<b></b>礬樓，東京七十二家正店行首，繁華勝地，人物風流。越是到了夜裏，往來的人也越多。燈火輝映，香風旖旎，歌喉婉轉，舞姿豔麗。

  樓外的暗影裏，縮著幾個人。穿著黑衣，目光凶狠，盯著礬樓的出口處。其中一人，卻是王懷舉。皇城司審案向來是用打的，一番刑具下來，不用問，自己就竹筒倒豆子，交代的清楚明白。

  柳十三骨頭硬，死不開口。但並非所有人都能如他一樣硬骨頭。有人交代了柳十三有個兄弟在城北開貨棧，也有人交代柳十三和某某官員來往密切，還有人交代，柳十三在礬樓有個相好叫芸娘的。總之，亂七八糟一大堆，卻沒有太多有用的消息。柳十三在東京城赫赫有名，家財萬貫，交際幾個官員、歌姬很正常。若是沒有，才顯得怪異。

  可惜，柳十三的兄弟得了風聲跑了。但是，雜亂的消息裏有一條，引起了王懷舉的注意。柳府的馬夫王七交代說，前兩天，也就是四月十三，他和柳十三去馬行街接了一個人。聽柳十三稱呼他馬大官人，是布行的。兩人在車裏密談，車夫隱約聽見馬大官人說的幾個詞，都不連貫，斷斷續續。先說皇後怎麽怎麽，又說吃了什麽什麽，還說斷不會什麽什麽。後又說，南邊人來了，十五會在礬樓設宴。

  王懷舉雖覺得疑惑，但想破了腦袋，也沒有想出個所以然來。然而此事又的確透著怪異，兩個大男人，躲馬車裏談論皇後吃了什麽？怎麽琢磨都不對勁。所以，王懷舉決定，先穩一穩，看看馬大官人見的究竟是什麽人。

  馬大官人是民間這麽叫，是抬舉的意思。其實是個販賣吉貝布的商人，名叫馬有禮。生意做得大，交往的人也很是繁雜，三教九流都有相熟。馬有禮進去已經有半個時辰，他專門安排了機靈的劉五跟進去，就近監視。

  “啊！”突兀的從樓裏傳來一聲尖叫。王懷舉心裏“咯噔”一下，有了不好的預感。緊跟著就聽亂七八糟的叫聲傳出。“殺人啦，殺人啦。”王懷舉說了句不好，立刻就向大門衝去。一邊跑一邊吩咐跟在身後的隨從。“分幾個人，守住礬樓的各個出口，任何人不得出來。派人去開封府，請求派兵協助。”

  隨從應諾而去，王懷舉跨進礬樓，毫不猶豫的往南樓奔過去。他知道馬有禮訂了南樓的包廂，而劉五也在那裏。南樓的二樓廊道上，此時擠了不少人，探頭探腦的觀瞧。也許是說話的人太多，整個礬樓裏“嗡嗡”一片。

  王懷舉上了二樓，立刻瞧見劉五正頭衝著樓梯，趴倒在血泊中，脖子上噴出的血，把地上染紅了一大片。劉五已經不能說話，抽搐了幾下，身子不動了，瞪著一雙眼已經失去神采。王懷舉沒有多停留，推開人群，快速奔到馬有禮預定的房間門口。門開著，馬有禮仰麵朝天，成大字倒在一攤鮮血裏。一樣是頸部被利刃切開。

  王懷舉走到近前蹲下，仔細的檢查刀口，又薄又小，正切在血管上，一刀致命。異常鋒利的利刃，老辣的精準刀法，冷靜的殺人心態。片刻間，王懷舉判斷出了凶犯行凶的特征。這是殺慣了人的。

  他又走回到劉五的身邊，細看刀口，與馬有禮的刀口一樣，又薄又小，但卻是致命一刀。定是劉五發現了凶犯行凶，想要阻截。但是連發出訊號召集同伴的時間都沒有，就被凶犯一刀斃命。

