柳青竹性格清冷，似乎對什麽都不感興趣，但天機堂的存在太神秘了。

  她也曾經探查過多年，居然一點線索都沒有，那麽龐大的組織，居然能蟄伏至此，這絕非一般人能辦到的事情。

  林謙是當世唯一有可能激活天機堂的人，這在京城早已不是秘密，但所有人都是懷疑，並沒有確鑿的證據，而現在證據就在她的手裏。

  對林謙的這份信任，她心裏有些異樣，油然而生的就是擔心。

  她認為憑借現在的林謙，沒有掌控天機堂的能力和底蘊，一旦消息泄露，那就是必死之局。

  如有可能，她不建議林謙接受這種所謂的測試，至少現在不適合。

  感覺出了眼前女孩對自己的關心，林謙招呼她走到旁邊，兩人各找了一塊石頭坐下。

  林謙道：“前兩次測試你應該聽說過一些，第一次是喬五達，第二次就是吳中元，這件事情你也參與了，這一次比前兩次要複雜也要危險，柳姑娘……”

  “叫我青竹吧。”

  林謙愣了下，隨即點點頭，“青竹，信上的內容你剛才看過了，如果你想殺掉那個莫名頂替的家夥，那我們就幹掉她，然後再潛入業京，找機會幹掉草原王庭的使團。”

  柳青竹輕搖螓首，眸光平靜，神色淡然的道：“先前我就說過，我與那柳七斷之間沒有瓜葛，誰去認親都與我沒有關係，既然天機堂讓你放任此事，那就這樣吧，人我們不殺了，把接下來的行動目標放到草原王庭的使團身上，破壞他們與南荒的結盟。完成你這次測試任務。”

  “可是那柳七斷畢竟還是……”

  柳青竹打斷了他的話，冷冽的道：“我說過，與他之間沒有任何關係，以前沒有，現在沒有，今後也不會有。”

  林謙心下歎氣，雙方隔閡太深了，陷入了難以轉圜的地步，以後找機會再看吧。

  任務目標發生變動，這次是即將到達業京的草原王庭使團。

  兩人重新上路，朝著南荒都城業京而去。

  這一次不用急著趕路，草原王庭的使團來業京商討結盟事宜，不會短時間就結束。

  兩人途中還在分析天機堂的用意，破壞結盟他們能理解。

  即便不結盟，事實上也已經結盟了，南荒諸部在南麵打，草原王庭正在攻擊燕國東麵，西北方向則是北戎，燕國的邊境線超過了大半都在打仗。也就是燕國的國力強大，底蘊深厚，否則開戰了這麽久，國土疆域早就淪陷了，不會像現在這樣進入了僵持階段。

  他們琢磨不透的是天機堂為何要放任冒名認親的這件事情發生。

  ……

  南荒諸部的人跟燕國人在衣著打扮方麵沒有多大差別，就是口音上有些差異，如果刻意模仿，倒也不是很難。

  柳青竹本身就是南荒人，雖然自小在燕國長大，但是她學起南荒人說話的時候，就連某些尾音兒都把握的很準，不愧是清蜂秘諜出身的精英，這一點，林謙跟她比起來就差遠了。

  是以一路行來，每逢住店的時候，林謙都很少說話，一切全由柳青竹出麵應付。

  這天傍晚，他們來到一個叫喬家鎮的鎮子，從這裏前行三十餘裏，就是西興郡。

  小鎮算太大，但很繁華也很熱鬧，興許是靠海邊的緣故，這裏的空氣潮濕，在燕國體會不到這種感覺。

  鎮上的店鋪大多集中在幾條主要大街上。

  他們現在走的這條街上就有三四家客棧，最大的那家仙客來老店環境不錯，很幹淨，看模樣應該是專門接待從各地來海邊遊玩的遊客。

  鎮子規模有限，這裏的上房設備，當然不可能和繁華的大城市相比，燕國京城的三流旅舍單間，也比這裏的一流上房高級。

  開了兩間房，裏麵的環境一樣。

  一床，一桌，一凳，筒簡單單，洗漱如廁都得自己到水井和公共毛坑，一切都得自己來。大堂供應粗茶淡飯，想大魚大肉得上街去專門的飯館食店張羅。

  洗漱畢，兩人上街，分頭去打探情況。

  掌燈時分。

  柳青竹還沒回來，林謙先回來的。

  店夥計領他來到客房門外，替他開鎖，用手提燈籠內的蠟燭，點亮了桌上的燈盞。

  “稍後再替客官送茶來。在街上吃過了沒有？晚膳小的可以送來。”店夥恭敬地問道。

  “吃過了，送點茶來，順便再拿一壇子酒過來。”

  ““客官您不是用過晚膳了嗎，還要酒？”

  林謙拍怕他，“兄弟，你記住，這男人喝酒跟吃不吃飯沒關係，喝酒，就是因為喜歡。”

  店夥計也不知聽明白沒有，稍後送來一壺茶和一壇酒，便不再前來招呼了。

  林謙喝了少半壇子酒，天氣燥熱，這邊天氣比京城熱多了。

  他渾身汗津津，便取了洗漱用具直奔院角的水井。

  本來可以用木桶，盛了水在房中沐浴洗漱的，但大多數旅客除了在公用浴室沐浴之外，洗漱通常在水井邊湊合著就把事情辦了。

  鄉鎮的簡陋客店，很少有身份尊貴的旅客投宿，設備差理所當然，沒有人會少見多怪的。

  如果有女眷，那就得顧及避嫌了，不會在水井旁出現。

  到了水井旁，剛取過打水桶，他突然重新將桶放下，身形似電一閃即逝。

  虛掩的房門，傳出普通人不可能聽到的輕微聲息，但他聽到了。

  一個中等身材的黑影，正在他房中抓著床上的行囊包裹。

  “喂，沒什麽好偷的，值錢的東西都在我腰間的荷包裏麵。”他堵在房門口，麵帶微笑，眼神卻很犀利。

  床口的人吃了一驚，倏然轉身拉開馬步。

  是一個臉色不健康，黃褐有病容，五短身材的人，亂頭發挽了一個懶人髻，寬大破舊的褐衫，泛灰的長褲，腳上居然是一雙直筒子半統布靴，有點像僧鞋，是全身上下唯一稍微像點樣子的物件。

  木桌上燈盞的光線有限，室內有些昏暗，這人的輪廓模糊，一雙眼睛似乎幻現黝黑的幽光，像是鬼物。

  “閣下是誰，看你的身手，偷竊這種小偷小摸的行為未免委屈了你。喂，真需要救急嗎？開口啦！不要不好意思，我不是小氣鬼。”

  這人狠狠地打量他，默不作聲似在思索該如何突圍出困，也像在思量他的話中誠意。