二樓最大的包廂--桂花間，此時坐著十五六人，均是天都城開辦酒樓的掌櫃。

  有的白髯花發、行如枯槁，有的正值壯年、大腹便便，眾人有意無意的聊著，對火鍋店宴請賓客，皆感到訝異。

  “這火鍋店背後的掌櫃，聽說是個女子，不知今日為何把咱們請到這兒來？”滿香閣的趙掌櫃撚著短髭，好奇道。

  福祿樓的顧掌櫃輕歎一聲，“當初火鍋店剛剛開業時，老夫來過一次。那女掌櫃貌美如花、精明淩厲，能讓火鍋店長盛不衰、賓客濟濟，足以證明她來頭不小啊！”

  銅盆內的湯汁沸騰翻滾，氤氳著誘人的香氣，配菜有豬肉、羊肉、魚肉，以及土豆、蘿卜、幹白菜等等...

  各大掌櫃咽了咽口水，東道主沒來。他們不好動筷，隻能相互攀談，聊些無關痛癢的閑話。

  這時，楚輝走了進來，拱手作揖，“讓諸位久等了！”

  說完。他朝門外喚了一聲，“端進來！”

  片刻後，一眾夥計手持托盤，將翠綠的青菜端了進來，流水一般擺在飯桌上...

  新鮮的芫荽，沾著水珠的蒜苗，嫩綠的韭菜和菠薐菜等等，這些在寒冬完全斷絕的青菜，別說他們酒樓商人了，就連宮中皇上都窮奢不及。

  如今擺在各位掌櫃麵前，眾人麵麵相覷，愕然無聲...

  江霄兒帶著紫蕭和雪瀾走了進來。掌櫃們趕忙起身，拱手一禮。

  “諸位前輩請坐！”江霄兒微微一笑，走到主位前坐了下來，飄逸颯然的模樣，讓所有人都驚呼不已。

  這樣年輕的女子，竟然把火鍋店管理得這般井然有序、紅紅火火，可見她的能力和才學，與京城其他女子是不可同日而語的...

  眾人入座後，江霄兒才緩緩開口，“承蒙各位掌櫃關照，肯賞臉來小店一敘。今日叫大家過來，並無旁事可言，隻想趕在春節前夕，跟諸位掌櫃閑談小聚。所以大家不必拘謹，嚐嚐這新到的蔬菜，涮著吃口感更佳。”

  她提到了‘蔬菜’二字，但並沒說要售賣青菜。

  有些話，與其主動說出來，不如拋磚引玉，讓別人主動問詢，這樣的效果會更好、更占主動性...

  果不其然，趙掌櫃摩挲著手中的煙袋鍋，好奇道：“江掌櫃，不知貴店的青菜，是從何而來的？”

  其他掌櫃也紛紛投來驚奇的目光，聚焦在江霄兒身上。

  “是我自己種的！”江霄兒抿了口茶，淡淡回道。

  “可是，外麵天寒地凍、氣溫極低，江掌櫃是怎麽...”

  “我自有辦法，諸位掌櫃隨便吃，小店管夠！”江霄兒揚起一抹促狹的笑容，眸光閃爍之間，也帶著一絲神秘色彩。

  “管夠？”

  是不是說明，這火鍋店囤積著大量青菜，除去自銷之外，還剩了不少？

  顧掌櫃按捺不住。急聲問道：“那個...江掌櫃，你這青菜，賣不賣？”

  京城酒樓遍地都是，每每到了冬日，能烹飪的菜肴也是屈指可數、單調無味的...

  可一旦有了青菜，勢必會吸引大量的顧客，菜譜上的品類，也能豐富一些。

  江霄兒見時機成熟，也不賣關子，點點頭道：“各位掌櫃有意購買，我自然不會占為己有、悶聲發財。但物以稀為貴，這個道理，諸位掌櫃應該是清楚的。所以，小店出售的青菜，價格也要比夏日高出很多。”

  說到這裏，江霄兒吩咐雪瀾，“把價目表給各位掌櫃看看！”

  “是！”雪瀾應了一聲，將手中的一遝宣紙分發下去。

  可見芫荽、菠薐菜、韭菜、芹菜。一斤為二兩銀子，小蔥、小白菜、蒜苗、卷心菜，一斤為一兩銀子。

  這個價格，幾乎是夏天的八九十倍，掌櫃們看了，都倒吸一口涼氣...

