“諸位客官，你們是打尖啊，還是住店啊？”店小二眉眼含笑，隨手擦了擦一旁的桌椅，“客官請坐！”

  “泡壺茶水來！”江霄兒吩咐道。

  “好咧，客官稍等...”店小二應了一聲，就在轉身之際，他眼底閃過一抹暗光，幾不可聞的勾了勾嘴角。

  金鏢師打量了一下周圍的環境，微微蹙眉道：“江掌櫃，這家客棧總感覺有點奇怪...”

  江霄兒‘嗯’了一聲，“西南之地常年戰亂紛爭，百姓們死的死、跑的跑，誰還有錢來住店呢？之所以沒人，才會覺得奇怪。”

  “江掌櫃。咱們要不要連夜趕往珺陽縣？”金鏢師建議道。

  “不必~”江霄兒擺了擺手，輕輕歎了口氣，“距離珺陽縣還有一百多裏的路程，明日一早出發便可。”

  “好！”

  常人都看得出來，這家客棧是地地道道的黑店。但留在蘭莊的百姓，除了難民之外，剩下的就是一些潑皮無賴和遊手好閑之徒，區區雜碎江霄兒還沒放在眼裏...

  二十名鏢師占據了客棧大廳，店小二把飯端了上來，四道素菜，不見半點葷腥，隻是稍稍一聞，便能感受到飯菜發黴的味道。

  “客官慢用！”店小二咧嘴一笑，麵黃肌瘦的臉上掛著一抹陰鷙和猥瑣。

  “等一下！”江霄兒叫住店小二。指了指桌上的飯菜，“你這菜已經餿了，為何還要給客人端來？”

  “客官有所不知，我們蘭莊的糧食早都被珺陽縣的官兵征調沒了，現在能吃口熱乎飯實屬不易，所以客官還是...”

  “你是說，珺陽縣糧草奇缺？官兵們還得靠你們救濟？”江霄兒挑了挑眉，詫異道。

  店小二哀歎一聲，“誰說不是呢，當初穆將軍率領五萬大軍征討融羌族，可還沒到兩個月的時間，就死傷七八千人。朝廷那邊不增援補給，穆將軍無奈之下，隻好伸手向我們百姓索要了...”

  江霄兒聞言，內心湧起陣陣火氣，那個狗皇帝果然沒讓她失望，明麵上是派遣穆昱陽平息南疆戰亂，實則是想趁此機會來打壓穆家的勢力...

  “小花兒，去車上把咱們剩下的幹糧拿來，大家就著茶水墊墊肚子，這餿掉的飯菜還是別吃了。”江霄兒放下筷子，淡淡道。

  “是！”

  店小二見狀，眼裏閃過濃濃的不屑和嘲諷...

  心裏暗罵，真把自己當公主了，也不看看這是什麽地方，肚子都吃不飽還他媽挑三揀四，真是慣的。

  是夜，江霄兒回到樓上歇息，剛推開房門，一縷濃重的濕氣迎麵撲來。其中還夾雜著極其難聞的腐臭味兒...

  掀開被褥，見上麵竟然還有蟲子蠕動，床幔上布滿塵埃，隻吸一口，就嗆得江霄兒連聲咳嗽。

  小花兒揉了揉被子，一臉擔憂道：“江掌櫃，這被褥就像用水泡過似的，這樣躺下，會不會做病啊？”

  “在椅子上將就一夜吧，你也早點休息。”江霄兒本是農家出身，並沒有所謂的公主病和養尊處優的習慣。

  但這樣的住宿環境，實在讓人難以接受...

  為了身體著想，她把兩張椅子拚湊在一起，將羊毛大氅鋪在上麵，躺在上麵熱乎乎的。又將毯子蓋在身上，這樣便能將就一夜了。

  “江掌櫃，奴婢就住在對麵，您要是有什麽吩咐，隻管叫我就好。”小花兒笑了笑說。

  “好！”江霄兒點點頭。

  待小花兒離開，江霄兒從包裹中找出十多顆鋒利的圖釘，撒在進門的位置...

  這是預防店小二和其他盜賊溜進客房，趁著自己昏睡之際，順走財物。

  小心駛得萬年船，雖然有一眾鏢師保護，但江霄兒還是不太放心...

