這個世界，在生活、教育、思想等等各個方麵都透露著對於下層的剝削，而下層唯一可以做的便是用體力去賺取微薄的工資。

  而至於那些用體力賺取的事情，完全是他做不了的，因為他的身體太過於虛弱了。

  揚抬起了頭，剛想朝著天空怒喊幾聲，以宣泄下今天的鬱悶。

  “吱呀！”不遠處樓上的一個木門突然打開，隨後嘩拉拉的聲音響起來了。

  “嘔！”揚落荒而逃。

  他覺得自己要崩潰了，來到這個世界，可謂是經曆了之前記憶難以想象的折磨。

  明明之前的夢中自己明明經曆了這一切，但是現實的感觸卻完全沒有這麽深刻。

  或許是夢中的經曆的視角不同，夢隻是他的一段記憶，他並不能在夢中思考。

  而他現在的世界則是以原來世界作為參考，然後進行了對比的思考。

  肮髒的衛生條件，令人窒息的黑暗料理，難以逾越的階級差距……簡直就是顛覆了他的三觀。

  臨近傍晚，沒有任何收獲，饑寒交迫的揚才緩緩的走回去，結果卻在門口遇到了一個熟悉的人。

  那個女人！

  在哭！

  “媽！”揚下意識的叫道。

  艾絲特聽到了聲音，有些慌忙的擦了擦雙眼，抬起了頭，雙眼通紅。

  叫出了第一聲，那麽後麵便沒有了心理障礙，揚問道。

  “媽，你怎麽了？”

  “沒什麽！”艾絲特抽了抽鼻子，然後拉起揚就往家裏走去：“走，回家去。”

  揚很想裝作什麽都沒有發生，但是最終還是沒有忍住，他看著桌子對麵的艾絲特，試探的問道。

  “那個……那個人走了？”

  因為他突然想到艾絲特昨天借來了五個主神銅幣，這可是一筆不小的財富。

  艾絲特即便有朋友，也應該是和她生活狀況差不多的人，根本拿不出來，或者不會拿出來。

  那麽借錢的方式無疑於兩種，一種是朝著那個邪神組織借錢，另外則是找有錢男人借錢。

  希望不是邪教組織，他在夢中夢到過，艾絲特帶他參加過一個處理異教徒的火刑審判，那個場麵如同人間地獄一般，一直都是揚的噩夢來源。

  而在他的記憶中，似乎的確有那麽一些時候在艾絲特的身邊發現了一個男人，比如艾絲特生病的時候。

  “嗯。”艾絲特點了點頭，但是並沒有解釋。

  揚並沒有追問下去了，因為那隻會讓艾絲特更加的痛苦。

  按照目前的情況，自己和艾絲特能夠進城應該也是這個有錢男人在發揮作用。

  不過，對於他父親頭上的青青草原，他倒是一點感覺都沒有。

  看來自己得想辦法賺錢養家了，揚想著，他一邊回顧著這幾天的經曆，一邊思考怎麽賺錢。

  不過艾絲特是向男人借錢倒是讓他放心了不少，看來艾絲特並不是因為涉及到了邪神，從而獲得了保護。

  至於艾絲特的各種不同於普通人的行為，這應該和她以前的經曆和家庭有關。

  ……

  一夜無話，次日揚還在睡覺中的時候，艾絲特已經走了。

  所以當他被人叫醒的時候，靈魂都差點從頭蓋骨中衝了出去了，這他麽的也太嚇人了！

  “所以，你找我就是為了給我一個工作？”揚有些不解，茫然的看著眼前這個打著哈欠的青年男子。

  “滿大街的詢問其他人要不要找人，你不就是在找工作嘛！”青年男子有些不耐煩的解釋道：“話說你識字對吧？”

  “嗯！”揚點了點頭，回答道。

  這就是艾絲特的不同，因為她識字，並且達到了可以教導揚的水平。

  要知道在這個時代可沒有什麽公共教育，至少對於底層人民來說。

  所有的知識都是被壟斷，底層人民沒有資格，也沒有時間去接觸。

  即便是禱告詞，也是類似於歌謠的傳播方式，並不會直接接觸到文字。

  “那現在有兩個工作，你可以選擇一個。”青年男子伸出兩根手指，說道。

  “第一，那便是成為神職人員，他們對於會書寫文字的人格外重視，報酬也比較豐厚。”

