方城，自古有“南襟湘漢，北引河洛；東挾江淮，西脅武關”之說，地理位置極為特殊。伏牛山與桐柏山，南北相望。長江、淮河兩大流域，分列東西。方城埡口，據其中。

  方城埡口，天下九塞之一。

  太平興國三年，西京轉運使程能，向太宗獻策，引南陽白河水入沙河，合蔡河達於開封，將南方糧物，通過漕運送達京師。

  太宗詔令唐河、鄧縣、汝陽等，八州縣百姓及兵壯數萬人，塹山填穀，曆博望、羅渠、少柘山，凡百餘裏，月餘開河道抵方城。

  因地勢高，水不能至而作罷。十年後，太宗又采納閻文遜、苗忠上疏，詔百姓和士兵，治荊南漕河，然古白河終不可開。

  這就是著名的襄漢漕渠。

  ……

  方城縣內，於飛和謝蘊南，坐在酒館裏，吃喝正香。

  他們二人趕到方城，平戎軍還未到。遂進城住下，等著大軍。他們腳程快，返回丹鳳，再來到方城，依然趕在種詁前頭。

  為秦紅英療傷，時間並不長。秦紅英被圓融所傷，密宗手印的勁氣，侵入體內卻無法清除。一日日破壞身體機能，痛苦自不消說。直到遇見謝蘊南，才得以緩解。

  但被掌力侵蝕日久，秦紅英五髒六腑，機能衰退。如此下去，怕是一兩年時間，就會香消玉殞。即便是現在，也是虛弱無力，一日衰敗一日。年紀輕輕，滿麵皺紋。

  “殿下，生死有命，莫要強求。”秦紅英看著於飛，眼色柔和。但自己的身體，她心裏清楚。此際，早已看淡生死。

  “紅英姐姐，莫還信不過我？”於飛嗬嗬一笑。

  “殿下的神奇，姐姐早有見識。”秦紅英笑了，眼裏帶著淚。

  老天待她不薄，有幸相識相親。想到於飛的神奇，她的心裏，也不由有了期待。蒼老的臉上，多了幾分紅潮。

  一夜如水，無聲無息的淌過。

  陳景元站在門口，一動不動，守了一夜，眼睛都不敢眨。生怕一個大意，有人打擾了於飛。

  吱呀一聲，關閉的房門，被人從裏拉開。

  陳景元心裏，冷不丁就是一跳。猛地回過身來，一眼就看見秦紅英，俏生生的，站在自己的麵前。嘴角含著笑，眼角掛著淚。

  她現在的樣子，奇醜無比。花白的頭發，大片大片的脫落，頭上跟狗啃似的。臉上，皺巴的肌膚，現在更加皺巴。甚至，有些細小的裂紋，像是要褪下一層皮來。

  但是眼睛，神采奕奕，靈光隱隱。整個身形，再不似幾日前，那般佝僂萎縮。此刻，挺身俏立，勁力勃發。

  “你？你恢複了？”陳景元驚喜，一時不敢確認。

  “嗯。”秦紅英重重點頭，一下撲入陳景元懷裏。

  “哈哈哈。”陳景元縱聲大笑，興奮至極。

  “小聲，殿下還在調息。”秦紅英揮舞拳頭，一邊說著，一邊捶著陳景元後背。“我現在醜的很，你可別嫌棄。”

  “怎會嫌棄？你可是我的娘子。”陳景元笑道。

  “光天化日，摟摟抱抱，世風日下啊。”謝蘊南聽到動靜，從客房走了出來。正瞧見兩人親昵，撇撇嘴，說道。

  “哼。”秦紅英氣哼哼的，飛步進屋，躲了起來。她現在的臉，可真不能見人。不過，她自然知道，老皮褪去，新皮自會長出。卻是要有不少日子，不能露臉兒見人。

  於飛休息了片刻，出來與陳景元坐下。問及京城之事，陳景元長長一聲歎息。隨即，將他知道的，細細道來。有一些事，都聽香草說起過。但皇帝的態度，卻是頭次聽說。

  “皇後娘娘，如今幽居延福宮，無召不得出。”

