<b></b>出城向南，快馬加鞭。石彪子率領著騎兵，一路飛馳，驚得路人四散躲避。不知哪裏出了戰事，一時猜測不定。

  石彪子的騎兵，全換上了新裝備。甲胄黝黑，暗沉無光。奔行起來，簡直就像黑色的巨獸，直欲擇人而噬。

  綏州戰事結束，朝廷的補給，才送到延州。說來也是感歎，補給早到數日，軍兵的損失，不會這般大。種世衡麾下，全員換裝。石彪子跟著沾光，也沒有落下。

  弓弩甲胄、箭矢刀槍，全數換了新的。看著新的刀槍，石彪子欣喜萬分。這刀槍比起以前，可是鋒利的多。

  石彪子的裝備，長槍、長刀各一柄，短刀一柄，騎弓一具，箭矢二十五支，霹靂彈兩枚。輔助的裝備，包括計時香、幹糧袋、火折子，還有金瘡藥和繃帶。全帶在身上，足有數十斤重量。

  這是大宋最新武器，至今，隻有少數禁軍裝備。一個是因數量有限，自先緊著精銳。另一個，非官家信重，新武器想也別想。種世衡簡在帝心，待遇自是不同。

  取出鐵鷂子的甲胄，裹在木樁上實驗。一槍刺過去，破甲而入，直刺入木樁三寸。再試長刀，與西夏彎刀對碰，就像快刀切菜，那叫一個爽利。若之前，選鋒有這裝備，鐵鷂子也猖狂不起。

  最滿意的卻是甲胄，這可是保命的。

  甲胄有了大變化，胸前一整塊兒鐵甲，刀劈槍刺，皆不能透。肩、背、臂、腿，各有甲葉，用皮繩連接，防護嚴密。頭盔增加了麵甲，可上下開合。一遇戰事，推上麵甲，凶狠淩厲之氣盡出。

  聞說，這種新式甲胄，卻是國舅曹倚所獻。名字叫做板甲，全部采用精鐵。看著全身鐵甲，卻不比鎖子甲更重。此甲穿起來方便，防護力更勝一籌。三十步，箭矢射之不透。

  有了如此甲胄，禁軍戰力必將大增。敵人的箭矢，根本射不透甲胄，那誰還害怕戰場？勇氣一生，戰力自然大漲。種世衡初見時，曾感歎道，此甲，國之幹城也。

  騎兵風馳電掣，奔行二十多裏，追上了朱哲。種詁一眼掃過，毫不停留，擦身而過。朱哲的車隊一目了然，不可能藏著玉獅子。況且，朱哲又不傻，豈會帶在身邊？

  又追出三十裏，天已經大黑，依然是毫無蹤影。於飛擔心起來，追了這麽久，不會是走岔路了吧？心裏患得患失，屁股底下，也像是長了刺兒，扭來扭去。

  又奔出數裏地，轉過一道彎兒。驟然見到，前方不足一裏，正有馬隊趁夜趕路。石彪子一聲低喝，騎兵陣型倏地變化，兵器都取到了手中。此時行走的馬隊，八成就是馬匪。

  前方似有警覺，馬隊速度加快。但他們馬隊中，卻帶著一輛馬車，想快也快不了。馬車上裝著大箱，足有丈長。兩匹馬拉車，卻行走不快，想必甚是沉重。

  這支馬隊二十多人，皆是騎著馬，身形彪悍。領頭一人，三十多歲，看著像個文士，裹著皮裘。此時，見走不了，索性停下。一行人抽出長刀弓弩，戒備著身後的騎兵。

  及至近前，石彪子的騎兵，倏地一分為二。一部衝過馬隊，截斷去路。返回頭，惡狠狠的盯著。另一部左右一分，占據道路兩側，弓弩齊張，把馬隊圍了起來。

  馬隊陡然有些騷亂，一個個攥緊了兵器。心裏如明鏡兒，都知道，八成是主家追了來。個個虎視眈眈，倒也沒有多少害怕。大不了幹一場，禁軍的戰力，根本不值一提。

  “各位軍爺，有事好說。”領頭文士打馬上前。

  “你是何人？車上裝著何物？”種詁冷聲問道。

  “嗬嗬，在下姓陳，鄜州永昌號的掌櫃。”

