初升的太陽，自雨後清朗的晴空照下，讓晚秋濕冷的大地多了一絲暖意。

  官道積水遍布，但夯實的土地沒有一點塌軟的意思。

  一人孤零零行走在道路上。

  身穿蓑衣，頭蓋鬥笠，腰間掛著酒葫蘆，背著一把重劍，披散的頭發遮住半邊劍身。

  赤足行走，遇到積水視若無物，在地上留下一長串的水漬腳印。

  “倒黴，連續兩晚錯過宿頭，都兩天沒睡覺了。”

  葉紀打了個哈欠，揉了揉眼睛，摘下葫蘆灌了一口，本想更清醒一些，不想美酒的醇香讓他更有了困意。

  “走了四天，算算路程，距離蘭陽城也不遠了。”

  一匹馬飛奔而來，停在眼前。

  葉紀抬頭去看，卻是個光頭和尚。

  “道士，你可曾見過這個人？約有九尺高，體格雄壯，曾在莊縣一帶活動。”

  和尚從懷裏取出一張畫像，畫像中人容貌凶惡，胡髯茂盛，赫然就是葉紀的真麵目。

  “沒有。”

  葉紀搖搖頭。

  河陽郡儒道兩家不盛，少有的幾個道觀書院也是沾親帶故，葉紀變換了相貌，但道袍仍在，故而這一路隻要是個和尚就會來盤問他。

  “他娘的。”

  和尚很是煩躁，暗罵一聲，縱馬離開。

  葉紀也不生氣，繼續走自己的路。

  他還是低估了《寶英如來經》的意義，這一路上到處是找經文的和尚，甚至還有維那、僧值、衣缽等執事比丘。

  葉紀也生出過立刻將經文交還的想法，但在見識過幾個和尚的所作所為後，斷絕了這份心思。

  甚至於，如果不是答應了頓珠和尚的囑托，他都想丟了經文，不再管這破事。

  行走了一會兒，葉紀從懷裏掏出一個書籍模樣的玉簡。

  這是左豹借給他的典書，相當於鎮魔司內部流通的百科全書，記錄著鎮魔司處置邪祟三百多年總結出的經驗教訓。

  葉紀早對這個世界充滿好奇，隻是受限於渠道，所了解的東西零碎鬆散，不成體係。

  而這個典書就像是一條線，將這些知識串到一起，而且極大增長了他的閱曆，有很多甚至是民間秘聞。

  比如據典書所說，盤古開天辟地，女媧補天造人。

  女媧娘娘造的所謂“人”，其實就是有智慧的生命，後來這群“人”彼此爭鬥，相互廝殺，其中一個族群將其他族群全都逐出去，並斥責為“妖”，而活下來的這個群體，則自立為人，傳至今已有數萬年之久。

  又有介紹大周國山川地理。

  大周國九十六郡，河陽郡位於西北，向東過兩郡可入都城洛京，向西可過通關入陪都西京。

  河陽郡南麵的萬妖山脈，斜縱有萬裏之遙，不知盡頭。山脈中群妖無數，大略有六個大族，上百小族，彼此爭鬥。

  又有許多奇聞雜談，比如妖族勢力遠超人類，但妖族千萬年來內鬥不休，別說聯合，連暫時的休戰都做不到。

  據鎮魔司在萬妖山脈的線妖情報，在兩百年前，有一位雄才大略的妖王聯合三個大族、幾十個小族群，想要侵略大周。

  但雙方會盟第二天，狼妖王吃掉羊族祭祀，雙方廝殺大戰。

  蟻族因為棲息地改變，遠離蟻後而大量死亡，自行退出，惹得食蟻妖不滿，開始拚殺。

  總之，所謂會盟前後持續不到半月，最後演變成妖族內戰。

  葉紀將典書當做故事書，看的津津有味。

  步伐不急，感受照在身上的陽光越來越熱，抬頭一看，不知不覺已是正午。

  遠處一座村子如米粒大小，阡陌田埂將農田分的整整齊齊，不時還能看到一些小人似的農夫。

  葉紀莞爾一笑。

  不走了，好好休息一晚，明天一鼓作氣趕到蘭陽城。

  “小朋友，你們村長在哪？”

  葉紀從口袋抓出一把果幹，彎下身子，臉上笑嗬嗬。

  由於不熟悉路途，葉紀每次路過市集城鎮購買許多肉幹、蜜餞、果脯，當個零嘴調味。

  雖然改變了相貌，去掉了大胡子，但距離和善兩字還是相差甚遠。

  幾個孩子嚇得跑回村子，躲在圍牆後麵，怯怯露出兩個總角和一雙天真的眼睛偷偷打量。

  葉紀鬱悶地撓撓頭。

  我尋思這張臉也不難看啊。

  “客人別多心，小孩子都怕生，您找哪位？”一個村民趕緊迎上來。

  “我是過路道士，來討口水喝，最好再能借宿一天，放心，在下會支付宿金。”

