“大小姐，火鍋店到了！”吳伯喚道。

  江霄兒回過神來，步下馬車，交代吳伯，“在這兒等我。”

  “知道了大小姐！”吳伯點點頭，隨即拿出煙袋鍋，吧唧吧唧抽了起來。

  大廳內人潮濟濟、座無虛席，樓上雅間也預定到年後初七，生意好了，員工們的荷包也鼓了，所以幹起活來非常賣力，甚至連喝口水的工夫都沒有...

  楚輝坐在櫃台後麵，正扒拉著算盤，見江霄兒走進來，他站起身道：“江掌櫃，您來了！”

  江霄兒輕輕頷首，朝樓上會議室瞥了一眼，“常師傅到了？”

  “到半天了。韋公子和小俊作陪呢！”

  “好！”

  江霄兒舒了口氣，看了看櫃台上的賬簿，前幾日運來的青菜，已經銷售一空，酒樓的訂單也排到清明前後，拋去成本和火鍋店自用之外。第一茬青菜的淨收入就有五百多兩，這完全超乎江霄兒的想象...

  “江掌櫃，這青菜可真是寶貝啊！不止成全了京城各大酒樓，咱們火鍋店的湯料和配菜，價格也翻了好幾番，每日的進項，也是從前的四五倍呢！”

  說到這裏，楚輝難掩內心的激動，咧嘴笑道：“這銀子，就像天上掉下來似的，哈哈！”

  江霄兒聞言，一臉嚴肅。“驕傲什麽？數九寒冬時，百姓們把青菜當成寶貝，春暖花開後，就算白送，別人都不稀罕，價格也是一落千丈。”

  楚輝撓了撓頭發，赧然道：“江掌櫃所言極是...”

  “你還是琢磨著，氣溫回升後，該怎樣留住顧客，在不虧本的情況下，適當做些調整，這才是關鍵啊！”江霄兒歎息道。

  “是！”

  這時，門外走來一名貴婦人，一襲紅色繡袍明豔動人，如喜服一般光彩奪目，她身邊簇擁著四五名丫鬟，笑嘻嘻地步入大廳...

  “喲，這不是赫赫有名的相府千金--江霄兒嗎？”

  婦人走上前來，江霄兒這才看清，此人正是誕子上位的葛珊珊，許久未見，她似乎比從前更嫵媚妖嬈了...

  江霄兒勾了勾嘴角，不屑與之對話，放下賬簿，便朝二樓走去。

  葛珊珊氣得直跳腳，差點扯碎手中的繡帕，“哼，牛氣什麽？有錢有勢了不起啊？”

  楚輝站在一旁，咕噥道：“是了不起！”

  “你說什麽？”葛珊珊厲眸一瞪，恨不得撕了楚輝的嘴。

  楚輝幹笑一聲，拱手作揖，“這位夫人，您吃點什麽？”

  葛珊珊朝二樓剜了一眼，冷哼道：“聽說你們火鍋店有青菜，挑幾樣新鮮的，我要帶走！”

  “夫人...”楚輝有些為難。噙著笑容，“小店是有青菜，但不對外出售，夫人若是想吃，不如...”

  “呸！”葛珊珊一口唾沫吐到櫃台上，轉過身去，“不賣拉倒，本夫人還不稀罕呢，咱們走！”

  說完，葛珊珊帶領一眾丫鬟闊步離去...

  楚輝望著大廳門口，輕聲罵道：“真他媽沒素質！”

  江霄兒走進會議室，當先看到一名骨瘦如柴的老者，他雙眸凹陷，膚色蠟黃，臉頰一側還有幾塊明顯的老年斑，身著藏青色棉袍，手中的銅煙鍋還冒著嫋嫋藍煙...

  韋子瑜起身介紹，“江掌櫃。這位就是常丙坤常師傅了！”

  江霄兒點點頭，笑著行禮，“久聞常師傅大名，今日一見，實乃三生有幸！”

  “咳咳...”常丙坤輕咳一聲，驚訝道：“不曾想，這火鍋店的掌櫃，是這般年輕的女子。”

  江霄兒不想廢話，直奔主題，“常師傅，台球和麻將的圖紙，一早就給您送去了，隻要能做出來，工錢少不您的。”

  常丙坤‘嗯’了一聲，吧嗒兩下煙嘴，才喃喃道：“這兩樣東西實屬稀奇，做起來頗為麻煩，所以...”

