大理寺卿來匯報私鹽案進展時，超出了姚笑笑的設想。

  “回稟陛下，張畢已經認罪了。可是…可是…”聽聞大理寺卿於懷周是個鐵麵無私，做事果決的人。沒想到在陛下麵前，也失了威風

  姚笑笑很耐心地微笑看著他沒有打斷。

  於懷周一下跪在地上認罪，“是臣無能。犯人嚴笠荊始終不認罪。無論嚴刑拷打還是軟磨硬泡，他始終隻有一句話，他是冤枉的。”

  “冤枉的？”姚笑笑坐在椅子上。

  不比蒼梧殿裏皇位的寬大，又沒有太清宮裏軟榻的舒適。紫宸殿內的椅子又窄又硬，她的朝服又厚又重。不舒服地挪了一下，抬頭卻看見於懷周身後的人。

  也不知道瑾王殿下是怎麽回事，隻要姚笑笑看他，總能對上一眼。他好像眼睛就放在她身上一樣。

  幹脆把這個難題丟給他，“瑾王殿下覺得此事有沒有什麽奇怪的？”

  李墉蹙眉拱手道：“回稟陛下。私鹽案臣知之甚少，不敢妄言。還請陛下自行定奪。”

  姚笑笑斂起笑容，微微眯起眼睛。沒曾想李墉的演技倒也不賴。從頭到尾都跟他有關聯的事，他倒是一口氣撇的幹淨。

  她有些故意威脅，“嚴府賬本的事…”

  “陛下。”李墉再次開口打斷了她的話，眼神中有些嚴肅，“臣以為，既然犯人嚴笠荊說自己有冤屈，不如我們去天牢審問一番。憑借陛下慧眼，定能識破真假。”

  姚笑笑隻覺得錯了。

  她怎麽能得罪李墉呢？無論計謀膽識，甚至是心機。在他麵前，自己簡直是獻醜耍大刀。

  可話已至此，於懷周又訕訕看著她。整個事情也隻有她知道的最全，深吸一口去，“擺駕。”

  天牢如想象中的一般，暗無白日，透露出一陣陣陰冷。因為關押的都是些重刑犯，所以更是有一股濃重的殺戮之氣。

  姚笑笑心裏怕極了，可也隻能使勁拽住自己的朝服。

  沒走兩步，她突然感覺手邊有什麽東西，低下頭就看見一把劍翹在她前麵橫了過來，讓姚笑笑可以抓住。她的身前，隻有李墉。

  猶豫幾息後，姚笑笑抓了上去。冰涼的劍鞘此刻有種別樣的溫暖。

  到了牢房門口，於懷周停住拱手道：“陛下，這就是嚴笠荊了。”

  “不急，先讓我去看看張畢。”

  姚笑笑總覺得張畢更像是此事的主謀，至少他知道禦貢鹽的事情。反倒是嚴笠荊，當時在朝堂上聽見的時候，臉上明顯一懵。

  幾個人又走過幾間牢房，就看到一個身著白衣，披頭散發的人。哪裏有往昔榮光，哪裏還像狐假虎威的內侍。

  姚笑笑屏退了一眾人，隻留下了李墉。

  她正要往裏走，被攔住了，“陛下不可。他雖無武功。可仍是重犯，有失體統。”

  “這話不該從瑾王殿下口中說出。”他從不是一個會被身份禮數而綁架的人。

  沒等李墉反應，姚笑笑踱步而入。站定在張畢麵前。

  草堆上的人麵無表情地抬頭看了她一眼，又平靜地低下頭說道：“該說的，我都說了。不該說的我也不知道。陛下無需親自來這肮髒天牢的。”

  這話，半分沒有將來人當作尊者的態度。

  李墉直接把劍拔出，抵在了張畢的脖子上。如是威脅，“注意分寸。陛下現在饒你不死，是覺得你還可用。”

  “陛下？”張畢再抬頭，卻是看向了李墉。

  張畢伸出一個指頭指著姚笑笑，繼續道：“我服侍陛下三年。她是不是陛下，我比你清楚。”

  這話沒能讓李墉有什麽反應。

  反倒是嚇得姚笑笑差點沒給他跪下。她麵色緊張地開口，“我來是要問你，幫你運鹽出宮，讓你開通關文書的人，到底是誰？”

  張畢狠戾轉頭，一雙眼睛直勾勾地看著她，看的人心虛。

  姚笑笑皺眉又問，“還是說，你根本不知道。”

  “我若說了，比死還慘。”張畢的臉上出現了一抹恐懼，但稍縱即逝。

  有什麽，比讓他死還恐怖的事情。姚笑笑實在想不到。可是下一秒，他再開口，“更何況，我為什麽要告訴你。”

  預感著他還要說什麽揭露身份的話。二話不說地站起來，迅速拉著李墉就往嚴笠荊那間牢房裏走。

  張畢在後麵，就像是瘋了一般，始終重複著，“你不是陛下。你根本不是。”

  直到啊這個聲音逐漸弱了一些，姚笑笑幹笑兩聲解釋道：“他胡說八道的。一個內侍官，竟然連我都敢汙蔑。”

  “我知道。”李墉淡然一句。

  “你知道？”

  知道什麽？

  知道張畢是胡說八道？

  還是知道他其實說的 是真的。她真的不是李甯玉。

  李墉沒有再回答，隻是扶手繼續往前走，卻在離得她遠了時，悄悄放慢腳步等。

  姚笑笑跟著他，內心的忐忑不安讓她整個人都失了魂一般。走路不看前麵，一頭撞在了他的背上。撞得她眼冒金星。

  “陛下，你沒事吧。”

  李墉看她半天貼著她的背沒有動靜，焦急地轉回身子。可他一動，身後的人也跟著動。

  “瑾王殿下，稍安勿躁。”姚笑笑實在不齒。

  剛才心神不寧地低頭走路撞倒人，卻因為珠穗掛住了他的衣服，現在隻能自己徒手來解。

  笨手笨腳地弄了半天，她倒是沒什麽感覺。

  隻是身前的人耳尖微紅。他總覺得有一隻手有意無意地撫上他的背，還有一股溫熱的氣流吐露在他的衣服上。夏季朝服薄，能感覺到她的氣息。

  可一想到這，他耳尖的紅便擴散一分。

  “哎，算了。”姚笑笑心一橫，直接把冕冠扯了下來。她感覺自己脖子都要僵了。

  這一扯，扯得發髻全亂。她自己也看不到，抱著冕冠就要往前走。

  李墉怔了片刻，她淩亂的樣子實在有些看不下去。衝動地開口，“陛下。你發髻亂了。”

  “安，是嗎？沒事，先去查嚴笠荊的案子吧。再回去一趟太折騰了。”

  或許是萬事開頭難，有過一次以後，再開口也就簡單了。

  李墉偏頭輕輕一句，“若陛下不介意，臣可簡單為你束一下。”