  “你們是鄜州的？”種詁一樂。按著鄒七姐的推測，再看車隊形製。已經九成九認定，盜馬賊就是這夥人。

  “國舅爺朱家的買賣。”掌櫃的傲然說道，“一些小錢兒，給各位添杯水酒，還請行個方便。”

  沒跑兒了，種詁暗道。卻是有些詫異，這掌櫃是傻的麽？身邊帶著贓物，竟敢自報家門，不怕給主家招禍嗎？

  一轉念，頓時恍然。這人以為自己是禁軍，報出國舅爺名號，想要籍此嚇住自己。真是夠蠢。

  “你確定，要如此說辭？”種詁麵現嘲諷。

  “你？你何意？”這人有些發懵。

  “爾等直羅馬匪，還不束手就擒？”種詁一聲厲喝。

  “殺。”馬匪心知露餡，凶相畢露。揚刀縱馬，向種詁衝殺過來。打的主意，自然是擒下種詁。

  “嘣嘣。”弓弦崩響，箭矢電射而來。衝前的馬匪，慘叫連聲，噗通噗通，四五人栽落馬下。

  石彪子學了斡魯朵戰術，騎兵拚殺之時，外圍布置弓箭手。此時，箭矢發威，果然犀利，一戰建功。“殺。”石彪子大喝一聲，騎兵驟然而動，恍如暴風一般，衝進馬隊之中。

  馬匪悍勇，不把禁軍放眼裏。往常一個衝鋒，禁軍就七零八落，四散而逃。他們隻需攆兔子一樣，追在禁軍身後，隨意砍殺。直羅馬幫赫赫威名，就是這般打出來的。

  但今日碰到了硬茬。一輪碰撞，禁軍啥事兒沒有，馬匪這邊嘭嘭落馬。轉眼間，七八人失去了性命。

  馬匪驚疑不定，心裏卻直罵娘。他們的刀，砍在對方甲胄上，“當”的一聲彈起，連個印子都留不下。對方一槍捅過來，頓時就是一個血窟窿。這他娘的還怎麽打？

  於飛早盯上了大箱子，看長寬，可不正好裝馬？他靈覺敏銳，已經可以肯定，玉獅子就裝在箱子裏。再按捺不住，縱身下馬，跨步就往木箱子撲過去。

  有馬匪瞅見於飛，一刀兜頭劈下。他想著撿便宜，卻不知，這才是個小煞星。於飛不避不讓，一把抓住長刀，順勢一拽，馬匪身子一歪。於飛縱身而起，淩空一腳飛踢。

  馬匪慘叫著，從馬上飛了出去。就像巨石砸落，嘭嘭撞飛數人，重重的摔在地上。身子扭曲，氣息全無。

  於飛一步跨到車前，“啪”的一掌，木箱子四分五裂。裏麵可不正是玉獅子，此時四蹄被捆，身上也捆著繩索，頭上罩著黑布，模樣甚是淒慘。

  於飛一邊解繩索，一邊嘟囔，“你個笨馬，你不是玉獅子麽？怎的被人捆成了粽子？還是叫獅子狗吧。”

  去了束縛的玉獅子，撲棱一下站了起來。晃晃腦袋，眨著眼，直往於飛懷裏拱。玉獅子失而複得，於飛喜極而泣。下一刻，玉獅子一聲嘶鳴，聲音甚是高亢，竟與往日大不同。

  再看四周，一片混亂。數十匹馬，皆受了驚嚇，渾身瑟瑟發抖。無論怎麽驅策，竟一步不肯上前。更有不堪的，已經撲倒在地，馬上騎士，撲通一聲被掀了下來。不分敵我。

  略一愣神兒，於飛撿起一杆鐵槍，翻身上馬。“這幫馬賊，敢欺負小爺的玉獅子，咱們打回去。”玉獅子縱身撲出，不用駕馭，自己就開始攻擊。阻路的，不是被踢飛，就是被撞翻。

  於飛鐵槍一抖，殺入馬匪群中。槍槍奪命，馬匪頓時大亂。一片鬼哭狼嚎，四散奔逃。下一瞬，身後弓弦連響，一個個撲倒在地。

  一眾馬匪，一個也沒有逃得了。

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  回到延州城，已是半夜。但城裏燈火輝耀，熱鬧不減。延州戰火不斷，已是多年沒有燈會。今年大慶，引的十裏八村，都是拖兒帶女，家家戶戶趕著來觀燈。

