梅姨略作糾結。

  自從福滿樓被縣令賣掉後，她旁敲側擊，暗示過多次想要福滿樓，可賀蕭氏自己都得不到縣令的寵愛，根本顧不上她。後來她聽哥哥說這福滿樓是被唐與柔買下的，而這丫頭背後的人，很可能是皇城那邊來的，便放棄買下福滿樓的念頭。

  她果然沒有看錯。

  這小丫頭是個有能耐的，隻是以往她和柳賈走得更近，她在旁邊沒什麽用。如今她沒賈兒姐罩著，或許自己能表現得更多。

  可這會兒她和身邊農人的談話內容有點詭異，而賀蕭氏也聽見了。

  這要怎麽替她圓謊？

  梅姨想不到，隻好抬著頭，一臉假裝沒看見她的樣子，攙扶著賀蕭氏往聽經房走。

  “打擾了！蕭夫人好，我叫唐與柔，是福滿樓的新東家。”

  那小丫頭帶著盈盈笑意，來到兩人跟前，恭敬行了一禮，仿佛剛才約好趁夜打人的完全不是她。她胳膊上提著一個葉編籃子，細節處很精致，還編了可愛的蝴蝶結來點綴。

  賀蕭氏沒想到會在這兒遇見她，驚喜地打量：“原來你就是唐與柔。”

  賈兒姐以前經常提起她，說她古靈精怪，若不是生意上的好夥伴，就會成為最強勁的對手。賀蕭氏自然是不相信的，一個農家小丫頭片子，哪裏有這麽大的能耐？可郾城中的確流傳了不少她的事跡。

  引起風潮的投壺攤，做輪回盤子賣酒，賣麻糬，說她被王爺之子看中，以後會去洛陽當王妃。

  此時的小丫頭依舊是農人打扮，卻幹幹淨淨，落落大方，那雙眼睛格外明亮。

  賀蕭氏對她印象極好，懷疑剛才什麽夜攤縣令府是她聽錯了，沒有仔細追問。

  唐與柔笑著和賀蕭氏寒暄幾句後，推銷起了祭禮盒子。這說辭和道長那次差不多，唯一不同的是誇大了用素油這一點。

  梅姨掀開葉編籃子看了眼，裏麵赫然是五顏六色的麻糬。玲瓏精致，姍姍可愛。

  賀蕭氏更驚喜了：“我近來聽了佛經，吃素多日，一吃葷腥就反胃。記得賈兒姐給我送來麻糬，那裏麵用的還是葷油呢。怎這麽巧，就改用素油了呢？這可不多見！”

  唐與柔笑道：“可不是嗎，我隻是在研究新口味，沒想到正巧就做了。我們都認得柳老板和梅老板，我又碰巧做了符合蕭夫人習慣的吃食，或許冥冥之中，我們是真的有緣呢？蕭夫人，不，我年紀小，不如就叫您蕭姨吧！”

  司馬煜：“嗬。”

  這分明是他打聽到的情報，這狡猾的丫頭嘴皮子一卷，沒了暗中調查的算計感，反而看著像巧合。

  唐與柔悄悄瞪了他一眼。

  司馬煜抿唇，保持嘲諷淡笑。

  賀蕭氏和她投緣得很，幾句話就將她當做小妹妹了。知道她接下了福滿樓，想繼續做柳賈的生意，便有提攜她的念頭：“大家會在韻唱房裏聽一會兒，然後去清風亭裏坐著。這麻糬有十二個，我們一人一個還多著呢。你跟我們一起來，說說裏麵的門道。”

  唐與柔得償所願，心中大喜，跟著她們一起去了韻唱房。

  ……

  康晉朝已有為經文譜曲的做法，但並未普及。郾城周邊識字率低，這些道士僧侶多少下九流，不識字，韻唱能幫他們更好記住經文。信士隻要支付一定數額的香火錢，也能來這裏聽經，無形之中為道觀增加不少收益，雙方都大有益處。

  喁喁韻唱隔著布簾傳出，撲麵而來的空氣中混雜著焚香和爐灰的氣味。

  陽光透過暗處，細霧似的灰塵閃閃發光，朦朧一片，仙氣飄然。

  眾人進了房裏。

  上座有十來個道士盤腿打坐，手掐靈決，他們的歌聲嗡嗡作響，匯合成有起伏的旋律。下方零星放著蒲團，供信士聽經，更多的在一旁閑置疊放，隨時能增加座位。

  賀蕭氏習慣早來，房內沒什麽人。而今日杜姨娘卻坐在正中央，占了以往賀蕭氏的位置。

  這分明就是在表達取而代之的意思。

  周玉跪坐身側，端茶送水，遞給她果脯，要她小心注意身子，一臉諂媚模樣。

  韻唱房裏講究心誠，隻要不打擾小師傅們念經，沒什麽規則。這兩人吃吃喝喝，說著閑話，悠哉模樣看著就令人生厭。

  梅姨白了這對主仆一眼，對賀蕭氏說：“你別氣，我去想辦法將她趕走！”

  “不，由著她去。”

  賀蕭氏瞪著這小妾，臉上和語氣都似乎很平靜。

  但唐與柔從後跟著，借著房中昏暗的光線，能看見她攥緊了拳頭。

  家裏有這樣的賤人興風作浪，當主母的怎會不氣？隻是賀蕭氏素來淡泊，不喜爭執，才每每退避三舍。

  她挑了後方角落的位置坐下，閉目念經吟誦。

  唐與柔初來乍到，不知規則，安靜在她身側坐下，司馬煜緊隨其後。

  梅姨早就想找機會跟她說話，湊過來小聲詢問起她打算如何經營這福滿樓，是否需要幫助，還建議她改了招牌名，避免被柳賈牽連。

  唐與柔並不知梅姨是有心交好，和她說了幾句後，揣測道：“梅姨可知柳老板是在獄中被人殺害的，並非暴斃而亡？”

  這麽隨口一問，是想看看梅姨的反應。

  昏暗光線下，這年過二旬的梅香閣二東家義憤填膺。

  “我知道此事。如今柳家的家財散盡，以前和她沾親帶故的人恨不得劃清界限，誰敢出麵鳴冤？她兒子去了平洲，忠仆又變賣了……這縣令大人他……”梅姨說到這裏壓低聲音，看了眼賀蕭氏，語氣略帶愧疚，“我沒賈兒姐那膽子，也不敢胡言亂語，如今自身都難保。”

  “怎麽說？”

  “先前走得太近了，連帶阿鴛都跟著被擠兌，不然哪兒輪得到這賤婢威風？”對這個話題，她不想多談，應允道，“柔丫頭，你好歹也在我店門口擺過攤，以後隻要在我這裏能給你方便的，我都不會為難你，你大可來找我！”

  這麽容易就能抱上大腿了？

  隻是梅姨在她義兄的羽翼庇護之下，這大腿並不怎麽粗。

  話倒是說得情真意切，不像在說謊。