“老大，不好了，有人闖進來了！”一名山賊踉踉蹌蹌地跑進來，驚慌呼喊道。

  獨眼男正蹲在炕上，雙手掐著江霄兒的喉嚨，猙獰的麵頰上不見半點血色，想必已經到了‘毒入膏肓’的程度...

  但人死之前，往往會撐著最後一口氣，回光返照般的，讓獨眼男氣力暴增，手勁也加大了幾分。

  “賤人，我掐死你，掐死你...”獨眼男怒目圓瞪、血脈賁張，像是一隻凶殘猛獸，掐得江霄兒幾近昏迷。

  “老大，外...外麵來人了，老大？”山賊朝院內瞥了一眼，再次提醒道。

  獨眼男蹙了蹙眉，一把甩開江霄兒，怒罵道：“怕什麽？隻要不是官兵，來一個。殺一個，來兩個，殺一雙！”

  說完，獨眼男本打算跳下火炕，誰知腿腳不聽使喚，一個趔趄就從炕上栽了下去，摔得他鼻孔竄血。門牙碎了一半...

  “老大！”山賊跑上前來，彎腰攙扶，“你沒事兒吧？”

  “他娘的，真是晦氣，呸！”

  獨眼男吐了一口血沫子，回頭狠狠瞪了江霄兒一眼，爬起身道：“走，出去看看！”

  一眾鐵騎將院子圍得水泄不通，蒙著臉頰的黑布迎風抖動，唯有那一身豔紅色衣裝的男子，展露著絕美容顏；宛若銀裝素裹的雪山之巔，傲然獨立的紅楓，雙眸流轉間，透著淡淡的肅然之美...

  獨眼男掃了他一眼。厲聲罵道：“哪裏來的‘野狐狸’，敢跟老子作對？”

  山高林密，野獸繁多，狐狸是自不可少的，但白狐和紅狐，輕易不可遇見。

  獨眼男是把這些人當成野狐狸了，而那名紅衣男子，毋庸置疑的，正是這群人的頭領...

  “江掌櫃在哪？”男子淡淡問道。

  獨眼男攥緊長刀，氣勢洶洶道：“跟你有何關係？不想死的話，就滾遠點，別多管閑事！”

  男子聞言，拍了拍馬脖子，胯下的白色駿馬朝前走了兩步，來到獨眼男的麵前...

  “再問你最後一遍，江掌櫃在哪？”男子眯縫著一雙丹鳳眼，嘴角輕輕上揚，勾起一抹陰森的冷笑。

  眼前的場景，就算傻子也能看出一二，這些人明顯是來擄奪財物的，而且東西廂房的門窗，砸的砸，碎的碎，桌椅板凳，東倒西歪，後院的方向，還傳來陣陣哭聲...

  今日他若不出手相救，這些人恐怕難以自保。

  獨眼男哆嗦著嘴唇，認為眼前之人，不男不女、不倫不類，那副嬌弱病態的臉頰和身軀，似乎一推就倒，不具有任何威懾力...

  所以獨眼男愈發囂張，提著長刀怒吼一聲，“小娃娃，拿命來！”

  “刷...”

  “噗！”

  抽刀揮砍，幹淨利落，隻在彈指之間，獨眼男人頭落地，殷紅的鮮血浸染了駿馬的白蹄...

  其他山賊見狀，如鬣狗一般撲了上來，紅衣男子微微蹙眉。“殺！”

  “刷刷刷...”

  身後的鐵騎抽出彎刀，毫不費力地將山賊們斬殺殆盡，寬敞的庭院也被鮮血染紅，散發著濃重的腥臭味兒。

  翻身下馬，男子吩咐道：“四下查看一番，不要有漏網之魚！”

  “是！”鐵騎們應了一聲，皆跳下馬背，四散開來。

  男子步入東廂房，見炕上捆著一名鵝黃色衣裝的女子，似乎暈了過去...

  走到近處仔細一看，見她麵容緋紅，呼吸急促，滾燙的大炕烤得她汗水連連，脖頸上還有一道紅色的掐痕，沒猜錯的話，此人應該就是男孩所說的江掌櫃了。

  挑開麻繩，男子把江霄兒抱到椅子上，尋了碗水，扶她喝了下去。

  涼水滑過肺腑，驅散了體內悶熱的氣息...

  片刻後，江霄兒幽幽轉醒。剛睜開眼，就見一張妖豔的臉頰看著自己，血紅色的薄唇微微翹起，仿佛塗抹了世間最豔麗的紅脂，當真是妖冶萬分。

  這男子，長得未免太犯規了些。

  “咳咳...”江霄兒咳嗽兩聲，喘了幾口粗氣，問道：“那些山賊呢？”

  “死了！”男子微微一笑，仿佛在談論一件極普通的小事，臉上不起半點波瀾。

  江霄兒隱隱有些好奇，她分明讓尹曉德去京城尋找穆昱陽，可這眼前的男子又是何人？

  “你...有沒有見到一個十三四歲的男孩？”江霄兒焦急問道。

  男子盯著江霄兒看了片刻，笑了笑說：“你可是江掌櫃？”

  江霄兒輕輕頷首，正欲開口，一名護衛跑了進來，拱手道：“公子，後院找到很多孩子！”

  男子‘嗯’了一聲，站起身走到門口，一身豔紅色的棉袍，宛若喜服一般耀眼，他回頭看了江霄兒一眼。“男孩凍得很嚴重，已經送到京城救治了，既然江掌櫃脫離了危險，在下也不便打擾，告辭！”

  “等一下！”江霄兒趕忙起身，叫住男子，“此等救命之恩無以為報，請這位公子留下姓名，日後若有緣再見，定當重謝！”

  江霄兒不喜歡欠人情債，而且，今日若不是他及時趕來，自己也難逃魔手...

