此言一出，人群嘩然。太守汪欣問：“他為什麽那樣講？”

  胖尼姑不假思索：“可能嫌邢紅霞已成為累贅，多一事不如少一事吧。”

  這……

  擠在門口的群眾紛紛交頭接耳。但細細想來，親戚的選擇並沒太多問題。畢竟邢紅霞成了個瘋子，即便送到千歲庵肯定也得承擔撫養費用。

  但，胖尼姑說的是真是假？

  “趕快去核查。”太守汪欣朝總捕頭袁戈使了個眼色。袁戈急忙領著兩個捕快跑出公堂，前往邢紅霞親戚家對質。

  許硯曾經聽人說起，那親戚有錢有地位，袁戈此去大抵就是弄明白情況而已，八成不會將邢紅霞的親戚逮捕。

  隻可惜，今天過後此人名聲必將一落千丈。

  “肅靜肅靜！”汪欣拍著驚堂木，擰著眉頭道：“所以邢紅霞失蹤之後，千歲庵當做什麽事都沒發生，直到另外有人來新平郡衙門擂鼓喊冤？”

  “冤枉，千歲庵佛門清淨之地，素來不喜外界紛擾，人家送養人都說無礙，我們就慢慢忘卻了這件事情。直到擂鼓喊冤，方才舊事重提。”胖尼姑爭辯。

  “如果已經忘卻，昨夜你又怎麽認出從千歲庵帶走邢紅霞的嫌犯？”汪欣瞪大眼睛凶巴巴問。

  胖尼姑迅速瞄了眼許硯，然後冷道：

  “換做別的人我或許不記得，可他即使化成灰，我也一樣認得清楚。因為他在廟裏褻瀆菩薩，之後又賊膽包天帶走邢紅霞。”

  聞言汪欣盯著許硯：“證人剛才所說，你承認嗎？”

  許硯腦細胞急轉很快想出對策。他緩緩搖頭：

  “要我承認什麽？我隻記得當時我去千歲庵燒香，那住持胖尼姑聲色俱厲，不準燒廟門外邊買的香燭紙錢，而我就問菩薩收不收外邊的紙錢，僅此而已。”

  胖尼姑嗔怒：“大殿隻能燒千歲庵的紙錢，三年以前就是這種規矩。”

  “大家都是虔誠香客，燒的皆為同規格的紙錢，菩薩憑什麽分三六九等？真正說起來，這跟菩薩沒任何關係，主要是千歲庵想賺更多錢。”許硯高聲嘲諷。

  “規矩即為規矩，再怎樣狡辯也無濟於事。”胖尼姑提高音量。

  啪！

  太守汪欣一拍驚堂木：“別吵了！你們說的這些，與邢紅霞失蹤毫無瓜葛。”

  他這樣講，那些看熱鬧不嫌事大的百姓，個個像神探那樣開始起哄：

  “目前至少可以明確一點，許硯在邢紅霞失蹤當日，去過千歲庵燒香。”

  “可燒香歸燒香，無法證明邢紅霞失蹤與許硯有什麽關聯。”

  “正因如此反而能刨除許硯嫌疑，畢竟要綁架，又為何燒香暴露自己呢？”

  “說不定，許硯那家夥臨時見色起意。”

  百姓們在斷案，太守汪欣、通判董傑更是開動腦筋在斷案。胖尼姑為證明自己的指認，忽然扯開嗓子：“邢紅霞死得好慘！”

  這這這……

  許硯準備反駁卻擔心越描越黑。

  邢紅霞已經死了嗎？一個瘋女人被拐走這麽多天，死了也算正常。但俗話講活要見人死要見屍，偏偏為何，連她的屍體也找不到呢？

  胖尼姑明目張膽帶節奏，在場所有百姓心底都蒙上一層陰影。

  “別亂講，怎麽說你也是個出家人，詛咒邢紅霞去死，就不怕遭報應嗎？”許硯當庭質問。

  “現在真相擺在眼前，邢紅霞早就已經失蹤。她一個瘋瘋癲癲的女孩，活下來的概率微乎其微。你要如何證明，邢紅霞還好好活著呢？”胖尼姑咬著嘴唇。

  證明邢紅霞好好活著？

  許硯低頭沉思，短時間裏恐怕毫無辦法。他還沒想明白的時候，汪欣就朝裏邊揮了揮手：“不管你是否可以證明，我先找個證明給你看。殷廣進，帶證人。”

  又從冒哪出證人？

  片刻，有人抖抖索索走進府衙大堂。許硯定睛一看，原來是擂鼓的中年婦女。見到這中年婦女，許硯心中便暗道幾聲不妙。

  “啪！”

  汪欣一拍驚堂木，照例讓中年婦女表明身份。然後高聲問道：“你和邢紅霞也是親戚，那麽請你立刻告訴我，為什麽你如此關心她呢？”

  中年婦女撲通跪倒在地，聲音顫抖：“紅霞從小就與我關係特別親密，終究，我不像送她去千歲庵之人那般冷漠。”

  “若你真有愛心，為何不將邢紅霞接到自己家中去住？”汪欣一針見血。

  “並非草民不想幫紅霞，實在因為能力有限，根本沒有餘錢。”中年婦女可憐巴巴道。

  “你們關係好，但邢紅霞失蹤已久，然而昨天你才在千歲庵發現問題，倘若關係特好的話，按道理，不會出現這種狀況吧。”汪欣綿裏藏針。

  “民女家中實在沒有餘錢，連燒香都已經燒不起來。”中年婦女哽咽著道，“可即便我沒有常去，卻也曾經聽紅霞說，有男人曾經猥褻她。”

  “把你知道的都說出來。”汪欣靠在椅背。

  “紅霞跟我描述過猥褻她的男人，雖然紅霞瘋瘋癲癲講得很不清楚。但事後我進行對比，發現紅霞說的男人就是他！”中年婦女單手指向許硯。

  啊？

  許硯初始以為自己聽錯了。但觀察堂上所有人的表情，他心中就已經清楚，自己其實並沒有聽錯。

  他朝天怒吼，一個箭步躥上前，想要揪住中年婦女的衣領質問，可兩旁候著的衙役擋住了許硯的去路，他們分立左右，不由分說將許硯架了回去。

  汪欣重重拍了下驚堂木：“肅靜！肅靜！藐視府衙的話，罪加一等！”

  許硯雙眼圓睜，拳頭緊握，怒視跪在堂上的中年婦女。他心中清楚，胖尼姑再加中年婦女雙重作證，局麵對自己不利。

  怎麽辦？

  許硯怒火攻心，雙臂猛然震開，將按著自己的衙役震出半米遠。他雙拳緊握，大跨步就要上前。這時，坐在上首的通判董傑沉聲說：“公堂之上，不得無禮。”

  “好。”

  許硯微微躬身，向後退到了原來的位置。通判董傑，是受許硯尊敬之人，董傑這麽說，他便也意識到，剛才自己的行為確實衝動了些。