的消息。

  霍柔風哼了一聲，道：“看來蘇太太治家不嚴啊。”

  對女兒名聲有損的消息，張升平一個外地人，都能用兩個時辰便打聽出來，蘇太太管家自是不行。

  張升平笑著說道：“九爺說得沒錯，蘇太太性格溫婉，蘇小姐又有病，她的心思都放在女兒身上，一向不怎麽管家裏的事。”

  霍柔風點點頭，她要多打聽一些蘇離的事情，回到杭州後要告訴姐姐。

  可惜這個蘇離隻是同進士出身，想要升遷難度有些大了。

  見張升平沒有退出去的意思，霍柔風問道：“你還有事？”

  張升平道：“是有一件事，也是和蘇離有關。小的是向二道巷口的雜貨鋪子打聽消息的，蘇家的婆子常到雜貨鋪子買些油鹽醬醋，和雜貨鋪的老板娘很是聊得來。聽說蘇小姐並非天生癡傻，而是在嘉興本家時，被族裏的姐妹從樓梯上推下去，摔傷了腦袋。”

  霍柔風哦了一聲，沒有再問。

  晚上的時候，又有出去打探消息的人回來，告訴霍柔風：“今天去碼頭上處理軍糧事宜的張昌不見了，寧波衛派人把城裏戒嚴了，正在四處搜尋抓走張昌的賊人。”

  正說著，外麵一麵囂嘩，張升平出去看了看，回來對霍柔風道：“寧波衛的人來了，正挨個房間盤查住宿的客人。”

  霍柔風對張升平道：“你們快去收拾收拾。”

  張升平自是明白，他們從杭州過來，為了保護九爺，身上都帶了家夥，而朝廷是不準許百姓私藏兵器，現在當兵的來抓人，說穿了就是看誰身上有兵器，但凡搜到的，便全都當做嫌疑犯抓走再說。

  他們幾個剛把兵器藏好，寧波衛的人便敲開了霍柔風的房門，張升平見了，連忙快步走到門口，對為首的旗官滿臉堆笑：“軍爺，這是我家的孩子，今兒頑皮，腳丫被石頭硌傷了，這會兒走路不方便。”

  小旗打量著張升平，又看看一瘸一拐走過來的霍柔風，使個眼色，一個當兵的過來，在張升平身上摸索了一遍，沒有多問，便去了下一間屋子。

  這些人在客棧裏盤查了小半個時辰，這才離去。

  張升平下樓想仔細問問掌櫃，沒想到掌櫃的見了他，一把拉住他的手，道：“張頭兒，您護著的那位是誰，您不說我也猜到了，此刻您也看到了，寧波不安寧，您還是陪著那位快走吧，今天出去一趟腳就受傷了，若是再出點什麽事，我以後可就沒臉去見霍大娘子了。”

  張升平苦笑，他也想早點離開寧波啊，可九爺卻一點要走的意思也沒有了。

  兩人正在說話，隻見門外走進一個漢子，瘦長臉，中等個子，相貌平平，是那種放到人堆裏就看不到的人。

  張升平卻是一眼認了出來，這個人他在來寧波的路上見過。

  那次他們一行在酒樓裏吃飯，便是遇到了這個人和另外兩個人，其中還有一位騎馬的女子，就是因為那女子特別，他才對這個人有印像。

  夥計迎上去，問道：“客官，您是要住店嗎？幾個人？”

  那人道：“三個人，另外兩位馬上就到，你們先收拾三間上房出來。”