<b></b>於飛再見著姚斌，已經完全認不出。分開不過月餘時間，姚斌竟形象大改。頭發花白、眼窩深陷，憔悴之極。此時，姚斌躺在床上，雖蓋著棉被，依然隻是瘦小一團。

  “大哥。”石彪子撲到床前，聲音發顫。

  姚斌嗬嗬笑了聲，從被子裏伸出手，抓住了石彪子。隻是這隻手太瘦，隻有一層皮包著。骨節嶙峋、綿軟無力。

  “彪子兄弟，我們又見到了。”姚斌說道。

  “大哥，你怎成了這樣？”石彪子哽咽問道。

  “當初哥哥錯了，該跟著你離開啊。”姚斌輕歎一聲，說著也紅了眼。抓著石彪子的手，越來越用力。

  “到底發生了何事？”石彪子急紅了眼。

  當初，石彪子離開山寨，要姚斌一起走。姚斌卻是不走，念著黑虎救命之恩。黑虎寨有他的心血，真是舍不得。如今，一切成空。他到延州來，也隻是身死前，再見見石彪子。

  黑虎鐵了心，投效汝南王世子。姚斌與寨兵，卻大多親厚，不忍他們走上不歸路。遂暗中安排，想要帶著他們離開。但山寨魚龍混雜，沒兩日，黑虎就得了消息。

  姚斌被關了起來。如何處置姚斌，黑虎猶豫不定。

  囚牢就在山洞，曾關過於飛。姚斌靠牆坐著，神思恍惚。關進了這裏，卻讓他想起了於飛，又想到石彪子。他沒有延州的消息，不知道，石彪子現今怎樣。但跟著種家軍，總不會太差。

  西河的消息，姚斌倒是聽說了。知州方旻，被人告發通敵。提刑司大動幹戈，闖進了方旻家中，居然真的搜到證據。方旻倒了黴，被解送京城受審。

  方旻之子方孝卿，刺殺種詁之事，也被抖露了出來。七當家自首，當庭指認方孝卿，證據確鑿。結果，七當家、方孝卿皆被定罪，判了個流放延州充軍。

  “嗬嗬。”姚斌忽的發笑。提刑司官吏，真是善解人意。這是何意呢？投桃報李麽？賣好種家麽？

  一眨眼，姚斌就看出破綻。斷定此事有假，知州怕是冤枉。哪有那麽巧？正好通敵留下文書，正好被提刑司搜到？隻是，這關自己何事？那方旻魚肉百姓，合該有此一報。

  正想著，聽見腳步聲，有人走了進來。“嘭嘭”兩聲，似是有人撲倒在地。姚斌一驚，站起身，隔著柵欄向外看。黑影裏，突地竄出幾個人，卻是四名寨兵。

  “軍師，我們救你出去。”一人說著，用鑰匙打開了牢門。

  “胡鬧，快回去。”姚斌嗬斥道。

  “軍師，你得逃走，黑虎要殺你。”寨兵急了，拖著姚斌，往外就走。姚斌一介書生，手無縛雞之力，哪裏能反抗？

  一路逃出山寨，竟無人阻截。明哨暗哨，隻當看不見。但這些哨位，都是姚斌親自安排，他豈能不知？雖覺得疑惑，卻沒有多想。既然逃出來了，再想其他也是無用。

  五人沿著山道，用了一個多時辰，走到鷹鷲岩。卻在這時，鷹鷲岩上，突的亮起了火把。黑虎背著手，正站在關口上。在他的身旁，站著四五十號人，正是黑虎的衛隊。

  “姚斌，某念著舊情，本不願殺你。”黑虎冷冷的說道，“誰知你竟出逃，叛離山寨。那就怨不得某了。”

  至此，姚斌知道，自己上當了。他被人騙出山寨，給了黑虎借口殺人。轉頭看看身邊四人，一聲苦笑。這四人被收買，此時，卻是目光躲閃，不敢看姚斌。

  “緣盡與此，動手吧。”姚斌很坦然。

  “放箭。”黑虎盯了姚斌一眼，默默揮手。立時有人命令，隻聽“嘣蹦”弦響，利箭嗖嗖飛來。四聲慘叫，四名寨兵撲倒在地，胸膛中箭，頓時喪命。姚斌卻被放過。

  “某不殺你。你我緣分，來自崖下。”黑虎嗬嗬冷笑，“既然緣份已盡，那你還回崖下去吧。”

  曾經姚斌萬念俱灰，縱身跳崖。是黑虎湊巧，從懸崖下路過，救下了姚斌。如今，他是要逼姚斌，自己再跳下懸崖。

  “好。”姚斌眉目一立，厲聲說道。

  此刻，姚斌對黑虎之情，半分也無。曾經救一命，今日還一命，今生來世，再無瓜葛。哈哈一笑，邁步往崖邊走去。

  “慢著。”有人出聲叫住姚斌。

  姚斌回頭看去，卻是穆盛遠。穆盛遠不看姚斌，轉頭對黑虎說道，“黑虎兄弟心善，不願傷了人命。某倒願意幫幫忙。”說罷，也不等黑虎說話，衝著身邊屬下一努嘴兒。

  屬下點頭，迅速下了關口，到了姚斌身邊。突地一腳蹬出，隻聽“哢嚓”一聲，姚斌慘叫倒在了地上。

  左腿已經扭曲，竟被一腳蹬斷。這人並不停下，又一腳踏出，正跺在姚斌右腿，又是一聲脆響。姚斌慘叫，兩腿皆斷。

  “你若還能爬上來，某讓黑虎兄弟，放過你。”穆盛遠麵無表情，但聲音冰冷，透著殘忍。

  姚斌劇痛難忍，依然咬著牙，向崖邊兒爬去。臉上突突顫動，渾身都是汗水。爬到崖邊，猛地一翻身，撲下了懸崖。

  “嘭”的一聲，石彪子一拳，把地磚砸的粉碎。紅著眼，騰的站起身，一聲怒吼，“黑虎。”

