<b></b>延州城此際，旗幡招展、甲兵林立。城頭上，一場出兵儀式，已經接近尾聲。龐籍思慮再三，麟州不能不救。是以，派遣延州鈐轄許懷德，率騎兵三千、步卒五千，馳援麟州。

  老將許懷德，聲名不顯，沒有太顯赫的戰績。但龐籍卻清楚，此人用兵沉穩、八風不動，一生無敗績。此去麟州，龐籍不求速勝，隻求穩妥。派遣許懷德，再是合適不過。

  種世衡陳兵綏州，前鋒已潛近米脂寨。此地距離銀州，隻有一百二十裏，快馬一日可至。按照此前計劃，今夜將發起進攻。明日天一亮，數萬大宋禁軍，兵臨銀州城下。

  但此事，卻無幾人知曉。種世衡刻意隱藏，自然是麻痹敵人。待時突然殺至，打擊敵人軍心。怕是到了明日，無論西夏那方，還是大宋這方，無數人都要驚掉下巴。

  大軍浩浩蕩蕩出發，圍觀百姓也自散去。行走間，倒是議論的熱鬧。延州幾場戰事，皆是大勝。百姓的心氣兒，也陡然高漲了起來。不像以前，聽到戰事，先嚇得手足發軟。

  出城的人群中，有一老漢，頭發花白，滿臉皺紋好似枯樹。跛著一條腿，一瘸一拐走的緩慢。老漢很有興致，聽著旁人說話，不時停下聽一聽，笑眯眯的點頭。

  出了城，老漢沿著官道，一路向西。雖是走的緩慢，卻是不見歇息。待中午時分，老漢到了一處莊院。莊院臨著大路，規製不大。一眼瞅過去，很是平常，沒什麽出彩兒的地方。

  進了院子，關上院門。老漢陡然站直了身子，跨步向內院行去。走路虎虎生風，哪有什麽腿瘸？腳下幹練，毫無老態。

  老漢邊走，邊在臉上一抹，竟揭下一層皮來。再看此人，四十來歲，雙目深沉。薄薄的嘴唇，緊緊的抿著。正是皮貨行的掌櫃，消失了多日的王大觀。

  當日，王大觀警覺，雖坐著馬車出城，卻悄悄下了車，半路上金蟬脫殼。讓一路追捕的禁軍，連影子都沒抓著。

  王大觀沒逃多遠，換了個身份，依然潛伏在延州。如今，他是膚施縣土財主，良田千頃、樂善好施。這個身份，卻是他未雨綢繆，早早準備下的，就是以防萬一。

  進了一處小院兒，王大觀不自覺的，放輕了腳步，身子也弓了起來。院裏警衛森嚴，明麵兒的護衛，都有十好幾個。個個眼神淩厲、身形彪悍。至於暗處的，王大觀不敢知道。

  遼人之中，有個傳聞。說大遼有三個人，權勢最高。第一是大遼皇帝，第二是國師圓融。至於第三，乃是南院僧錄司赫赤嘉。對這個所謂排名，王大觀嗤之以鼻。

  皇帝不知王大觀是誰，國師也不知。但總管赫赤嘉，掌握著他的生死。在大遼暗探心中，赫赤嘉權勢熏天，無所不能。他若讓一個人死，就算藏進地獄，靈魂也會被擊碎。

  不多時，王大觀被帶進屋。王大觀不敢抬頭，撲通一聲跪倒，頭碰到了地上。“屬下王大觀，參見總管。”

  書案後坐著一人，四十多歲，麵貌清臒。穿著漢人的服飾，寬袍大袖，意態慵懶。正是遼國南院僧錄司，總管赫赤嘉。赫赤嘉嗬嗬一笑，站起身走過來，輕輕扶起王大觀。

  “大觀，這些年辛苦了。”赫赤嘉溫聲說道。

  王大觀聞言，陡然紅了眼，身子竟顫抖起來。“屬下毫無建樹，有負總管栽培。”說著，撲通又跪倒在地。

  “不。”赫赤嘉說道，“箭簇，就要深深藏起。一生之中，或許都默默無聞。箭簇一旦射出，必驚天動地。”

  “屬下受教。”王大觀扣頭說道。

  赫赤嘉潛入延州，自是因為國師之事。國師失蹤日久，大遼朝堂、民間，皆是議論紛紛。赫赤嘉更發現，一些部族之中，突然間，多了往來應和，甚至相互聯姻。

  人心紛亂之際，這可不是好兆頭。不早日尋到國師，大遼有內亂之險。皮室軍已經出動，四處耀兵宣武。但能否起到作用，又能壓製多久？大遼皇帝心裏也沒譜。

  如今，大遼國內很不太平。南朝的高手，一個兩個，都殺上了木葉山。木葉山算遭了劫，被一遍一遍殺戮。剩下的人，誰也不敢再待在山上，都躲到了上京城。

  赫赤嘉知道，陳景元到了遼國。

  赫赤嘉對南朝高手，知之甚詳。畢竟，他掌握著僧錄司。南朝各式各樣的情報，都在他的手裏。一個陳景元，已讓赫赤嘉頭疼。再加上白蓮宗謝蘊南，直讓赫赤嘉頭疼欲裂。

  這二人行蹤飄忽、武功高絕。赫赤嘉派出的人手，具都是有去無回。事到後來，赫赤嘉斷了念頭，不再追捕。隻要不殺進皇宮，一切聽之任之。這很丟人，但是無奈。

  一事未平，一事又起。邊境上，突然冒出個女殺手，專與僧錄司過不去。不過十天半月，已有十多人，折在這女子手裏。僧錄司上下，一時風聲鶴唳，暗探不敢獨自行動。

  正是焦頭爛額，蕭奴兒的密信，傳到了赫赤嘉手裏。

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  夏州城外，一如平常。冷硬的北風，刮在人臉上，就像被刀鋒劃過，生疼生疼。直讓人覺得，臉上是否破了血口兒？

