江霄兒微微歎了口氣，“不管預謀著什麽，提前做好防範才行。你去安排馬車，隨我去火鍋店一趟。”

  “知道了小姐！”

  一炷香後，紫蕭一臉沮喪地回到正堂，指了指門口的方向，“小姐，莫統領帶著一眾侍衛，把靈鬆苑包圍了，稱沒有老爺的命令，誰也不能離開靈鬆苑半步！”

  江霄兒聞言，心裏隱隱有種不好的預感...

  江老爺突然對她嚴格起來，十有八九是因為自己的婚事。

  可當初跟虞家的親事明明已經退了，難道江老爺又給她物色了其他公子？

  這時，雪瀾從門外跑了進來。同樣是滿臉失望之色，“小姐，主院的那些下人嘴巴太嚴了，奴婢沒打聽到任何消息...”

  江霄兒摩挲著手中的茶杯，思忖片刻後。走到案前寫了封書信，吩咐紫蕭，“去把莫風叫進來！”

  “是！”

  片刻後，莫風闊步而入，拱手作揖，“大小姐。”

  江霄兒‘嗯’了一聲，晃了晃手中的書信，“既然不讓我出府，那這書信，就勞煩莫統領幫我送出去了。”

  莫風顯得有些為難。“大...大小姐，老爺有令，不讓您跟外界有聯係，所以...”

  “莫統領，你是了解我的，若是本小姐硬闖，門口的那幾個侍衛根本奈何不了我，若不想鬧得難看，你最好放聰明一些。人要學會變通，才能遠離麻煩。”江霄兒麵無表情道。

  莫風遲疑良久，才上前一步，接過江霄兒手中的書信，“大小姐要把這封書信送到哪裏？”

  “送到火鍋店的小俊手中！”

  “好，在下這就送出去。”說完，莫風拱手一禮，正要轉身離去，被江霄兒叫住了。

  “等一下！”

  莫風回過頭來，“大小姐還有何吩咐？”

  江霄兒站起身，眼底閃過一道冷光，“你可知道，我爹最近跟誰走的頗近？”

  “大小姐高看小人了，老爺與誰接近，豈是小人能夠敢妄議的？”莫風圓滑的回道。

  江霄兒輕輕頷首，“好，你下去吧！”

  “小人告退。”

  京城，火鍋店內。

  楚輝站在櫃台前核算賬目，一眾夥計們在大廳與廚房之間忙進忙出，臉上皆掛著幸福的笑容...

  自打來到火鍋店做工，這些夥計的腰包慢慢鼓了起來，收入也是從前的十多倍不止。

  火鍋店盈利的多。他們的福利和待遇就越高，所以不管是端茶送水的店小二，還是後廚熬製底料的廚師，乃至洗菜刷碗的婦人，和掃地擦桌子的學徒，他們的臉上，個個洋溢著笑容和滿足...

  但隨著氣溫轉暖、萬物複蘇，前來吃火鍋的客人越來越少，大廳內坐著的，幾乎都是一些常客，所以火鍋店的進項也逐步縮水，情況不容樂觀。

  小俊走到櫃台前，淡淡問道：“楚管事，最近江掌櫃有沒有來火鍋店？”

  楚輝聳了聳肩，“沒有。”

  小俊聽後。轉身掃了一眼大廳內寥寥無幾的客人，微微皺起眉頭，“之前江掌櫃說要把火鍋店轉型，做燒烤類的美食，可至今杳無音信，不知她最近在忙什麽！”

  楚輝扒拉算盤的手一頓，抬起頭道：“前幾日黃公子帶著邵嫻姑娘過來吃飯，聽他們說，江掌櫃一直忙著山莊開發的事情，可能無心顧忌火鍋店這邊吧！”

  小俊輕輕頷首，忽然想起來什麽，問道：“晁奕州那邊有什麽消息？”

  “晁公子當真是個奇才，在這麽短的時間內，就開辦了四家火鍋分店，像霍城和淩安的店麵。單日的淨收入，都快超過總部了。”楚輝笑著道。

  “很好，江掌櫃一直都很信任晁公子，他能有所作為，也沒讓江掌櫃失望。”

  這時，莫風從門外走了進來，他之前見過小俊幾麵，所以也沒客套，直接把信遞了過來，“這是大小姐讓我送來的。”

  莫風一句廢話都沒有。說完便轉身離開了...

