曾經汝南王府手裏，掌握著一條鹽道。東京商人譚鈺，受王府之命，化名蕭禹，隻身趕赴西北。短短兩年，疏通各處關節，開辟了一條安全的鹽道。繼而籠絡鹽梟，為其所用。

  蕭禹能力出眾，幾乎一統西北鹽道。強盛之時，在其手下，控製著數千鹽梟。海量的利潤，源源不斷，流進汝南王府。

  然而好景不長，汝南王府謀逆，偌大聲勢、一朝覆滅。蕭禹潛藏在延州，被禁軍抓獲，冰天雪地中，生生凍死。

  蕭禹雖死，但鹽道未受影響。趙宗詠潛逃沂州，卻未心死。將西北鹽道，交托給摩尼教打理。私鹽巨額暴利，源源不斷流入沂州。有了錢糧，趙宗詠招兵買馬，隨即東山再起。

  白玉堂武功高強，綠林名聲響亮。加入摩尼教後，聖女對其頗為看重，親自指定，命白玉堂坐鎮京兆府，統轄西北鹽道。

  白玉堂為人仗義，交際廣泛。沒多久，已在京兆府，打開一片天地，立下跟腳。此前，白玉堂相幫刁世貴，和於飛碰上。乃是因為刁世貴其人，正是鹽道上，一個至關重要的中間人。

  刁世貴雖一介書吏，但其世居京兆府。親戚鄉黨、盤根錯節。衙門上下，人人都夠得上。私鹽流進京兆府，刁世貴是個關節。通過他一番運作，私鹽變官鹽，光明正大的發賣。

  如此扛鼎之人，白玉堂當然要維護。

  不料，一場意外衝突，卻湊巧碰上於飛。

  白玉堂不敢對敵，嚇壞了刁世貴。但是被訛了十萬貫，心裏越想越不舒服，琢磨著要報仇。白玉堂聞聽，嘿嘿冷笑。說道，“今生今世，都別起這個念頭。若不然，我先宰了你。”

  刁世貴聽的渾身發冷，再不敢提起此事。

  白玉堂對於飛，又敬又怕。一句話鎮住刁世貴，那是為他好。刁世貴若不知好歹，真要找於飛報仇，怕是怎麽死都不知道。

  俗話說，怕什麽、來什麽。白玉堂怕於飛，偏偏又遇到於飛。夜闖軍營，想著盜取神臂弓，還未下手呢，已被於飛擒住。

  此刻，白玉堂麵對於飛，心裏分外感慨。二十天前，自己還是階下囚。而今跟著狄帥，去了一趟泗州，再回來見到於飛，已是份屬同袍。這世事變幻，真是讓人難以琢磨。

  “我師傅怎樣了？平戎軍損失大麽？”於飛問道。

  聽說石弓山遇伏，於飛心裏惴惴。種詁、石彪子、柳十三，都是他親近之人，平戎軍更是一手訓練。一直壓著沒問，是怕聽到不好的消息。忍來忍去，還是問出了口。

  “殿下放心吧，種軍判無恙，平戎軍也無恙。”白玉堂一抱拳，衝於飛說道。於飛聞聽，心神頓時一鬆。

  種詁本是前軍，一直行走最前。到了亳州時，發現了叛軍蹤跡。未得狄青帥令，種詁沒有貿然進擊。就地構築防禦，等待狄青大軍到來。匯合大軍之後，卻又發生了爭執。

  此時，已經發現敵蹤，各軍爭功心切，吵成了一團。人人爭當先鋒，誰也不肯讓步半分。狄青無奈，重新調整進兵序列。這一來，平戎軍從打頭先鋒，變成了壓隊殿後。

  誰知，過石弓山，大軍遭遇伏擊。平戎軍因為殿後，那時還在山外，竟躲過了此次伏擊，實屬萬幸。

  於飛知道，平戎軍待遇高，僅次於上四軍。況且，自己年紀不大，卻成為一軍主將。種種優厚，早讓人嫉妒的眼紅。此次出兵，三番兩次被人排擠，於飛也是無奈。

  於飛放下心事，轉頭盯上了白玉堂。怎麽看，都覺得這死耗子，變化的太快，不能相信。“你做了甚事，讓狄帥信任你？”

