一個月前，沂州虎翼軍，起兵造反了。

  虎翼軍不是尋常禁軍，訓練有素、裝備精良，僅次於上四軍。曾經也是戰功赫赫，名將輩出。三年前，出京駐泊沂州。一個指揮五百人，分散駐守沂州各縣。

  沂州治所臨沂，隻有一百多名禁軍，受巡檢使朱進轄製。但朱進此人，貪財好色、不學無術，仗家世蔭補為官。

  其人上下鑽營，混上巡檢使之職。手握軍權，驕橫無禮。對手下軍兵，動輒打罵，根本不當人看。

  一日，朱進指使禁軍，護送其小妾逛街。不知怎的，轎簾兒被風吹起。轎子裏的小妾，偶一轉頭，卻冷不丁瞧見，一名兵卒正盯著自己，色眼迷離，滿臉猥瑣之相。

  這小妾暗“哼”一聲，遮好轎簾兒，倒也沒說什麽。誰知到了晚上，朱進派人衝進軍營，抓走了這名兵卒。綁在軍營門外，沒頭沒臉一頓好打。第二日放下來，已經奄奄一息。

  人抬回軍營，未到晚上，傷重而死。軍營中，一下炸了鍋。也不知哪個領了頭，百十人禁軍，群情激憤，帶著刀槍，呼啦啦堵上了朱進家門，討要說法。

  朱進驕橫慣了，這些個兵痞，哪會放在眼裏？一聲令下，家丁衝了出來，掄起棍棒就打。堂堂禁軍，被一群家丁追著打。手裏雖有刀槍，卻是不敢真格下手。

  正在這時，卻見一條壯漢，人群中大喝一聲。“不讓老子活，老子不活了。”說罷，長刀掄起，砍向一名家丁。隻見刀光一閃，鮮血噴濺出兩尺高。一顆人頭，高高飛起。

  場中人，個個嚇了一跳。糟亂的人群，頓時一靜。壯漢手裏握著長刀，刀上鮮血淋漓。此刻殺了人、紅了眼，一聲大吼，“殺。”裹起一片刀光，撲入了人群。

  禁軍怔楞了一瞬，下一刻，一個個嘶吼著，挺起刀槍，緊追著壯漢，衝入人群。刀劈槍刺、勢若瘋虎。真動了真格，一群家丁，哪是對手？何況這些禁軍，被逼到絕路，發了狠。

  壯漢勇不可當，一柄長刀，上下翻飛。眨眼間，家丁倒了一片，滿地血腥。剩下的，驚叫著四散飛逃。禁軍隨後緊追，衝進了朱進宅院。頓時，院子裏，鬼哭狼嚎。

  壯漢進了宅院，滿處搜尋朱進。直殺到後門，才見朱進正被人扶著，想要逃出去。壯漢三步兩步追上，大吼一聲，一刀劈下。倉皇的朱進，一聲慘叫，被開膛破肚。

  “殺盡贓官。”壯漢大吼。百十號軍兵，被鮮血一衝，個個紅了眼。心底積鬱的戾氣，就像惡魔放出了牢籠。發一聲喊，齊齊追在壯漢身後，衝向了州府衙門。

  一夜之間，臨沂縣變色。官府衙門，浸泡在血水中。城中官吏，一個不剩、被砍殺殆盡。滿城百姓，瑟瑟縮縮、驚魂難定。一些富紳豪族，更是關門閉戶，惶恐不安。

  壯漢名叫王倫，虎翼軍一名底層押官。

  虎翼軍占了臨沂，沒有再殺人。王倫命人打開府庫，金銀、糧食，布匹，一應錢糧物資，統統發放給百姓。這一個舉動，穩定了臨沂縣城。一時間，倒獲得不少聲望。

  駐守各縣的禁軍，聞風響應。不過幾天時間，沂州轄下，臨沂、沂水、費縣、新泰、承縣，全部被叛軍占據。

  此時，叛軍打出義軍旗號，開倉放糧。周邊山賊水匪，紛紛投靠。更有不少百姓，被裹挾從軍。叛軍隊伍迅速壯大，聲勢煊赫不已。

  沂州軍械庫，兵甲無數。叛軍裝備起來，開始向周邊進攻。

  ……

  朝廷得到奏報，卻是無暇顧及。此時，朝廷上下，正與西夏討價還價。遼國橫插一腳，提出，以麟府換銀夏。皇帝趙禎心裏不甘，但是麵對遼國使者，卻硬不起來。

