小八將李茂之扶著回到了福滿樓，沒有去雅間，隻在大堂上挑了個收拾幹淨的矮幾。

  這顯然就是希望大家圍觀，把事情鬧得越大越好。

  李茂之隻當是小掌櫃沒有經驗，並不介意大家知道他的委屈。他吃了這福滿樓的麻糬後，拉了一整天的肚子，恨不得攪黃了福滿樓的生意，叫他們以後別再這館子裏吃東西。

  “哎喲！”他坐下後，又伏在矮幾上，一把將擺在桌上裝飾用的桃花枝都給掃到了地上，臉色微紅得扶著臀部，“大家看看，這就是吃了這家東西之後的下場……”

  唐與柔搖著折扇走了進來，打斷了李茂之的話：“真可憐呢，拉得長痔瘡了。正好咱村醫院的藥師新研究出來兩款痔瘡藥，一個叫馬應龍，一個叫肛泰，不如都送給夫子用用看？”

  她將頭發高高梳起，一身颯爽男裝，手裏頭搖著折扇，簡直就是小板的柳賈。

  自從天氣暖了，她一直嫌棄女子穿的裙子太約束，不能到處蹦躂，就換成了男裝。店裏夥計和常客倒是看習慣了，很多食客不由得瞪大眼睛，小聲誇讚她的顏值。

  李茂之斜眼睥睨她，還在腹瀉的氣頭上，問：“本夫子吃了你家的東西，近乎虛脫。你的賠償僅此而已？來人，把那籃子拿來！”

  一名書童拿出草編籃子，裏頭裝的卻是最近新做的黑米糕。打開外麵包著的草葉，裏頭的黑米糕長著一層白乎乎的黴，顯然是不能吃的。

  李茂之大概是覺得自己占理了，趾高氣昂地問：“看，竟然是這樣的東西！你可是欺負我一個書生，半夜讀書時，燈點得不夠亮？！”

  唐與柔瞅了他一眼，卻揚起嘴角：“敢問夫子，這黑米糕是您自己買的嗎？”

  “不是！”李茂之皺眉，“是我敬愛的學生送的。怎麽？難不成你覺得我一個秀才會誣陷你？”

  “非也。隻是這草編籃子是冬季日特供的，方便祭拜時提著。在此之後，福滿樓從來沒有用草編籃子裝吃食了。”唐與柔環顧四周，問大家夥，“各位經常來此，可曾見過年後，還有這等草編籃子的？”

  眾食客紛紛搖頭。

  “並非我袒護柔丫頭，仔細一想，確實沒有。”

  有人質疑道：“這黑米糕我吃過，可我吃的也不是這形狀啊。”

  李茂之聽見了，怒極，抓了塊葉子包著的黑米糕，將上頭的福字給他們看：“你們認字嗎？這不是福字嗎？這福字和福滿樓的招牌完全一樣。難不成，本夫子要找其他人做一塊一樣的，故意模仿來誣陷你們嗎？這籃子是舊的，但這黑米糕是新出的吧？”

  唐與柔點頭：“的確是新出的。”

  李茂之一臉得意。旁邊書童又吵吵嚷嚷的，要福滿樓賠禮道歉，給夫子下跪磕頭。

  周圍人一聽，也害怕地議論起來。

  “哎呀，我吃的時候都沒仔細看。”

  “這可真是太可怕了。”

  唐與柔卻一臉淡定，抬高聲音問大家：“如果你們在白老兒的蒸餅攤裏買了個蒸餅，可會過了七天後再吃？”

  “這……必然不會啊。”

  “一個蒸餅最多放了三天，再放下去可就臭了，連狗都不吃呢！”

  李茂之聽著旁人的話，覺得受到了羞辱，憤怒之下質問唐與柔：“你是何意？你賣會令人腹瀉不止的吃食，還責怪我們保管不當。我還要問你是不是因為賣不出去，故意賣剩下的呢！”

  “夫子也並非不講理之人，這事我們可以好好說，不用那麽生氣。”唐與柔吩咐道，“來人，將解小五早上賣剩下的黑米糕取來，給夫子看看。”

  小雜役腿腳快，去後廚裏取來一塊，雙手遞給李茂之，小眼神盯著他，舔了舔嘴唇：“隻剩這一塊了！沒有其他剩下的了，賣剩下的會被廖廚子吃掉，連我們都沒得吃。”

  小八趕緊催促：“小盟快下去，別胡亂說話！”

  李茂之皺眉接過，再拿起那發黴的那塊時，察覺出不一樣了。

  發黴的黑米糕很大，還有些沉，是方形的，而他手裏的這塊小一點。打開抱著的箬葉後，裏頭像一朵花的形狀，在花蕊裏頭還有切過的棗子點綴其上。早上做的，擺到現在仍然新鮮，黑米香噴噴的，捏起來很軟，和他手裏另一塊完全不同。

  幾個書童在旁圍觀，也不說話了。

  這分明就是不同的啊。真不是夫子弄錯了嗎？

  李茂之並不想承認，將箬葉翻過來，給大家看：“這上頭不還是有福字嗎？這是一樣的！”

  唐與柔點頭：“都是黑米糕，都出自福滿樓，但生產時日不同。這一批方的，是解五郎剛開始做糕點，隻會做方的。後來有人誇他做的黑米糕好吃，他才在上頭花了心思，做成了花瓣的形狀，又為了蒸到鬆軟的口感，往小了做的。我還嫌棄過他浪費我的葉子，大冬天裏找片葉子可沒那麽容易。”

  有食客在旁說：“那個解五郎我見過！人高馬大，看起來凶巴巴，沒想到做糕點這麽好吃！”

  有人附和，讚道：“一開始都不能入口，現在越來越好吃了！”

  小八順口說：“那是我們東家慧眼識人，他一開始隻是個守門的壯丁呢！”

  眾人笑了起來。

  “夫子，這是很多天前的東西，吃不得啊！”

  “夫子，這事您可真不占理。”

  破案了，這不是福滿樓的錯。

  李茂之麵色不善地瞟著眾人，從矮幾上起身，一瘸一拐地就想離開。

  到底是文人，不是村裏那些潑皮無賴，他不想隨便遷怒別人。

  糕餅這種東西容易放壞，一般拿到手，沒兩天就該吃掉了。這麽精致的東西，誰願意忍著放好多天才吃啊？就算是供品，走的時候也是會一起帶走吃掉的。

  這件事錯的不是福滿樓，而是送他這禮盒的學生。

  可他那日拿到的，明明是新鮮的。昨天晚上黑燈瞎火地實在餓極了，就吃了一個，卻拉成這幅德行。今早起來一看，才發現都發了黴。

  這到底是怎麽一回事？

  他怎麽都想不出緣由。

  “夫子請留步。”

  唐與柔將他叫住了。

  李茂之紅著臉，回頭憤恨問：“還有什麽事？！你難道要本秀才給你道歉不成？！”

  眾人好奇目光落在兩人身上，隻覺得又有好戲看了。