  “殿下，你對我有成見。”白玉堂和於飛，前前後後，交際可是不少。此時也不見外，湊到於飛跟前，嘻嘻說笑。

  “說不清楚，你就留在這兒吧。”於飛淡淡說道。

  “別啊，殿下，狄帥還等著我回去呢。”白玉堂嚇一跳，真留在這裏，根本不用想，指定沒有好日子過。

  當初，擒住白玉堂時，正趕上出兵平叛，狄青不及審問。於飛言稱，白玉堂招供，沂州叛亂背後，有趙宗詠和摩尼教身影。狄青不能不重視，是以押著白玉堂，在路上慢慢審問。

  白玉堂隨著大軍，一直行進到石弓山。

  一路之上，狄青多次審問，奈何白玉堂，自認江湖豪傑，不肯倒戈背叛。對摩尼教之事，一概不回答。狄青雖說沒問出什麽，但是卻對白玉堂，起了好感。重信重義，總是讓人欽佩。

  因此，狄青也不難為他，下令醫官好生照料。

  石弓山中伏，白玉堂沒逃。憑著高強武功，掙斷繩索。撿起一杆長槍，不停撥打箭矢。護著押解的軍兵，逃出了山穀。

  再見到白玉堂，狄青啥話也沒說。隻是自那日起，沒有再捆著他。押解看守的軍兵，也全部撤走。軍營內外，隨他進出。

  這一日晚上，叛軍襲營。

  叛軍摸進軍營，自以為神鬼不知。借著夜色，順利的突近中軍。正自得意時，狄青伏兵四出，喊殺震天。叛軍驚慌失措，心知中了埋伏，掉頭就跑。狄青一路追殺，殲敵無數。

  卻在這時，十數名黑衣人，斜刺裏殺出。個個縱躍如飛，直撲狄青而來。此時正在追敵，狄青手下軍兵，早跑的散亂。數名親衛撲出攔截，卻擋不住黑衣人一擊。

  眨眼間，幾名黑衣人，接近到狄青身邊。圍成半圓狀，向狄青發起攻擊。狄青槍法淩厲，卻是戰陣之上。如今碰上武功高手，左支右拙，頓時險象環生。

  眼見性命不保，陡然從後殺出一人。身法快如閃電，一時拳影翻飛，勇不可當。隻三五回合，黑衣人已倒下三人。

  “白玉堂，你個龜孫子。”黑衣人中，有人認出白玉堂，立時破口大罵。白玉堂一言不發，拳腳更加沉重，虎虎生風。

  黑衣人接連慘叫，又有三人喪命。黑衣人害怕了，白玉堂武功強橫，殺他們真和殺雞似的。隻聽一聲呼哨，黑衣人後撤一步，縱起身形，四散而逃。白玉堂冷冷看著，卻沒有追擊。

  第二日，狄青下令，征召白玉堂入帥司，任機宜文字。

  狄青未征求白玉堂意見，白玉堂也未拒絕。大軍之中，莫名多了個機宜。軍營周圍，自這一日，再無綠林人騷擾。

  “原來如此。”於飛點點頭，算是認下。他對白玉堂，其實沒有多大敵意，甚至，還有些欣賞。倒是初見麵時，於飛審問白玉堂，留下的記憶，很不友好罷了。

  “稟報都使，糧草都已裝好。”軍兵進帳稟報。

  “好，即刻出發。”於飛站起身，命令道。

  此前，看罷狄青書信，於飛不敢耽擱，下令立即裝車。幸好，於飛詢問京城事，留著物流集團未走。此時，還是他們一幫人，所有軍資原封不動，重新裝車，送往泗州。

  押解護送，自不能少。於飛手下，此時可不缺兵。病患痊愈的人，越來越多。這幾日，又招募三千新兵，有的是人。很快，挑選出一個指揮，由白玉堂領路，全副武裝，押送軍資。

  站在大帳外，看著車隊出營，於飛心中擔憂。此去泗州，可不是一日兩日。車隊都是重裝，想快也快不了。也不知，狄青大軍，還能否堅持住？照白玉堂所說，可是已經斷糧了。

  冷不丁，於飛記起一事，頓時眼前一亮。一把拉過白玉堂，轉身進了大帳。盯著白玉堂，森森的問道，“我能信任你嗎？”

  白玉堂一縮脖子，這話聽著，怎麽陰森森？不敢怠慢，立時雙拳一抱，正色說道，“殿下，白玉堂若不能信，你宰了我。”

  “好，記住我的話，轉告狄帥，清江浦有糧。”於飛說道。

  “清江浦有糧？”白玉堂不明所以。

  “對，清江浦有糧。”於飛沉聲說道。

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  一大清早，福寧殿裏，曹佾躬身站立。衣衫已經換過，頭發儀容，打理的幹幹淨淨。雖瘦了一大圈兒，倒也顯得精神。無端一場牢獄之災，讓曹佾褪了浮躁，沉靜了許多。

