<b></b>早朝，有司天監官員上奏昨夜醜時，有客星犯紫薇。

  皇帝趙禎很是疲憊，一點兒也不願上朝。微閉著眼睛養神，還在回味著昨夜的癲狂。美人張氏果是尤物，那滋味入骨，令人欲罷不能。

  司天監說了什麽？皇帝沒有聽清。朝堂上，聲浪陡然高了起來，嗡嗡一片，仿佛熱油鍋潑入了冷水。

  皇帝頓時一驚，微微側頭，何正已經很機靈的湊近，低聲說道，“司天監奏報，昨夜醜時，有客星犯紫薇。”

  紫薇是一片星群，位於北天中央位置，稱為中宮，代表的就是帝王的居處。客星犯紫薇，也就是有一顆彗星，突然出現在紫薇星域。按照天象占卜，主刀兵，對帝王不利。

  此乃上天示警。皇帝趙禎一激靈，登時清醒了。

  朝堂上很多大臣都說了話，說啥的都有。但皇帝趙禎沒有聽進去，他沉浸在了自己的想象之中。對此天象占卜，趙禎並不是茫然無知，而是知之甚詳。畢竟皇權神授，他從很小的時候，就有大儒為其講解為君之道，自然有應對天象之法。

  但他此時想到的卻是西夏。大宋與西夏的戰爭，兩戰兩敗。不僅耗費巨額錢糧，而且損兵折將。趙禎實在是驚弓之鳥，一聽到刀兵之禍，立即想到了元昊。

  莫非元昊又不甘寂寞？竟引起天象示警。難道說，此次會破關而入，糜爛中原，凶險至斯？他被自己的想法嚇到了，身子竟微微的顫抖起來，臉色煞白。

  實在不能怪皇帝膽怯，而是此時大宋朝堂，滿朝文武，無不是談夏色變。最開始，無人將西夏野人當回事，似乎彈指可滅。但是兩戰兩敗，大宋一夕三驚，毫無抵擋之力。

  大宋的驕傲，被元昊的馬蹄生生踏碎。有人提議，既然打不過，可以仿照對遼國故事，花錢買平安。也有人提議，裁減邊軍，撤出敵對態勢，與西夏建立榷場互市。

  “肅靜。”淨鞭響起，有殿中禦史高聲喝道。大殿中亂哄哄的聲音，立時為之一靜。皇帝回過神兒來，向著下方群臣看去，滿堂朱紫，卻無一個擎天之柱。

  宰相晏殊出班，說道，“陛下，天象之說，向來渺茫，不足采信。國朝浩蕩，幅員萬裏，人民億兆，豈能依天象行事？修德政，明律法，精武備，推恩信，輕徭役，此乃明君之所為也。”

