休沐結束，百官開始上朝。天不亮，寬闊的禦街上，已是車馬不斷。車前掌著燈籠，標記著官員姓氏。打眼一看，就知道那輛車上，坐著的是哪位官員。步行的更多，跟趕集似的。

  官員陸續到來，都在門外等著。宮門開啟，有著嚴格程序。時辰不到，不會打開。一眾官員三三兩兩，聚在一起小聲說話。不少人，斜眼偷瞧韓琦，神色間盡是不屑。

  一個個小圈子，就是百官百態。

  韓琦到的頗早，沉著臉，獨自一人站著。旁邊有人想打招呼，但看韓琦臉色，一副生人勿進，自是識趣走開。

  朝堂上，沒有隔夜的消息。狄青枉殺四百多人，此時，人人都知道了。這可不是小事，一夜間傳遍東京。一指揮四百多人，被殺了一個幹淨。這等血腥事，足叫人頭皮發麻。

  禁軍屠殺禁軍，本身就透著邪異。一時間，驚疑不定、猜測紛紛。何況，如今新舊之爭，正當非常之時。

  陳執中安撫京東，派出平叛的禁軍，卻被人屠殺。且不論這件事背後如何，僅是陳執中本人，無論如何，也放不過狄青。

  他若不能仗義執言，為麾下報仇伸冤，還能有何威信？兵還怎麽帶？隻怕是一兵一卒，他也使喚不動。一介武夫，對上清貴文臣，還能有活路麽？朝中文武百官，無人看好狄青。

  至於真相，誰去管他？一個個，都等著看好戲。

  新舊之爭，容不得人觀望。若非舊臣，必是新黨。既然站了隊，自然涇渭分明。打壓敵手，無所不用其極。

  種世衡之事，狄青之事，哪個看的不清楚？

  項莊舞劍，意在沛公啊。

  明黜陟、抑僥幸，法是好法。滿堂朱紫，個個都是十年苦讀、博覽群書，豈不知，此法有利國家？裁撤冗官，當然可以。但裁撤到自家頭上，哪個肯幹？利益受損，豈不跳腳？

  畢竟，顢頇庸碌者多，憂國憂民者少矣。

  人群忽的一分，向兩邊讓路。

  韓琦轉頭看去，隻見參知政事賈昌朝，施施然下了馬車。賈昌朝個頭低矮，身軀肥胖，但氣勢十足。昂著頭，耷拉著眼皮，對旁邊招呼之人，視而不見，直向韓琦走過來。

  “見過參政。”韓琦抱拳見禮。

  “狄青殺害同袍，凡四百二十六人。手段酷烈，令人發指。但其中，想必有些隱情，不知稚圭，對此有何計較？”賈昌朝問道。

  “狄青之事，自有陛下決斷。”韓琦不冷不熱，給賈昌朝懟了一根軟釘子。神態自若，好似狄青之事，與己無關。

  “狄青可是你的麾下，總要緩頰一二。”賈昌朝嗬嗬笑道。

  “國有國法，軍有軍規。”韓琦硬硬的說道。

  賈昌朝嗬嗬一笑，抬頭看一眼宮門。忽的身子一轉，向著旁邊走去。身邊立馬圍上一群，滿麵春風、談笑晏晏。

  韓琦站直了身子，不著痕跡，往人群掃過一眼。眼底裏，冷芒一閃，轉瞬消失不見。韓琦心中憤懣，卻是無處排解。

  賈昌朝此人，心思細膩、手段狠辣，韓琦早有耳聞。

  蘇瞬卿被人彈劾，正是賈昌朝指使。

  卻也怪王益柔，酒後口吐狂言，被人抓住把柄。一件不大的小事，被賈昌朝利用，左牽右連，十數人受到重處。借著此事，一幫支持新法的幹將，幾乎被賈昌朝清空。

  然一波未平，一波又起。

  狄青此事，又將新法，推到風口浪尖。

  狄青雖然悍勇，但絕不會，無故殺害同袍。這其中，一定還有曲折內幕，是他所不知道的。隻是這時機，當真無巧不巧。新法正風雨飄搖、步履艱難，再經不住任何打擊。

  但，頑固守舊的勢力，如何肯罷手？他們必將借此事，再翻起風浪。韓琦想到此，眼神一厲，看向周圍眾人，冷冷發笑。

  昨夜，韓琦獨坐書房。整夜難眠，苦思破解的法子。

  韓琦知道，無論狄青因何殺人，獲罪都是難免。滿朝士大夫，不會允許一介武夫，如此囂張跋扈，公然屠殺四百餘人。

  士林悠悠眾口，罵也能把他罵死。

  韓琦自知跑不掉，範仲淹同樣，也要承擔責任。若還要臉，隻能請郡出外。如此一來，陣營崩塌，新法大敗虧輸。

  韓琦不甘認輸，他還有殺手鐧。

  “當，當。”鍾聲響起，宮門開啟。

  韓琦遠遠的，看了一眼範仲淹。沒有招呼，直直走進大殿。他心中終有了定見，就在今朝，孤注一擲。

  群臣陸續進殿，淨鞭響過，百官參見陛下。

  “有事早奏，無事退朝。”內侍高聲喊道。

  韓琦精神一凜，跨步出班，大喝一聲，“臣有本奏。”

  韓琦搶在第一稟事，自是不想他人發難。他身材高大健壯，此時心懷凜冽，竟不自覺中，透出獵獵威勢。直好似，麵對千軍萬馬，一將勇猛殺出，無懼生死，誓要斬將奪旗。

  “韓卿有何事？且奏來。”皇帝睡眼半睜，有些沒睡醒。他昨夜去了延福宮，吃了一碗長壽麵，心滿意足，卻不肯走。

  皇後記得長壽麵，而且連著三日，頓頓不落。這番舉動，看在皇帝眼裏，自是感動。當初一怒之下，幽禁了皇後。皇帝自知理虧，沒多久，就解除了禁令。但皇後氣性大，說啥不出延福宮。

  如今有了緩和，自是要趁熱打鐵。

  皇帝軟磨硬泡，惹得皇後大發嬌嗔，狠狠哭了一場。皇帝抱著皇後，好一番撫慰賠情。終是心願得償，留在了延福宮。

  大殿之上，韓琦語出驚人。

  “啟奏陛下，臣，找到了安平郡王。”

