莊強心裏驚詫萬分，提著褲子就跑了出去，眼見漆黑的院落空無一人，隻餘刺骨的寒風‘呼喇喇’吹過，凍得莊強直打哆嗦...

  又朝主屋那邊瞥了一眼，房門緊閉，四下無聲，廊簷下的冰棱，在幽暗的夜色中，反射出皚皚銀光，除此之外，並無其他可疑跡象。

  “難道是我聽錯了？”莊強呢喃一聲，隨後拍了拍自己的後腦勺，轉身回屋去了。

  就在房門關上的一刻，院中井沿後方，探出兩個小腦袋，正是尹曉德和小冬子...

  二人皆是一臉驚慌，但好在沒露出破綻，於是暗暗鬆了口氣，在院內繼續搜尋起來。

  就在這時，主屋的房門被輕輕推開了。黑洞洞的門口站著一名少年，朝尹曉德揮了揮手。

  “找到了？”

  “走，去看看！”

  步入正堂，可見地板上堆著高高一摞布匹，正是少年們尋找的黑綢布幡，用手撫摸上去，清涼如水的觸感。絲滑而又柔順...

  “就是這個東西，哈哈，咱們發財了！”小冬子樂得直拍手，興奮之情溢於言表。

  尹曉德當頭敲了他一爆栗，訓斥道：“高興什麽？咱們隻拿十匹，隻要能湊夠十兩銀子便可，多了白給都不能要！”

  小冬子揉了揉額頭，默默點頭，“知道了！”

  旁邊的少年提醒道：“那還等什麽，快點扛出去啊！”

  “好，一人扛上一匹，咱們從後門出去。”

  尹曉德說完，伸手就去拽最上層的一卷綢幡，但他萬萬沒想到。這綢幡的重量，遠遠超出他的承受能力...

  別說一人扛著綢幡快步奔跑了，就是兩名少年抬著走，都心餘力絀。

  所以尹曉德籌謀好的計劃，在這一刻，被現實擊打得支離破碎。

  “曉德，怎麽辦啊？”小冬子一掃方才的興奮之態，臉上掛滿了濃濃的失望和不甘。

  尹曉德咬了咬牙，“兩人抬一匹，總比空手而歸強！”

  少年們總共十一人，就算兩人抬走一匹綢幡，最後還能到手五匹...

  而且尹曉德已經跟一家布莊掌櫃談好了，隻要能送來綢幡，掌櫃願意每匹一兩銀錢收購，五匹就是五兩。

  但他們卻不知，江霄兒購買這批綢幡，足足花費了五百多兩白銀，這一兩一匹的價格，著實讓人驚駭...

  “動作快點，不然天就亮了！”

  尹曉德吩咐一聲，隨後和小冬子抬起一匹綢幡，朝主屋後門走去...

  其他少年也都七手八腳地抬起來，雖然很重，但這些布匹，可是救他們妹妹性命的籌碼，所有少年們都極其小心，生怕刮破了料子。

  東廂房內。

  莊強在炕上躺了一會兒，酒醒過後，思維也清晰一些。

  細想方才的動靜實在詭異，就算是工人過來，也該敲門才對。

  更何況，那些蓋房子的工人有自己的工棚，沒有要緊事，輕易不到主院這邊來...

  “難道是...招賊了？”

  莊強放下煙袋鍋，一骨碌坐起身，“哎呀，這批黑綢可是江掌櫃花大價錢買回來的，堪比‘軟黃金’了，若出了閃失，那我...”

  莊強越想越心驚，披上棉袍，提著燈籠就走了出去。

  月牙彎彎。像魚兒一般在薄雲裏穿梭，又像姑娘們甜甜的笑臉，冰清玉潔、明亮雅致...

  優美的弧度，對於家鄉人來說，是撫慰內心苦悶的良藥；但在旅人的眼中，卻平添了一絲鄉愁，所以才會有‘露從今夜白，月是故鄉明’的淒婉詩句。

  但此時莊強卻沒有心思欣賞月色，他提著燈籠，直奔主屋而去，在這座宅院中，最值錢的東西，恐怕就是那些綢幡了。

  剛走到石階前，莊強麵頰一僵，眼神空洞無光，隻見主屋的房門大敞四開，涼風呼嘯而過，灌進廳堂之中，發出‘嗚嗚嗚’的響聲...

  莊強跌跌撞撞跑了進去，隻見擺放在正堂的布匹，苫布已經被人拽去。成卷的綢幡散落一地，顯然是招賊了。

  “完了，全完了！”

  莊強身子一晃，差點昏厥過去。

  揉了揉迷離的雙眼，瞥了後門一看，他才恍然大悟。

  於是來不及多想，跑出院子，大聲呼嚎，“來人啊，抓賊啊，抓賊啊...”

  工人們累了一天，黎明前的困意是最強烈的，這會兒即便聽到呼喊，也沒人願意離開溫暖的被窩。

  倒是李工頭帶著兩名工人出來查看，見莊強騎著一匹駿馬，肩上挎著弓箭，急匆匆跑了過來...

