<b></b>野外的夜色，並不是黢黑一片。雖然沒有月亮，但是點點星光灑下清輝，依然可以隱約看見道路。道路崎嶇不平，一側山峰聳立，另一側則是幽深峽穀。風從峽穀中穿過，發出怪嘯。

  此時，卻有人縱馬飛馳。沉重的馬蹄，擊打著路麵，發出砰砰的聲響。這樣的光亮兒，對於騎馬來說，可是非常的危險。一個不慎就會馬失前蹄，馬上的騎士，非摔個骨斷筋折不可。

  這是通往渭州的官道，但年久失修，坎坷不平。轉過一個彎道，前麵的路，越發的坑窪。騎士不得不放緩馬速，漸漸的停了下來。人和馬都已經疲累不堪，是該歇歇了。

  到了路邊翻身下馬，騎士取了水囊，仰頭灌了一口，又喂馬喝。心疼的撫摸著馬脖子，手上全是汗水。

  騎士是名女子，三十多歲，一身黑衣。若有人認得她，就會知道，此女在西北私鹽道上，可是大名鼎鼎，人稱韓七娘子。

  韓七娘子從鳳州來，已經在路上奔波了五日。雖然心急火燎，但是道路難行，想快也快不了。好在，此地離著渭州已經不遠，天明時就能趕到。

  西北私鹽道上，蕭禹的勢力越發的大了。韓七娘子歎息一聲，她從小就跟著爹娘，在鹽道上打混。從來沒見過，有誰能像蕭禹這樣，幾乎統一了西北鹽道。

  倒有一樁好處。蕭禹自從到了西北，疏通關節，開辟了一條安全的鹽道。大家夥兒隻要跟著他，就能安心販鹽，再不用提著腦袋，從官府口中奪食。

  蕭禹控製著鹽道，但不是大善人。他要占去一大半的鹽利，雖說比起從前安穩了許多，但利太薄了。寨子裏的老少爺們，起早貪黑駝鹽運鹽，拿到手的錢，卻比往年還少。

  蕭禹籠絡了一幫人，專門對付不聽話的寨子。

  西北的鹽梟，大魚吃小魚，從來沒有斷過爭鬥。隻是這次，更加慘烈罷了。到了最後，隻有投靠蕭禹的，才能活下來。

  有了這條鹽道，自能吸引大大小小的鹽梟，飛蛾撲火一般，不由自主的跳進陷阱，任由蕭禹驅遣。

  一年下來，不少山頭說沒就沒了。倒是蕭禹的手下，三山十八寨的加起來，也能拉出兩三千人的隊伍。

  現在，西北私鹽道上，都要看蕭禹的臉色，才能有口吃飯。已儼然西北鹽道的龍頭。想到這裏，韓七娘子一聲冷笑。蕭禹的心思更大，怕不是西北能裝得下。

  韓老七最早和蕭禹打交道，那時的蕭禹，雖然很狂妄，但還不像現在殺伐果斷。他剛到西北，總有借重韓老七的地方。一來二往，有了一些交情，也多少知道蕭禹的背後，站著京城的貴人。

  他身後的勢力，呼風喚雨、無所不能。誰也不知道，那勢力龐大到什麽程度。能讓緝鹽巡檢一起販私鹽，能讓知州把私鹽充入官鹽，這是普通人能做到的嗎？

  直到蕭禹要帶人去豐州，讓韓老七起了疑心。

  韓老七曾在延州從軍，隻是不堪上官虐待，帶著幾個兄弟逃了。他上過戰場，經曆過血戰，與西夏賊子有著解不開的仇恨。他知道豐州，更知道那是大宋的邊塞。

  帶著人到豐州幹什麽？去那裏販鹽嗎？那就是天大的笑話。西夏可不缺鹽，就算缺鹽也不能給賊子送去。

  當天夜裏，韓老七潛進了蕭禹的住處。他留了心，一個從京城來的中年人，就住在蕭禹的院子裏。他想偷偷的探探，蕭禹到底是個什麽打算。

  兩人正在飲酒，已是半酣。跳動的燭火，映照著蕭禹通紅的臉，再沒有往日溫文爾雅的樣子，異常的亢奮。

  “譚兄，此去豐州，乃是王爺最緊要的一步棋，切不可大意。否則功敗垂成，你我項上人頭不保。”江子甫說道。

  “江兄放心，也請王爺放心。譚某就是粉身碎骨，也必將城門打開，絕不會誤了王爺大事。”譚鈺啪啪的拍著胸脯。

  “某明日就返回京城，在此提前預祝譚兄，馬到功成。”江子甫端起酒杯，與譚鈺碰了一下，一飲而盡。

  “隻是，”譚鈺放下酒杯，沉吟了起來，“我去了豐州，那去定川寨，由何人帶領？”

  “王爺早有安排。向貴明後日就到，到時你安排他露個麵，指定由他管事即可。”江子甫胸有成竹。

  “這些人可都是草莽鹽梟，那向貴是何人？可能壓的住？”譚鈺不知向貴是哪路神仙，有些擔心他鎮不住這群人。

  “哈哈。”江子甫縱聲大笑，稍停說道，“那向貴可是個殺神，曾經的禁軍指揮使，因失手殺人，被判了絞刑。王爺救了他一條性命，忠心耿耿，乃是一員大將。”