  昨夜，皇帝突然傳召，何正不敢耽擱。匆匆去了天牢，帶曹佾進宮。隻是脫了囚衣，卻不及修整頭發胡須。

  皇帝猛然見到，竟是沒有認出曹佾。

  皇帝囚禁曹佾，隻是要懲戒一番。畢竟是國舅，即便在牢裏，也不會受太大罪。卻不想底下人，竟如此虐待。稍一尋思，已想通其中究竟。定是那朱貴，趁機整治曹佾。

  “果然惡劣之徒，盡是些小人手段。”皇帝皺眉，心下惱怒。

  此前告發曹佾，也是朱貴。

  現在想來，朱貴早有定計，借自己之手，打壓了曹佾，奪去物流集團。皇帝此刻，後知後覺，自己被人利用，越發的惱怒。

  皇帝不由沉了臉，瞪著燭火，一聲不吭。

  曹佾躬身站著，惴惴不安。如此大半夜，皇帝召自己進宮，卻又一言不發。曹佾實不知，還有什麽厄運，會降臨自己頭上。

  隨著二皇子失蹤，厄運降臨曹家。

  自己的姐姐，貴為一國皇後。卻因為進言，惹惱了皇帝，被禁閉延福宮，無召不得出。

  自己更慘，交出了物流集團，鋃鐺入獄，飽受折磨。

  如今曹家，已經關門閉戶，守身自保。

  難道，朱家還不依不饒？如此驕橫，未免，也太猖狂了吧。曹佾的心裏，突然間，激起了怒火。曹家不願惹事，真當曹家怕事？

  皇帝如有所覺，抬眼望了過來。片刻，皇帝輕歎一聲，慢慢站起身，走到曹佾跟前。“公伯，受苦了。”

  “微臣私買霹靂彈，罪有應得。”曹佾腰彎的更深。

  “好了，那件事過去了。”皇帝走回桌案，緩緩坐下。

  “叩謝陛下隆恩。”曹佾撲通跪倒，涕淚橫流。

  “起來吧。”皇帝有些不忍。心知曹佾在牢裏，這多半年，定是吃了大苦頭。如今還要仰仗曹佾，卻要多些補償。

  心思想定，皇帝提高聲音，說道，“曹佾擢升安化軍留後，提舉物流集團公事，晉封濟陽郡王。”

  “臣領旨，叩謝陛下天恩。”曹佾驚喜交加。

  皇帝頗通人情，沒有急著派差事。泗州事再急，也不急這一晚。皇帝揮手，讓曹佾回家去，先修整一番，待天亮再進宮。

  此刻，曹佾煥然一新，入福寧殿，拜見皇帝。

  泗州之事，曹佾已經知道。何正眼明心亮，昨夜送曹佾出宮，已經說了七七八八。曹佾躬身道謝，他能出獄，多虧了何正。這份大人情，如論如何，是要好好的記在心裏。

  “泗州之事，十萬火急。公伯複掌物流，首件事，就是要調動車馬，不惜代價，盡快往泗州運糧。”皇帝說道。

  “回稟官家，微臣昨夜回去，已經向淮南，發出信鴿傳書。兩日內，必有充足軍糧，送到狄帥帳前。”曹佾胸有成竹。

  “哦？”皇帝又驚又喜，騰的一下站起。“如此快？”

  “官家，清江浦有糧。”曹佾說道。

  “清江浦，有糧？”皇帝聽不明白。

  從泗州往東南去，不足百裏，就是清江浦。

  隋唐時，運河泗州至山陽段，利用淮河河道，航行艱難危險。而此段河道中的山陽灣段，由於泗水的匯入，水流尤為迅急，更被往來舟楫，視為畏途險境。

  大宋雍熙年間，淮南轉運使喬維嶽，沿淮河右岸，開鑿沙河，繞開凶險的山陽灣段。從此，沙河承擔了漕運重任。

  沙河的起點，就是清江浦。這裏溝通南北，漕糧匯聚。不過，此時沙河之畔，以清江浦命名的小鎮，還隻是一個雛形。在這裏，最大的一間商號，正是物流集團。

  物流集團成立，於飛的規劃，一步步實施。在全國各路，建設中轉倉庫，也是規劃中事。隻是時日尚短，倉庫隻建設了十五處。由於於飛失蹤，物流被奪，這項建設停了下來。

  其中建成的一處，正是清江浦。此時的清江浦，一片荒蕪。但是於飛知道，無數年後，這裏可是天下糧倉。

  所謂南船北馬、九省通衢之地，他如何會放過？

  於飛特意叮囑曹佾，在清江浦，建設中轉倉庫。這裏漕糧匯聚，最大的商品就是糧食。糧賤時，收購糧食存儲。糧貴時，放出存糧，兌換各種物資，再轉運全國各地售賣。

  因此，物流集團在清江浦，存儲著大量糧食。但是此事，隻有寥寥幾人知道，皆是曹佾嫡係。朱貴把持物流集團，時日尚短，對於此事，毫無所知。也幸虧不知，不然糧能否剩下，真是難說。

  曹佾一番解釋，皇帝大喜過望。

  “公伯果是大才，能人所不能也。”皇帝讚道。

  “微臣惶恐。”曹佾急忙躬身，說道，“中轉倉之設立，宛如神來之筆，溝通天下貨物。二皇子天縱之才，未出皇城，卻知天下地理。中轉倉籌劃、選址、規矩、定製，皆出其手。”

  略一停頓，曹佾深施一禮，“臣不才，不敢受陛下厚讚。”

  皇帝微微怔楞，隨即眼神一暗。默默轉身，回到桌案後坐下，神情竟有些蕭瑟。輕輕一歎，說道，“去吧，去看看皇後。”

  “多謝陛下。”曹佾有些激動，臉色漲紅。深施一禮，告退出了福寧殿，直奔後宮而去。他已經很久，沒有見過姐姐。

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