  床上的姚斌，滿眼含淚。他是命大的，兩次投崖，都被人救了回來。這次，卻是山裏的獵戶，夜宿崖下山洞。聽見響動，出來查看，正好看見姚斌，被倒吊在樹杈上。

  命保了下來，雙腿卻殘了。他托獵戶傳信兒，找到了尹端。他知道於飛和尹家的關係。想要再見石彪子，隻能求助尹端。

  所幸，他活著到了延州，見到了石彪子。若沒有尹端幫忙，他活不下來。即便活下來，還是山匪，也會被官府抓去。

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  轉過天，正月十五，乃是上元節。

  延州城內街巷，陡然熱鬧起來。人人臉上透著喜氣，見麵笑語歡聲不斷。年前的緊張氣氛，早已蹤影皆無。今年這個年，延州人過的一波三折，心在肚子裏，也是忽上忽下。

  如今大戰抵定，綏州收複。延州人的熱情，終於釋放出來。大街上，人頭湧動、摩肩接踵。俱是伸長了脖子，追逐著一隊隊社火。

  傀儡舞、耍和尚，麻婆子、踏竹馬，尤其那舞鮑老，戴著滑稽麵具，扮作鮑老和郭郎，身子扭動誇張，引得路人一陣陣發笑。

  有詩道

  鮑老當筵笑郭郎，笑他舞袖太郎當。

  若教鮑老當筵舞，轉教舞袖郎當長。

  臨街的店鋪，早早擺出了花燈。各式各樣，爭奇鬥豔。待到晚上，燈火點亮，必定是光彩奪目。想想，就讓人期待不已。

  於飛騎著玉獅子，正向知州衙門去。今早，梁適派人傳信兒，說有位好友，想見見於飛。於飛頓時頭大無比，磨蹭著不願意去。

  這幾日，綏州戰場的事跡，漸漸在市井流傳。綏州之戰，被編成了話本。在說書人的嘴裏，那員小將可了不得。唇紅齒白，玉樹臨風。一杆銀槍，勇不可當。萬軍之中，斬將奪旗。

  於飛很是羞赫，不敢出門，怕被人認出來。但怕什麽來什麽，梁適相召，點明要騎著白馬，還不能不去。種詁看出於飛糾結，哈哈大笑。陪著於飛，同去知州衙門。

  剛走上正街，紮眼的白馬，立時被人發現。男女老幼，呼啦一下湧了過來，舞社火的隊伍，一下子被人群擠散。哄哄亂亂，七嘴八舌的叫著“白馬銀槍”。更有擠的近的，伸手想摸摸白馬。

  玉獅子一下奓毛，暴躁的搖頭甩尾，打著響鼻，四蹄蹬踏。於飛趕緊拍拍馬脖子，緊著向外擠過去。百姓的熱情，讓於飛消受不起，小臉兒紅紅的，頭也不敢抬。

  奈何街上人太多，費了老勁，也沒有走出多遠。玉獅子高昂著頭，倒是有些適應了。好似知道，這些人不是敵人，踏著小碎步，端地走的風騷。

  總算到了衙門口，於飛已是滿身大汗。懷裏抱著一堆，各樣的吃食都有。都是街上百姓，一路塞過來的。玉獅子的腦袋上，不知何時戴上了紅綢花，模樣怪異。

  梁皓早等在門前，見種詁兩人到了，忙下了台階相迎。略一寒暄，引著兩人從側門進去。不走大堂，直向後院行去。玉獅子太暴烈，不敢留在外麵，被於飛牽著，進了後院。

  梁皓與種詁並肩，走的不慌不忙。邊走邊說著話，有意無意，透露了來人身份。要見於飛之人，姓朱名哲，原是鄜州推官，與梁適乃是同年。此際，卻是高升了，不日就要進京。

  朱哲何人？大宋三皇子的娘舅，賢妃朱氏的親哥哥。朱氏入宮多年，卻不甚得寵，娘家自然無從借力。朱哲苦熬多年，依然是小小推官，仕途很不得意。

  但自年前數月，三皇子冊封鄂王，朱氏苦盡甘來。如今朝中，皆知官家屬意鄂王。朱氏水漲船高，風頭無兩。朱哲的父親、弟弟，皆被授官，母親封為國夫人。

  朱哲本人，拔擢開封府界勾當公事。眼看著，青雲直上、飛黃騰達，直讓人羨慕不已。離任之前，慣例拜會梁適。聞聽白馬銀槍，起了好奇，想要見見於飛。

  於飛跟在種詁身後，依禮拜見。朱哲年歲不小，看著四十上下，一縷長髯，甚是儒雅。見著於飛，很是驚奇，著實誇讚了一番。再詢問幾句戰事經過，不由感慨幾聲。

  話題一轉，朱哲說起了他事。種詁和於飛，聽得雲裏霧裏。朱哲梁適兩人，卻是言笑晏晏，相談甚歡。不好就走，隻能強做笑臉，在一旁陪著。這一陪，足過去一個多時辰。

  朱哲明日就要上京，見時候不早，起身告辭。梁適送至階前，種詁和於飛跟著梁皓，一直送到大門之外。見朱哲上車離去，才又返回後院牽馬。

  到了拴馬之處，隻有種詁的馬匹，玉獅子卻無影無蹤。於飛一下急了，大叫，“我的馬呢？”

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