  樓下一陣混亂，他伸頭看了一眼，是開封府的人到了。稍後，開封知府吳遵路也到了。他的身後跟著判官、推官一大幫子青綠官員。王懷舉躲不開，上前見禮。把案發後的發現，向吳遵路做了稟報。有關他為什麽出現在這裏，還派了人監視馬有禮，王懷舉不說，吳遵路也不問。

  接下來，吳遵路命人封鎖了礬樓，挨個查問。礬樓接待的客人，大多非富即貴，朝中官員也有不少。但吳遵路資曆夠高，威望素重，也沒有哪個不開眼這時候跳出來。一個個老老實實的接受詢問，記錄在案。

  仵作檢驗了兩具死屍，注明了死者體態特征、致命死因以及刀口部位、大小深淺等等信息，死屍就要抬走處置。走過王懷舉身前，卻猛地看見劉五的左手緊攥。他揮揮手讓停下，小心的掰開劉五的手，發現手裏攥著幾顆米粒大小的白色珠子，不知是何物。

  他輕輕拿起仔細端詳，白色的珠子很圓潤，中間有孔，穿著絲線，三顆珠子被連在一起。看絲線的兩頭斷口毛茬，似是從什麽上麵揪下來的。他轉身拿給身邊的吳遵路看，吳遵路搖頭不識。遂示意仵作過來辨認。

  仵作經驗豐富，看了片刻，說道，“有可能是女子衣裙上的綴飾。”

  吳遵路道，“來人，去請管事的過來回話。”有人應命而去，不一會領了一個胖子過來。胖子是真夠胖的，一邁步渾身亂顫，站起來眼睛都看不見腳。胖子一臉的諂笑，卻是沒有多少畏懼。礬樓的後麵，高官顯貴的東家多了，見慣了官威。

  “小的姬海，見過吳大府，不知大府有何吩咐小的？”

  “姬海，你且看看，認得這是何物？”吳遵路把珠子丟到姬海手裏，淡淡的說道。姬海看了一眼，立刻說道，“此物乃是珍珠。用絲線穿連，綴在衣裙上，燈光一映，光彩奪目。礬樓裏多有女子穿戴，是以小人認得。”

  “哦？”吳遵路眉頭一挑，厲聲命道，“立即將樓裏的女子統統的找出來，集中在大堂，一個也不許漏過。”一眾差役轟然齊聲應諾。下一瞬，礬樓就亂套了，各種驚叫此起彼伏。姬海也意識到事情有些不對，腦門子上全是汗，但此時卻也不敢胡亂開口了。

  一直折騰到天光放亮，也沒有查出眉目。樓裏的歌姬舞女一個不少，都挨個的檢查，房間也被搜查，沒有發現可疑之處。但還是從眾多酒客零零散散的訊問記錄上，找出了端倪。王懷舉在心裏推測複原著當時的情景。

  馬大官人準時到了礬樓，進了包廂，客人還沒到。叫了小廝，他開始點菜點酒，安排了陪酒的歌姬。小廝退走去安排酒菜，這時進來了一名女子，穿著水綠的衣裙，裙子下擺亮光閃閃。

  女子戴著帷帽，遮住了麵容。馬有禮站起身想要詢問，女子卻抬手一揮，刀光隱在袖中，一閃而沒。馬有禮捂著脖子、睜大眼睛倒在血泊之中。

  女子轉身出屋，房門開啟之際，門外監視的劉五發現了不對，伸手阻攔女子去路。女子腳下不停，走到劉五跟前，依舊是迅疾一揮，不見刀光，劉五脖頸上已經血水噴湧。女子閃身遁走，劉五倒地的過程，本能的伸手一抓，抓在女子的衣裙下擺，留下了唯一的證物，重重的倒在地上，引起了周圍人的驚呼。隨後，更多人發現了死去的馬有禮。

  吳遵路頭疼了，王懷舉的頭更疼。死了一個商人很好處置，但偏又死了一個皇城司的內侍，這就麻煩了。王懷舉的心裏還藏著吳遵路不知道的事，皇宮裏的隱患還沒有查清，又一個線索斷了。他都不知道該如何向皇帝回稟。總不能說，有一個女殺手驚鴻一現，殺了兩人，消失無蹤吧。熬了一夜，毫無收獲，吳遵路一聲令下，礬樓停業整頓，然後撤走了。王懷舉和他的一幫子人，麵麵相覷，不知何去何從。