  山坳裏，背風處生了火。石彪子四名屬下，圍著火堆，正小聲說笑。時不時，抿一口酒。圖朵被捆著，挨近了火堆坐著，小臉兒凍的發白。燃燒的木柴，劈啪作響。

  十幾匹戰馬，就在不遠處。擠在一起，相互取暖。到了此刻，就能看出，人類抵抗寒冷，遠遠不如動物。起碼，圖朵是這樣認為。她已經快坐到火堆上，還是冷的打顫。

  石彪子十人，分成了兩部。一部潛伏城內，伺機炸開城門。另一部，守在城外，負責接引大軍。於飛年紀小，不會引人注意。被石彪子安排，城內城外兩頭傳信兒。

  此際，於飛去了城裏，還沒有回來。他們到此，已經一天一夜，夏州城依然安靜。隻能說明，銀州的戰事，還未發起。但想來，種世衡絕不會耽擱，怕是就在眼前了。

  忽然，戰馬躁動起來。打著響鼻，不安的竄動。幾人察覺有異，立時翻身站起，一把抽出長刀，隱入了暗影中。仔細傾聽半晌，卻是毫無發現。除了風聲，啥也沒有。

  但戰馬更加不安，竟嘶鳴起來。若不是拴著，怕是要飛奔逃竄。正在這時，一聲淒厲狼嚎，陡然傳來。

  “狼？”圖朵一聲尖叫。

  幾人都是大驚，手裏的長刀，一下握的更緊。緊張的望向四周，到處黑漆漆，卻哪裏看得見？隨著一聲狼嚎，更多狼嚎響起，從四麵傳來。幾人麵麵相覷，竟被狼群包圍了？

  “狼怕火，加木柴，火燃旺點。”一人說道。

  西北狼凶惡，尤其是餓狼，更加凶狠。此時剛開春兒，這群狼餓了一冬天，正是最難對付。時間隨著心跳，一下下過去，氣氛卻越來越壓抑。狼群還未攻擊，人都快虛脫了。

  “快放開我。”圖朵快急的哭了。

  “不能放，跑了怎辦？”一人說道。

  “狼群圍著，我往哪跑？”圖朵氣急，恨恨的跺腳。

  突然，馬群大亂。竟是一頭餓狼，撲了過去。戰馬嘶鳴，原地打轉兒跑動，一個勁的尥蹶子。緊隨著，又是四五頭狼，闖了過來。圍著戰馬低聲咆哮，抽冷子就是一口。

  幾人見狀，發一聲喊，揮刀砍了過去。剛一轉身，後麵噌噌跳出四五頭餓狼，獠牙畢露。竟是不怕火光，直向人撲來。

  四人背向而站，把圖朵圍在中間，劈刀猛砍。刀鋒銳利，刀刀入肉。至於馬匹，此時卻是顧不上了。畢竟，人命要緊。

  隻一眨眼間，幾人都負了傷。胳膊腿上，鮮血淋漓。但四人異常悍勇，恍如未見。隻盯著餓狼，發狠奮力砍殺。

  火堆被踐踏，火星亂迸。餓狼再是凶狠，依然怕火。迸濺的火苗，讓狼群攻勢一緩，遠遠的避開。隻是不停的，圍著火堆打轉兒。尋到空隙，咆哮著就會飛撲過來。

  四人的身前，倒下七八頭餓狼。個個皮包骨頭，但是個頭不小。還有幾頭未死，猶自抽搐，血一股股湧出。

  一聲高亢狼嚎聲，遠遠傳了過來。

  狼群如受軍令，一個個掉頭撤走，沒入黑暗，轉瞬消失不見。四人舉著刀，緩了半天勁，才醒悟狼群撤走了。一屁股坐在地上，雙手突突亂顫，竟是使脫了力。

  圖朵見狼群撤走，卻是再忍不住，哇哇大哭。此前，即便遭遇馬匪，又被於飛擒下，她也沒有如此害怕。

  可見，女孩家天性，對老鼠、蛇蟲之類的，充滿恐懼。其恐懼程度，猶甚於人。甭管武功高低，照樣怕的要死。何況，餓狼眼睛幽綠、獠牙猙獰，看著就讓人瘮得慌。

  “給她解開吧。”一人說道。

  四人都知道，狼群隻是暫時撤走，等會兒還會來。再捆著她，隻怕照顧不過來。再看向戰馬，更是淒慘一片。足有五六匹，被餓狼咬傷。倒是未死，卻已派不上用場。

  圖朵真是嚇著了，即便解開了繩索，也不敢前去。伸手扯住一人衣袖，躲在那人身後。夜闖安撫司的勇武，早已無蹤無影。如今，隻剩下一個小女孩，眼裏滿是驚恐。

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