  “原來如此。”譚鈺聽的明白，頓時哈哈大笑。

  從那晚起，韓老七有了心事。一副垂頭喪氣的模樣，幹啥都提不起勁兒來，每日裏都喝的熏熏大醉。他不知道該如何處置這件事，一時茫然了。

  打開豐州城門，那是要幹什麽？自然是要放西夏賊子進來。隻是他內心分外的抵觸，他無法忘了與西夏的血戰，那仇恨已經刻到了骨頭上。跟著去豐州，豈不是和賊子做了一處？

  反抗蕭禹？以前還可以，現在蕭禹勢力已成，卻是動他不得。否則，自家轉眼就會被屠滅。報官麽？算了吧，誰相信鹽梟的話。

  蕭禹已經出發了，帶走了十幾人，沒有叫上韓老七。新來的向貴，一看就是老行伍，調教這些鹽梟，真是手拿把攥。韓老七知道，自己被安排去定川寨，那裏估計也會和豐州一樣。

  韓老七把自己折騰的形銷骨立，也沒有想出辦法。沒過幾天，他們也要出發了。寨子裏多了很多陌生人，都是跟著向貴而來，眼神冰冷，沉默寡言。

  出發那一刻，韓老七終於靈機一動，把自己從馬上摔了下來。腿骨斷裂的劇痛，卻壓不住心裏的輕鬆。就是摔瘸了，也好過去幫助西夏賊子，反過來對付大宋。

  韓七娘子終於發現了異樣，她太清楚韓老七的本事。沒有鞍子的馬背上，他都能一邊趕路，一邊躺著睡覺。怎麽可能從馬上摔下來？這夯貨藏了心事。

  一番追問，韓老七說出了實情。氣的韓七娘子，拿著擀麵杖，敲到了韓老七的斷腿上，疼的嗷嗷直叫。

  “你個夯貨，腦子裏都是烤肉嗎？”韓七娘子沒好氣的教訓，“想了這幾日，就想出摔斷腿的餿主意？”

  “不然怎麽辦？總不能真跟去吧？”韓老七嘴強。

  “問我啊。”韓七娘子一挺胸，傲嬌說道，“爹就說過，我可是女諸葛，眼一眨，就是一個主意。”

  “那你現在眨一個。”韓老七嘿嘿怪笑。

  夫妻倆想了一夜，也沒有想出個好法子。最後，韓七娘子不耐煩了，直接拍板，去報信兒。韓老七動不了，所以，韓七娘子把自己捯飭了一番，親自出馬。

  去豐州，還是去渭州？這又是個問題。想來想去，豐州太遠，估計等她趕到，豐州城早破了。還是去渭州，雖然也有八百多裏，但總是近一點。

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  伴隨著東方日出，麟州大勝的消息，終於傳入了東京城。斬首萬餘人，俘虜兩萬餘人，繳獲戰馬四萬餘匹，軍械輜重不計其數。

  此次報捷，麟州采用的是露布飛捷。報訊的軍兵，挑著一條白布，上麵寫著此戰的戰果，一路從麟州至東京城，沿途經過城鎮村莊，都要高聲報捷。此時，整個西北到中原，早已經轟動，人人皆知。

  大勝啊，幾十年來從未有之大勝。大宋太需要這場大勝，東京城太需要這場大勝。這場勝利來得如此突然，如此酣暢淋漓，竟讓整個朝堂，如處於夢中，生出不真實的感覺來。

  大宋在對外的戰爭中，從來處於劣勢。此前對西夏兩戰兩敗，已經讓朝臣失去了信心。甚至有朝臣上奏，請求效仿遼國故事。

  如今一場勝利，帶給百姓的，不僅是定心丸，更有昂揚的氣勢，走在街上，說話都比從前大聲。此前，滿大街飄散的頹喪之氣，一掃而光，人人都是喜氣洋洋。

  皇帝趙禎喜滋滋的，步履輕快。回到福寧殿，何正趕緊遞上了一份密奏。這是麟州走馬承受王凱的奏報。

  奏報很細致，與麟州知州苗繼宣、府州知州折繼閔，奏報基本一致。隻有一點，苗繼宣和折繼閔刻意忽略的霹靂彈，在王凱的奏報中，大著筆墨，不吝褒獎。此戰之勝，霹靂彈功不可沒。

  “好。”皇帝趙禎看的很痛快，想象著血肉橫飛的戰場，敵人在霹靂彈的爆炸中，鬼哭狼嚎、飛灰湮滅。這才是大宋的軍威，豈容西夏宵小猖狂？

  “霹靂彈工坊一應匠人，每人賞錢百貫，大匠皆補官籍，有官身者轉兩資以賞。”皇帝趙禎說道。

  何正心中暗歎，這就是命啊，誰也羨慕不來。幾個匠人，隻因跟著二皇子，擺弄了幾個月霹靂彈，竟就祖墳冒了青煙兒。一個個全都混上了官身。若非霹靂彈，八輩子也指望不上。

  “如今霹靂彈產量如何？”皇帝忽然問道。

  “回官家，現今增加了人手，每日可製霹靂彈三千枚，除去押送麟州和渭州各四萬枚，倉庫中還存放八萬枚。”何正時刻關注著軍器監，對霹靂彈的存量很清楚。

  “秦徹那邊可有進展？”皇帝又問道。

  “小的不知。”何正低頭說道。

  不是他不想知道，而是想知道他也進不去。秦徹所在那處地方，在軍器監就是個另類。除非持有皇帝的禦賜金牌，誰也進不去。那裏早已經成了最神秘之地，警戒的等級，比之皇宮也不遑多讓。

  看著何正一臉委屈的模樣，皇帝趙禎嗬嗬一笑，說道，“去，傳秦徹立刻入宮。”

  何正低頭領命，一溜煙兒跑去傳旨。他也很想知道，秦徹那裏隱藏著什麽秘密，隻是百般探問，誰也不知。詢問秦徹，秦徹陰惻惻的一句話，就嚇得他縮了脖子。

  “你是覺得，自己活得太久了嗎？”秦徹說道。

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