  “第二，則是跟著我們，報酬比神職人員的低一些，不過這也代表了你可以受到我們的保護。”

  “選吧！”

  如果是普通人，說不定直接選了第一個。

  但是在這個不熟悉的世界，尤其是與未知神靈接觸的揚，對於宗教總有一種莫名的厭惡感。

  尤其是他做夢中的那位神靈，如果那是一個邪神，萬一在教堂被察覺出來，估計火刑架就是他的結局了。

  “第二個！”揚毫不猶豫的回道。

  態度幹脆的讓青年男子都楞了一下，青年男子站了起來，拍了拍揚的肩膀，說道。

  “哈哈哈，原本還以為要用武力讓你選擇第二個，沒有想到你這麽有眼力勁，從今以後就跟著我混了，你以後可以稱呼我為韋德。”

  “不過，在此之前，你還需要通過一場試煉。”韋德一邊走向門外，一邊說道。

  “三天之後百層便會有一場賜禮，如果你能夠成為神徒，那麽……算了，到時候有結果了再談。”

  “神徒嗎？”揚眉頭一皺，韋德的言外之意明顯是如果揚成為神徒，那麽揚便會獲得更多的報酬。

  所謂的賜禮，又叫神賜，是每一個孩子需要在自己十六歲成年之前必須接受的一項儀式，一生一次。

  該儀式分為兩個部分，首先是吟唱諸神歌曲，然後便跪在諸神神像之下進行祈禱，那時神靈便會降臨。

  隻要你有足夠的虔誠接受住了諸神的考驗，之後神便會賜予你禮物，然後就可以擁有某種神力，從而成為神徒。

  這便是‘暗道居民’中流傳的知識，不過通過考驗的概率並不高。

  沒有通過考驗並沒有任何的處罰，隻是代表著你隻能夠去買一座諸神諸像，從而在這個世界有那麽一席之地，方得苟且偷生。

  當然也不是沒有人考驗失敗之後獲得神力，以及還沒有考驗便獲得神力，這兩種現象更加稀少。

  不過想到這，揚的嘴角的笑容瞬間凝固，他想到了一個問題。

  這個世界的的神靈分為兩個部分，一部分居住在陸地，也就是目前所知道的諸神。

  但是還有一小部分的神靈，因為觸犯了某些東西，被定義為邪神，從而被驅逐至海洋。

  至於自己之前所遇到的那位神靈，既然不以真麵目現身，那麽便不能排除那是一位邪神。

  如果那真的是位邪神，一旦接觸到了邪神，那麽便會留下痕跡，而賜禮必定會被諸神發現，那麽自己的結果……火刑！

  ……

  這兩天艾絲特沒有什麽異常，不過她也知道了教堂在三天之後會有賜禮，所以這兩天她講述了很多關於賜禮的東西。

  並且一而再，再而三的囑咐他在賜禮的時候不要亂想，一定要虔誠的吟唱歌曲。

  無聊的唱歌日很快過去，這一天，揚還沒有完全睡醒便被女人捏著鼻子給弄醒了，但是他並不打算起床，他還是有點怕。

  “醒過來了？趕緊起來，不然就來不急了！”女人說道。

  就在他糾結的時候，女人已經穿好了衣服，看著他半天沒有動靜，似乎有些生氣，當場就把破布縫製的被子掀開，寒氣瞬間侵入。

  四目相對，揚尷尬不已，女人倒是多看了幾眼。

  “看來這段時間恢複的不錯了，那麽今天說不定真的可以成為神徒呢！”

  揚趕緊爬了起來，無視艾絲特饒有興趣的眼神，飛快的穿好了衣服，喝了一口水。

  揚還沒有來得急吃東西，然後就被艾絲特扯著揚就飛快的朝著樓梯上走去。

  教堂沒有上次來的時候那麽冷清，今天這裏充滿了人，熙熙攘攘。

  當揚來到第九十九層的時候，令他詫異的是，人們居然紛紛後退，然後讓出了一條道路供他通行。

  當他走進了這條路的時候，此起彼伏的祝福聲不斷的響起，這些不相識的人在這一刻居然都在祝福他，希望他可以可以成為神徒。

  雖然這些人的信仰不同，甚至於他們的禱告詞都不同，但是無一例外的都在像自己的神靈禱告，希望他們可以賜禮於揚。

  揚不自覺的顫抖了一下，女人似乎有所察覺，安慰道。

  “不要緊張，盡力而為就行。”