  江霄兒掃了小俊一眼。後者趕忙起身，抽出一張銀票遞了過去。

  “咳咳，咳咳...”

  常丙坤一口煙氣憋在嗓子眼，嗆得他佝僂著身軀，險些當場離世。

  銀票麵值二百兩，算上之前韋子瑜送去的一百兩，常丙坤尚且沒動手雕磨，就足足賺了三百兩紋銀，即便他想推辭，也沒理由拒絕...

  古人雲：錢十萬可通神矣，無不可回之事。有錢可使鬼，而況人乎？

  長袖善舞。多錢善賈，不管到任何時候，錢都是買回尊嚴和地位的最好‘武器’...

  “江掌櫃，這...”常丙坤盯著銀票，想伸手去拿，又怕失了顏麵。

  江霄兒抿嘴一笑，“常師傅，這隻是一部分定錢，若製作的好，我另有重賞！”

  “好，好...”常丙坤頻頻頷首，臉上的褶子堆在一起，笑得開懷又舒暢，“那，老夫就不客氣了！”

  收了銀錢，就得抓緊辦事，常丙坤站起身道：“江掌櫃，十日後。麻將和台球定會成形，到時你派人來取便可！”

  “好，小俊，送客！”

  常丙坤走後，韋子瑜隱隱有些好奇，“江掌櫃。常丙坤雖然手藝了得，但您一出手就是三百兩銀錢，是不是...有點太多了？”

  “不多！”江霄兒靠在椅背上，籲了口氣，“日後，咱們的麻將必會火爆京城。除了賭鋪自用之外，也可多做出幾十套、幾百套，用來售賣，這裏麵的價值，是不可估量的！”

  “對呀！”韋子瑜一拍桌案，激動道：“還是江掌櫃看得長遠！”

  江霄兒忽然想到了梁富貴，她已經很久沒去梁宅看望了，最近忙得焦頭爛額，顧不上的事情太多了...

  “撲克製作的怎麽樣了？”江霄兒悠悠問道。

  韋子瑜笑了笑說：“已經送到紙坊去了，這兩日便可趕製出來。”

  說到這裏，韋子瑜問道：“江掌櫃，咱們的賭坊馬上裝修完畢了，您給取個名字吧！”

  “就叫吉祥賭坊好了！”江霄兒隨口說道。

  “好名字啊，吉祥預報長庚夢，人生可意乃吉祥，吉祥賭坊，當真妙哉！”韋子瑜笑嘻嘻道。

  江霄兒瞥了他一眼，揚起嘴角，“你倒是會拍馬屁。”

  想起跟秦夫人有約，江霄兒也沒多待，囑咐一些事情，便起身離開了...

  永寧坊的醫館，平日就交給簡鴻禎打理，他醫術高明、飽讀書籍。且為人隨和、做事穩重，所以近段時間以來，到醫館問診的病人，也逐漸增多。

  “江掌櫃，您來了！”小藥童簡青文迎了上來，喜形於色，“您許久不來，我都想您了！”

  江霄兒聞言，捏了捏他的臉頰，“最近有沒有好好學習？”

  簡青文嘟著小嘴，“當然了，我又識得不少草藥。比如茯苓、半夏、紫蘇、馬藺、白芨等等，都是我自學的...”

  “不錯嘛，連白芨都知道了，該賞！”江霄兒心情不錯，拿出荷包，抓了把碎銀塞過去，“以後也要認真學習，知道了嗎？”

  “知道了，謝謝江掌櫃，謝謝您...”簡青文高興得手舞足蹈，一溜煙跑出醫館，去買糖人了。

  這孩子手腳勤快、天資聰慧，深得江霄兒喜愛，正巧馬上過年，員工們都發了年終獎，賞他一些壓歲錢也不為過...

  簡鴻禎一臉歉意，“江掌櫃，這孩子不懂禮數，您莫要見怪！”

  “無妨！”

  江霄兒環顧四周，見醫館外室被打掃得一塵不染，檀木藥櫥散發著馥鬱的氣息，仿佛有治愈痼病的功效，聞得久了，便可滌蕩體內的疾症...

  醫館後門被輕輕推開，秦清嬈帶著丫鬟玉玲走了進來，那張美出天際的麵容，光頰紅潤，清眸閃爍，仿佛汪著一江春水，就連江霄兒都暗暗稱羨，這女子，美得不合邏輯！

  “秦夫人，好久不見！”江霄兒行了一禮，客套道。