江老爺和江夫人在正堂說著話，見江霄兒一眾人等呼喇喇走了進來，江老爺挑了挑眉，臉色不太好看。

  江霄兒屈膝一禮：“霄兒給爹、娘請安！”

  江老爺輕輕頷首，沙啞著嗓音道：“聽說你找到那個凶手了？人在哪裏？”

  還沒等江霄兒指認，高小樓就雙腿發軟，‘撲騰’一聲跪在地上，聲淚俱下：“老爺，下人也是被逼無奈，求求您饒了小人吧！”

  江夫人見狀，氣得牙齒打顫、怒火難平，她指著高小樓：“原來是你這個賤奴，竟敢誣陷大小姐，來人啊！”

  門外登時走進來兩名侍衛：“夫人！”

  “把這個賤奴拉下去，重打五十大板。逐出丞相府！”江夫人咬牙切齒道。

  “是！”

  江霄兒上前一步，攔住侍衛：“等一下！”

  “霄兒，事到如今，你還要護著他？”江夫人瞪著眼睛，詫異道...

  “娘。此事絕非他一人所為，不如把婉兒也叫過來，是非對錯，自然會水落石出...”江霄兒瞥了高小樓一眼，淡淡道。

  江夫人有些為難，她看向江老爺：“老爺，這...”

  “叫過來吧，事情總得有個交代...”

  江老爺陰沉著臉，他本想找個替死鬼圓過此事，這樣一來。江婉兒即便有意陷害霄兒，也不用她出麵頂罪了...

  畢竟手心手背都是肉，江霄兒剛剛回到府上，心思敏感，眼裏揉不得沙子。江婉兒又受不了太大刺激，他不想刻意去責罰誰...

  一炷香後，江婉兒帶著春嬌和夏如匆匆走進正堂，先是給江老爺和江夫人行了一禮，隨後又看向高小樓，嬌俏的臉頰上瞬時布滿恐慌...

  江老爺眯了眯眸子：“婉兒，你且說說，那個稻草人，跟你可有關係？”

  “爹，女兒冤枉啊！”江婉兒鼻子一酸，眼裏噙滿了淚花：“女兒重病纏身，早已是心力交瘁、疲憊不堪，姐姐又剛剛回到府上，我怎能做出這等傷天害理之事，望爹爹明察...”

  江霄兒楊唇冷笑，她一早就料到江婉兒會這麽說，想推卸責任，門都沒有...

  “爹，高小樓已經跟女兒全都交代了，不妨聽他怎麽說。”

  江老爺遲疑片刻，抬了抬手：“說吧！”

  高小樓早已嚇得六神無主、形如篩糠了，說話也是磕磕巴巴，雙唇發抖，但好歹把作案經過，事無巨細地講了一遍...

  江老爺聽得火冒三丈，抓起案上的青花瓷杯。朝高小樓扔了過去，隻聽‘嘩啦’一聲，瓷杯應聲而碎，滾燙的茶水與血液相交融，從額頭上流淌下來...

  “來人啊！”

  “在！”

  “拉出去，砍了！”江老爺一甩寬袖，滿麵怒容...

  “是！”

  高小樓連連磕頭，殷紅的血液粘在衣襟上，他已全然不顧，隻求江老爺饒他一命...

  “老爺，小人錯了，這一切都是二小姐唆使我幹的，那個春嬌和夏如也不是好東西...”

  高小樓大聲嘶吼著，臉上流露著對生的渴望以及對江婉兒的怨恨...

  江霄兒歎了口氣：“爹，高小樓死罪可免、活罪難逃。不如重打三十大板，逐出丞相府吧！”

  江老爺蹙了蹙眉：“也好，拉下去吧！”

  春嬌和夏如站在江婉兒身後，噤若寒蟬，生怕惹出一點動靜牽連到自己...

  江霄兒什麽時候受過這樣的委屈，既然事情已真相大白，那就做得徹底一些...

  “爹，二小姐的兩名丫鬟，春嬌和夏如，也是此次案件的參與者...”江霄兒目光掃過二人，勾起一抹冷笑。

  江老爺聞言，一拍桌案：“你們兩個還不跪下？”

  二人身子一抖，齊刷刷地跪在地上，甚至連辯解的勇氣都沒有了...

  “從實招來，到底怎麽回事兒？”江老爺揉著眉心。眼角仿佛又多出兩道皺紋...