  這冬日裏的青菜，未免太貴了些。

  “江掌櫃，這價格，是不是有點...偏高啊？”趙掌櫃抖了抖價目表，滿臉驚詫。

  江霄兒瞥了他一眼，微微歎息，“趙掌櫃，您嫌青菜太貴，卻忽略了顧客們對青菜的需求！”

  “江掌櫃的意思是...”

  江霄兒靠在椅背上，食指敲了敲桌案，“如今的青菜，在整個京城都有價無市，諸位掌櫃的酒樓一旦推出。顧客自然願意買單。而你們的菜品，也會水漲船高。”

  趙掌櫃聽後，眼底閃過一抹精光，恍然大悟，“哎呀，江掌櫃所言極是，老夫一時糊塗了！”

  顧掌櫃上下掃了一眼價目表，看著江霄兒道：“江掌櫃，這芫荽和韭菜，給我各來五十斤，卷心菜來六十斤！”

  其他掌櫃一聽，生怕青菜被他搶走。於是紛紛起身，嚷嚷起來...

  “江掌櫃，我要六十斤芹菜！”

  “給我預備三十斤蒜苗和二十斤菠薐菜，我馬上帶走！”

  “江掌櫃，小蔥給我留四十斤！”

  江霄兒麵頰平淡，鎮定自若，這個結果早在她的預料之中，所以並不奇怪。

  “雪瀾，去把楚管事叫進來！”

  “是。”

  片刻後，楚輝走了進來，江霄兒交代道：“把諸位掌櫃的訂單記錄清楚，後續事宜，交給你了！”

  “是！”

  江霄兒站起身，揉了揉酸痛的太陽穴，帶著紫蕭和雪瀾，走出桂花間...

  迎麵撞見了小俊，江霄兒攔住他，沉吟片刻道：“馬上過年了。把所有店鋪的員工名單統計出來。年終獎根據盈利情況依次下發，安排好春節放假的事宜！”

  小俊聞言，點了點頭，“知道了江掌櫃。”

  江霄兒又囑咐了一些事情，便走出火鍋店，乘坐馬車。回到相府...

  時間就像指縫間的光陰，似乎輕輕一彈，白天和晝夜就更替不迭，即便緊緊攥住，又仿佛抓著一把幹沙，攥得越緊。時間流逝的就越快。

  江霄兒想起涼州城的一首民謠：白牡丹落在水裏，緊撈著、慢撈著，跑了；人活在世間，快走著、慢走著，老了...

  歲月像一把無情的刻刀，一個清晨，或在某個午後，鏡中的你忽然多了一抹滄桑，褪去童稚與天真，如花的青春早已遠去，隻剩下一顆還未成熟的心靈。

  “小姐，您怎麽了？臉色不太好啊！”紫蕭眨巴著一雙碧藍色的眸子，輕聲問道。

  江霄兒給自己倒了杯茶，輕歎一聲，“無妨，可能是最近太累了！”

  這時，雪瀾走了進來，稟報道：“小姐，三小姐來了，在門外等著呢！”

  “江景兒？”江霄兒皺了皺眉，“她來做什麽？”

  雪瀾搖搖頭，“奴婢不知，但三小姐似乎很著急的樣子！”

  “讓她進來！”

  “是。”

  片刻後，江景兒匆匆走了進來。給江霄兒行了一禮，“大...姐姐！”

  江霄兒‘嗯’了一聲，問道：“景兒前來，可有要事？”

  江景兒咬緊下唇，慌張無措的模樣，像一隻驚恐的小鹿，身體也不由自主地顫抖...

  “大姐姐，我...我娘昨日染了風寒，高熱不退，聽聞大姐姐醫術高明，所以來求一味退燒藥...”江景兒垂著頭，聲若蚊蠅。

  江霄兒聽後。詢問了病症和一些基本問題，便提筆寫了一份藥方，遞給紫蕭，“去抓藥！”

  “是！”

  她的藥櫥，常年都備著各種珍貴藥材，每個小抽屜上，都貼著標簽，所以找起來並不麻煩...

  待草藥包好，交到江景兒手中時，她‘撲騰’一聲跪了下去，輕聲哽咽，“謝...謝大姐姐！”

  “快起來，不必下跪！”

  江霄兒趕忙上前，親手將她扶起，冰涼的手心和過於羸瘦的胳膊，讓江霄兒心裏一悸，她們母女，這麽多年是怎樣過來的？

  這時，門外傳來一陣腳步聲，片刻後，江婉兒帶著如月走了進來...

  看到江景兒後，江婉兒瞬間皺眉，謾罵道：“你怎麽也在？真晦氣！”