  小俊愣了一瞬，緊忙拆開書信，心裏極其忐忑。

  他已經很久沒見過江霄兒了，冒然收到書信，肯定有急事需要他辦。

  果不其然，小俊看完書信，詫異道：“江掌櫃是要離開京城嗎？”

  “你說什麽？”楚輝挑了挑眉，一臉不解，“好端端的，江掌櫃為何要走？”

  “許是有難言之隱吧！”小俊歎了口氣，隨後找了名腿腳麻利的夥計，吩咐道：“你通知下去，明日正午時分，讓簡鴻禎、宮念凝、韋子瑜、莊強、趙工頭和邵鏢主來火鍋店開會，江掌櫃有話要說。”

  “知道了。”夥計應了一聲。隨後跑到後院，騎上快馬出去送信了。

  小俊也沒閑著，帶了一些茶葉、煙絲和小零食，乘坐馬車來到梁宅，看望梁富貴一家...

  “小俊叔叔。你來啦！”梁銳寒像一隻快樂的小麻雀，‘噔噔噔’的跑到小俊麵前，一張天真無邪的小臉上，綻放著燦爛的笑容。

  許久未見，梁銳寒又長高了不少。一雙清澈的眸子愈發明亮，仔細一看，倒跟江霄兒有幾分相似...

  “有沒有想叔叔啊？”小俊彎腰就把梁銳寒抱了起來，在他的鼻尖上刮了刮。

  梁銳寒噘著小嘴，一臉不滿道：“壞叔叔，你都許久沒來看銳寒啦，哼...”

  “叔叔最近太忙，抽不出空。”說著，小俊從腰間的袋子中，抓了一把五香瓜子，塞到梁銳寒的手中，“快嚐嚐，這是你宮嬸嬸新做的小零食，味道很不錯哦！”

  “真的？宮嬸嬸真好...”

  梁富貴和馮秀蘭從屋內迎了出來，皆是滿臉笑意，“小俊，快屋裏坐。”

  “梁大伯，好久沒見了，近來可好？”小俊把梁銳寒放到地上，笑著問道。

  “挺好。挺好...”

  梁富貴搓了搓手，又朝小俊身後看了一眼，不見江霄兒的身影，他隱隱有些失落，但臉上的笑意卻有增不減，“別站著了，進屋說。秀蘭，快給小俊看茶。”

  主屋內還是從前的模樣，古色古香的家具，精致的雕花窗格。光滑圓潤的鬆木地板，還有檀木打造而成的高腳凳、書架、櫥櫃和桌椅...

  因為梁富貴自己就是木匠出身，所以宅院內的常用物件，甚至梁銳寒的玩具，都是由梁富貴親手製作的。

  馮秀蘭泡了壺熱茶，給小俊斟滿杯子，正直少婦年華的她，顯得愈發嫵媚動人，白皙的皮膚搭配那張姣好的容顏，讓馮秀蘭看上去又美豔了幾分...

  隻是梁富貴大她二十幾歲，即便愛妻心切，也是心有餘而力不足了。

  就像一頭年邁的耕牛，套著一支鏽跡斑斑的鐵犁，行走在肥沃的土地上，拚盡全力向前奔走，可犁杖卻未動分毫...

  “梁大伯，我今日過來，是幫江掌櫃帶個話。”小俊放下茶杯，眼裏縈繞著一抹複雜之色。

  梁富貴聽後，心裏一驚，“霄兒怎麽了？她為何不親自過來告訴我？”

  小俊歎息一聲，“江掌櫃可能有她的苦衷，所以不便過來。”

  說著，小俊從袖中抽出一張麵值五百兩的銀票，輕輕放到桌案上，“這是江掌櫃送來的生活費，她可能要離開京城一段時間，不能常來看您，梁大伯若是有什麽難處，盡管去火鍋店找我。”

  梁富貴越聽越慌，猛然站起身，瞪著小俊，“你跟我說實話，霄兒為何要離開京城？”

  小俊滿臉無奈，哭笑不得道：“梁大伯，您稍安勿躁，憑借我們江掌櫃的頭腦和本事，沒人能害得了她。所以江掌櫃這次離京，許是跟丞相府有關，我們不給她添亂便好。”

  梁富貴聞言，看了看桌案上的銀票，心裏糾成了一團...

  自打來到京城，他沒為女兒分擔過什麽，卻一直給她添麻煩，讓梁富貴覺得自己就像蠹蟲一般苟活於世。