<b></b>曆經五十年，綏州回到大宋手裏。西夏人在綏州，不知治理，竭澤而漁。如今滿目荒蕪，十室九空。綏州古城早毀於戰火，隻剩下一片廢墟。無定河上，風聲嗚咽。

  種世衡三萬大軍，已經在綏州集結。此刻夜已深，整個大營隱在黑暗之中，就像匍匐的巨獸。大營的四周，警戒森嚴。一隊隊巡邏軍兵，時不時交錯而過。

  中軍帥帳裏，還亮著燈火。種世衡凝視著地圖，眉頭深皺。他的長子種詁，帶著小隊人馬，已經潛入了敵境。再是慈不掌兵，也抹不去一個父親的擔憂。

  姚斌是個大才，這是龐籍的論斷。那日，姚斌獻離間計，不過牛刀小試。姚斌誌不在此，他的心更大，謀劃更深沉。龐籍和種世衡，都是精擅謀略之人，卻被姚斌驚到了。

  “銀州城小，聚兵不過五千。”姚斌指著地圖，說道，“我宋軍出米脂寨，兵發銀州城下，不足百裏，旦夕可至。”

  “奪銀州？”種世衡驚問。

  “奪銀、夏。”姚斌一字一頓，眼睛晶亮。

  “銀、夏？”龐籍騰的站起身，也是一臉驚容。若非獻離間計，龐籍直會認為，這就是個瘋子，簡直胡言亂語。

  銀州城，正處在橫山山口。依山建城，地勢險要。穿橫山而過，往西一百八十裏，就是夏州。到了那裏，已是沙漠的邊緣。但此二州，就像凶獸獠牙，鎖住了橫山要道。

  西夏進犯大宋，要走過七百裏瀚海，才能來到橫山。但西夏占據了橫山，卻具有了戰略優勢。不愁糧草、不愁兵源，雖遠涉而來，卻能歇兵銀夏，尋機攻入大宋劫掠。

  大宋失去橫山，戰略上極端被動。鄜、延、環、慶、涇、原、秦、隴等州縣，時刻處於西夏威脅之下。

  大宋朝堂無奈，隻能分兵駐守。但如此一來，又給了西夏逐個擊破的機會。三川口、好水川，大宋以一路兵馬，對戰元昊一國兵力，對比懸殊，焉能不敗？

  若是進攻，宋軍更加被動。失去橫山糧倉，宋軍隻能靠民夫負糧。穿越七百裏瀚海，才能給前線送去補給。一旦接濟不上，便隻能不戰自退。

  龐籍想奪橫山，頭發都熬白了。但銀、夏二州險峻，守禦的密不透風。其間地形更是複雜，溝岔無數、寨堡連片，宋軍進入其中，隻怕寸步難行。但欲奪橫山，必先下銀、夏二州。

  姚斌神情莊重，並不是大話唬人。自從得知，大宋要出兵麟州，他就上了心。從石彪子、種詁，甚至於飛的口裏，了解到西夏兵力部署。畢竟，種詁執掌機密文牒。

  元昊數十萬大軍，兵分兩路攻宋。綏州兵力空虛，銀夏二州也是同樣。隻不過此前，籍辣那仁鎮守綏州，屏蔽了二州危險。

  籍辣那仁用兵如神、戰無不勝，乃西夏軍神般人物。有他在，西夏軍就有主心骨，軍心士氣高昂。況且，綏州與銀州，互成犄角之勢。宋軍一有動作，立時被兩麵夾擊。

  此種情勢，讓宋軍不敢輕動。種世衡突襲綏州，講究的就是快。在銀州出兵救援之前，一舉擊潰綏州守軍。若非籍辣那仁被陣斬，此戰之勝負，還真的很難說。

  但如今，籍辣那仁被殺，駐軍幾乎全軍覆沒。銀、夏二州，已經失去綏州保護，裸露在大宋麵前。可以想見，此時此刻，銀、夏守兵必惶惶不安，軍心動蕩。

  聽著姚斌的分析，龐籍微微頷首。大宋收複了綏州，戰爭的態勢，已經發生了改變。宋軍進攻銀州，沒有了後顧之憂。但即便如此，想奪銀州，也是難之有難。

  “銀州依山而建，地勢險要，奪取不易。”種世衡歎了口氣。哪一個邊帥，都想奪取銀州。但銀州城高牆厚，周邊寨堡成群。想要攻下城池，非得無數人命填進去。

  即便如此，也不一定能攻下。銀州背後，就是夏州。銀州有警，夏州必星夜來援。銀州有糧、有援，並非孤城。遷延日久，倒是宋軍糧草不繼，隻能退走。

  “葫蘆穀。”指著地圖一處地方，姚斌沉聲說道。

  葫蘆穀在橫山深處，正處在銀、夏之間。但此處天然絕地，四壁直立如刀削，寸草不生、無路可走。就像老天爺扔下一隻葫蘆，生生砸出百丈深大坑。

  葫蘆穀絕地，人人皆知。龐籍和種世衡，自不會例外。此處天坑絕地，東西長近三十裏，南北寬約十餘裏。就在銀州城側背，被守軍倚為天險屏障。

  姚斌的策略，可分為三個步驟。

  第一步，遣一支奇兵，沿小道進入橫山。從葫蘆穀東邊下去，再從南邊爬上去。直至銀州背後。至此，兵分兩路。一路化妝成商人，混進銀州潛伏。約定時間，為大軍炸開城門。

  另一路，多帶霹靂彈，在銀、夏之間要道，設下埋伏。隻等夏州援兵到達，霹靂彈齊出。到時，援軍驟然遇襲，必定四處逃竄。趁此機會，奇兵混進夏州城。