  “相公金玉之言，老成謀國，朕謹記。”皇帝微一躬身，向著晏殊說道。晏殊乃是皇帝趙禎的老師，一向信重有加。他的話，趙禎聽進去了。因為晏殊所主張，竟與範仲淹一樣。

  範仲淹所上條陳十事，明黜陟、抑僥幸、精貢舉、擇長官、均公田、厚農桑、修武備、推恩信、重命令、輕徭役，切中時弊，與趙禎欲解決三冗、整頓朝堂的想法，不謀而和。

  皇帝趙禎現在不差錢，所以心大了。

  “陛下，臣有本奏。”有大臣出班奏事。將皇帝和一眾朝臣，從天象之說中，拉回到正常的議事。定睛看去，卻是老臣蔣堂，以樞密直學士領鹽鐵副使，手中權力堪比宰相。

  鹽鐵司設七案，兵、胄、商稅、都鹽、茶、鐵、設，掌天下山澤之貨，關市、河渠、軍器之事。

  一見是蔣堂出班，皇帝趙禎立時頭大如鬥。這是個老倔頭，而且渾身都是刺，誰的麵子也不給。按照他的資曆，宰相也可做得。就是因為得罪人太多，至今難入明堂。

  但此人剛正，做事一絲不苟。不然，皇帝趙禎也不敢，將一國財計重任交托給他。實指望蔣堂整頓鹽鐵司，開源節流以補國用。

  “臣日前在城西開遠門外，查獲一處私開炭場，聞說乃是皇家產業。臣實不知，故向陛下請問。”蔣堂硬邦邦的說完，雙手抱腹，老神在在，等著皇帝解釋。

  石炭乃是國家專賣，不許民間經營。有人私開炭場，按律可是要殺頭的。若真是皇家開設，這罪名可就大了。一個是皇家與民爭利，另一個就是破壞國家法製。

  若是不予製止，人人效仿，國家財計豈不遭受巨大損失？

  石炭已經很普遍，幾乎家家戶戶都在使用，每天銷量巨大。京城設有三座炭場，京西二場，分南北。南場在大通門外，北場在開遠門外。城南一場，在安上門外天馬坊。

  於飛的焦炭場，由曹佾安排人經營管理，廣備指揮派人監督。所有焦炭不外流，全部運往神機作坊，用於新式煉鐵。焦炭場設在城西開遠門外，離著石炭場很近，方便采購運輸。

  由於還在試驗階段，曹佾並沒有大量采購石炭。因為從官營炭場采購，價高質次，極不劃算。官營炭場可不是為了方便百姓，而是為了賺錢。恨不得一斤炭，賣出一斤鐵的價。

  皇家何時開了炭場？皇帝卻是不知道這些事，一下子懵了。瞪眼看著蔣堂，很是不忿。你個老東西，敢給皇家栽贓？

  “請陛下召來二皇子，一問便知。”蔣堂提醒皇帝。

  他看出來了，皇帝似乎也不清楚，驚愕的神色不像作偽。一時間，他的心裏更加篤定，自信拿住了小皇子的短處。既然是那小皇子自作主張，更是罪加一等。

  皇帝努努嘴，哼了一聲。何正明白，立時轉過身，對身後的小黃門一點頭。小黃門躬身領命，從側門出去，撒丫子向後宮跑去。

  大殿裏繼續議事，不會停下幹等著。約莫著過去了有一個時辰，於飛終於出現。穿戴整齊，麵色嚴肅，似模似樣的，向著皇帝行了大禮。這裏是朝堂，當然要正式。

  小黃門告訴他，鹽鐵副使蔣堂，把他給告了。皇帝要召他前去對質，可要趕緊想好怎麽回話。

  小黃門找到他的時候，於飛正在皇後身邊。說來也是神奇，兩個月大的小公主，誰都不認，偏認於飛。在乳母懷裏吃飽，立刻就不幹了，再不讓抱著，誰都不行，隻能於飛來。烏溜溜的大眼睛，瞧著於飛，很是乖巧，不哭不鬧。

  皇後哭笑不得，一邊罵著小沒良心，一邊心裏感慨。誰說小嬰兒不懂事？誰跟她親近，她心裏明白著呢。滿屋子的人，隻認於飛，還不能說明問題麽？

  這兩個小人兒，再加上三皇子，皇後的身邊很是熱鬧，整個景福宮也是喜氣洋洋，人人走路都顯得那麽輕快。直到有人來稟報，說是明心苑的美人張氏，前來拜見皇後。整個房間都變得肅靜。

  “嗬嗬，讓她進來吧。”皇後淡淡的說道。

  內侍傳達了皇帝的旨意，美人張氏晉為昭容，遷回紫萱閣居住，上命其前來聽從皇後教誨。畢竟，張氏貶居明心苑，是因為栽贓皇後。如今受了近一年懲罰，還是要得到皇後的諒解才行。

  皇後自然知道皇帝的心思，已經在皇後耳邊，有意無意的提起多次。心心念念，都想讓他的美人回來。皇後暗暗歎口氣，知道擋不住。就算擋住張美人，還有李美人、劉美人，無窮無盡。

  正看著張氏表演苦情戲，小黃門來傳旨。皇後聽曹佾說起過，知道有個焦炭場，怎麽就犯了律法，還被大臣告到了禦前？

  當著張氏，於飛不想過多解釋。隻說了沒事，就回去換衣服，隨著小黃門來到大殿之上。他一個五歲的小不點，走在其中，真有點走進廟宇的感覺，兩邊都是神像，甚是高大。

  “殿下可是在開遠門外，開設了一家炭場？”蔣堂見於飛站定，不等皇帝發話，直接了當的問道。

  “你是何人？”於飛冷冷反問。

  想搞突然襲擊？真當我是不懂事的小孩子麽？被你猛然一問，心思慌張，自然露出馬腳？

  於飛從來不吝惡意揣測，實在是他對大宋文官，沒有一點的好感。隻當又有人看中了焦炭的買賣，想要奪了去，自然不會好心情。

  “本官鹽鐵副使蔣堂。”蔣堂話說的很衝。

  “依照禮法，你需向我行禮。”於飛很不客氣的說道。

  於飛乃是郡王，除卻宰執，其餘朝臣，都應該向他行禮。大宋皇子的封爵，隻是一個好聽的名義，無職無權，向來不受重視。皇子們也有自知之明，自然是夾起尾巴做人，不敢在大臣麵前奓刺。