  此時此刻，或許他山之石，可以攻玉，韓琦心中如此想著。

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  臨沂城外，立起大片軍營。旗幟招展，連綿數裏。

  兩日前，於飛派人進城，得知趙宗詠兄弟倆，已被老道張正隨帶走。摩尼教眾多高手，一夜間，消失無蹤。

  於飛寫了信，將此間之事，詳細稟報狄青。若叛軍投降，真的放下武器，自不用再造殺孽。或許收編叛軍，也是不錯的法子。於飛知道，他的師父種詁，從出兵前，就是這樣的打算。

  於飛沒有進城，城裏的事，不歸他管。他派出人手，向青州安撫司傳信，告知此處變化，已是盡到責任。

  但於飛沒閑著，派出小股部隊，四處剿匪。

  沂州周邊，匪盜猖獗。眾多山寨，借著叛軍聲勢，趁火打劫、擄掠百姓，無惡不作。對這些人，於飛不會手軟。新兵輪番出擊，就當是練兵。不過，收獲不菲，可真是意外。

  這段時間，盜匪搶來的物資，都積在山寨。糧食、金銀，布匹、牛羊，酒水、茶葉，無所不有。如今，全落到於飛手裏。

  僅是糧食一項，略略統計，已超過二十萬石。看著統計結果，於飛暗暗咋舌。他真想不到，居然在盜匪窩裏，搜出這許多糧食。這一下，不用再擔心斷糧，全軍敞開了吃。

  其他物資，都很好處置。唯有一群女人，讓於飛頭疼。

  這些女人，都是被搶進山寨，飽受欺淩。如今雖救回來，卻也回不得家。時人猶重貞潔，她們的父母親人、街坊鄰裏，誰也不會憐惜，隻會覺得羞辱。指指點點，生不如死。

  暫時沒去處，隻好先養在軍營。有任四娘照顧，倒也不會受了委屈。這些女人待了兩日，見軍營規矩森嚴，軍兵人人有禮，並不會欺負她們。心神漸漸放開，臉上也有了笑容。

  這些女人，都是貧苦人家，自小幹慣了活計。感激軍兵相救，搶著替他們洗衣。闖進營帳，將髒衣爛衫，都翻騰了出來。

  一幫粗魯軍漢，哪受過這等待遇？個個滿麵漲紅，左遮右掩，不肯將髒衣拿出。平時穿衣，誰會記得洗？正穿三月，翻過來，再穿三月。實在沒得穿，兩件比比，挑一件再穿半年。

  平時，都是一幫大男人，誰也不會笑話誰。但現在，一群女人進了營，這些漢子慌了神。陡然覺得，這些髒衣，讓他們抬不起頭。寧肯藏起來，也不願在女人麵前，丟了臉。

  軍漢有了羞恥心，軍營頓時大亂。他們前麵藏，女人後麵翻。讓軍漢們傻眼的是，藏的再嚴實，也逃不過女人眼睛。進帳裏轉一圈兒出來，已經抱了大堆衣服。

  “咦，臭死了，虧你們還穿身上。”有女人說道。

  軍漢們哀嚎一聲，無地自容，一個個狼狽逃竄。