  葉紀拱手說道，全無斬妖除魔的凶悍戾氣。

  “這，俺做不了主，要去問村長。”

  “有勞了。”

  外人的到來在村子裏引起了不小轟動，畢竟這個村子貧窮偏僻，距離蘭陽城不過三十餘裏，往前不遠就有市集鄉鎮，少有行人駐足。

  不多時，許多村民簇擁著一位花白頭發的老人走出來。

  村長是見過世麵的，“道長見諒，你這身打扮，我們這些鄉野小民看的心裏害怕。”

  葉紀拍了拍背上重劍，笑道：“一路上要斬妖除魔，顧不得儀表。”

  村長一愣，“您，會斬妖除魔？”

  “自然，一路上殺了不少，村長有什麽需要幫忙的，盡管開口。”葉紀也是心中一喜。

  “那可太好了。”村長一拍大腿，滿是驚喜，“二牛去通知王莊，平安去劉河灘。”

  村民們轟動起來，態度不似剛才那麽警惕。

  將葉紀邀請進村子家中，奉上茶水。

  村長歎口氣說道：“道長有所不知？我們周圍這幾個村子都是佛業田，每年收獲五成交佛租，三成交苛捐雜稅，一成做香火錢。十成糧食，能拿到手的不過一成，平時連溫飽都難，哪有多餘錢去請人驅邪降怪。”

  葉紀喝完一碗茶，吐了兩口茶葉末，皺眉道：“這麽多糧食交給廣化寺，和尚們就連場麵活都不願意做？”

  村長說：“以往每逢佛祖節日，活佛們也會來驅邪，但多是草草了事，這兩年不知怎麽了，不但不驅邪，活佛們連下山都很少。”

  葉紀搖了搖頭，沒有多說什麽，畢竟這裏也是廣化寺的地盤。

  看村長的語氣，對廣化寺的崇敬畏懼多過埋怨。

  又閑聊了一會兒，詢問了道路，其他兩個村的人也趕來。

  紛紛擾擾十幾號人，還有圍觀的，專程湊熱鬧的，亂七八糟。

  葉紀聽得頭大，讓眾人到寬闊的麥場集合，排起隊伍，一個一個說。

  最前麵是一對中年夫妻，丈夫說話不是很利索，半天也說不清楚，急得妻子開了口。

  “我倆是王莊人，在村口包了一片丘陵種柿子，可從五年前開始，一到晚上，林子裏就出現許多鬼火似的光團，一接近就身子發涼，到了白天就消失不見。以前每年都是請活佛幫忙驅除，現在活佛不來，那些光團越來越多，我們晚上都不敢進林子了，還請道長施展援手。”

  鬼火？葉紀若有所思，典書中記載的幾樣東西還真挺像。

  “這些鬼火可是四月份出現？色澤為青紫不定。”

  “對對對。”

  “那是瑩芝蟲。”

  葉紀肯定下來，笑道:“此蟲每年四月生，十月亡，壽命不過半年，蟲子在夜晚發出的光芒如鬼火幽幽，恐怖滲人。想來是你們柿子林靈氣充沛，又有果實，所以滋生。”

  “那這東西該怎麽驅除？”兩夫妻緊張道。

  “驅除它幹嘛？此物於人類無害。”

  葉紀解釋道:“瑩芝蟲大如豆，吃果實，人要是生吞了瑩芝蟲，可以肚子發光，連吃七個，可以黑夜視物，你們可以將蟲子捕捉，賣給一些窮書生。”

  見夫妻倆連連搖頭，葉紀又道:“趕走它很簡單，將幹艾草焚燒，用煙熏，幾次之後，蟲子就會減少。”

  夫妻倆喜出望外，趕緊拜謝。

  見葉紀三言兩語處置了邪祟，比廣化寺的活佛們還厲害，村民心中大定。

  就在下一個村民準備訴說時，一個不斷叫喚的聲音響起。

  循聲看去，卻是一個婦人攙扶著青年，似是母子模樣。

  青年大肚如球，似十月懷胎，走起路來顫巍巍。

  “四嬸，東田咋變成這樣了？”有人驚疑出聲。

  婦人滿是苦笑無奈，“這我也不知道，找了好些郎中都不行，所以特意來讓道長看看。”

  “怪不得這一個多月都沒見東田哥，你是在家做月子吧！”有好玩笑的少年調侃。

  惹得眾人哈哈大笑，東田瞪了一眼，卻扯動肚皮，疼的齜牙咧嘴。

  葉紀繞著青年轉了兩圈，又拍了拍大肚子，軟如裝水的氣球。

  似笑非笑道:“最近吃什麽東西了？”

  “沒吃什麽，就家裏的飯。”

