<b></b>曹家第三代，若論最知兵之人，非曹倚莫屬。曹家是將門，所有男子從小習練武藝，打熬筋骨。即便是皇後少時，也是跟著父兄一起學習武藝兵法。

  曹倚最肖乃祖，兵法韜略青出於藍，一杆銀槍威猛不凡。多年帶兵，在軍中威望素重。已是曹家這一代話事之人。

  他的弟弟曹佾成立物流集團，曹倚最是推崇。可以說，曹倚是第一個看出物流集團的軍事用途。

  物流集團在運輸上的管理，已經超出這個時代多多，而且其擁有最強大的運輸隊伍，人員、車輛、牲畜，三者都不缺少。無論哪個地方有警，物流集團都可以將糧草軍械，以最快的速度送到。

  所以，曹倚認為，這不僅是商道，更是戰備。

  曆來轉運糧草，民夫隊伍浩大，要送糧，但也要吃糧。簡直就是吃一半，送一半。而且勞民傷財、怨聲載道。

  此次西北備戰，朝廷將運送糧草軍械的差事，交給了物流集團。一開始，政事堂還在擔心，畢竟從未有過先例。但幾天後，就讓政事堂大開眼界，見識到了物流集團的卓越不凡。

  曹佾在去西北的一路上，從東京到河東，從河東到西北，先後布設了二十多個轉運倉庫。一個運輸大隊隻負責百裏路程，到了地頭，自有下一個大隊接手。數百個大隊，日夜不息往西北轉運。

  訓練有素的隊伍，充裕的車馬，轉運調度有條不紊。速度快、損耗少，顯露出超強的轉運實力。僅是省下來的糧草，就超過四十萬擔，為朝廷減去了一個巨大的負擔。

  朝廷隻要支付報酬，但現在皇帝可不差錢。況且，皇帝才是物流集團真正的大東家，左右都是他的錢糧。

  二皇子真是奇思妙想啊，小小年紀，從未有過軍伍經曆，他是如何想到這樣的法子？曹倚心中讚歎，天才神授，果不我欺啊。

  曹家和二皇子的交情可不小，從提純果酒開始，烈酒，珠算，物流，樣樣樁樁，發前人所未想，匪夷所思。這些可以稱之為神童，卻還不是曹倚最看重的。

  曹倚看重的，是二皇子對曹家的情義。指點曹佾掙下海樣的財富且不說，單是查出皇後不能受孕的棉籽油，就讓整個曹家感恩戴德。有子嗣的皇後，和沒有子嗣的皇後，能一樣嗎？

  想當初，皇後七年無所出，讓所有人的心都活絡了起來。宮中明槍暗箭，妃嬪哪個不是懷著心思，踩著皇後爭搶上位？就連朝堂上，也一樣暗潮洶湧，多少朝臣和後宮交際？甚至都有過廢後之議。

  趙允讓？曹倚心裏念著這個名字，暗暗的冷笑。汝南王府最大的願望是什麽？京城中誰人不知？

  居心叵測，鼓動朝臣，逼迫皇帝不得不將他的十三子接入宮中。汝南王府想得到皇位，怕是都要想瘋了。

  皇後自然不會將怨念，牽怪到一個孩子的身上。但她每日看著別人的孩子，心裏會是個什麽滋味？

  曹家在那個時候，真是艱難啊。明明是皇後的娘家，卻反而謹小慎微。隻怕一個不慎，牽累到皇後，引起百官彈劾。

  一切的改變，來自二皇子。

  皇後生產當夜，房倒屋塌。洶洶大火之中，二皇子小小年紀，竟處變不驚，踹塌了牆壁，護著皇帝皇後，還有剛剛出生的小金蓮，逃出火海。這恩情曹家還得了嗎？

  皇後的態度很明確，二皇子是她的孩子。曹家已經和二皇子綁在了一起，就算將來皇後產下嫡子，與二皇子也絕不能交惡。這是整個曹家的共識。

  在門口等了片刻，曹倚被內侍請進景福宮。

  小公主正睡得昏天黑地。因為是火裏生的，險死還生，按著烈火種金蓮的典故，皇帝給她起名叫金蓮。

  於飛現在大多時間，都是在陪著她玩。小金蓮認準了於飛，睡醒不見於飛，立刻開始哭鬧。一旦於飛出現，哭聲頓止，好像方才聲嘶力竭，全都是幻覺。

  乳母很委屈，為此都氣哭了幾次。皇後很有同感，一邊安慰乳母，一邊恨恨的看著自己的女兒。這小丫頭豈止是不認乳母，連她這個親娘，都不如於飛管用。

  聽到說大哥到了，皇後起身走出內室。一打眼，正瞧見大哥和於飛聊得火熱，說的眉飛色舞，聽的悠然神往。一老一小，都沒有瞧見她已經走到了跟前。

  原來，於飛閑著無事，正在擺弄一支匕首，剛好被曹倚看見。曹倚酷愛收集刀劍，當然也懂得鑒賞。一見於飛手裏的匕首，立時被吸引，不由脫口誇讚。

  這支匕首和送給元童的，乃是一對兒，樣式精美，鋒利無比。金狼的刺殺，讓於飛意識到，他就算身在皇宮，也不一定安全。針對他的陰謀，已經不是一次兩次。

  想想也是很苦惱，天下還有比皇宮更安全的地方嗎？禁衛森嚴，刀兵林立，偏偏這些江湖人如履平地。潛進皇宮大內，就跟逛菜市場似的。

  武功一個比一個高，就像金狼，受了重傷逃遁，秦紅英居然追不上。於飛不由擔心起自己的安危。俗話說，人在河邊走、哪有不濕鞋？還是小命要緊。所以，他在靴子裏藏了把匕首，萬一有個突發情況，也可以應應急。