  這一日午後，營外來了一隊兵馬。兩百步外，陡然加速，氣勢洶洶，直闖大營。營門警哨大驚，嗚嗚吹響號角。值守的軍兵，匆忙搬動拒馬，攔在了營門通道上。

  營門前，有將領高聲斷喝，“止步，報名。”

  話音兒剛落，一支利箭，夾著厲嘯飛來。

  “嘭”的一聲，釘在了拒馬上。將領吃了一驚，看服色旗號，分明是禁軍。但衝著營門射箭，那可就不是友軍了。

  一聲大喝，“敵襲，戒備。”

  說來也巧，今日營門值守，正是邢況。營門前的守衛，隻有一隊五十人。但這五十人，卻不能小看。

  弓箭營，人人皆是射手。軍兵聽到號令，快速列出箭陣，個個張弓搭箭，瞄準了營外來敵。箭陣之中，有十具神臂弓，弓臂黝黑、鐵箭猙獰。突出在最前列，分外的顯眼。

  在弓箭營，神臂弓配有專門射手，個個人高馬大。

  “嘣。”神臂弓發出咆哮，一支鐵箭激射而出。

  五十步，砂石飛濺。鐵箭釘在了地上，隻露出半尺箭尾。

  這是警告。

  這一箭，離著來敵前鋒，不過二十步。弓弦炸響如雷，正急奔的騎兵隊伍，頓時大亂。前隊緊急勒馬，後隊卻停不下來。前後一陣衝撞，人喊馬嘶，撲通撲通，十數人栽下馬來。

  好一通忙活，總算勒馬止步。

  打頭領軍的將領，原本想的愜意。他要在上官麵前，展現自己的勇猛。騎兵衝擊營門，那還不是手拿把攥？眼見守兵不多，張弓射出一箭，就要趁勢衝進大營。誰料想，碰上一個大釘子。

  此刻，看著前方十來步，隻覺頭皮發炸。一支拇指粗鐵箭，生生沒入地下，隻剩箭尾。箭矢擊中的地方，成了一個小坑兒。這樣威力的弓箭，他沒有見過。心頭嘭嘭直跳，後怕不已。

  抬頭看看營門，一排巨大弓弩，正對著自己。勇氣頓時泄盡，哪裏還敢前衝？慌忙下馬，向隊伍後麵跑去。

  咱家頭不硬，還是讓硬的衝，將領心中嘀咕。

  正這時，後隊衝上前來。這隊人馬，隻有二十人，服色與禁軍不大不相同。一個個緊衣束帶、腳穿黑靴，卻是皇城司軍兵。

  一人喝問，“何故停下？”

  “回大官，營門弓箭攔路，不讓進啊。”

  皇城司，自是從京城來。帶隊之人，乃是內侍郭凱，授職內東頭供奉官。郭凱身高馬大，不似內侍閹人，倒像一員虎將。

  “皇城司，奉皇命緝拿要犯，讓開道路。”郭凱打馬上前，厲聲高喝。皇城司曆來驕橫，哪個敢攔阻？

  “通名報姓，出示軍令。”邢況根本不認。

  “你好大的膽。咱家身負皇命，你敢阻攔？”郭凱暴怒，打馬就要前衝。對麵邢況一聲厲喝，“神臂弓聽令，五十步，殺。”

  “殺。”弓箭營齊齊應命。

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