<b></b>雖已進入秋天，但紫萱閣卻是春色蕩漾。靡靡絲竹輕吟，款款佳人曼舞。皇帝趙禎斜倚著矮榻，醉眼朦朧，追逐著舞動的人影。

  昭容張氏，穿著薄如蟬翼的輕紗，赤著腳，極盡妍態。腳腕上銀鈴隨著舞步，發出有節奏的清脆聲響。忽的一個旋轉，紗裙翩翩飛起，如驚鴻乍現，美不勝收。

  “美哉，霓裳羽衣，不過如此矣。”皇帝讚道。

  後宮佳麗多矣，但能如張氏一般令皇帝迷醉，卻無一人。醒掌天下權，醉臥美人膝。這才是帝王該過的日子，想想過往的種種，簡直就是帝王的恥辱。

  自從張氏回來，皇帝幾乎夜夜流連紫萱閣。身體經過八段錦調理，早已不複羸弱，氣血旺盛，日漸強壯。使他煥發精神，大展雄威，獲得從未有過的滿足之感。

  “臣妾昨日見到了父親，頭上竟生了白發，日漸老邁。”張氏偎在皇帝懷裏，說起父親，泫然欲泣。

  “是啊，國丈今年五十有四了吧？”皇帝輕輕摟住張氏的肩膀，有些感歎的說道。

  “官家，父親已近花甲，才是個小判官，那鹽鐵使，可還沒有父親的年紀大。”張氏扭著身子，向皇帝撒嬌。

  皇帝嗬嗬笑著，卻是不肯接話。他自然聽得懂，張氏給他的父親要官呢。給個官倒是無妨，閑散清貴的官職多了，但是鹽鐵使卻不行。這個位置是要做事的，一國財計重任，豈能不慎？

  “官家，方才有急腳遞，送來並州的消息，要不要小的呈過來？”站在角落的何正，忽然跨前一步，低聲說道。

  何正是什麽人？日夜跟在皇帝身邊的近侍，眼睫毛都是空的。皇帝剛一沉吟，他立時明白，該自己出麵了。

  “你個憊懶家夥，盡會壞朕的興致。”皇帝佯怒道。

  一邊懶洋洋的站起身，衝著張氏抱怨，“真是忙不完的政事啊。延州消息事關軍國重事，怠慢不得啊。娘子先歇著吧。”

  說著，往外走去，何正緊跟著出去。張氏無奈的歎口氣，暗暗咬牙。她如何會看不出，這是皇帝兩人唱的雙簧戲。

  何正是自己人，他這麽做就是告訴自己，鹽鐵使一職求不到，皇帝不會答應。可是自己父親，偏偏就看上了這個職位，千方百計想要得到手，真是愁煞人。

  何正對皇帝，那是忠心的很。他可以幫自己從冷宮出來，卻絕不會為了自己，讓皇帝顏麵受損，更遑論其他了。

  出了紫萱閣，剛走幾步，皇帝忽然停了下來。側頭看著何正，似笑非笑，直到看的何正心裏發毛，皇帝才哈哈大笑。

  “何正，你都要成精了。”皇帝說道。

  何正心跳似乎都漏了一拍，這句話可嚇的他不輕。低頭不敢說話，心念急轉，猜測著皇帝話裏的意思。

  他當然知道，皇帝不會無緣無故的，冒出這麽一句話。皇帝的每一句話，誰也不敢當成是無意之言。他一時想不明白，隻是更加小心的侍候著，越發的恭敬了。

  回到福寧殿，皇帝趙禎的神情變得嚴肅。最近幾日，他已經相繼收到邊關傳來的消息，延州、渭州、麟州，都奏報說西夏蠢蠢欲動，已經有哨馬遊走在邊界。看來與西夏的戰事，就在眼前了。

  樞密院已經製定了方略，當然是以防守為主。在宰執的心中，或許認為能守住邊塞不失，就算是最好的結果了吧。

  張亢從河北調往西北，為涇原路兵馬鈐轄、知渭州。

  此人由諫院餘靖推舉。皇帝趙禎知道此人，張亢此人進士及第，文武雙全，曾任鎮戎軍通判。鎮戎軍是對夏前線重鎮，防務職責甚重。張亢久在邊關，多年領兵，富有謀略。正是鎮守渭州的最佳人選。

