袁寧朗聞言，遲疑良久，也未回答，那張掛滿憂鬱的臉頰陰晴不定，內心似有對江婉兒的不舍，又有對未知事物的恐懼。

  畢竟此事關乎到安羽的利益，若破綻百出、走露風聲，傳到羽王耳中，那他們尚書府也難辭其咎...

  江霄兒見他搖擺不定、滿臉恓惶，便輕歎一口氣，“既然袁公子無心相幫，我也不會強求，今日多有叨擾，告辭了！”

  說完，江霄兒站起身，徑直朝門口走去...

  “等，等一下...”袁寧朗驚慌失措，顫聲問道：“若是我肯出手相助。二小姐會對我死心塌地嗎？”

  “不知！”江霄兒停下腳步，背對著袁寧朗，“兩人從相識相愛，到攜手白頭，不是你我隻言片語就能決定的。若想讓江婉兒回心轉意，就看袁公子的表現了！”

  袁寧朗聽後。內心五味雜陳、百感交集，但為了抱得美人歸，他願意付出一切，哪怕傾家蕩產、貶為庶民，也在所不惜...

  “那大小姐幾時行動？”袁寧朗低聲問道。

  江霄兒眉梢輕挑、笑意濃濃，她早料到袁寧朗不會袖手旁觀，於是淡淡回道：“等我消息！”

  推開雅間房門，江霄兒闊步而出，雪瀾和紫蕭趕忙迎了上來，見自家小姐還是往常的模樣，便稍稍鬆了口氣...

  “走，回府！”

  “是！”

  袁寧朗在茶樓坐了整整一下午。腦海中盡是江婉兒那張如花的臉頰，此事若能辦成，江婉兒勢必會對他轉變態度，能否喜結良緣，也要看他們的造化了。

  冬日的夜空，仿佛一張精致的冰淩花，裁剪的繽紛絢爛、美妙至極；縱觀滿城雪色，白皚皚的宛若厚重的冰層，反射出耀眼奪目的光輝，即便不提著燈籠，也能看清周圍的景致...

  江霄兒回到相府，直奔主院而去。

  正堂內，來了幾位雍容富態的貴夫人，滿身華服高貴端莊，雖至中年卻個個儀態輕盈，顯然是沒經受過風霜洗禮的女人...

  “江夫人，您這香水到底是在哪裏買的？可否引薦一下，也讓我們一眾姐妹沾沾光彩！”一名體型微胖的女子，捏著手中的香膏，笑嘻嘻道。

  江夫人滿臉自豪，輕輕笑道：“這是霄兒帶回來的，此等香膏無比珍貴，幾位夫人若是喜歡，改日我再跟霄兒說說，讓她多拿回來一些便是...”

  “那就多謝江夫人了，京城的香料，很少有這般清香馥鬱的！”

  “是啊，能將香料製成液體實屬不易，這些好東西，想必是大小姐花高價買回來的。”

  “若是知道哪裏售賣，我一定過去瞧瞧...”

  這時，屋外傳來江霄兒爽朗的笑聲，“京城青搖大街與福順大街的路口處，新開了一家香料鋪子，夫人們可去那裏購買！”

  幾位夫人紛紛看了過來，見江霄兒一襲鵝黃色百褶棉裙。肩係狐裘披風，發髻綰於腦後，玉簪上的蝴蝶吊墜輕輕搖曳，鮮活靈動、栩栩如生。

  一顰一動透著難掩的貴氣，深邃的眸子炯炯有神，但又不失美豔和淡雅之色。

  依次行禮後，江霄兒走到老娘身後，靜悄悄地觀察四周，默默不語。

  “哎呀，這就是府上的大小姐？今日總算是見到真人了！”

  “大小姐氣質出眾、豔壓群芳，果然名不虛傳啊！”

  江霄兒：“......”

  這些人，無非就是仗著相府的權勢，三番兩頭巴結上來，明麵上是說些體己話，實則卻想倚靠江家的名聲，在外遮風擋雨、狐假虎威。

  “大小姐方才所說的香料鋪子，可是真的？”微胖的夫人笑著問道。

  江霄兒‘嗯’了一聲，淡淡道：“這種香水做工精細、香味濃鬱。諸位夫人各買上一瓶，也可凸顯高貴嫻雅的身份！”

  這麽好的場合，她當然要‘推銷’一番。

  天都城的貴婦人數不勝數，攀比之心也愈發盛行，誰也不在乎那區區百兩銀子，不然，被人比下去了，豈不丟了臉麵、失了身份？

  “好，明個兒我就去看看！”

  “江夫人若是得空，也一起出府逛逛吧！”

  江夫人抿嘴一笑，“我就不去了，最近府內事務頗多，待抽出空來，再同姐妹們聚聚。”

  諸位夫人又攀談一會兒，眼見江夫人興致乏乏，便起身告辭了...

