宜春縣縣令來江南行宮大殿內跪著的時候，後背都濕了。

  他一個九品官，竟然有目睹女帝真容的一天，實屬光耀門楣之幸事。

  但奈何這召見似乎跟他想象中的，有些不同。

  陛下雖著便衣坐在大殿上，看起來不似傳聞中說的那般驕縱暴戾，奈何殿下兩位持劍英武的男子一左一右，護著她，讓人一看就害怕。

  縣令的聲音裏都是顫抖，“臣…臣是宜春縣縣令，不知陛下今日召見臣有何要事？”

  姚笑笑正了正身子，厲聲問道：“我且問你，隔壁臨川縣所說的鬼王宮之事，你可知？”

  人膽怯抬頭看了一眼，不知道如何回答，就支支吾吾半天也沒說出一個明白。

  殿上的人沒有發怒，反倒是持劍男子一把劍鞘抵在他的脖子上，聲音冷酷無情，“問你什麽你就回答。知道就是知道，不知道就說不知道。別說沒用的。”

  “臣，臣知道。”

  “知道什麽，當說無妨。我答應你，無論你說什麽，隻要是真話，我絕不懲罰。”姚笑笑先承諾。

  不然就憑借這九品縣令的小膽，斷然說不出什麽有用的事情的。

  縣令弓著身子道：“要說這鬼王宮的傳聞確實是跟江南行宮有關。當初我也是剛到宜春縣上任，隻知道行宮的修建是由朝廷的工部直接管轄。”

  “行宮修建原本啟用的是朝廷的欽犯。可是後來因為趕著工期，便在宜春縣裏找了些能做工的壯丁。沒想到…沒想到…”

  姚笑笑突然覺得有些恐怖，便抓緊了自己的衣袖。

  膽戰心驚的樣子正巧被李墉回頭時看得一清二楚。他收回珺天劍，自顧走到她的身邊站著。

  雖然沒有什麽意義，但好像隻要他在身邊，姚笑笑心裏就有底。

  “你繼續說。”李墉冷言催促。

  縣令卻好像不敢說了一樣。

  是姚笑笑又溫柔地催促道：“然後呢？你放心說，我不生氣。”

  仿若得到了一個免死金牌，縣令這才放開了膽，“沒想到這些被抓去的壯丁沒有一個人回來。”

  “而且，不止宜春縣如此，各個地方的行宮都如此。於是才有了鬼王宮這一說。民間傳說陛下的行宮便是這鬼王宮的化身。”

  李墉怒斥，“放肆。”

  他的一聲吼叫，實在維護皇家的尊嚴。

  此等民間傳說本就是多有對朝廷不滿言論催生而來，根本沒有什麽依據。隻怕她聽到了，又該不開心了。

  人循循回頭看了過去，倒是還處在對事情的好奇中，沒反應過來。

  縣令不敢說了，她便看向李墉。

  姚笑笑舉著一個指頭威脅，那模樣不像在威脅，反倒是像在撒嬌，“你，你不許說話。讓縣令繼續。”

  讓人隻得點頭。

  縣令又說道：“而…而殿下就是鬼王化身。”

  一個以為陛下會暴怒，一個以為她聽了會傷心。沒想到姚笑笑卻在座位上笑了起來，“我現在都不是殺人如麻的昏君了，是鬼王了？”

  李墉定睛看著她的側顏，雖然她在笑，但卻又好像看出了些什麽不對勁的地方。

  於是他主動開口，“民間傳說而已，別放在心上。”

  他也隻是隨意猜測了一番。若不是她回頭給了他一個難看又安慰的笑容，他也確認不了。

  可是片刻之後，她又說：“那是因為鬼王宮的事情，才讓宜春縣那麽荒涼的嗎？”

  “回稟陛下，宜春縣像如今這般荒涼，是臣治理無方，才導致了這個結果，還望殿下治罪。”

  姚笑笑眉頭一蹙，“我是來了解情況，不是來問罪的。你隻管說。”

  縣令抬起頭，觀察了一會，依然是猶豫得很，“縣裏沒有錢，隻能向老百姓征收賦稅。可連年征收，百姓苦不堪言，便有人舉家離開宜春縣了。”

  “離開的人多了，百姓賦稅就更重，這便成了一個無法根治的惡性循環。”姚笑笑搶白。

  她從上一次去縣城裏逛一逛，便知道這裏百姓荒涼的原因，跟行宮一定有躲不掉的關係。

  人看著殿堂下的縣令，又問，“那你為什麽不走？”

  如今的宜春縣連個清水縣都算不上，就憑著朝廷分發的俸祿，根本不足以維持生計。又隻是一個小小縣令，去別的地方重新開始就好。

  可縣令卻說道：“若是臣再走了，那恐怕整個宜春縣就不會有人了。雖說現在這裏人煙稀少，但勝在環境好。所以，臣想再堅持堅持。”

  這話難得的讓人有些欣慰。

  姚笑笑又問：“縣令從前有沒有想過，要如何發展宜春縣的？”

  聽見陛下如此平和溫柔地詢問他。縣令一時間有些激動，怔怔抬頭看著她。

  良久，才像是回憶美好一般循循道：“臣當初想過，要把宜春和臨川兩個縣都發展成江南水鄉，以布業和酒業為主。可如今臨川縣倒是做到了，我這宜春縣恐怕是困難了。”

  “隻要想，就要勇敢去做。”

  頓了頓，她從座位上站起來，走到縣令的麵前又道：“你先回去繼續維持著現狀。相信我，我一定會讓你大展宏圖的。”

  說罷，她起身便往房間往回走了。

  姚笑笑把自己鎖在房間裏。直到晚膳過了，都沒有出現。

  有人開始擔心了，便隨便找了一個借口去蓮山郡房門口守著。聲音嚴肅地說道：“陛下，臣有要事求見。”

  “進來吧。”裏麵的人說話聽上去有氣無力。

  不免讓李墉眉頭也跟著緊簇在一處。推開門，他踱步走進去。就看見一個人在書案上埋頭苦幹，一副認真模樣。

  見他進門，直接開口，“殿下來的正好，我有要事問你。”

  李墉走到她麵前，把手裏的東西放在桌子上。這才引起了她的注意。

  隻見桌麵是一盤紫色的糕點，模樣好看，捏成了小金魚的樣子。她不禁拿在手裏舍不得吃。

  “陛下，嚐嚐吧。”

  姚笑笑把小金魚放在嘴裏的一瞬，全都吐了出來。模樣痛苦地看著李墉，“殿下，這是要謀財害命啊？”

  怎麽會？他都是按照步驟來做的。究竟是哪一步出現了問題。

  見他不會打，姚笑笑又看了眼手裏的小金魚。隨即瞪大了眼睛，不可思議問道：“殿下，這些點心是你做的？”