  軍兵造反之事，在大宋不稀罕。隔三差五，就會來一出。不過一時張狂，成不了氣候。皇帝正焦頭爛額，一紙詔書頒下，令沂州附近州縣，立即派兵平叛。

  叛軍一路北上，勢如破竹。所到之處，官軍望風而降。不過三五日，一路攻下密州、青州。錢糧輜重，繳獲無數。叛軍收攏降兵，隊伍已近三萬人，聲勢浩大。

  一個疏忽大意，疥癬之疾、釀成腹心之禍。

  龍衛軍星夜出京，趕赴沂州平叛。龍衛軍裝備優良、戰力不凡，乃禁軍上四軍之一。滿員兵力五千人，被朝廷寄予厚望。

  龍衛軍行至徐州，已是疲憊不堪。連日急行，掉隊的兵卒，越來越多。再不休整，不等到沂州，手裏就沒兵了。

  龍衛軍在沛縣紮營，下令休整兩日。

  當日夜裏，龍衛軍遭到伏擊。正在酣睡的軍兵，冷不丁被霹靂彈驚醒，丟盔棄甲、亡命飛逃。霹靂彈的威力，人人皆知，所以更加驚懼。一戰未打，全軍潰散。

  京城派出援兵，叛軍早有所料。提前在徐州左近，埋伏下一隊綠林。人數不多，隻有不到百人。攜帶霹靂彈，趁夜殺出。龍衛軍養尊處優，久不曆戰陣。一遇埋伏，爭相逃命。

  丟棄軍械輜重無數，盡被叛軍繳獲。

  龍衛軍大敗的消息，和叛軍的消息，同日送到京城。叛軍攻下密州、青州後，掉頭南下，直奔泗州。守將不戰而逃，叛軍輕易奪下泗州，打開了南下大門。

  當日，叛軍渡過淮水，開始向楚州、真州進兵。

  朝廷慌了神兒，再往南去，就是揚州、泰州。那裏，朝廷錢糧稅賦之地，萬萬不能有失。但此時，叛軍已然勢大，攻城略地，如入無人之境。所過州縣，官軍紛紛投降。

  “速調西軍平叛。”皇帝怒吼失聲。八百裏金牌急遞，一路快馬飛奔，將詔書和軍令，送進了狄青中軍。狄青所部，此時，正在京兆府訓練新軍，離著沂州最近。

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  伏牛山中，人馬喧騰，旗幟遮天蔽日。

  僅是四月上旬，天氣已悶熱無比。一隊隊禁軍，甲胄解下，馱在馬背上。身上的軍服，早已濕透。氣喘籲籲、悶頭趕路，

  伏牛山地勢險要，道路狹窄。大隊軍兵進山，行走異常艱難。長長的隊伍，拉成一條長蛇，排出數十裏長，前不見頭，後不見尾。行進了三天，還沒走出伏牛山。

  往沂州去，最近的路，不是伏牛山。之所以走這裏，卻是樞密院軍令指定。由此進兵，過武勝軍，直奔亳州，截住南下叛軍。揚州繁華，乃朝廷賦稅之地，不能落入叛軍之手。

  此次平叛，狄青率兵兩萬。平戎軍雖是新兵，但軍中不少人，都曾是臥牛寨之人，熟悉地理。尤其是翻山越嶺，如履平地。因此，被狄青指派，擔任前軍哨探。

  平戎軍大部，由種詁率領。於飛帶著斥候營，前出四十裏，偵查地形，為大軍尋找合適的宿營地。當然，遇到小股的山匪，他也不會手軟。隻不過，一直沒碰到。

  此刻，於飛敞開衣襟，不停的扇風。滿頭滿臉，都是汗水。這鬼天氣，悶熱的出奇。即便是柳十三，也說天氣反常。脫得隻剩下小褂，猶自罵罵咧咧。以往的伏牛山，可沒有這般熱。

  今日，他們跑的遠了點，離著種詁前軍，至少也有四十裏。立身之處，正是一處匪巢，不過空空蕩蕩，一個人也沒有。

  “大軍過境，怕是早跑了。”柳十三說道。

  “糧草、金銀，也都帶走了？”於飛不甘心。

  “狡兔三窟，何況山匪？”柳十三嗬嗬笑道，“即便有些財貨，帶不走也藏得嚴實，想找到可不容易。”