  穿過人群，他真正來到了教堂的時候，他發現今天的神像似乎比之前更加的宏偉，也不知道是不是錯覺。

  這個時候，說不緊張是假的，冷汗都冒了出來，不過相比於另外幾個小孩真正的緊張，他更多的是心虛，那個夢中的神靈到底是什麽神？

  冷靜！揚深吸了幾口氣，心裏給自己鼓勁。

  儀式分為兩個部分，前麵需要吟唱聖歌，還要祈禱，是不是代表著他如果不進行這個部分，是不是就不會進入第二部分的考驗。

  嗯，應該是這樣，不然前麵這個部分就沒有意義了。

  雖然自己獲得不了賜禮，但是總好過被定義為邪教徒好吧！

  時間也在緩慢的過去，在眾人的注目禮中，他和另外幾個孩子被領到了神台之上。

  看到眼前的神像，揚隻覺得自己的小腿有點發麻，但是另外幾個人也沒有好到那裏去，一個個緊張的開始用嘴巴呼吸。

  隨著時間的到來，一個虛無縹緲的聲音突然出現在了他的耳邊，那個聲音似乎在教導他怎麽吟唱聖歌，他雖然克製了自己不發出聲，但是沒有太大效果，那種想要張嘴的欲望越來越重！

  “子曰：學而時習之，不亦說乎，有朋自遠方來……”他下意識的背起了最熟悉的文章。

  雖然沒有聲音，但是他的嘴形和周圍的人完全不一樣，站在神像旁邊的一位老者明顯注意到了他，眨了眨眼睛，卻沒有說什麽。

  周圍的聲音越來越大，他的心中有個念頭想要他加入其中，但是始終被他牢牢地克製了。

  這種去傾聽，去吟唱的念頭很難忍住，尤其又要克製自己不去傾聽吟唱，還要防止自己不發出聲音。

  他的腦袋就像是被什麽東西紮了進去一般，疼痛不已，讓他忍不住閉上了眼睛。

  就在他再也無法承受的時候，周圍的聲音卻下降了下來，然後逐漸的消失，最後歸於平靜。

  揚睜開一隻眼睛的縫隙，什麽都看不見！

  於是他眯著雙眼，卻什麽都看不見！

  他瞬間睜大了雙眼，還是什麽都看不見！

  他瞎了？！

  揚嚇了一跳，但是眼前的這邊黑暗卻毫無變化。

  這裏是哪裏？

  揚緩慢的呼吸，也逐漸的安靜了下來，隨後他便發現眼前的黑不是完全的虛無狀態。

  這就好像瞎子和正常人閉眼的區別，一個是完全的虛無，是一種狀態，而另外一個則給這種狀態根據習慣定義為了‘黑’。

  黑暗之下，似乎有東西，但是兩者之間的距離卻是遙不可及的感覺。

  就在黑暗之中，他似乎聽到了某種呢喃之語，而他很快就知道了有人在呼叫他的名字。

  他下意識的看向聲音來源的那處黑暗，然後視距似乎被拉近了一般，這次他完全聽清楚了其中的一個詞，那正是他的名字。

  隨後他想要繼續傾聽，而兩者之間的距離也在不斷地拉近，黑暗中有各種東西在不斷的倒退。

  他似乎看到了一座高山，然後看到了一片海洋，隨後他看到了很多座城，看到了很多的高樓，隨後他看到一團難以言喻的‘光’。

  那道‘光’說道：“機械與蒸汽之神請聆聽卑微之人的請求，希望揚可以成功的成為神徒……”

  “機械與蒸汽之神？那個女人！”揚驚呼道。

  但是他剛說完這句話，他就感覺有一道光從他的身體裏麵衝了出來，然後投入到了最開始的那道‘光’裏麵！

  那道光一離開他的身體，他便感覺到了一股疲憊感席卷而來，饑餓、疼痛、疲憊、虛弱……就像他在另外一個世界得的那場重病一樣！

  黑暗在逐漸的崩塌，他的意識也在逐漸的渙散……

  一切又再次歸於黑暗。