<b></b>麟州城修築在山梁上，南麵懸崖峭壁，北麵溝壑縱橫。城垣依山勢上下，形勢險要，易守難攻。

  麟州城已被西夏軍兵圍困，但地勢所限，城下空間狹小，無法展開兵力。所謂的圍困，隻是封鎖了進出麟州的通道。西夏軍兵的氈房，遍布在麟州城周圍，方圓二三十裏，都在西夏的控製之下。

  俗話說，人過一萬、無邊無沿。從城頭上看下去，塵土飛揚、人喊馬嘶，氈房一座連著一座，密密麻麻，令人膽寒。

  麟、府、豐三州，是大宋最緊要的河外三州。地處陝西最北，北控沙漠，屏障河東。山穀險隘，勢若建瓴。黃河帶其南,長城繞其北，實秦晉之咽喉,關陝之險要也。

  這一帶宜耕宜牧，特別是麟州屈野河西多良田，土地肥沃，又能引河水灌溉，是麟、府二州的主要產糧區。這裏，更是大宋獲取戰馬的重要馬源地。所以，西夏時時刻刻都想奪了去。

  西夏侵宋，麟、府、豐首當其衝。大宋為保住馬源地，再是靡費軍費，也不敢輕易的丟失了這裏。好水川戰事之後，大宋為抵禦西夏，在麟州、府州之間，修築大量寨堡，增派兵將，進行積極的防禦。

  從麟州往西，就是西夏占據的夏、綏、銀、宥、靜等諸州之地。在大宋與西夏的軍事緩衝區域，還生存著橫山羌人。他們四處劫掠，一會投靠大宋，一會又依附西夏。

  他們的生存原則，就是誰強大跟著誰。依附、反叛，都是家常便飯，對他們來說，就看誰家給出的利益更大，那就跟著誰幹。因此，西夏、大宋都不敢相信他們。

  秦征被堵在了麟州城外，到底慢了一步，沒能在西夏犯境之前進入麟州。但好在，樊繼宗率領的西軍一部，提前了兩天趕到麟州，將一部分霹靂彈帶入麟州城。

  此刻的麟州城外，已經滿是西夏軍兵，看不到盡頭。離城三十裏，都是西夏斥候的警戒範圍。附近的百姓，逃的逃，死的死，已經沒有活著的人影。

  秦征帶著少年軍和廂兵，躲在一處山穀裏，離城五十多裏，暫時來說，還算是安全的。秦征已經抵近觀察過，西夏隻是圍城，卻並沒有發起攻城。想來是打著圍困的主意。

  此來一路，秦征已經知道，沿著唐時故道，朝廷向麟州轉運了大量糧草軍械。麟州城內暫時糧草充足，但城內無井，嚴重缺水。

  平時軍民用水，都是到幾十裏外窟野河打水，用水車運進城中。但是西夏軍兵圍城，所有通路被堵，吃水就成了一個大問題。想來城中還有些存水，但也不會太多。幾日或可堅持，時間一長，不用西夏攻城，自己就會崩潰。

  秦征不敢多做逗留，他們身上的糧食有限，而且，戰力也有限。在此幫不上什麽忙，倒有可能被殲滅。既然進不了麟州城，隻能向府州轉進。

  麟州距府州一百四十裏，每二十裏有一寨堡。

  但是，靠近麟州的幾座寨堡，都被西夏攻破占據，甚至是異常險峻的橫陽堡也落入敵手。

  秦征隻得帶隊繞路潛行。一天一夜行軍，他們來到了清寨堡，距離府州二十裏，已經到了黃河的邊上。這裏是麟州往東至府州之間，唯一能看到大宋旗幟的寨堡，其餘皆已陷落。

  清寨堡駐紮著兩個指揮，都是折家軍精銳。這些軍兵，裝備雖不如禁軍，但是彪悍肅殺之氣卻遠勝之。

  秦征一行人，讓守軍大感驚奇。關鍵是他們的人員配置，也太稀罕了一點。要麽是廂兵，要麽是半大孩子。這是來幹什麽？若不是秦征身上帶著關防令牌，早就當奸細抓了起來。

  剛安頓下來，又有一隊騎兵到來。這一隊騎兵隻有百十人，卻個個仿似鐵血悍將，沉默不言，氣勢沉凝。在隊伍的最前麵，是一名青年將領，二三十歲，身高體壯，一身甲胄，顏色暗沉。

  久曆戰火的秦征知道，那是戰場上廝殺，留在甲胄上的鮮血，時日一長，就成了這種暗沉的顏色，擦洗不淨。

  “大帥，大帥。”寨中的軍兵頓時歡騰起來。

  在府州地界，能被軍兵稱為大帥，又如此年輕的，隻有一人。大宋宮苑使、普州刺史、府州知州，折繼閔。

  折家將“獨據府州，控扼西北，中國賴之。”名滿天下。

  陝北為邊陲重地，北有契丹騷擾、西有西夏侵略，在硝煙彌漫的頻繁戰爭中，崛起了許多名將世家。府州的折家將就是其一。

  秦征乃是西軍將領，如何會不知道折繼閔？折繼閔熟讀兵書，多謀善斷，勇猛無雙。年紀雖不大，但是久曆戰陣，在與西夏的爭鋒中，未嚐一敗。

  折繼閔聽秦征說來自京城，有些詫異。這路途可是不近，按著日子推算，怕是戰事未起，他們已然出發。待看過秦征的通關印信，更是大吃一驚，竟是皇帝、政事堂、樞密院聯合簽發。