  做好這些後，江霄兒才蓋上毛毯，慢慢睡了過去。

  午夜時分，一陣輕微的腳步聲從門外傳來，片刻後。一把鋒利的匕首順著門縫塞了進來，輕輕挑動門栓，隻聽‘嘎吱’一聲，房門被緩緩推開...

  江霄兒睜開雙眼，手裏攥著弩機，透過窗外的月光，她看清來者的麵容。

  隻見店小二帶著一名夥計，正一臉警惕地觀察四周，確認江霄兒睡著後，才把目光落在桌案上的單肩包上...

  “這娘們兒一看就是有錢的主。你瞧，那個小兜子，做得稀奇古怪，我從沒見過女人拎著那玩應招搖過市的，裏麵肯定裝著大把大把的銀票。”店小二噙著一抹陰險的笑容，輕聲說道。

  “沒錯。”夥計應了一聲，迫不及待的搓了搓手，“這娘們兒一出門就帶了二十多名護衛，可見是來頭不小。要是能綁了她，勒索一筆錢財，咱們就離開蘭莊，去京城做買賣了...”

  “這不太可能，你沒瞧見那些侍衛，個個都長得五大三粗，咱們還是拿點銀錢吧！”

  “別愣著了。快進去吧...”

  兩個小賊左顧右盼，清冷的月光把二人的身影拉得老長，剛往前踏上一步，店小二就猛的竄了起來，怕吵醒江霄兒。他隻能悶不做聲的忍受疼痛，額頭上也掛滿了汗珠子。

  “怎麽了這是？”

  見店小二露出一副見了鬼的表情，夥計上前一步，去攙扶店小二...

  可就在下一瞬，腳底板似乎紮進了什麽東西。鑽心的疼痛傳遍全身，讓夥計原地蹦了起來。

  “啊...”

  “什麽鬼東西？”

  不蹦還好，這一跺腳，又有兩顆圖釘刺入腳心，疼得二人哭爹喊娘，哪裏還顧得上江霄兒的包包，相互攙扶著，一臉狼狽的溜了出去...

  躺在椅子上看戲的江霄兒，‘噗嗤’一聲笑了出來，大半夜的還有‘真人秀’表演，隻當是睡前一樂了。

  二人的慘叫聲驚動了隔壁的金鏢師，他帶著兩名手下跑到房門前，輕聲問道：“江掌櫃，您方才有沒有聽到什麽聲音？”

  “聽到了，不算什麽大事，你們都回去歇著吧。”江霄兒淡淡回道。

  “好。”金鏢師應了一聲，還是不太放心，吩咐手下，“你們兩個在這兒守著，除了自己人外。任何人都不準接近江掌櫃的房門。”

  “是！”

  後半夜，整個客棧都很安靜，兩個小賊見識到江霄兒的厲害，再也不敢上樓來了...

  翌日清晨，江霄兒洗漱完畢，剛剛來到一樓，就見店小二一瘸一拐的端來早膳。

  這次的飯菜非常幹淨，雖然不見半點葷腥，但好歹沒有餿掉。

  店小二看向江霄兒的眼神，充滿了深深的忌憚和恐懼。

  待所有人用過早膳。離開客棧後，他才鬆了口氣，“這是哪裏來的神仙？”

  越往珺陽縣走，周圍的山林就越茂密，可見一座座高低起伏的群山連在一起，上方覆蓋著鬱鬱蔥蔥的樹木...

  路上可以見到大批的官兵疾馳而過，他們個個都骨瘦如柴，麵露清臒之色，一看就是長期營養不良導致的。

  “距離縣城還有多遠？”江霄兒撩開窗簾，看著金鏢師問道。

  “大概還有四十多裏，差不多在天黑之前就能趕到。”

  “好，注意安全。”

  沿途經過數十個村莊，皆是荒無人煙、廢棄已久，殘垣斷壁和各種茅草屋應接不暇，戰爭帶給平民無限的傷害，同時也摧毀了他們固有的家園...

  黃昏時分，江霄兒總算來到珺陽縣的城門下，這裏有五十多名官兵把守，城牆上方，還豎著兩盞旌旗，一個大大的‘齊’字迎風抖擻，發出‘呼喇喇’的響聲。

  見鏢師們看著陌生，一名官兵走上前來，橫刀阻攔，“站住，什麽人？”

  江霄兒從馬車上下來，拿出一塊精致的玉佩，遞給那名官兵，“我是來見穆將軍的，這是他的佩飾，麻煩小哥通報一聲...”