  於飛大失所望，他還想著發財呢。一路搜索下來，山寨倒是遇到不少，隻是個個如此，一個銅板也沒見著。

  “二哥兒，抓了個和尚。”正鬱悶著，香草上了山來。

  不知在哪裏，香草抓到個和尚。推推搡搡的，給帶了過來。於飛瞅著，這和尚可不像和尚。倒是穿著僧袍，破破爛爛，看不出本來顏色。麵黃肌瘦、頭發老長。

  “阿彌陀佛。”和尚宣一聲佛號，雙手合什。

  和尚法號覺明，在雲岩寺修行。隻不過，兩個月前，雲岩寺被另一夥和尚占了。覺明一眾和尚，被殺的殺、囚的囚。覺明逮到機會，逃出了雲岩寺，卻不知往哪裏去。

  兩個月來，覺明躲藏在山裏，沒吃沒喝。隻能找些野果、挖些樹根果腹。若不是被香草發現，怕也活不了多久。

  “和尚殺和尚？”於飛聽得稀奇。

  “他們是惡魔。”覺明陡然激動起來，厲聲說道。瞪圓雙目，神情猙獰。瘦小的身形，竟是瑟瑟發抖。

  又問了半晌，終於清楚了經過。原來那群和尚，剃著光頭、穿著僧衣，卻不是真正的佛徒。闖進雲岩寺，大開殺戒。佛像被推倒，佛殿被焚燒。一夜之間，雲岩寺血流成河。

  “他們口宣彌勒，實為惡魔。”覺明老淚縱橫。

  “摩尼教？”柳十三驚呼。

  摩尼教崇信彌勒，引用佛經中“彌勒下生成佛”之說，以烈焰鮮血，迎接新佛降世。江湖上盛傳，殺一人者，為一住菩薩；殺十人者，為十住菩薩。信徒焚燒經像、斬戮僧尼，殺人如麻。

  於飛很是驚詫，不想在此深山，還藏著摩尼教信徒。如今，摩尼教與趙宗詠結盟，早不是單純的教派。

  叛軍的消息裏，沒有摩尼教，也沒有趙宗詠。卻不知，朝廷是真的未察覺？還是刻意隱瞞？於飛判斷不出。

  但是，叛軍短短時日，掀起如此聲勢，僅憑百名禁軍麽？於飛難以相信。他斷定，其後，必有趙宗詠的支持。

  趙宗詠蟄伏日久、苦心經營。王倫此人，或許就是被拋出來，試探朝廷反應的傀儡。此時，必然躲在一旁，虎視眈眈，盯著朝廷的舉動。一旦得機，雷霆俱下。

  狄青出兵之前，審問了白玉堂。

  白玉堂沒去過沂州，對那裏的形勢，一無所知。但是，僅僅是說出趙宗詠，已經讓狄青驚詫。更何況，還有摩尼教支持？一場簡單的平叛，此時，卻變得複雜。

  汝南王府數十年經營，隱藏的勢力，究竟有多少？恐怕誰也說不清楚。那些勢力，不會隨著趙允讓死去，而煙消雲散。如今趙宗詠卷土重來，可不得跳出來，興風作浪？

  “死灰不滅啊。”狄青長歎。

  狄青心裏多了謹慎，一路行軍，戒備森嚴。龍衛軍前車之鑒，狄青可不想步其後塵。但是，也很是無奈。江湖綠林、武功高強，高來高去，大軍對其無可奈何。

  派遣於飛為前哨，實為警戒綠林騷擾。於飛的身手，狄青歎為觀止。整個軍中，無人能為對手。

  “向中軍傳訊，發現摩尼教蹤跡。”於飛命令道。

  。