看著家人都平平安安的，梁霄也打心底裏高興，雖然馮秀蘭是後嫁到梁家的，但梁霄從未刁難過她...

  次日上午，一家人來到梁富貴的木匠鋪，這裏靠近縣城東側，街上行人熙攘，熱鬧嘈雜...

  “大姐姐，我要吃糖人兒...”梁銳寒勾著梁霄的手指，怒著小嘴道。

  梁霄朝前方看了一眼，見一名小商販前，圍著七八名孩童，她彎腰抱起梁銳寒，朝前走了過去...

  “這小公子可真好看...”小商販看到梁銳寒，伸手在他的臉蛋上捏了一下。隨後看向梁霄：“小姐，這是您的孩子？”

  梁霄幹笑一聲：“不是...”

  小商販點了點頭，拿起一根糖人塞到梁銳寒的手中：“小公子真是好福氣啊，看你們的穿著打扮，應該是顯貴之家吧？”

  梁霄付過銀錢。沒有言語，正欲離開，小商販喃喃道：“唉...大齊國邊疆戰亂，朝廷連縣城的青年都捉去參軍了，真是痛心啊！”

  梁霄聽後，挑了挑眉：“戰爭還沒結束？”

  小商販痛心疾首：“那蠻人天性凶殘，作戰勇猛，依我看，戰爭才剛剛打響，哪能那麽快就結束啊！”

  梁霄聞言。忽然想到了穆昱陽，如果他能在邊疆應戰的話，那距離縣城就不遠了。

  小商販見梁霄陷入沉思，便歎了口氣：“我家中兩個兒子都被捉到前線去了，不知能不能活著回來。”

  梁霄看了他一眼，安慰道：“一定能回來的。”

  走進木匠鋪，這裏已經裝修的差不多了，屋內擺放著各式各樣的家具，桌椅板凳、屏風床榻一應俱全...

  梁富貴雇了一名學徒，平日裏在木匠鋪幫忙...

  “霄兒，火鍋店那邊若是忙不開，你就回去吧！”梁富貴走過來，笑了笑說。

  梁霄‘嗯’了一聲，剛剛經曆了金存寶一事，她希望自己多抽出時間陪陪家人...

  “火鍋店無事，今日我就在木匠鋪待著吧！”

  馮秀蘭沏了壺熱茶，走過來道：“霄兒去裏屋坐吧，這裏都是木屑，味道太重...”

  梁霄點點頭，剛站起身，就看到小東從門外跑了進來...

  “梁掌櫃，高捕頭來了，說有事找您...”

  “何事？”梁霄皺了皺眉。

  小東搖了搖頭：“他沒說...”

  “好！”

  跟梁富貴和馮秀蘭道別，梁霄跟著小東回到火鍋店...

  步入大廳，見高筱軍坐在椅子上喝茶，梁霄躬身一禮，笑著道：“高捕頭，您來了...”

  高筱軍放下茶杯，拿出一卷書信遞給梁霄：“這是官府開具的征兵告示，旨在征用青年壯丁。前往邊疆應對外敵...”

  梁霄頗感詫異，她展開告示看了一遍，疑惑道：“高捕頭為何給我看這個？”

  高筱軍站起身，朝大廳內掃視一圈，微微笑道：“梁掌櫃，你們火鍋店打雜的小廝不在少數吧，這些人完全可以拿起武器報效朝廷...”

  梁霄登時沉下臉來，她緊緊攥著告示，內心百感交集...

  似乎看出了梁霄的疑慮，高筱軍補充道：“梁掌櫃，除了你們火鍋店，縣城的大小鋪子，捕快們都通知到了，按照你們店的規模，必須得出兩名壯丁才行。我也是按照衙司大人的意思，過來通知您一聲...”

  梁霄心想，該來的還是來了，大齊國兵力虧空，腐敗成風，朝堂之上兩派相爭，詭計頻出，而生活在最底層的百姓，卻為這些腐朽官員買單...

  朝廷的兵馬在前方吃了敗仗，他們便強行征兵，這一去，能活著回來的幾率也是微乎其微...

  “我明天回複你...”梁霄將征兵告示放到桌案上，扶額歎息道。

  高筱軍點了點頭，拱手道：“那就不打擾梁掌櫃了，我明日再來！”

  梁霄回到二樓。剛坐下身，左小冰就敲門走了進來...