  第二步，宋軍大部兵馬，列開陣勢、旗鼓而進。製造聲勢，做出強攻銀州假象。其目的，就是吸引夏州援兵。

  夏州援兵被滅，銀州必定慌亂。趁此時機，內應炸開城門，大部宋軍破城而入。以最小傷亡，輕取銀州城。

  第三步，奪下銀州後，騎兵立即西進，直撲夏州。此時夏州，兵力空虛，人心惶惶。內應進入城中，不斷製造混亂。隻待騎兵殺到，迅速炸開城門，一舉奪下夏州。

  龐籍和種世衡，怔愣當場。兩位邊帥，久曆沙場。此時，竟被姚斌的計劃，驚得目瞪口呆。

  這是異想天開呢？還是絕世奇謀？聽上去，似乎真是不錯。運氣好的話，銀、夏二州將一舉奪下。問題是，葫蘆穀天然絕地，百丈峭壁，何人能攀？怕是猿猴，也要望崖生畏。

  攀不上峭壁，一切都是空談，純屬異想天開。

  “嗬嗬。”姚斌嗬嗬一笑。這事兒說來，誰也難信。隻看麵前兩人神色，就知他們心中所想。“龐帥、種帥，有人攀的上去。”

  “何人能攀？”龐籍、種世衡驚問。

  “種玉昆。”姚斌淡淡說道。

  於飛曾隨種詁，赴蒼岩部送信，攀上了蒼岩絕壁。石彪子等人，把此當成故事，講了給姚斌聽。說著無心，聽著卻有了意。

  種世衡愕然不已，實不知小小玉昆，竟還有如此能力。他一直忙於軍務，可真沒時間，去了解這許多事。

  蒼岩絕壁，壁立百丈，毫不次於天坑。於飛既能攀上蒼岩絕壁，那攀上葫蘆穀，也是不在話下。

  隻要放下繩索，就能讓更多人，沿著繩索攀上去。所謂天險，已不足畏。奇兵出銀州之後，敵人想破頭，也想不到。

  “龐帥，此計可行。”種世衡激動了。

  他和龐籍二人，都被經驗和慣性，遮住了眼睛。此時，再琢磨姚斌之謀，頓時驚豔。如此天賜良機，他們竟差點錯過。

  “確是可行。”龐籍更是激動，雙眼泛紅。顫聲說道，“一戰而定銀、夏，天佑我大宋哉。”

  銀、夏二州，就如同一根尖刺。卡在咽喉，令龐籍夜夜輾轉，寢食難安，無一刻不想奪回。此前百般籌謀，終不得成。而今，契機神奇出現，竟令龐籍如處夢中。

  再看向姚斌之時，龐籍雙眼放光。如此人物，卻隱身民間。一身本事，不得施展。如今讓他遇到，怎肯放過？

  幾步跨到姚斌麵前，抱拳躬身，深施了一禮。“姚先生真乃大才，此番謀略，足可當十萬甲兵，龐籍萬分欽佩。”

  姚斌頓時滿臉漲紅，吃吃的說不出話來。稍傾，緩了緩心情，姚斌抱拳說道，“龐帥之讚，草民愧不敢當。”

  “當得，當得。”龐籍上前，一把扶住姚斌臂膀，說道，“某有意請先生入帥司，參讚軍事，不知先生可願屈就？”

  “這？”姚斌愣住了。如何也想不到，自己殘疾之身，還能入的帥司。況一路大帥親自垂問，算是給了他天大的麵子。這就是禮賢下士吧，姚斌想著。

  姚斌激動起來，他一生孜孜以求，何也？效陳平郭嘉，入軍伍、扶明主，韜略盡出、讚畫軍機，搏萬戶侯。

  奈何，曆盡坎坷，誌不得伸。卻不料，峰回路轉，乍見明光。人生之際遇，真是難說的很。

  重新整整頭巾，姚斌鄭重的行禮。“區區殘軀，承蒙龐帥不棄，姚嗣宗敢不效死。”說罷抬起頭，不由得，眼裏湧出了淚水。自己一生所學，終有用武之地。

  姚嗣宗才是真名姓。落草為寇，他怕祖宗蒙羞，遂改名姚斌，隱身黑虎寨。如今回到人前，又得龐籍看重，恢複了真名。

  姚斌的過往，種世衡已得知。他信得過石彪子，自也信得過姚斌。姚斌如此才華，若能為國效力，那是大宋之福。區區落草經曆，根本不值一提。招安的盜匪，軍中還少麽？

  “報。”一聲通報，打斷了種世衡思緒。

  帳外夜色深重，帳內一燈如豆。種世衡看著眼前地圖，一時竟有些恍惚。伸手搓了一把臉，精神了幾分。他守在中軍大帳，熬到這麽晚不睡，就是要等這個消息。

  接過傳訊的竹筒，破開漆封，取出一個紙卷兒。急急的展開，卻是一張白紙。探手取過燈盞，將紙條兒對著燭火，小心的慢慢烘烤。僅片刻，光潔的白紙上，顯出了字跡。

  習習穀風，維風及雨。

  將恐將懼，維予與女。

  將安將樂，女轉棄予。

  種世衡取出一本書卷，慢慢的翻看。紙條上寫的，是詩經《穀風》篇中幾句。種世衡與種詁，約定了數十首詩歌。不同詩歌，傳遞不同的訊息。這是軍中字驗之法。

  手中的書卷，就是秘鑰。沒有秘鑰，送信之人，也不解其意。敵人縱是得去，一點兒用處沒有。不一時，翻到《穀風》，種世衡看著注釋，上麵隻有兩個字。已至。

  。