姚笑笑在翌日上朝前收到一份文書。上麵密密麻麻地寫了很多字，沒有落款。

  雖如此，卻從內容中便能窺知一二。

  文書最後還是附了一句話：功勞讓給陛下。

  姚笑笑看著這行字笑意漸濃。隨意的筆鋒又自成一派，大抵跟李墉平時的形象有些相似。越看卻越覺得自己胸口的悸動難以平複。

  是翠娥的提醒，才讓她回神。

  姚笑笑拿上這份文書，更加堅定地踏上玉輦。

  朝堂上似乎和往日沒有區別。從淺紅到深紅的朝服，依次靠近。最後她的視線無端落在了最前麵那一抹醬紫色上。

  一抬眸，對上了李墉的視線。

  他輕輕頷首的動作讓她怔了半息。

  聽著眾大臣們循例報告政務。姚笑笑有些心不在焉。她的眼神時不時地看向身邊的張畢，是不是看著朝堂下的嚴笠荊。

  總之很是緊張。

  可一想到李墉說過的，越是這樣的時候越是要保持鎮定。於是她挺直背，兩手放在大腿上，一臉嚴肅。

  終於在朝堂上陷入安靜後，她深吸一口氣，嚴聲道：“眾愛卿可還有事要報？”

  無人應答後，張畢張大了嘴想要喊出‘退朝’二字。但恐怕今日，這早朝不會那麽輕易結束。

  姚笑笑舉起手阻止了張畢的聲音。轉頭看向他，循循問道：“張內侍，你沒有什麽事要跟我說？”

  這突如其來的追問，嚇的人直接跪在了地上。

  “奴才不知犯了何事，還望陛下明示。”

  姚笑笑點頭剛要開口。又想到了張畢即便跪著，也還是在殿上。仍然讓他自己誤以為能尊享一人之下，萬人之上的感覺。

  偏頭示意護衛兵將他拖到殿下，直接跪在了李墉旁邊。

  姚笑笑心底有多憤然，氣勢便有多足。穿著朝服起身負手道：“張內侍，我想問問你，內侍是幾品官員？”

  “回陛下，內侍乃正九品官。”

  殿上的人點點頭。在不足幾米的大理石上來回踱步，“不需考取功名，便能成為九品官。倒也是個不錯的活計。”

  張畢聲音都在顫抖。從他服侍近前起，就從未受過那麽大的侮辱。如今看，陛下是鐵了心要整他。

  姿態很低，“陛下別取笑我了。我這九品官一坐就是一輩子。不像別的大人，才能步步高升。”

  姚笑笑抓住了重點，“別的大人？誰？”

  殿上的人擺明了要立威，朝堂裏沒有一個人敢抬頭。

  卻隻有一人，定睛看著她一動不動。時不時嘴角還會出現不合時宜的微笑。

  “是嚴大人嗎？”

  陛下又點出一人。這下，堂下一些老臣似乎看出了點什麽端倪。

  陛下這是要肅清奸臣的架勢。

  她冷聲一問，嚇的在後幾排的嚴笠荊快步走了上來。直接跪在張畢身邊。

  還真有些狼狽為奸的意思。不過開口直接否認，“陛下，陛下。臣忠心耿耿，望陛下明鑒。”

  姚笑笑舉著一隻手，嘴角越是笑的燦爛，朝堂上的氣氛卻是冷冽。

  “嚴愛卿，先別急著否認。你怎麽知道我手裏的證據，跟你沒有關係呢？”

  聲音落地，眾人嘩然。

  紛紛看向蒼梧殿正中央的人。陛下向來任人唯親，不顧是非黑白。能得她歡心的人，就是能平步青雲的人。

  張畢如此，嚴笠荊亦如此。

  當大臣們聽見陛下私訪嚴笠荊時，都以為這位大人又要升官了。

  誰也想不到，誰也沒看破。

  姚笑笑也不管堂下的聲音，徐徐拿出早上收到的文書，“我比對了張內侍掌管六局二十四司以來所有的後宮入庫文書。還比對了嚴尚書掌管的皇宮入庫文書。”

  頓了頓，“當然，我隻重點盤查了兩項。”

  “鹽和紙。”

  這三個字，讓張畢嚇的整個人都癱倒在地。反倒是嚴笠荊的反應稍微小一些。

  這倒不是姚笑笑和李墉預測的那樣。他們以為‘私鹽案’的主謀會是嚴笠荊。沒想到竟然是張畢知道全部的事情。

  “陛下冤枉啊。我不知道陛下說的是為何事。”

  姚笑笑才不管堂下的人如何求救，自顧繼續，“張內侍記錄的入庫中，有一大部分的正常損耗。可我很好奇，為何我後宮中的損耗，跟嚴大人家的賬本記錄，如出一轍？”

  這話，堂下該聽懂的也都聽懂了。

  姚笑笑也不能再說。隻是重新做回到皇位上指揮，“大理寺卿。”

  “臣在。”

  “我命你查出這兩個人跟私鹽案的全部真相。需要什麽證據，盡管找我拿便是。”其他的，不適合再朝堂中分享。

  姚笑笑說完，張畢一個激動地要起身跑到殿上。

  可他身邊的人眼疾手快，直接一腳踢到他的屁股上，踢了他一個狗吃屎。

  “陛下，陛下我是張畢啊。我辛辛苦苦為了陛下操持那麽久，還望陛下開恩啊。”

  姚笑笑一步步從殿上緩慢走下來，走到了張畢的麵前。她的聲音裏帶著威嚴，卻沒有一點殺氣。

  “你販賣宮中禦鹽，在民間燒殺搶奪，仗著我的名義搜刮了多少民膏民脂。還放任你的幹兒子張九監視我太清宮裏一舉一動。你覺得，那一條不夠治你的罪？”

  “陛下，陛下。臣是冤枉的啊。”

  張畢這邊沒開口了，嚴笠荊又一頓亂叫。好在有李墉在，他不敢放肆，隻是嘴裏一直在喊冤枉。

  姚笑笑正了正神色，威嚴一句，“來人，將這二人拖出蒼梧殿。”

  隻見護衛兵將他們一路拖走，求救叫冤的聲音越漸微弱。最後徹底消失。

  大家開始紛紛誇讚姚笑笑。

  “陛下聖明，竟找到了私鹽案的主謀。”

  “陛下大公無私，實乃我桑武國之幸運。”

  隻有一些聲音，顯得有些激進，“像這種人渣敗類，就應該直接拉出去斬了。”

  當聽見這種聲音時，姚笑笑臉上的笑意一緊，更正道：“他們雖犯下重罪。可需要切實罪證才能定罪。若是胡亂殺人，豈不是愧對你們說的‘聖明’二字。”

  這話，逗笑了李墉。他用寬袖一擋。

  可姚笑笑卻聽見了聲音，轉回頭來還以為是自己產生什麽幻覺。他的臉上明明沒有一絲變化。

  兩個人無意間的親密對視，卻讓旁邊的人看得一清二楚。

  “陛下和瑾王殿下，什麽時候那麽要好了？”