  “梁掌櫃，您聽說了吧，官府征兵呢...”

  梁霄微微頷首，看向左小冰：“你要去參軍？”

  記得左小冰之前跟梁霄說過，他對經商不感興趣，如果有機會的話，就一定要參軍入伍，報效朝廷...

  “這麽好的機會，我當然要去了...”

  左小冰坐下身。一臉興奮道：“萬一能立個軍功，凱旋而歸，沒準兒在京城還能做個小官呢...”

  梁霄靠在椅背上，眯了眯眸子：“你可知道，這次前往邊疆，勝算幾率有多大？”

  左小冰給自己倒了杯茶，抿了一口道：“戰場不就是這樣嗎，如果一直生活在安逸的環境中，反而會令人厭倦...”

  梁霄聞言，無奈地歎了口氣：“左掌櫃答應你了？”

  “我還沒跟他說，即便他不同意，我也一定要去...”左小冰瞪著一雙堅定的眸子，道。

  梁霄見他油鹽不進，再勸說下去也毫無用處，便揮了揮手：“罷了。你既然已經考慮好，那就多多保重吧，戰場上刀劍無情，稍有不慎就會丟了小命，你最好...最好能活著回來！”

  左小冰聽後。往梁霄麵前湊了湊：“梁掌櫃，您這是在關心我嗎？”

  梁霄不置可否，直言道：“沒錯，你年紀尚且不大，如果死在戰場上。豈不可惜？”

  左小冰吐了吐舌頭，呢喃一聲：“梁掌櫃沒我年長，卻好像看破紅塵一樣...”

  晚些時候，左陽帶著一名夥計步入大廳，見到梁霄後，他快步迎了上來，拱手一禮：“梁掌櫃，恭喜啊！”

  說完，他吩咐夥計把大包小包的禮品放到桌案上，臉上的笑容愈發燦爛了...

  梁霄皺了皺眉：“左掌櫃，你這是...”

  左陽上前一步，壓低聲音道：“金福酒肆倒閉了，以後在縣城，誰還能跟你們火鍋店競爭呢，對不對？梁掌櫃...”

  梁霄冷笑一聲：“左掌櫃，您還真是此地無銀三百兩啊，金福酒肆就算是不被查封，我們火鍋店不也照常營業？”

  左陽搓搓手，輕咳一聲：“梁掌櫃，事情已經走到今天這步。咱們兩家沒必要明裏暗裏的較量，隻要生意蒸蒸日上，關係和和睦睦的，於你於我，都有好處啊...”

  “左掌櫃！”

  梁霄瞥了他一眼，有些哭笑不得：“你何故跟我說這些沒營養的話？”

  左陽還真會見風使舵，左右逢源，金福酒肆沒被查封之時，他急得上躥下跳，夜不能寐。而金存寶剛剛死去，他又懼怕梁霄的正麵威脅...

  主動求和沒準兒能挽救杏花閣的慘淡局麵，可梁霄卻不吃這一套...

  “左掌櫃，你心術不正，三觀扭曲，我跟你不可能成為‘盟友’，隻能是競爭關係，如果你怕了，以後請夾著尾巴做人，不要在暗中使絆，那些陰謀詭計我早已看穿，你搬起石頭砸自己的腳，丟人現眼不說，難免會成為外人的詬病...”

  梁霄眯了眯眸子，繼續道：“如果不怕，那我們就堂堂正正地競爭，誰輸誰贏，以後自會知曉...”

  左陽聽完，臉色陰沉不定，他咬牙切齒道：“梁掌櫃，你這是成心跟我過意不去啊...”

  “你若有心，就為自己的酒樓多下些工夫，而不是做這種逢場作戲，強顏歡笑之事，不僅丟自己的臉，還惡心了別人...”梁霄不冷不熱道。

  “你...”左陽怒指梁霄，氣得一句話都說不出來。

  梁霄瞥了王濤一眼：“送客！”

  “左掌櫃，請吧！”王濤指了指門外，下了逐客令。

  左陽哆嗦半天，才一甩寬袖，轉身離開了...

  吃過晚飯，梁霄把員工召集在大廳，將高筱軍拿來的告示讀了一遍...

  “我不強迫任何人，你們自行商定，征兵入伍為朝廷下達的命令，我也不敢違抗。”梁霄歎口氣道。