上朝，終究是姚笑笑躲不開的宿命。

  即便她裝病裝了四天，最後竟然是敗給了宮人們毫無依據的，惟妙惟肖的揣測。

  “陛下從醒過來，還沒有上過朝。以前就算是得天花時，都沒這樣。”

  “是啊，都是因為那個麵首，從陛下把人帶回來以後，她連太清宮的宮門都沒出去過。”

  “難道陛下真的是對那個男子動情了？”

  躲在牆角偷聽的姚笑笑一個白眼，百口莫辯。

  她看著天花板上精致的井藻，輾轉反側。一遍遍說服自己，“凡事都有第一次，上朝持政，那是君王必做之事，推脫不得。”

  於是，在第二天寅時三刻，姚笑笑艱難地從床上爬起來。喚來翠敏一眾宮娥，給她梳洗打扮。

  內殿中掛著的朝服足有十斤之重，壓在她身上時，忍不住身子往後一仰。

  玄色九頭鳥紋朝服裏外三層，裹得人挪不動道。金色冕冠下麵的發髻也梳得精細。不僅如此，額間花鈿也不能落下。

  隨著宮女們梳妝完成，姚笑笑屏住呼吸，踏上了玉輦。眼前搖晃著的珠穗讓人眼花，更讓人心慌。她捂著胸口，久久不能淡定。

  直到一聲，“陛下駕到！”

  姚笑笑頭腦已然一團漿糊，四肢麻得不像自己的。跟著張內侍往皇位上挪步，她四平八穩地坐定，又聽見一聲。

  “入──殿──”

  大臣們手持玉板，穿著由淺到深的紅色朝服，按照官階高低的順序，依次踏步而來，精確熟練地走到位置上。

  直到最後一位入場，站在眾人前方。

  正是無論身份地位都是最尊貴的瑞麟軍統領：靳王殿下。

  絳紫色的朝服似乎不太適合他的氣質。姚笑笑記得，他總愛穿一身雪蘭便衣行走於江湖間，伸手救平民，拔劍斬貪官。風姿卓絕的形象，此刻有了具體的一張臉。

  張內侍一抬手，眾人行跪拜禮，“恭迎陛下。”

  話畢，沒有了下文。

  蒼梧殿內一片寂靜，仿佛所有人都屏著呼吸。姚笑笑茫然地看著下方，大臣們紋絲不動繼續跪在地上，像在等一句話。

  抬手輕言試探，“平...身？”

  無人動作。

  隻有最前排的李墉微微抬頭，迎上姚笑笑的視線，他不經意地收了下巴，像是頷首在肯定。

  於是，姚笑笑堅定地再道：“眾愛卿，平身。”

  眾人才紛紛起身。

  姚笑笑忍不住鬆了一口氣，嘴角帶著笑。可當再迎上李墉的視線時，他又輕搖了搖頭，仿佛在製止她的行為。

  麵對文武百官，女帝是從來不會展露一絲笑容的，差點就露餡了。

  所以，李墉這是在…幫她？

  姚笑笑斂起笑容的同時，胸口也一緊。

  回過神，姚笑笑不敢多言語一句。是身邊的張內侍開口，“今日眾位大人們，有何事要議？”

  “臣有事要議。”一個年紀不大的官員站了出來。從他山茶紅的朝服顏色判斷，應該官階很低，快步走到近前，拱手道：“陛下，臣有要事。”

  “你說。”姚笑笑隨和地同意了。

  有幾個人似乎覺察到今日地女帝有些異樣，不禁抬起了頭，卻沒再多做反應。弄得皇位上的人坐立難安。

  “臣前幾日收到一封萬民血書，希望陛下能嚴厲整治民間私鹽。”

  古時的鹽不能私買私賣，這就造成了很多地方官府故意抬高鹽價，以權謀私。民間私鹽的產生，應該會遏製這種哄抬物價的行為，為什麽還要整治呢？

  姚笑笑眉頭皺成一團，嘴上卻一個字也不敢說。

  張內侍一看，趕緊開口，“你這正八品的市署令，也敢在大殿上胡亂稟告？”

  別人說話，姚笑笑或許還能聽一聽，忍一忍。可他開口，斷然是半分都忍不得的。偏頭看向對方，直言道：“張內侍好大的官威，不知你是幾品的官員，敢這麽對他說話。”

  此言一出，眾人在心中默默嘩然。

  女帝向來偏愛張內侍，從前幾乎是他一人主持著整個早朝，隻要不過分的，女帝都默認。

  可今天這是怎麽了，陛下不僅整個人看上去很積極，認真地聽著眾臣議事，就連張內侍都被怒斥了。

  “奴才不敢。”

  張畢轉身跪地，動作一氣嗬成。看準了女帝不會當眾責罰他。

  可他萬萬沒想到，女帝不僅沒讓他起身，更是直接忽略了他似的，抬手示意殿下人繼續稟告。

  不知道是不是姚笑笑的錯覺，她總覺得張內侍看這市署令的眼光不對勁。一雙眼睛像是想殺人，狠戾毒辣。雖說因為他的關係，當眾丟人。可絕不至於如此。

  那，就是跟市署令稟報的事情有關了。

  姚笑笑突然想到了徐延之。因為他私自將禦膳降低了用鹽量，就被無端貶入薪火庫。而貶他的，正好是張內侍。

  這兩件事情，會不會有什麽關聯呢？