  折繼閔揮手屏退左右，兩人進了一間窯洞，密談了足有半個時辰。再走出來時，折繼閔臉上泛著喜色，一連串的命令下達。清寨堡立刻軍號四起，進入了作戰狀態。

  折繼閔從府州帶來了八千兵馬，本就是要救援麟州。清寨堡已是前沿陣地，西進四十裏，就能見到西夏的遊騎斥候。

  “來人，去將王吉請過來。”折繼閔命令道。

  不一會兒，一個黑大漢被請了過來。此人乃是麟州知州苗繼宣麾下一名都頭，本地人士，熟悉地形。王吉化妝成西夏人模樣，從小路

  潛出麟州，帶著苗繼宣的親筆書信，向府州求援。

  “王吉，你立刻潛回麟州，告知苗知州，明夜醜時，某帶兵夜襲敵軍大營。到時，城下亂起，苗知州可派兵出城夾擊。”

  秦征帶來的霹靂彈，給了折繼閔巨大的驚喜。

  刀兵之事，從來馬虎不得。所謂耳聽為虛，眼見為實。折繼閔找了一個偏僻的河溝，讓秦征引爆了一枚霹靂彈，他要親自驗證霹靂彈，到底有沒有秦征說的那麽神奇。

  這樣的武器，他從未見過。一枚比拳頭大些的鐵疙瘩，發出了巨大的聲響，震得他耳朵嗡嗡直響，腦袋發懵。

  稍稍定神兒，看著被炸出的巨大深坑，倒吸冷氣。十步方園一片狼藉，提前準備的木樁上，綁著甲胄，現在，木樁崩碎折斷，甲胄殘破不堪。

  如此利器，真乃天雷神罰也。

  看向秦征的眼神，頓時火熱的仿佛看見了美嬌娘。這件利器，來個幾千幾萬枚，這仗還用打嗎？隻管點了火，往人群裏扔，李元昊再多人，也不夠霹靂彈炸的。

  “安民兄弟，這霹靂彈能不能？”折繼閔嘻嘻笑著，一把摟住秦征的肩膀，討好似的問道。

  “不能。”不等折繼閔說完，秦征斷然拒絕。

  都是帶兵的人，誰見了這等利器也會心癢難禁。秦征豈能看不出折繼閔的眼熱？但是秦征很無奈啊，他隻有五千枚，還分了一半被帶進了麟州城，哪裏有多餘的送給折繼閔？

  出京的時候，不是不想多帶，而是沒有。神機作坊滿打滿算，就製作出這麽多，都被秦征帶了出來。不過，後續製作的霹靂彈，也應該會很快送到戰場上。

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  西北黑沉沉夜色中，橫陽堡就像一頭怪獸，昂著頭蹲在山梁上，睥睨著溝岔縱橫的麟州大地。西邊兒，窟野河水勢湍急，隱隱發出咆哮的聲音。

  橫陽堡，距離麟州三十裏。這本是麟州北麵防禦要塞，但此時，已被西夏軍占領，駐守著兩千兵丁。從此處往麟州方向看，隱約可見西夏軍營中，閃爍著點點火光，星羅棋布一般。

  一隊人影，正沿著窟野河急進。他們是少年軍，在秦征帶領下，繞過敵兵的巡邏，潛到了橫陽堡所在的山梁下邊。往上看，懸崖壁立，亂石橫突。

  這是橫陽堡的背麵，幾十丈高懸崖，形成最好的防禦。任是誰也想不到，有人能從這裏攀上去。但少年軍可以，他們一直以來，習練的就是特種作戰。

  在於飛編撰的教材中，攀岩隻是小兒科，潛伏、刺探、斬首，都是少年軍的常規科目。於飛已經絞盡腦汁，將自己所知的後世特種作戰，寫成教材，由秦征傳授少年軍。雖時日尚短，但足堪大用。

  “上。”秦征麵色嚴峻，命令短促有力。

  三名少年應聲出列，解下背後的飛虎爪，輕輕蕩了兩圈兒，一鬆手，飛虎爪向著岩壁飛了上去，後頭墜著長長的繩索。“叮”的一聲輕響，飛虎爪落在岩石縫兒裏，少年用手一扽繩索，已經向上竄起。

  雙手交錯向上，雙腳在岩壁上連連蹬踏，身如靈猴，輕盈無比，眨眼間就攀上了幾十丈高的懸崖。三根繩索從上邊扔了下來，等候的少年軍，一個接著一個，快速的攀岩而上。

  片刻之後，此地又恢複了平靜。隻有窟野河水，依然卷動著浪花，咆哮著從山腳奔騰而過。

  折繼閔帶領著折家軍，埋伏在五裏外的河穀裏。他們一路繞行，多走了上百裏地。就是為了繞開寨堡，不被敵兵發現，悄悄的抵近麟州，然後發起突然攻擊。

  橫陽堡，距離麟州城最近的一座寨堡，擔負著東邊警戒任務，必須打掉。但橫陽堡易守難攻，想攻下來實在不容易，不知道要填進去多少人命。

  折繼閔有些擔心，實在是那些孩子太小了。他真的不明白秦征，哪裏來的如此自信？敢讓這些孩子夜襲橫陽堡，縱有霹靂彈，那也要靠近了才行啊。

  正想著，轟轟的爆炸聲傳來。折繼閔一陣驚喜，這是出兵的信號，那幫孩子得手了。

  一夾馬腹，戰馬噌的竄了出去。隱藏已久的折家軍，緊跟著折繼閔，向著橫陽堡衝鋒過去。

  蹄聲隆隆，踏碎了夜色。

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