  打開一份密封，正是並州走馬王懷舉的密報。

  王懷舉已經將密諜派入了西夏境內，探查到不少消息。時近九月，秋高馬肥，正是騎兵出擊的最好時機。此時的西夏，十二監軍司都在集結，兵力超過十萬。再加上橫山番部，總兵力怕會達到十五萬。

  “騎兵啊。”趙禎歎息，他就是搜遍全國，也湊不出十萬騎兵。但是西邊、北邊，卻都是以騎兵為主，馳騁戰場、往來如風。讓大宋始終處於戰略被動。

  奏報中還說了一件事。高繼宣借著剿匪，正在加緊練兵。他將駐軍一部部帶出，尋找周圍盜匪。行軍中整頓軍紀，操練隊伍。並開出懸賞，激勵軍兵奮勇爭先。幾場戰鬥下來，軍兵殺氣大盛，並州周邊的盜匪遭了大殃。

  秦徹居功至偉，皇帝趙禎心裏想著。正是秦徹，提前帶回了西夏消息，政事堂、樞密院才有充裕的時間製定方略、調兵遣將。

  昨日，政事堂已經行文河東路，責令轉運使文彥博，就地征發民夫，加緊轉運糧草軍械。

  東京城外，五萬禁軍已經整裝待發。他們將在戰爭的第一時間，奔赴前線。戰爭的巨獸，已經張開血盆大口，注定將有無數錢糧填進去，還有無數的性命。

  “秦征出發了嗎？”皇帝低頭看著奏報，問道。

  “回官家，今夜已秘密出京。”何正答道。

  秦征帶領著一百少年軍出京，這是皇帝趙禎的殺手鐧。沒有幾人知道，神機作坊除了鋒利的刀劍，還有更霸道的霹靂彈。

  第一次眼見霹靂彈的威力，皇帝趙禎差點心神失守。霹靂彈炸開的聲勢，簡直就是神雷天罰。巨大的聲響，震聾了耳朵，強烈的氣浪，隔著百步都感覺得到衝擊。

  甲胄被綁在木樁上，以十步半徑圍成一個圈兒。放在中心的霹靂彈被引爆，滾滾濃煙中火光一閃，巨響聲中，木樁被掀飛，炸出了一個大坑。

  檢視甲胄，已是破碎不堪。霹靂彈的碎片，擊穿甲胄，深深的刺入木樁。數根碗口粗的木樁，竟被炸裂折斷。若是在人馬群中炸開，豈不連人帶馬炸成碎塊？那場景，想想都讓人不寒而栗。

  參與實驗的所有人，被下了嚴厲的封口令。

  皇帝廢棄了於飛的手榴彈，親自命名霹靂彈。由秦征帶著一百名經過投彈訓練的少年軍，押送五千枚霹靂彈，秘密出京開赴邊塞。

  在秦征的身上，藏著大宋皇帝、政事堂、樞密院聯合出具的通關印信，乃是大宋最高級別令符。號令沿途各路、州、縣不許阻攔，不許檢查，按照最高規格提供補給。

  皇帝趙禎要讓這支神秘之師，出其不意的出現在戰場上，以最凶猛的姿態，給西夏軍兵一個最狠厲的打擊，徹底擊垮西夏的鬥誌。從而快速取得此次大戰的勝利。

  皇帝趙禎取過毛筆，在紙上重重的寫下兩個大字，銀鉤鐵畫，力透紙背。霹靂，正是這支部隊的軍號。

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  城外汴河彎，一座豪闊的莊園。莊園的四周槐楊成片，將整座莊園都隱藏在暗影之中。此時，西北風正勁，夾著凜冽寒意。

  莊園內房舍很多，鱗次櫛比，高低錯落。夜色中，點點燈火從窗欞間透出。園內的道路兩側，種植著不少的桂花樹。此時正是花開時節，花香馥鬱，令人沉醉。

  沿著青石道路，向深處走。穿過一道月亮門，一池碧水赫然出現在眼前。池邊有一座小亭，四角懸掛著燈籠，將亭子內外映照的分外明亮。

  小亭裏背手站著一人，一身青衣，氣度沉凝。江子甫一見，急忙快走幾步，來到那人身前躬身施禮。

  “學生江懋參見王爺。”