  但真若論起禮法，於飛縱然年幼，群臣也必須向他行禮。不然就是不知禮，這在大宋士林，可就是罵人的話了。

  蔣堂臉色騰的漲紅，當著滿朝文武，被一個小孩子指斥不知禮，他這個臉可丟大了。一時神情激憤，雙眼都要噴出火來。

  “不可無禮。”皇帝慌忙打圓場，卻不料自己的話，匆忙間有了歧義。他本意是斥責於飛，不可對老臣無禮。但是聽在蔣堂耳中，完全變了味道，竟像是皇帝在指責他一般。

  “臣樞密直學士、三司鹽鐵副使，蔣堂參見安平郡王。”

  於飛一板一眼的回禮，“蔣副使有什麽話，請問吧。”

  一個照麵兒，蔣堂大義凜然的氣勢，生生被打壓了下去。晏殊看的稀奇，心中暗讚。隻是一句簡單的行禮，主客之勢立變。高大的蔣堂，站在小小的於飛麵前，氣為之奪，竟顯得拘謹。

  “敢問殿下，開遠門外炭場，可是與殿下有關？”蔣堂斟酌詞句，說話客氣了許多，不敢再橫衝直撞。

  “蔣副使問的是石炭場，還是焦炭場？”於飛開始較真兒。

  “石炭場是炭，焦炭場亦是炭，有何區別？”蔣堂道。

  “男人是人，女人亦是人，有何區別？”於飛反問道。

  大殿裏有人忍不住笑出聲，皇帝很是無語的仰頭看天。這是查案呢好不好，怎麽還在大殿裏打上了機鋒？屁大的孩子，跟人說男人女人，知道什麽是男人女人麽？

  參知政事宋庠會心一笑，他聽出了名堂。蔣堂想給皇家栽一個屎盆子，不料小皇子三言兩語，雲淡風輕已經化解了危機。蔣堂怕是還沒有反應過來吧。

  宋庠扭頭看了看晏殊，正巧晏殊看過來，嘴角含笑，微微點頭。晏殊自然懂了於飛的話意。石炭乃是國家專賣，焦炭可不是。此前哪有焦炭？誰也不曾聽過，自然也就不會立法官營。

  “臣問的是焦炭場。”蔣堂很憋屈，也很無奈。小皇子才思敏捷，口才便給，硬是逼得他，不得不跟著小皇子的思路走。再糾纏下去，他的臉真的丟地下了。

  “嗯，焦炭可是朝廷禁榷？”於飛問道。

  蔣堂張口結舌，此時才恍然於飛的用意。既然男人不是女人，焦炭也就不是石炭，不是石炭就不是禁榷，不是禁榷也就不歸他管。一時不慎，他已經啞口無言，騎虎難下了。

  “不是禁榷。”於飛盯著他，蔣堂不得不承認。

  “蔣副使還有何事要問麽？”於飛問道。

  “沒有。”蔣堂已經徹底塌架，認輸了。

  本以為拿住皇家短處，一番義正言辭，博取士林名聲。誰知十拿九穩的計算，竟是不堪一擊。片刻間，就將自己陷在了泥潭裏。現在，別說名聲了，能不能全身而退，都是個問題。

  “我有個問題，想要問問蔣副使。”於飛笑眯眯的說道。

  “殿下請問。”蔣堂姿態放得很低。

  “蔣副使可是敵國奸細？”於飛語出驚人。

  滿堂嘩然。蔣堂驚得差點跳起來，這指責可是要命的，小皇子也太狠了吧？一眾文武大臣，剛才還在欽佩於飛的急智，輕鬆翻轉，化解危機。現在看著於飛，可就麵色不善了。

  “殿下這是誹謗。”蔣堂急了，立時爭辯。

  “你可知，我煉焦炭是做何用？”於飛聲調陡然拔高，“焦炭可以煉鐵，媲美百煉精鋼的好鐵。這些好鐵打造的刀劍，可以輕鬆斬斷西夏人刀劍，破開他們的甲胄，提升我大宋軍兵的戰力。”

  朝堂上靜謐一片，都被於飛的話給鎮住了。武將已經雙眼發亮，他們當然知道百煉精鋼，那是所有武將夢寐以求的寶鐵。製成刀劍，削金切玉，鋒利異常。

  沒有人懷疑於飛的話。這裏是朝堂，豈敢胡言亂語？立馬就能驗證的事，撒這樣的謊？除非他傻了。

  “你查封了焦炭場，抓走了匠人，破壞了煉鐵之事。你說，你是不是敵國奸細？”於飛氣定神閑，撇了一眼蔣堂。蔣堂此時滿麵漲紅，渾身都在哆嗦，一半是嚇的，一半是氣的。

  “你。”蔣堂用手點指於飛，卻是激憤的說不出話來。

  “你可是要當場驗證？”於飛似乎明白，蔣堂未說出口的話。一轉身，向著皇帝一躬身，說道，“請陛下降旨，召神機作坊匠人，帶新製的刀劍當庭驗證。”

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