  江夫人揉了揉太陽穴，這才看向江霄兒，“霄兒這麽晚過來。可有急事？”

  江霄兒輕輕頷首，坐下身道：“袁公子一事辦妥了。”

  江夫人聞言，點點頭，“辛苦霄兒了，你爹這幾日也一直念叨婉兒和袁公子的事，霄兒若是能順利辦成，可為咱們江家做了一件大事啊！”

  “娘言重了，女兒也是為了相府著想，後續事宜我會慢慢安排，娘不必心急。”

  “好，霄兒辦事，娘放心！”

  江夫人一臉讚許地看著江霄兒。她這個閨女若是男兒身，定有一番光耀家族的能力...

  可她偏偏喜歡經商行醫，閨閣裏的活計一律不愛，腦子裏也是一堆稀奇古怪的想法，當真是‘與眾不同’、‘出類拔萃’了。

  江霄兒沉吟片刻，淡淡道：“娘，女兒眼下要出府幾天，所以...”

  “不行！”

  不等江霄兒把話說完，江夫人就一口拒絕，“霄兒，你見誰家女子，二十一歲的年紀還不出嫁？每天在外拋頭露麵，這成何體統啊？”

  真是麻煩...

  江霄兒暗暗歎了口氣，解釋道：“娘，女兒出府是為了婉兒一事，您若是覺得，別人辦事更穩妥一些，女兒也不攔著。”

  江夫人愣了一瞬。心裏有些狐疑，但又不好明說，隻能點頭默許了...

  江霄兒撒了個小謊，出府是為了山莊那邊菜苗的事情，她若是明目張膽的出城，一連幾天留宿在外。勢必會引起爹娘的懷疑。

  因為經商做買賣，她不止一次跟爹娘爭吵，如今把江婉兒搬出來，想必江夫人也會退一步考慮，畢竟江婉兒是在相府長大的閨女，跟她這‘野生’女兒。多多少少有一些罅隙...

  “娘，無事的話，女兒先告辭了！”江霄兒站起身，行了一禮。

  江夫人輕輕頷首，“好，最近天寒，霄兒在外多添些衣物，莫要著涼...”

  “知道了娘！”

  走出主院，雪瀾悄悄問道：“小姐，這幾日，您真的要去山莊那邊住嗎？”

  江霄兒‘嗯’了一聲，算是回答了...

  路過一片光禿禿的假山時，蘇曉珺隱隱看到遠處映出一片光影，在蒿草雜亂的背後，顯現出一道高聳的院牆。

  江霄兒挑了挑眉，朝前走了兩步，可見枯萎的榕樹與白楊迎風佇立，發出一陣‘嗚嗚嗚’的響聲，那片忽明忽暗的光影，仿佛隨時都要熄滅一般，透著深深的詭異和驚悚...

  “小，小姐，那裏是黑酈園，去不得啊...”雪瀾扯了扯江霄兒的衣角。臉上掛滿了恐慌。

  “黑酈園？”江霄兒呢喃自語，頗感詫異。

  她鮮少在府內走動，除了爹娘所在的主院外，江清宸的蒼林園和江婉兒的羅湘園，她幾乎去都不去，更別提這剛剛發現的黑酈園了...

  “小姐，這就是明夫人和三小姐的園子，奴婢上次跟您說過！”雪瀾提醒道。

  “三小姐--江景兒？”江霄兒蹙眉問道。

  雪瀾點點頭，“正是！”

  庶出果然是差別對待，起碼在江霄兒回到相府這麽長時間，從未見過明夫人和江景兒，就連府內家宴。這娘倆也未曾露麵，真是卑微到了泥土當中...

  “你且說說，我為何去不得這黑酈園？”江霄兒緊了緊身上的披風，幽幽問道。

  雪瀾低下頭，輕聲咕噥著，“因為，夫人不喜她們娘倆，相府上上下下，也沒人敢忤逆夫人的想法，所以...”

  江霄兒眯了眯眸子，內心雖有感慨，但也不想插手閑事，便帶著雪瀾回去休息了。

  漫長的冬夜最是難熬，屋外冷風習習，冰霜雪饕，像一張漆黑的芭蕉扇，煽動著所有寒意，把人間最冰冷的涼氣，注入到天都城的大街小巷...

  翌日清晨，紫蕭和雪瀾打點好行裝，便跟著江霄兒走出相府，乘坐馬車來到火鍋店。

  小俊早早就準備好青布馬車，在大廳內等候，待江霄兒趕來，幾人換乘馬車，朝順陽門方向駛去...

  車內，小俊笑眯眯問道：“江掌櫃，您這般出城，老爺和夫人那邊會不會心生疑慮？”

  江霄兒抱著湯婆子，冷笑一聲，“疑慮又如何？暖棚已經建好，菜苗也從南疆運來，他們還想拆了不成？”

  “那倒不是！”小俊微微歎息，隱隱有些憂慮，“畢竟醫館剛剛開業時，就有人故意上門滋事，我怕山莊那邊也突發變故，屆時咱們所做的一切，豈不成泡影了？”

  “無妨，我心裏有數！”江霄兒淡淡回道。