  “哈哈，子甫，不必多禮，快快坐下說話。”

  趙允讓滿臉堆笑，讓人如沐春風。親自扶住江懋手臂，引著他坐下。在亭子中，早已準備了酒菜，菜肴精致，美酒飄香。這番招待，讓江子甫受寵若驚。

  江子甫雖一介書生，但腹有錦繡，謀略過人，深得趙允讓看重，倚為左膀右臂。這些年隱身江湖，為汝南王府的大事奔走，立下汗馬功勞。

  江子甫上身挺的筆直，半個屁股虛虛的坐在凳子上。一番寒暄過後，才開始說起正事。

  “學生此行見到了張元。”江子甫說道。

  張元何許人也？乃是西夏國相，被李元昊倚為臂助的軍師。但此人卻是漢人，殿試時被黜落，心懷憤恨。自視才能難以施展，叛宋投夏。好水川之戰，張元輔助元昊大敗宋軍。

  題詩道

  夏竦何曾聳，韓琦未足奇。

  滿川龍虎輦，猶自說兵機。

  趙允讓眼睛一亮，又不著痕跡的垂下目光。他沒有接話，等著江子甫說下去。風中燈籠搖曳的更加厲害，昏黃的光影映照著兩人，臉色一時顯得明暗不定。

  “那張元讓學生帶了一句話。”江子甫說著，心裏卻說不清是個什麽滋味。“好著金籠收拾取，莫教飛去別人家。”

  “隻此一句？”

  “隻此一句。”

  趙允讓騰的站起，胸膛起伏，眼睛裏就要噴出火來。他的一番心機，隻不過是一廂情願。張元早看透了他的心思，對他的一番謀劃，根本瞧不上眼。

  好好守著你的鳥啊，莫被人搶了去。

  良久，趙允讓回複了平靜。隻要能得天下，些許羞辱，隻當清風拂麵。他想的透徹，隻要自己登上至尊之位，早晚滅了西夏。今日之辱，自能千倍百倍的報複回來。何必在意張元的態度？

  “西夏何時發兵？”趙允讓問道。

  “九月。”江子甫沉聲回答。

  張元不可能告訴他具體的時間，能得到一個九月發兵的承諾，已經很不錯了。從西夏返回，他走了一個半月，如今已是八月底了。或許此時，西夏已經跨過橫山、陳兵邊境，準備進攻了。

  汝南王府的謀劃，就是協助西夏奪取豐州。

  麟、府、豐，三州地處要衝，西與西夏接壤，北與遼國相鄰，是控扼西北，防禦遼夏，屏蔽河東的戰略要地。

  麟、府、豐，三州防禦互為犄角、互為援奧。一旦豐州有失，麟、府二州頓成孤城，之間聯係中斷，彼此隻能困守，形勢將會異常艱難。麟、府、豐若陷落，西夏將直入河東。

  趙允讓在心裏盤算著，推演戰爭的走勢，嘿嘿冷笑。隻要西夏出兵，西北的鹽梟也會趁機起事。雖不能有什麽大作為，但是足夠牽製西北的兵力。

  到那時，內憂外患、朝堂震動，天下大亂。隻要稍加推動，擅動刀兵的指責，就會落在趙禎的頭上。焦頭爛額的趙禎，拿什麽抵擋煌煌大勢？

  隻要自己適時站出來，消弭戰禍，就是力挽狂瀾的中興之主。或許到那時，根本不必動用武力，一幫惶惶不可終日的朝臣，為了自己的利益，已經毫不猶豫的拋棄了皇帝。

  “蕭禹現在何處？”趙允讓冷然問道。

  “回王爺，剛收到傳書，蕭禹已帶人進入了豐州。”

  亭子外麵空無一人，卻忽然傳出聲音，江子甫嚇了一跳。定定心神，知道這是王府的暗衛。雖然自己看不見，但是亭子周圍，不定隱藏著多少人馬呢。

  。