  春嬌和夏如低著頭，隻是默默的流淚，不言不語，兩個小丫鬟年紀都不大，怪就怪她們跟錯了人...

  江夫人捏著手中的繡帕，內心糟亂如麻，事到如今，她早已看出，此事跟婉兒脫不了幹係...

  若想一碗水端平，既洗清了霄兒的罪證。又照顧到婉兒的情緒，就必要有人出來當‘替罪羊’...

  本是同根生，相煎何太急。

  如果因為此事鬧得江府上下雞犬不寧，傳出去江老爺和江夫人也顏麵盡失...

  “來人啊！把這兩個賤婢拉出去，每人杖罰二十大板，扔出丞相府...”江夫人眯了眯眸子，果斷下達了處罰命令。

  “夫人，奴婢受二小姐和如月蠱惑，求求您饒了我吧，嗚嗚...”

  春嬌哭得梨花帶雨、泣不成聲，被拖出去時，她恩狠狠地瞪著江婉兒，冷冽的眸光中，閃爍著無盡的狠厲與咒怨...

  夏如本以為小姐會替她們求情，但到了最後。江婉兒一臉冰冷地站在原地，一句話都未曾說過...

  世間唯女子與小人難養也，近之則不孫，遠之則怨。

  還真是這麽個道理...

  事情總算平息下去，江夫人看著江婉兒：“你平日性情乖戾、驕橫刁蠻。此事我不再追究下去，日後婉兒也要管好羅湘園的下人，若再被發現他們沆瀣一氣、上下其手，休怪我不講情麵...”

  江婉兒咬緊下唇，內心早已把江婉兒罵得體無完膚。她福了福身子：“女兒知道了。”

  “好，你們都下去吧！”江夫人擺了擺手，隨後扶著江老爺起身，朝裏堂緩緩走去...

  舞葉秋風落盡時，岸榛浮雪玉盈枝；移雲密布心多冷，凍草寒冰淺露池..

  昨夜的一場秋雨，帶來初冬的一聲問候，涼涼的、冷冷的，迎麵撲來帶著絲絲寒意...

  池塘的水麵上，飄落著一層枯葉，即便下人每天都會撈出來很多，但奈何深秋的冷風太過凜冽，隻是在眨眼間，枯枝上的葉子就‘嘩啦啦’地散落下來，如蚍蜉、如雪花、如細雨、如光陰...

  江霄兒剛走出正院，江婉兒和如月就跟了上來...

  紫蕭一臉警惕道：“小姐，她們？”

  江霄兒停下腳步，背對著江婉兒：“怎麽？二小姐想去靈鬆苑做客？”

  “小賤人，你別高興的太早，以為處置了那兩個丫鬟。本小姐就會怕了你？嗬嗬，真是可笑...”

  這番話，幾乎是從江婉兒的牙縫裏擠出來的，語氣中帶著濃濃的恨意...

  江霄兒轉過身，冷笑一聲：“江婉兒，拜托你適可而止，別搬起石頭砸自己的腳，丟人現眼，我無心跟你爭鬥，若不想死的太難堪。就回到你的羅湘園去，咱們井水不犯河水...”

  “嗤！”江婉兒抱著雙臂，臉上的輕蔑不加掩飾：“小賤人，別以為爹娘偏袒你，你就高人一等了，也不撒泡尿照照鏡子，你算什麽東西？”

  江霄兒聞言，朝前走了兩步：“江婉兒，你深諳爹娘偏袒於我，就更不該做這些愚昧可笑的事情，話說回來，若你的羅湘園突然死個人，或是傅太醫指認你裝病，你且想想，爹娘會更相信你呢？還是--我呢？”

  江婉兒瞪大了眸子，緊緊盯著江霄兒：“你，你這話時什麽意思？想要誣陷我嗎？”

  “江婉兒，你的小把戲我早已看透，最好別在我麵前秀下限，若想平安無事，就滾回羅湘園去，別到時哭哭啼啼地找我求情...”

  “你...”

  “雪瀾、紫蕭，咱們走！”

  江霄兒攏了攏大氅，轉身離去，隻氣得江婉兒牙根發癢，麵露凶光...

  如月站在一旁，勸慰道：“小姐，咱們回去吧，外麵冷，仔細著身子。”

  “滾開，你這廢物！”江婉兒推開如月，氣鼓鼓地跑開了。

  江霄兒剛回到靈鬆苑，侍衛就匆匆來報：“大小姐，門外有人求見。”

  “何人？”

  “是穆將軍！”