維持營生不易，一聽說鎮上有新開的館子，莫三娘第一時間就跑去蹲點了。起初吃到的菜還真不錯，裏頭放的很多山珍是鎮上根本就買不到的。但開飯館的人看起來並沒有經驗，也算不清楚大家能否吃得起，菜價定的撲朔迷離，該便宜的不便宜，該貴的不貴，到底有沒有賺就不知了。

  大家一開始圖個新鮮，店裏熱熱鬧鬧，但這口味不適合鎮上人的習慣，人漸漸少了。之後，這家小館子在作死的路上一去不回，菜愈改愈難吃。

  莫三娘便徹底放下心來，將這館子從勁敵名錄中化掉，轉眼就將這夥人忘記了。

  這鎮上遊商來來往往，很多人來這裏紮根開店但血本無歸，這些人見這生意失敗，一定會轉移到其他地方。

  沒想到，他們竟還堅持著。

  平日裏毫無往來，今天怎麽會帶著這樣的東西找上了門？

  這小罐子看著挺精致，竟是綠色的，她伸出小指沾了沾綠色軟泥，就想放入口中嚐味。

  “別吃，這不是吃的！”柳長卿急忙拉住她，“大娘，這是用來塗的！”

  莫三娘腦子裏根本就沒有麵膜的概念，詫異問：“塗？塗在烤魚上不還是用來吃的？”

  柳長卿便將用法詳細跟她說了。

  原來這竟能滋潤皮膚，讓臉變得白皙。

  可鎮上人過得辛苦，誰會管美醜？

  這種美容店能開得起來？

  她為人溫和內斂，屬於悶聲發大財的那種，倒沒有第一時間給他們潑冷水，反正這小夥子在她印象裏極為有錢敗家的，每次買東西大手大腳，從來不計較價錢。說不定這次生意失敗後，他家裏能給他送錢來。

  既然他帶著這玩意兒來示好，莫三娘就收下了，還順便指點了他哪個人牙子手裏的夥計最老實。

  柳長卿將這記住了，再三謝過，臨走時還囑咐她用完再來找他們取。

  好像這綠泥真有什麽用似的。

  等他離開後，莫三娘將這綠泥擺在妝奩上，回後廚忙活去了，一轉頭就忘了這事兒。

  然而沒過多久，她漸漸覺得周圍幾家店鋪的老板的臉都白淨了一圈。

  他們變得不像海邊漁家的人，幾乎沒風吹日曬的粗糙感了，再過不久，他們家的婆娘也個個容貌姣好，舉手投足都收斂了許多，像是為了配上這變好的容貌，還不少人縫了新衣，做了發釵。

  來店裏的食客閑聊之時，談論起岸邊不遠處新開的一個海草泥作坊。

  食客對他同伴說：“我婆娘和女兒們都去那作坊了。”

  那同伴嘴裏吃著胡記招牌烤魚，呼哧呼哧地吐著熱氣，問：“能掙多少錢？”

  莫三娘不由得豎起耳朵。

  食客道：“那還真的不多，幹個幾天還不如俺在碼頭上搬個一天貨。倒是那東家待人好，俺婆娘都不想走，慫恿家裏閑著沒事的都去了，能多掙些銀子貼補公中。”

  這家作坊是新開的，招工方式和渡口運貨的那些有點像，很符合東遙鎮居民無法穩定的生活模式。有的人負責撈海草河蚌和其他材料、有的人負責清洗晾曬，或蒸製，或研磨，總之每個人一天隻幹其中的一個步驟，至於工錢則是根據他們所交之物的質量和總量來計算的。

  那些材料都是需要他們買的，如果糟蹋了，得賠個幾文錢。

  和招散工不同，每個人都有屬於自己的一塊工牌。

  這是一種透明的牌子，看起來像玉卻又不是，給人感覺金貴得很。上頭印著小雲朵、一串奇怪符號和他們的名字。據說工頭每天都會記錄他們幹了多少活，給效率質量評級。東家會隔三差五地帶點心吃食問候他們，整個作坊氣氛相當融洽和諧。

  那同伴問：“那你讓她們把每個步驟都學來，到時候你就能自己在家做這綠泥了，犯不著去那兒買。”

  食客說：“俺是這麽打算的，但俺婆娘說知道也沒用，她不想那麽做。這雲朵軒如果虧本了，就再也找不到這麽舒服的活計了。”

  有些原料會被東家裝進大爐子裏抬走，而這綠泥在裝盒前會被東家全拿去，重新攪拌摻些藥汁。從做成再到給大家試用，這聞起來味道就不一樣，顏色也不同。說到底，就算知道步驟，具體配方和比例還是不知道的。

  不然東遙鎮的人在這裏住這麽久了，有人自己就會做海草醬，卻想不到拿它往臉上抹？

  莫三娘聽了這些消息，在心中思量著，隻覺得不可思議。

  也才個把月的功夫，鎮上的人從一無所知，到現在所有人都在期待這雲朵軒的開業。他們有些人連麵紗鬥笠都懶得戴，現在卻特別講究。就連周圍的商賈似乎對這家店喜聞樂見，根本不像她剛接手胡記的時候，一起排擠她。

  要說這主意還是開飯館的那兩個小夥子出的，她可不信。

  要是能有，那小館子現在就該成為她最頭痛的勁敵了。

  她回到妝奩邊，將這綠泥拿起來，想再往臉上抹，卻發現這綠泥都幹成了硬塊。

  想起那姓柳的小夥子說用完了還能再去取，她就覥著臉跑去了街角那家叫福滿樓的小館子。

  “有人嗎？”

  大白天，店開著一道小門。

  不像是開門迎客的樣子，但裏麵飄出一陣油味。

  都沒客人了，怎還在做菜？什麽菜需要這麽大的油？

  難道他們還想著研發新菜，等著打翻身仗，要繼續開飯館？

  莫三娘提著裙子，小心翼翼走了進去。

  前麵沒人，後院卻傳來歡聲笑語。

  她掀開簾子朝院子裏看。

  海魚的鹹鮮味從後廚飄了出來，油味和柴火的味道更大了。東家和兩個廚娘的手裏端著碗，就站在後廚門口，吃得滿嘴是油，一臉幸福的模樣。

  柳長卿：“太好吃了，我以前就從來沒吃過這麽好吃的東西。”

  廚娘也誇獎道：“這炸魚味道好，比烤得更好吃。”

  廚房裏，一個小丫頭清脆的聲音傳出來：“那是，這可是千百年來的結果。人類天生就抗拒不了糖脂，你們試的是什麽醬？”

  柳長卿在外喊：“紅的那個。”

  一隻纖纖素手從小窗裏遞出一疊白醬。小丫頭的聲音脆脆的：“那再來試試奶油洋蔥醬。”