  種詁一行人，自是惹人注意。押著俘虜、抬著屍體，直奔州衙。一路跟著大堆的人群，都是瞧熱鬧的。

  州衙門前，也紮著花燈，是一座鼇山。鼇山上掛滿紗燈，亮如白晝。山頂瀑布飛濺，山腰仙人浮現，走馬燈旋轉起伏，惟妙惟肖、美輪美奐。

  州衙裏人不少，種世衡也在。他已經得知消息，親自帶著工匠，來給州衙修牆。綏州之戰，梁適助力甚多。種世衡不願因此小事，而與梁適生出芥蒂。他來，不過表明態度而已。

  二十五名馬匪，死了十七人，其餘個個帶傷，被一網成擒。最先搭話之人，卻被種詁放走了。此人姓陳名林，卻是朱哲的親信。他自知失言，惴惴不安。待到戰事結束，更驚得渾身戰栗。

  “現在，你可想好如何說？”種詁問道。

  “在下，在下。”陳林語無倫次，不知說什麽。

  “走吧。咱們是來剿滅馬匪。”種詁說著，轉身走了。陳林怔怔的，望著種詁背影，瑟縮的更加厲害。

  種詁心裏明白，自家與朱家，根本無法爭鬥。即便捅破此事，告上朝堂，也拿朱哲沒奈何。與皇親爭鬥？種家沒這能力。放了陳林，隻抓馬匪，朱哲啞巴吃黃連，隻能認栽。

  梁適雷厲風行，連夜升堂問案。二話不說，先是一頓板子。活著的馬匪，也被打的奄奄一息。問什麽，說什麽。

  梁適心照不宣，審的幹淨利索。偷盜軍馬，在大宋論罪當斬。何況，還是積年悍匪，犯案累累？當場抓獲，證據確鑿，立時被押入了死牢，隻等著削首一刀。

  回到家裏，種花花居然還沒睡。打著瞌睡，硬要等著。她聽說玉獅子丟了，比於飛還要著急。若不是鄒七姐哄著，早哭幾回了。此時見玉獅子回來，一聲歡呼，睡意全無。

  玉獅子卻不領情，神色不善。嚇得小丫頭一頓，不敢往前去。於飛一拍馬頭，訓斥道，“獅子狗，不許嚇她。”

  種花花大樂，笑的嘻嘻哈哈。玉獅子嘶鳴一聲，搖頭晃腦，非常不滿意的模樣。舍了於飛，自己往馬圈而去。

  “哥哥，我有好吃的。”種花花一翻手，也不知從哪裏，變出了一支糖塠兒，舉到於飛麵前。

  這糖塠兒，卻是上元節美食。用麵粉和紅糖拌勻，搓成長條，掐成小段，揉成一個個小圓球，入油鍋炸熟，用竹簽子串起來。又好看、又好吃，平日裏卻吃不到。

  種詁跟著父親，進了書房。將今日發生的事，前前後後，一五一十說了清楚。種世衡不知這其中，竟還有如此曲折。待聽完，不由長歎一聲，神情怏怏。

  “心鬼難醫啊。”種世衡歎道。

  種詁放過朱哲，種世衡很讚同。但他也知道，朱哲不會承情，隻會愈加懷恨。想那朱哲苦熬多年，如今飛黃騰達，卻不肯滿足，竟想謀奪玉獅子。為何？欲壑難填也。

  人之善惡，在一念之間。貪財富，貪名利，貪權勢，本無善惡之分。但若為達目的，而不擇手段，卻是為惡。心心念念，盡琢磨著旁門左道。卻不知，已淪為心鬼奴役。

  佛經有雲心邪而於現生作惡業，是為心鬼。

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