  “不說實話，人帶走吧，我治不了。”葉紀擺擺手。

  青年趕緊求饒，婦人更是要跪下，葉紀趕緊攔住。

  “道長饒命，我說，我一個月前偷了條魚，就帶回來吃了。”青年苦笑。

  “你呀還蒙在鼓裏，搞不清楚。”

  葉紀搖頭失笑，看向村外的遼闊平原，“你們村子周圍應該有漁業旺盛的池塘吧。”

  “對，就在劉河灘。”

  “既有池塘，其中必有小妖，管控水產，繁生漁業，想必是村裏人濫捕過分，惹得小妖的徒子徒孫死太多，想要報複又怕人多勢眾，就搞弄了這些怪魚來報複你們。”

  “本來是用作對付劉河灘村人，結果你手賤偷魚，也中了招。”

  葉紀笑著，說的娘倆滿臉羞赧。

  “想必劉河灘也有不少人中招，誰家還有病人，趕緊帶來，我一塊治了。”

  人群中當即就有七八個人應聲，趕緊跑回村子。

  無論男女，頂著個大肚子出門，能讓好麵子的鄉民恨不得鑽進地縫。

  故而哪怕發生了這種事，也隻能將人藏在家裏，暗中找郎中幫忙。

  讓取來黃紙朱砂，葉紀先是畫了符紙，貼在眾人肚皮上。

  然後又取來木桶和銀針，銀針往肚臍一戳，水流滋滋而出，落入桶中。

  “站著吧，等什麽時候水流光了，就好了。”

  又向婦人招招手，讓她過來。

  看著她滿是補丁的衣服，葉紀從懷中摸出一兩銀子，“去水之後會大病一場，買些補品給他吃吃。”

  “謝道長大恩大德。”

  趁著青年出水時候，葉紀又幫忙處理其他村民家中怪事。

  約有三刻鍾，劉河灘也來了九個大肚子村民，葉紀照樣幫其放水。

  “道長，咱們這放完水，是不是就去殺了那水妖？”有村民問道。

  葉紀搖搖頭，“上善若水，靈氣綿多，你殺了這個，很快又會養育出新的。放心，絕大多數妖物與人並無瓜葛，也不敢招惹人類，你們是濫捕過度，引得小妖不滿，才用小手段稍微教訓，這種水腹，哪怕不用我治，三個月後也會自己消失。”

  “今後注意一下捕撈的數量和節奏，不然這種小毛病層出不窮。”

  但葉紀還是取出一張符紙，交給幾人，“但來而不往非禮也，你們把這個符紙燃燒，化作灰燼後撒入湖中，喊‘真武道長敕命，邪祟再敢作亂，必誅之’，夠它們喝一壺的。”

  幾人趕緊接過。

  葉紀又處理一些人家的怪事。

  有些是村民少見多怪，疑神疑鬼。

  有些是小妖小怪，於人無害。

  有些可能會對人造成傷害的，也就一張符紙解決，連重劍都沒必要動用。

  做完這些，葉紀也快成了菜市場上的大媽，手提肩挑，菜蛋油量。

  村民們對於葉紀免費除邪很感激，拿出了自己僅有的東西做謝禮。

  葉紀哭笑不得，最後突發奇想，讓村長將這些東西都做成飯菜，今晚在村子裏共慶。

  越想越開心。

  葉紀還拿出十兩銀子，派人去買酒肉，自己則和村民們聊天說談。

  沒有邪祟鬼怪，恩怨情仇，盡是些家長裏短，閑言碎語。

  偏偏葉紀聽得舒坦，到了可樂處便哈哈大笑，憤怒處便破口大罵。

  這種毫不掩飾的姿態也將他與村民間最後的隔閡破開。

  夜晚來臨，篝火燃起，飯菜飄香，呼聲熱烈。

  貧苦的村民很久沒有吃飽飯，這麽開心。

  “老村長，村裏盡是些雞毛蒜皮的小事，幾個村子合起來，養一個神婆巫祝應該不難。”

  葉紀喝了一口猴兒釀，問道。

  村長手裏端著一碗肉湯，哧溜一口，歎道:“這裏是活佛的道場，不許有那些妖異。”

  村長不願意繼續這個話題，轉而說道:“道長既然是為了降妖伏魔，我倒知道有個地方。”

  “請說。”

  村長指向遠處在天際下的一片丘陵，“那裏叫大龍山，聽說其中有蛇妖害過人，現在都沒敢去那裏。”

  葉紀點頭應下。

  他其實更想了解廣化寺，但村長不願多說，也不強求。

  將這些麻煩事拋在腦後，與村民們一同玩耍，尤其是一群小朋友，追著他要蜜餞吃。

  宴會持續到月上中天，眾人才興盡散去。

  明天要進蘭陽城，葉紀也沒怎麽飲酒，早早睡去。