餘州，燕國在南麵的最後一道門戶。

  過了餘州，基本上就算是南荒諸部的地界了。

  南荒諸部其實嚴格來說，並不算是統一的國家，而是由大大小小數十個島嶼部落組成的聯盟性質的組織。

  最高權力機構是諸盟長老會，事關國計民生的各項施政方針，都是由長老會研究決策後，再分發到各個部落，具體執行開來。

  大祭司，雖然不是諸盟長老會的最高權力者，但卻是聲望最高的人，祈福祭祀等，都由大祭司的他的祭司府負責。

  南荒諸部所轄數百個島嶼，常年生活在海上，各種祭祀活動非常頻繁，他們信仰海神娘娘，每座島嶼建有海神娘娘廟。由祭司府派下的祭司們負責主持。

  這一次，南荒諸部為了自保，不得不向北方強大的燕國用兵，祭司們還得負責每座島嶼各個部落的錢糧籌措等以及海船的調配。為了避免貪腐一事的發生，部落還在祭司們身邊派遣了監督官。

  戰爭期間，任何人敢貪腐輜重錢糧，都是殺頭的死罪。

  ……

  餘州淪陷，目前在南荒聯軍的控製下。

  城內百分之八十還是燕國百姓，城破之後，他們並沒有遭到屠戮。

  聯軍統帥深深知曉，他們現在是入侵他國境內，一旦造成濫殺，必將引激起民憤，到時候就會舉步維艱。

  他們久居海島，熟悉大海，但不熟悉北方的地理形勢，不存在地利這種便宜條件下的客場作戰，要盡量做到不傷害平民，至於被波及到的，那就在所難免了，大軍作戰，不可能實施無缺麵麵俱到。

  餘州城能看到戰火焚燒的痕跡，但城內秩序還算是安穩，城門口盤查的很嚴格。

  林謙和柳青竹追躡著前麵那支商隊。

  這是一支由二十餘名江湖人物假扮的商隊，他們所要截殺的目標就在這支商隊的青幔馬車裏麵。

  已經追躡了二十餘日，仍舊沒看到車內之人的相貌，倒是見到了那位“陰陽使者”韓單。

  一襲青衣，頭戴竹笠。

  身材略顯得有些偏瘦，但外露氣息很凝實，一人一劍一馬，綴在商隊後麵隨行保護。歇息的時候，也是一個人躲在角落裏吃著幹餅，性格孤僻，不是個合群的人。

  南荒諸部雖與燕國開戰，但不阻商隊來往。

  南荒諸部是島嶼聯盟，民眾所需的日常物資大部分還要與北方貿易，燕國也沒有製止，打仗歸打仗，這是國家層麵上的事情，一旦切斷雙方的經貿往來，彼此都有損害，弊大於利。

  所以戰場上你死我活，商路依舊暢通。

  雙方的統帥領導層多多少少都存了一些仁心，有底限，大義無損。

  驗看了路引，順利進城。

  走在街道上，看著過往的行人和兩旁的商鋪，林謙對旁邊的柳青竹道：“如果不是親眼所見，很難想象餘州已經是淪陷的城池了。沒到這裏之前，我還以為餘州早就餓殍遍地變成了一座充滿了戰後哀傷的城市呢。”

  “南荒被燕國人視作蠻夷，可現在看起來，他們並沒有那麽壞。占城而不屠戮，領軍統帥是個人物。”

  “的確如此，此人不僅是個人物還是個聰明人，客場作戰，倘若把當地百姓逼出仇恨，不啻於增添了數倍敵人。這對於他們進軍不利。”

  “嗯，如此甚好，把戰爭擺放到國家層麵上，不要牽扯到平民百姓。”

  林謙搖搖頭，“隻要開戰，殃及平民這種事情就無法避免，隻是多少的問題罷了。”

  此時，兩人停下了腳步，混在路人當中，假意在旁邊的瓷器攤前瀏覽。

  前麵的商隊停在了一家客棧旁，正在夥計的殷勤招待下入店。

  林謙和柳青竹關注的重點是那輛青色帷幔的馬車。

  很快，車上有人下來了。

  先是一個鵝黃衣衫的小丫鬟，然後下來一位蒙著白紗的白衣女子，長發如瀑，纖腰束素，雖看不到家麵容長相，但這種清麗若仙的氣質，著實跟柳青竹有幾分相像。

  林謙低聲笑道：“那位很會選人啊，這位冒牌的公主殿下無論氣質還是身段，都幾乎可以跟你媲美了。”

  身著藍色勁裝，長發編成兩條辮子垂搭在高聳的胸前，一副江湖人打扮的柳青竹聞言淺笑，道：“既然動了愛美之心，憐花之意，你此時收手還來得及。”

  “你覺得我是那麽淺薄的男人？”

  姑娘“嗯”了一聲輕笑著走開了，林謙在後麵不依不饒，“你等會兒，站住，嗯一聲是什麽意思？趕緊地，給我解釋解釋。”

  這家客棧叫夜歸，名字起得有點意思，夜歸客棧，想讓客人們把這裏當成自己家嗎？

  夜歸，遇夜歸來。

  進得客棧，有伶俐的夥計過來招呼，小夥計吃不準這對年輕男女是伉儷還是兄妹，都叫客爺，問他們是打尖兒還是住店，林謙旁敲側擊的打聽了先前進來的那一行人住在哪裏，住多久，然後才要了兩間上房。

  先前那行人包下了一個院落，住一宿，明天啟程。

  攜有女眷的貴客都喜歡包下獨門獨院，不喜被打擾。

  林謙和柳青竹的房間在他們斜對的二樓，可以居高臨下觀察到院落裏麵動靜，隻要他們動身，這邊就有所察覺。

  天色已晚，用膳的大堂客人不是很多，空餘了不少座頭。

  堂上亮著燭火燈光，客人們舉杯換盞，吃飯喝酒，絕口不提時事。

  餘州現在是南荒人的天下，禍從口出，容易掉腦袋。

  林謙和柳青竹點了幾樣南方口味的小菜，要了一壇酒。

  柳青竹淺嚐即止，一壇子酒基本上全被林謙自己笑納了。

  “我聽說你五歲的時候已經這麽喝酒了，喝了這麽多年，怎麽沒見你的手抖過呢？”

  “柳姑娘，這你就不懂了吧，酒這個東西呢，是水做的液體，不過它具有火一樣的性格，男人喝酒，就如同烈焰焚身，這樣那樣的小毛病都給燒幹淨了，我的手怎麽會抖呢？”

  柳青竹看著他，眨眨眼睛，不說話了，男人喝酒都能掰扯出這麽一通道理，這位林公子，厲害，果然不凡，瞎話都能說得這麽一本正經。

  ……

  飯後。

  林謙的房間，一片漆黑，沒點燭火。

  虛掩的窗前，兩人觀察下麵那個小院，幾個房間都有燭光透射出來。

  “夜深了以後，我們去摸摸情況怎麽樣？”

  柳青竹想了想，拒絕了他這個提議，“還是不要打草驚蛇了，餘州現在是南荒人的天下，他們警惕性肯定極高，我們此時摸過去，極易被對方察覺。”

  林謙撓撓頭，“可是長夜漫漫，很無聊啊。”

  “點燈，我陪你下棋。”