  “讓工人們四下找找，布幡非常沉重，那些毛賊跑不遠！”莊強命令道。

  “是！”

  李工頭應了一聲，隨後跑進工棚，把手下們叫了起來。開始在宅院周圍轉悠...

  莊強則是策馬飛奔，朝官道方向疾馳而去。

  他第一次為江霄兒做事，若因為自己的疏忽，而丟了這麽貴重的東西，他死上十回，也賠不起...

  拋去江霄兒是丞相之女的身份，即便她是富賈強商，也不允許手下犯這樣低級的錯誤。

  “架，架！”

  駿馬飛馳而過，揚起路麵的雪花，寒風如刀片一般，撕扯著莊強的臉頰和肌膚，不出片刻，他的胡茬和劉海。就掛上一層潔白的冰霜...

  少年們跑得口幹舌燥、氣喘籲籲，由於身體太過瘦削，本就沒多少力氣，加之衣物單薄，汗水剛剛溻濕布衫，就被冷風凍成了冰片，每每觸碰到肌膚，都讓少年們打起冷顫。

  隻聽‘撲騰’一聲，小冬子一個趔趄栽倒在地，緩了很久也沒爬起來...

  “曉德，我，我實在跑不動了！”

  其他少年也都扔了綢幡，大口大口喘著粗氣，顯然是累壞了。

  尹曉德見狀，捏了捏拳頭，“若是沒有這些綢幡，咱們妹妹就...”

  正在這時，遠處響起一陣馬蹄聲，莊強隱約看到，前方出現一片黑影，於是攥緊手中的弓箭。大聲喊道：“站住，不然，就別怪我心狠了！”

  小冬子瞪大眼睛，驚慌道：“不好了，他們追上來了！”

  “跑，快跑！”

  尹曉德一聲令下，少年們也不管雪地上的綢幡了。撒腿就朝前方跑去...

  即便他們跑得再快，也不及四蹄駿馬，隻是眨眼間，莊強就衝了過來，擋在少年們的麵前。

  提弓上箭，拉滿弓弦，莊強想都沒想就射了一發。鋒利的箭鏃摜入雪地當中，少年們紛紛後退，有的幹脆癱在地上，嚇得哭聲連連。

  月光下，這群少年實在狼狽，比京城的乞丐還要悲慘幾分，衣衫的破爛程度，簡直難以形容，莊強看了，也是滿臉愕然...

  “你們是什麽人，為何要偷綢幡？”莊強蹙緊眉頭，沉聲問道。

  尹曉德迎著莊強的目光，上前一步，“要殺要剮隨你處置，哪來那麽多廢話？”

  “嗬，小子，你倒挺有骨氣！”

  莊強嗤笑一聲，收回弓箭，“你可知道，這偷竊之罪，一旦告到官府，你們是什麽下場嗎？”

  小冬子跪在地上，連連磕頭，“大爺，我們也是逼不得已，您大人有大量，就...”

  “哼，這些話。留著跟捕快說去吧！”

  正巧這時，李工頭帶著一眾工人追趕過來，見到眼前情形，李工頭好奇道：“哪裏來這麽多孩子？”

  “李大哥，麻煩你把這些孩子押送到院子裏去，我這就進城，稟報江掌櫃！”莊強說完，便掉轉馬頭，朝天都城方向疾馳而去。

  天光破曉，當一輪紅日爬上東山，驅趕了黑夜的濃霧；遠方的地平線，呈現兩種顏色，雲層下是淡淡的粉紅，山巒上是刺眼的金黃。朝霞像浸染了新鮮的血液，紅光潑灑、旭日臨窗...

  丞相府，靈鬆苑。

  江霄兒清晨起床，便覺得四肢酸痛、腿腳無力，在藥櫥前挑揀幾樣草藥，交給廚房熬製，喝下去似有緩解，但依然提不起精神。

  “小姐，您是不是染了風寒，這臉色...”

  “無妨！”

  江霄兒揉了揉太陽穴，許是這段時間太累了，抽空真該好好歇一歇。

  “按照昨日的方子，抓好草藥，給老爺和夫人送去！”江霄兒吩咐道。

  雪瀾應了一聲，“知道了小姐！”

  感冒會傳染這是真的。

  昨日江霄兒幫爹娘診脈開方，在主院逗留了兩個時辰，今早起床就嗓子發炎、呼吸不暢，顯然是患了風寒...

  醫者不自醫，但她清楚自己的病症所在，又煎了一碗湯藥，躺在床上眯了一會兒，果然有了效果。

  忽然，臥房的窗戶被推開了，一陣涼風席卷進來，伴隨著窗欞關閉，穆昱陽笑意盈盈地走上前來。

  他手裏拎著一隻竹筐，上麵蓋著厚厚的布襟，掀開一看，一筐紅通通的蘋果躍然眼前...

  能在這數九寒冬吃上蘋果，除了宮中的皇上和貴妃外，常人是很難見到的。

  “霄兒，你生病了？”穆昱陽皺了皺眉，伸手就朝江霄兒的額頭探去。

  “我沒事！”

  江霄兒剛要轉過身去，穆昱陽就將她攬入懷中，滿臉心疼，“我給你剝蘋果吃吧！”