連柳賈這關都過了，竟還能被擋在雅間外？

  唐與柔對這意外出現的攔路虎有些厭煩，但若直接發作，怕是會影響賣酒。

  “那人跟你有仇？”

  她從樓梯下來，轉頭問小八。

  賣酒小童跟在她後麵，雙手小心抱著轉盤，疑惑道：“我前幾日方來，還沒機會跟他說話呢。”

  難道是因為他們兩個年紀小，看著好欺負嗎？

  唐與柔聳了聳肩，不明所以。

  不進雅間是不可能的，既然小二阻撓了他們，就讓他上司鎮住他。

  櫃台這邊沒看見全都有，便去了後廚。

  洗碗工、幫廚、小二各種忙忙碌碌，柴火的煙熏得嗆人，肉香飄散在空氣中，聞得唐與柔竟有些饞了。

  一片嘈雜聲中，全都有站在門口對大廚喊話：“東二間裏的是學塾夫子，做菜得仔細點，可別砸了福滿樓的招牌！”

  大廚切著菜，喊道：“每次來都是點這些，傻子都知道是他們來啦！”

  唐與柔托腮。

  似乎得到了一條重要情報呢。

  當全都有帶兩人回雅間的時候，剛才堵在門口的那小二已走了。全都有本想進雅間和眾夫子攀談，但這些人正在討論一個叫明軒的人棄文從商的事，沒人理他，他便悄悄離開了。

  而唐與柔抱著轉盤，領著小八安靜坐到了角落裏，也沒有遭到他們的驅趕。

  一名夫子道：“棄文從商實在不妥，不妥啊！”

  另一人道：“是極，古來讀書是為修身養性，明軒老弟竟為了那黃白之物棄這大好前途，實在令人扼腕。”

  幾個文人捶胸頓足，而坐在第二席位的李夫子卻有截然不同的觀點，笑著打斷他們：“此言差矣，這銀子……當然是個好東西。”

  一名夫子訝異：“茂之兄怎有這般體悟？”

  “諸位，我們雖要追求形而上，卻還是要收束脩。你們知這是為何？”

  “自然是為了維持學塾開支啊。”

  “是也不是。”那李夫子嚼著花生，道，“這束脩一部分給學塾，另一部分入了吾等荷囊裏。人食五穀，要吃喝拉撒睡，須得銀子才能更好。但若我們沒這點銀子支撐，隻靠著精氣神來教書，哪裏能教得好學童們？”

  “茂之兄所言甚是！”

  “聽茂之兄這一番話，鄙人茅塞頓開！”

  眾人一片馬屁。

  唐與柔默默聽著，突然覺得他們的話題挺有趣的。

  雖然這六名夫子按年齡來坐，示長幼孝悌，可這群人都在明顯巴結這個字茂之的夫子。

  夫子們都穿著絲綢，戴著文人綸巾，可仔細一看，茂之夫子的衣服顏色更為鮮亮光滑，應該是新衣。

  李茂之聽這附和聲，笑容得意，道：“明軒出自寒門，仕途出頭無望，還不如回鄉種田經商，也總好過頭發都白了，連個妻女都沒有。若我是他，從一開始就不會奢求這條路，更不會背井離鄉，遠遊中州。”

  他的話再次引起一片附和聲。

  而在此之中，有個年輕的聲音顯得有些突兀：“依茂之兄之見，寒門學子就永無出頭之日嗎？”

  眾人紛紛沉默下來。

  唐與柔循著聲音，朝最遠的矮幾看去。

  這人正是張文守的哥哥張文堅，此前唐老太和宋茗來破屋搶走的圓瓷硯，便是他的東西。他正是在這學塾裏教學。

  剛才她進雅間的時候，並沒有上前和他相認。

  她以前低調內斂，不同村人往來，而這張文堅更是常年在學塾裏，不回村，兩人無甚交集，故而也沒有打招呼的必要。

  他的話一說出口，整個雅間的氣氛都冷了下來。

  半晌，李夫子打破僵局，笑著問：“持之老弟有何指教？”

  張文堅冷聲道：“不敢當。康晉王朝初年，聖祖創設科舉，選茂才，舉孝廉，旨在從全民中找到江山棟梁之才。自泰始初年，文有布衣陳衝位列三公，武有曹安禦賜金甲，此皆寒門之楷模。吾等寒門學子皆知，唯有讀書求學方可報效家國，光耀門楣。若是以出身之論，再無寒門可攀登仕途，豈非有違聖祖初衷？”

  這一番話說得幾個夫子麵麵相覷，沒人開口。

  就在唐與柔糾結著，是不是該打破沉默，拿轉盤來賣酒的時候，那李夫子摸著胡須，仰頭笑道：“持之啊持之，你還是太年輕。須知‘龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。’這連無齒小兒都會的打油詩，你怎就是聽不懂呢？”

  張文堅顯然有些慍怒，正想繼續反駁。

  李夫子道：“罷了，今日慶祝蔣兄登高得到佳句，不談這個，隻談山川美景便好。”

  眾人一片附議。

  小二推門而入，在眾矮幾前擺好了吃食。

  這幾名傳菜小二中，有剛才堵在門口的那個，他見兩人坐在角落裏，瞪大眼睛，幾乎要開口罵人。

  唐與柔見他驚愕表情太滑稽，忍不住對他“略略略”扮了個鬼臉。

  小八見狀，有樣學樣：“略略略。”

  那小二簡直要被這兩個氣死，惡狠狠地瞪了他們一眼，可傳菜隊伍撤離了，他不能逗留，隻得跟著離開。

  一名夫子問：“且慢，小二，你這福滿樓的蒸餅何時成了這般模樣？”

  一名小二撓頭，道：“夫子您有所不知，那蒸餅攤的白老兒丟了女兒，這幾日賣不了蒸餅了。這些蒸餅還是昨個夜裏，後廚趕製的。”

  “罷了。”那夫子擺了擺手，放他離開，對著這包子嗟歎道，“割不正，不食。不得其醬，不食。肉雖多，不使勝食氣。可惜，可惜……”

  “這糕點姑且吃罷。聽聞這二日，某個窮村的村民遭遇狼群，打來十幾頭狼肉，都賣與這福滿樓了。掌櫃連夜派人從河內，快馬加鞭取來蒟子、豆蔻、扶留等物，今日就讓我等大飽口福了。”李夫子朗聲笑道。

  眾人聽罷，也不再嫌棄盤中沒發好的包子，一言一語地說起了狼肉來。

  唐與柔默默看向張文堅，果然看見他的臉又黑了些。

  這李夫子說話的時候，就轉頭瞅著他呢，明顯是因為剛才他嗆聲，故意在他麵前說青萸村是窮村的。