  男子在門口站立片刻，良久後。才吐出兩個字，“潘冰！”

  說完，他闊步走出門外，翻身上馬，朝江霄兒這邊看了看，才吩咐一眾鐵騎，“我們走！”

  ‘轟隆隆’的馬蹄聲消散在原野之中，看著潘冰遠去的背影，江霄兒心裏有一絲狐疑，更多的是對他身份的好奇和迷惑。

  庭院內血流成河，滿地死屍，莊強夫婦招呼少年們搬運屍體，在山坡下燃了一把大火，把這些為非作歹的賊人，燒成了漆黑的焦炭...

  “小姐，小姐...”

  紫蕭和雪瀾從後院跑了出來，仔細打量江霄兒一番，見她麵色平和，衣衫整潔，並無不妥之處，兩個丫鬟才稍稍鬆了口氣。跪在地上嗚咽道：“奴婢護住不利，請小姐責罰！”

  江霄兒歎了口氣，“是我讓你們躲起來的，談何責罰？快起來，地上涼。”

  紫蕭和雪瀾對視一眼，才站起身，扶著江霄兒回到主屋去了...

  小花兒一路跟來。跪在江霄兒麵前，抹著眼淚道：“江掌櫃，哥哥去哪兒了？他為何沒回來？”

  江霄兒深深歎息，“已經吩咐莊大伯前往京城尋找了，小花兒再等等！”

  潘冰回到京城，定會告知尹曉德所在的醫館，所以莊強此去尋找。不會耗費太多工夫...

  山莊被打砸成這樣，勢必要好好修繕一番，所幸暖棚那邊躲過一劫，門窗和桌椅破碎倒沒什麽，怕就怕那群山賊把菜苗也糟蹋了。

  “趙大嬸去準備午飯，長高的青菜也割下來兩把，給孩子們蘸醬吃。小冬子和其他人把破損的門窗拆下來，留著燒火。其他人，打幾桶水來，把院內的血漬衝刷幹淨。”

  一連串的命令吩咐下來，讓莊內眾人再次忙碌起來，這就是凝聚的力量...

  無論到什麽時候，人都不能偷閑，想法多了，做得少了，便會徒增煩惱，最後陷入到苦悶糾結的死循環中。

  天邊的殘陽偏落到西山去了，在群山之間閃耀著淡淡的粉光，這裏白天時風雪肆虐，到了日落黃昏，卻寧靜的宛若一幅油畫...

  山莊上空炊煙飄飛，溫泉瀑布水汽彌漫，原野上，覆蓋著無邊無際的白雪，像是一張厚重的棉被，溫暖著土層下冬眠的種子。

  江霄兒坐在炕上，有一口沒一口的吃著飯，桌上放著嫩綠的韭菜。她卻毫無食欲，少年們也是頻頻朝門外觀看，等待著尹曉德的消息...

  一輛馬車頂著傍晚的餘光，緩緩駛進山莊，在宅院前停了下來...

  莊強把尹曉德背下馬車，手裏還拎著兩包草藥，匆匆走進東廂房。

  “哥哥，哥哥回來了！”

  小花兒扔下筷子就跑了出去，看到趴在莊強背上，昏迷不醒的尹曉德，她頓時哭花了小臉，“哥哥，你怎麽了，哥哥...”

  江霄兒放下筷子。把炕桌往一旁推了推，招呼莊強，“快把他放下來！”

  掐上脈搏，仔細診療片刻，江霄兒又檢查了他的凍傷，這才舒了口氣，“放心吧，曉德沒事！”

  小花兒聽後，眨巴著一雙水汪汪的淚眸，問道“可是真的？”

  江霄兒點點頭，看向莊強，“這段時間讓她好生休養，手腳莫要沾水！”

  “知道了江掌櫃！”

  江霄兒心想，尹曉德被凍成這樣，自己有很大的責任，當初急著讓他送信，卻忘了外麵寒冷的天氣...

  幸虧他遇見了潘冰，不然，恐會真的凍死在半路上。

  與此同時，天都城將軍府內。

  穆昱陽眼皮跳得厲害，心下有些煩亂，書房的地麵上，也是紙團成山，一掃他往日幹淨整潔的形象。

  呂濤扣門走了進來，掃了穆昱陽一眼，拱手道：“少爺，屬下有事稟報！”