親王府內院閃著一縷燭光。有時虛晃，有時又明亮如白晝。

  唯一不變的，是倒影在牆上的影子。看不真切影子的主人在幹什麽，但可以肯定，確是個刻苦的人。

  殷戎謹遵殿下的吩咐，站在內院門口守著。就怕裏麵那位突然有個什麽肚餓身倦的吩咐，沒人應。到時候回宮隨便尋個禮數不周的降罪。

  他身份低微，守著也就守著來。可一旁的殿下，似也沒有走的意思。

  “殿下，陛下也不盡如傳聞中說的那樣荒廢政務啊。從外麵回來到現在，已經兩個時辰了，她都沒出來過。”

  殷戎話剛出口，內院的門開了，他嚇得一激靈。

  倒是他家殿下十分淡定地朝人彎腰拱手，“陛下有何吩咐？”

  “姚笑笑。”

  姚笑笑再三示意他們在宮外麵，她隻有這一個名字。無論人是否能接受。她假意怒氣一聲，又柔和地對他招招手。

  “殿下你來。我有事跟你說。”

  君臣之間，本無避諱。

  可男女間有。如今陛下身在宮外，也不能忘了禮數。即便是瑾王殿下，也不可隨意進入女子的院內，於理不合。李墉駐足院外沒動。

  姚笑笑好像有什麽天大的事情，踱步走到他前麵，拽著他的胳膊就忘裏拖。

  邊走邊抱怨，“慢慢吞吞的。”

  拖進內院，再拖進房間。隨後順手關了門。

  殷戎站在門口瞪大了眼睛。雖說男未婚女未嫁，可這君臣之間，當真能不避諱？

  回到房間裏，李墉才發現她的木幾上放著一推花生殼。感情剛才以為陛下的刻苦認真，就是躲在房間裏吃花生？

  姚笑笑隨意地盤腿坐在太師椅上。察覺到李墉的視線，才緩緩將腿放下。擺出一副端莊大氣的模樣。

  咳了兩聲清清嗓子道：“瑾王殿下，我有一事相求。”

  李墉拱手，“陛下客氣。”

  “姚笑笑。”她沒好氣地頓了頓，“要說幾遍。你能保證你這府中就絕對安全，沒有敵對勢力暗中監視？”

  姚笑笑的話，讓李墉的視線再次落在了她的身上。

  這一看，她明白自己才是他最大的敵對勢力，趕緊閉嘴。

  李墉卻勾了勾嘴角，自顧坐到她旁邊追問，“姚姑娘有何吩咐？”

  見他終於改口，忍不住笑的明朗。光影在她臉上晃了晃，晃得旁邊人胸口一緊。

  “明日，我準備回宮了。”

  李墉想了很多，絕沒想到她竟然變得那麽懂事。畢竟一國之君住在他的府邸始終不妥，更何況府中還有別的客人。若是被她看見，自己的計劃恐要暴露。

  不過姚笑笑再開口，他知道自己想多了。這人不僅沒有懂事，還妄圖將他一並拖下水。

  “不過在回宮前，我要去一趟戶部尚書，嚴大人家。”

  李墉似乎想到了她的目的，開口就要勸阻。

  “陛下。此時關聯重大，您若直接去嚴大人家捉拿於理不合。更何況我們現在手裏的證據幾乎沒有，恐怕會遭人非議。”

  姚笑笑頷首，“我們手裏確實沒有證據。”

  李墉好歹鬆了一口氣。

  隻見她握拳舉手，一臉憤然，“所以我此去，就是為了尋找證據的。還望殿下配合。”

  李墉隻覺得自己白費了口舌。於理既然說不通，那他就說點實情。

  他從太師椅上站了起來，雙手負在身後，滿臉透露著嚴肅，“戶部尚書是陛下的人吧。”

  從張畢，到戶部尚書。陛下當真是帝王無情，從來用的最順手的忠臣，不知道什麽事情惹了陛下不高興就成了待宰羊羔，連還手的機會都沒有。

  姚笑笑似乎明白他的意思。也沒否認，點頭認下。

  他繼續道：“陛下那麽著急的想要除掉這些原本忠心於你的人，臣鬥膽一問，何故？”

  “……”

  她沉默了。總不能跟李墉說為了修煉功法吧。

  近一月以來，她成日在外奔波，看似沒有修煉的時間。可因為所做之事，她能感受到武功在恢複。所以心急不過是為了保命。

  早一天恢複功力，早一天有自保的能力。

  “難道說陛下除掉他們，這宮裏，這天下就能太平嗎？”

  罪魁禍首當誅之，天下自會無恙。

  李墉的手緊緊握著珺天劍，發出微弱的聲音。姚笑笑滾動了兩下喉嚨，恐懼蓋過了她的聲音一般。

  “陛下到底還是那個陛下。不過是換了種方式而已。”

  “我沒有。”

  姚笑笑的聲音裏帶著顫抖。她兩隻手抓著太師椅扶手想要站起來。可失力和無助叫她腿軟，她隻能無比大聲地反駁。

  “無論你心裏怎麽想我。我查私鹽，去畫舫，甚至去戶部尚書家裏找證據。都有我自己的理由。”

  “什麽理由？”李墉眼睛通紅。

  像是獵殺前的怪獸，正嗜血地盯著自己的獵物。

  姚笑笑咬著嘴唇，委屈攀上心頭。

  她忍了又忍，開口說道：“我知道從前我做了很多錯事，這些人也是我一步步放任提拔起來的。殿下說的對，要天下太平，唯有聖明的皇帝才做得到。”

  “我從不覺得自己聖明。如今隻不過想要彌補從前犯下的那些錯誤。”

  這話從她的嘴裏說出來，反而更加諷刺。

  李墉錚錚地望著她，卻沒有再開口。

  有的錯誤能彌補，有的卻不能。言家上下百口人，義父忠親王和瑞麟軍上萬人的命，無可還。

  一時的激動過後，她的委屈卻沒有減少半分。那每天惴惴不安的恐懼此時就像是大壩決堤了一般，翻湧而出，直至眼底，化作一顆顆珍珠。

  她是軟弱也好，無能也罷。總歸李墉視她為仇人。眼下她也隻能繼續恢複武功，才能保住一條小命。想要感化他，看來是不可能了。

  姚笑笑用袖子擦著眼淚，上氣不接下氣地說道：“殿下，我要睡了。你走吧。”

  隨後她吹滅蠟燭，顫顫巍巍走到床邊，拉下帷帳，不再發出聲音。

  黑夜裏的那抹身影卻遲遲挪不開步子。前息他憤恨交加，後一刻見到李甯玉的眼淚，震驚之餘，竟莫名帶著些心軟。

  良久，李墉才推門而出。

  第二日一早，陛下在親王府消失的無影無蹤。

  甚至連張紙條都沒留下。殷戎焦急地調來了留守朝歌城的瑞麟軍等待殿下吩咐。

  李墉喝了口茶潤潤嗓子，平靜又疏離地說了一句，“陛下自己的決斷，於我等無關。”