  柳青沒有和他家小姐一起逃走，而是送了小姐和五老爺會合，然後又獨身返回了之前藏身的院落。這裏和柳府一牆之隔，產業卻不屬於柳家。這是柳十三提前準備好的退路，以防萬一，沒想到很快就用到了。

  靜靜的坐在院子中的一顆梨樹下，沒有點燈。今天十五，天上的月亮很圓、很亮，照在院子裏的地上，似是蒙上了一層青光。梨花開的正盛，香氣襲人，雪白的梨花，在月色下綽約搖曳。

  大概過了子時了吧？柳青動了動身子，坐的久了，腿有些發麻。月在中天，似乎更加的明亮。

  忽然，牆頭上黑影一閃，柳青登時站了起來，微拱著身子，像是要隨時竄出去。不等他細看，一道人影已經站在了他的麵前。戴著帷帽，但身形是個女子。月光下，衣裙竟有著點點的亮光。隻是站著，卻不說話。

  柳青明白，立刻從懷裏摸出一枚令牌，遞給了女子。令牌是銅的，不大，卻厚重。銅牌的正麵，刻著一朵盛開的蓮花，蓮花是浮凸的，手指撫摸上去，能感到微微的凸起，模仿不來。翻過背麵，陰刻著四個字，地字十七。

  把令牌還給柳青，隨手從身上也取出一枚令牌遞給了柳青。柳青接過，形製一模一樣，隻不過是銀質的。正麵是浮凸的蓮花，背麵刻字卻不同，天字零九。將銀牌還給女子，躬身行禮。

  “屬下開封分舵執事柳青，見過上使。”

  “名冊在哪裏？”女子開口問道，聲音清冽。

  “事出倉促，柳十三交給他的女兒帶走了。”柳青回道。

  “人現在何處？”女子口氣不悅。

  “柳十三的胞弟柳及甫，乃是伏牛山臥牛嶺的五當家，正是去了那裏。屬下和上使接頭之後，也會趕去臥牛嶺。”

  “柳十三？”女子沉吟著，慢慢踱步，似是思量著什麽為難的事。過了一會兒，她道，“你暫時留在東京，查清柳寶兒的關押地點和守衛兵力。”

  “回上使，屬下已得到消息，柳上使現被囚皇城司大獄，柳十三等人亦被關押此處。皇城司位於宮城左承天門內，日常駐有兩個指揮兵力；獄內看守不下百人，皆配有弓弩。皇城司掌宮禁宿衛，一旦有警，可迅速調動的兵力更多。”

  “嗯。”女子不以為然，“你將監獄位置畫出來交給我。再安排一艘船停在東水門外，等我回來立即就走。”

  “屬下遵命。”柳青自去房內點上燭火，找出紙筆畫圖。女子獨自坐在樹下，帷帽遮住了頭臉，但是依然能從神態中看出蕭索，一副意興闌珊的樣子。

  不一會兒，柳青走了出來，將畫好的圖交給女子，又詳細的指點位置，方向、路線以及兵丁數量、裝備，極其詳細。看得出，柳青對皇城司守衛情況了如指掌。

  “好了。你即刻去安排船隻，我現在去皇城司救人。”女子說道，聲音淡淡，竟根本不把皇城固若金湯的防衛當回事。柳青大驚，剛想勸說，卻見女子已輕輕一縱，腳在牆頭一點，人已無蹤。

  柳青無奈，隻好按照吩咐，立即出門去找人安排船隻。但願一切順利。他很無奈，柳十三他們隻是臥牛嶺的一夥兒強盜，被頂在明麵兒上的擺設。柳十三雖然對他很不錯，但是他卻沒有能力救助。柳十三是死是活，隻能聽天由命了。好在他的女兒逃走了，那是個不錯的女子，心善，但是生錯了門第。

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