  於飛被擄走，苗妃驚聞消息，一句話沒說出來，直挺挺的倒了下去。醒來之後，哭的昏天黑地，幾度昏厥。

  皇後鳳裝冠冕，出現在朝堂之上，鄭重請求皇帝，發下海捕公文，行文北方各州縣，追捕圓融國師，皇帝不允。

  皇後並不罷休，如此三番兩次，終於惹怒了皇帝。

  “皇帝為何不肯找我？”於飛問道。

  “不是不找，是找不到。”陳景元歎息。

  當時，遼使在京，無法明麵上追捕。但是皇帝，終究派遣了皇城司，秘密追蹤圓融國師，隻是沒有任何消息。

  “這樣啊。”於飛的心裏，輕鬆了不少。

  於飛身有軍職，要立即返回軍中，不能多做停留。一番商議，陳景元夫婦，帶著香草先回京城。

  香草身有傷勢，留在軍中，也是很不合適。

  陳景元決定先回京，卻是因為朱家。

  京中形勢，陳景元略知。如今，三皇子如日中天，朱家水漲船高。甚至連物流集團，也給奪了去。

  朝中官員，個個心明眼亮。親近朱家的，可是不少。更有官員，已經上折子，請立太子。

  這般狀況，對於飛相當不利。

  於飛早晚回京，他們自要做些準備，為於飛回京鋪路。

  況且，苗妃思兒切切，纏綿病榻，每日以淚洗麵。找到於飛這個好消息，勝過所有藥物。

  香草萬般不舍，卻沒奈何。一步三回頭，去了京城。

  謝蘊南無處可去，跟著於飛，來了方城。

  兩人正吃著，聽旁邊一桌，有兩人說話。

  “趙四來了，牽著月騷胡、月格羝，想換十個草豚兒。不帶勁兒，打渣子哩。不是我麥秸火兒，磣我哩。”

  “趙四人呢？”

  “磕寢者頭，踏蒙著眼，搬著不老蓋兒，哭窗那兒了。”

  啥意思？於飛沒聽明白。轉頭看謝蘊南，也是一臉發懵。

  “外地來的吧？他們說啊。”掌櫃的上菜來，瞧見於飛發懵，笑道，“趙四牽著一隻公山羊、一隻公綿羊，想換十隻小母豬。他不高興，說，開玩笑哩，不是我脾氣暴躁，這是欺負我哩。”

  “哦。”於飛長長一聲呼，方城方言，見識了。

  “後麵那句，又是啥意思？”謝蘊南很好奇。

  “低著頭，垂著眼，抱著膝蓋，蹲那裏了。”