  曹倚乃是帶兵之人，自是關心軍械之事。他知道朝廷成立了軍器監，正在日夜趕工，打造新式刀劍。使用的好鐵，正是這小皇子指點法門，煉出來的。

  如今軍器監打造的刀劍，縱然比不上這支匕首，但估計也差的不遠。曾經的禁軍製式刀劍，與之相比，純屬廢料。

  怕是禁軍所有的軍卒，都在期待新式刀劍裝備全軍。這般鋒利的刀劍，破開甲胄亦是等閑，戰場上豈不是摧枯拉朽？

  有矛自然有盾，軍器監的甲胄作坊，也已經采用好鐵打造。但大宋的甲胄是鎖子甲，一環一環的扣起來，打造起來非常費時。一名熟練的大匠，七日才能製出一副。

  “不知何日才能裝備全軍啊。”曹倚感歎。

  曹倚的感歎卻勾起於飛的記憶。後世有一種板甲，采用的是整塊鍛壓，分成胸，肩、背、臂、腿幾個部位，用皮索穿起。生產起來很快，穿起來也方便，而且，防護力更好。

  大宋的作坊裏，早已經在使用水力鍛錘，何不改進一番，製作板甲？比起製作鎖子甲，那可要快了無數倍。心裏想著，就和曹倚說了起來。

  曹倚都聽的傻了，幾句閑聊，竟聊出一個軍國重器？

  軍器監已經試驗過，使用好鐵製出的甲胄，刀砍不動，槍刺不透，隻是效率太低，成本太高。

  板甲若能快速的量產，短時間內就能裝備全軍。這豈不是說，禁軍的戰力，可以快速提升？而且是數倍的提升。

  現在二皇子有了法子，曹倚欣喜若狂。

  你想啊，敵人的箭矢，根本射不透甲胄的防護，那誰還害怕戰場？勇氣一生，戰力大漲，豈不瘋狂的搶軍功？曹倚帶兵多年，自然知道一副好的甲胄，對軍兵的巨大作用。

  “大哥。”皇後打斷了曹倚的思緒。

  皇後樂見曹家人和於飛親近，笑眯眯的看著大哥。她很好奇，大哥向來沉穩，喜怒不形於色，很有威儀。竟和於飛聊的如此開心，這一大一小，有共同的話題麽？

  皇後請曹倚入宮，當然有重要的事情交代，起碼，是她認為重要的事情。得知是曹倚帶兵入城，皇後頓時高興起來。自己的大哥，肯定會盡力，絕不會放跑了刺客。

  恰好，於飛說他當晚見到了刺客，可以提供線索。於是，分外忙碌的曹太尉，被自己妹妹一個口信，給叫進了宮來。

  “舅舅，我有刺客的線索。”於飛說道。

  於飛見皇後過來，也想起正事。刺客一口叫破天魔掌，讓於飛很驚訝。陳景元曾經告誡過他，千萬不要泄露武功。但如今卻是沒辦法，誰知天魔掌這麽大的名氣，江湖上人人皆知。

  天魔掌的秘密，若真的就此傳入江湖，恐怕他再無寧日。

  好在刺客受了不輕的傷勢，容易辨認。隻要還沒有逃出東京城，想找到他隻是遲早的事。

  “那刺客身量不高，有五尺上下，很健壯。”於飛向曹倚說著刺客的特征，“頭發很短，隻到脖頸，不像中原人。嗯，是白色的。”

  “異族？”曹倚疑惑了，異族到宮裏刺殺皇子？

  曹倚的話卻讓於飛恍然，是啊，異族。東京城裏外國人可不少，刺客發式怪異，保不準就是外國人。

  “我想明白了，那人是金發。”於飛說道。

  昨夜總覺的刺客頭發怪異，原來是自己想差了。黑夜雖能視物，但是白色和金色，在夜裏區別不大。隻是顯得有些暗沉，不似白發顯眼。

  “金色的頭發？”曹倚一怔，這倒是更好找了。

  “刺客雙臂受傷，有可能骨折。”於飛說道。

  “好，我這就知會軍卒，按照這個特征尋找。”

  曹倚大喜，於飛幾乎已經將刺客描畫了出來，搜索的範圍大大降低，應會很快建功。

  “兄長，找到這個刺客，可不能輕饒了他。”皇後說道。

  曹倚當然知道自己妹妹的性子，定是被惹急了，才會這樣不依不饒。他已經聽說，皇後早晨去了垂拱殿，逼著皇帝和眾臣抓捕刺客。所以，自己才受命帶兵入城抓捕刺客。

  當下也不多說，重重一點頭，告退出去。皇後和二皇子親近，當成自己的兒子一般。二皇子也是他曹倚的外甥，他豈能放過刺客？掘地三尺也要抓出來。

  下午申時初，一封邊關急報送進了通進銀台司。片刻不停，又被送進了垂拱殿。西夏李元昊親率三十萬大軍，攻破寧遠寨，兵犯麟州。

  這已是八日前的消息，目前麟州的狀況不得而知。馬遞已是最快的通訊手段，換馬不換人，一路通行，晝夜急奔。一千六百裏，用了八日時間，從麟州跑到了東京城。

  緊隨著第一封急報，第二封、第三封相繼而來。邊關的消息送進朝堂，戰爭的壓抑氣息彌漫。大宋中樞，陡然間緊張了起來。

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