  “啊？”謝蘊南想破頭，也不知竟是這意思。

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  狄青所率大軍，終於趕到方城。

  方城縣城外，連營成片，旌旗招展。兩萬大軍，人馬輜重，占地兒可是不小。到了方城，狄青下令，大軍歇息兩日。

  伏牛山中大雨，讓道路更加難行。行走出來，疲憊不堪。先是悶熱，再是急雨，人馬病倒無數，亟待休整。

  軍中有醫官，也有醫護隊。但病倒的人太多，根本診治不過來。大多數軍兵，隻能強撐著，期盼熬過去。

  平戎軍由種詁率領，比大軍提前半天，到達方城縣。

  作為前軍，種詁的職責，就是打前站。提前偵查地形，選好大軍宿營地。接洽當地官府，籌措糧草輜重。

  昨日到達時，已是天黑。是以今日一早，種詁派人進入方城，滿城搜羅郎中。他已經料到，大軍中，患病的軍兵，定不在少數。憑隨軍的幾個醫官，根本支應不過來。

  剛下過雨，空氣裏透著清涼。此時天氣，不冷不熱，最是愜意不過。種詁卻是眉頭深皺，低頭往醫護隊去。

  醫護隊門前，從來都是人不少。軍營中，自古以來，少見女兵。大宋首開先河，成立了醫護隊。選健壯婦人，擔任醫護兵。自從醫護兵進入軍營，就成為了一道景致。

  有事沒事，一個個軍兵，老想往醫護隊跑。即便是粗壯婦人，也比老爺們賞心悅目。裝病的有，受點屁大小傷，賴著不走的更多。任憑婦人喝罵，照樣嘻嘻哈哈、評頭論足。

  果然，醫護隊擠滿了人。種詁一見，心中就是一緊。病倒如此多人，平戎軍的戰力，可要大打折扣。萬一，再有傳染，那就是滅頂之災，種詁不敢想象。急走兩步，往裏就闖。

  “站住，不許進去。”有婦人喝道。

  種詁一愣，扭頭去看，卻不是叫他。醫護隊門前，擠滿了人，爭搶著都要進去，嘻嘻哈哈，亂糟糟一片。幾個婦人堵著門，正往外推人。累的滿頭是汗，卻是推不動。

  “都擠著幹甚？”種詁怒道。

  軍兵看見種詁，個個嚇得慌忙退後。稀裏嘩啦一陣，挺胸抬頭，肅立了一大片。醫護隊門前，頓時一片安靜。

  “怎麽回事？”種詁叫過一名醫護兵，冷聲問道。

  “回軍判話，他們裝病，賴著不走。”婦人高聲告狀。

  “裝病？”種詁糊塗了。

  “明明沒病，偏說得了風寒，還偷酒喝。”

  “胡鬧。”種詁稀奇的不得了，還有裝病的？

  叫過軍兵一番細問，終於了解詳情，卻是搖頭苦笑。

  醫護隊裏，全是女人。不見得多好看，但畢竟是女人。這些女子身穿軍袍，英姿颯爽，吸引著光棍漢們。三天兩頭，湊到這裏，再是被醫護兵喝罵，依然樂此不疲。

  幾日大雨，隔壁軍營中，病倒無數。

  但平戎軍中，卻少有人生病。不知哪個，出了個餿主意，裝病混進醫護隊。既能看看女人，沒準還能順點酒喝。

  一開始，醫護兵沒察覺。但人越來越多，卻看出蹊蹺。找了醫官診治，個個健壯如牛，哪裏有病？

  這下，女兵不幹了，惱羞成怒，開始攆人。

  “你說，營中少有生病的？”種詁疑惑不解。

  “回軍判，確是如此。經下官診看，不過三五人，卻是吃壞了肚子，喝上一兩劑藥湯，定會康複。”醫官拱手說道。

  種詁滿臉疑惑，走進醫護隊。病床上，倒是躺著不少人。見種詁進來，不少都下了床，紛紛抱拳行禮。

  他們卻不是生病，都是行軍途中磕碰，受了外傷。

  “軍營少有染病，卻是何故？”種詁問醫官。

  “回軍判，此一功，非都使莫屬。”醫官笑道。

  “玉昆？”種詁愣了下，追問道，“他做了何事？”

  “都使天縱之才，早有規矩定製。各營行軍、宿營、飲食、便溺，一應巨細，規範嚴格，任何人不得違反。”

  醫官一豎大拇指，說道，“其中有兩項，不許喝生水，不許隨地小解，防範疫病，大有效用。營中少有染病，皆因此故。”

  種詁恍然大悟，心中不由暗讚。

  於飛定下諸多規矩，種詁當然知道。不過，皆與作戰無關，是以沒放在心上。不像其他營中，屎尿遍地，腥臭難聞。平戎軍中，開挖了不少茅廁，大營幹幹淨淨，種詁早習以為常。

  不想，卻是此故，竟能防範疫病。

  “原來如此。”種詁有些得意，畢竟是自己的徒弟。

  話音兒未落，突然一陣地動山搖。

  。