天剛亮，永福便已經睜開了眼，窗外灰蒙蒙的天就像此時自己的心情一般，父王的病讓王府上上下下全都牽腸掛肚，經過這麽多天的診治，非但沒有好轉的跡象，反倒又加重了幾分，不光是蔣王妃整天寸步不離興王身邊，就連永福跟朱厚熜甚至永淳也都整天守在興王身邊，盼著他快點好轉起來。

  ??換好了衣裳，永福躡手躡腳地出了繡樓，等她趕到父王住的寢宮時，剛好朱厚熜也頂著一雙黑眼圈趕到，看到永福憔悴的模樣，朱厚熜難得露出一絲笑容：“姐姐這些日子清減了許多，等父王的病好了，我請你吃頓好的補一補。”

  ??永福露出一絲苦笑，點了點頭道：“到時候再說吧。”

  ??兩姐弟隻是打了個招呼之後，便沒有多餘的話，進到寢宮的時候，興王還在睡夢之中，不大會的功夫蔣王妃也從走了過來，看到姐弟兩個早就守在這裏，心裏也是多了一絲安慰，擺了擺手道：“你們兩個也累了這麽久了，今天就回去多休息休息，別把身子熬壞了。”

  ??“母妃，我沒事，讓姐姐回去吧。”朱厚熜勉強地笑了笑。

  ??“母妃，我也可以堅持的。”

  ??蔣王妃眼睛一瞪，沉聲道：“怎麽，你父王病重，你們連娘的話都不聽了嗎？讓你們回去就馬上回去。”

  ??見蔣王妃冷下臉，兩姐弟也不敢頂嘴，連忙從寢宮中退了出去，到了外麵時情緒都不太高，各懷心事地往回去走，眼看就要分開時，朱厚熜突然道：“姐，你要是沒事的話，能不能給我彈首曲？”

  ??“彈曲？”永福似乎愣了一下，大概連她也沒想到朱厚熜突然會有這種想法，其實自己都記不得上一次彈琴是在什麽時候了，好像自從父王的病重之後，府裏的事就全都亂了，自己也沒了彈琴的想法。

  ??看到永福臉上露出的猶豫，朱厚熜連忙道：“要是姐姐沒空就算了。”

  ??“誰說沒空。”永福勉強露出一絲笑容，輕聲道：“走吧，去你那我給你彈一首。”

  ??見永福答應，朱厚熜臉上頓時露出一絲笑容，回到書房的時候，朱厚熜徑直走到放在一旁的琴架，將上麵的九霄環佩琴捧了起來，臉上帶著一絲懷念道：“自從昱哥兒離開王府之後，這張琴就再也沒有人彈響過，留在我這倒是有些浪費了。”

  ??冷不丁聽到沈昱的名字時，永福一下就想到當時自己就是在這間屋子裏第一次見到沈昱，那時的沈昱臉上總是帶著笑，哪怕是在城外麵對強敵時，也總是在安慰自己，隻可惜……自己跟他終究還是有緣無份。

  ??“姐姐……你怎麽了？”

  ??“啊？”當永福從沉思中醒過來時，卻見朱厚熜正在自己麵前揮著手，好奇道：“剛剛可是想到了什麽，我喊你幾聲都沒有聽到？”

  ??“沒，沒想什麽。”永福有些心虛地搖了搖頭，生怕朱厚熜再追問下去，輕聲道：“你想聽什麽曲子？”

  ??“姐姐想彈什麽都可以，我就是覺得有些孤獨，要是昱哥兒還在就好了，他肯定會有辦法的。”

  ??看著朱厚熜眼中透出的一絲孤獨感，永福似乎也有所感染，緩緩道：“記得剛見沈昱時，他曾經彈過一首曲子叫做《不染》。”

  ??“不染？”

  ??姐弟二人默契的都沒有說話，等到永福平靜心情之後，悠揚的琴聲從手指下緩緩流淌出來。

  ??雖說永福隻會彈琴，並不會沈昱的唱法，可是悲傷的情緒還是很快感染到兩個人，等到一曲彈完之後，姐弟二人似乎都沉浸到其中無法自撥，甚至淚水都已經模糊了雙眼。

  ??擦了擦眼睛，朱厚熜抽了一下鼻涕，喃喃道：“都怪昱哥兒，好好的寫這種悲傷的曲子幹嘛，下次見到他，一定好好說說他。”

  ??永福同樣擦了擦眼淚，突然想到了什麽，算了算時間驚訝道：“今天都二月初四了，初七不就是縣試的日子，也不知道昱哥兒準備好了沒有？”

  ??“他應該還沒有回來吧。”最近心思全都被興王的病所占據，朱厚熜也都忘了日子，當想起來的時候，突然意識到沈昱會不會錯過這次的縣試。

  ??永福一驚，疑惑地問道：“他最近不是一直在溫書備考嗎？又去了哪裏？”

  ??朱厚熜這才意識到，永福並不知道沈昱最近的行蹤，既然已經說到這了，自己便苦笑道：“其實我也不太清楚，還是前些日子陸炳跟我說過，昱哥兒大年初一的時候借了一條船趕去了蘇州，說是遇到件難事，也不知道最近有沒有趕回來。”

  ??“蘇州？”對於永福來說，蘇州隻是存在於對話中的地方，自己甚至連安陸都沒有出去過，更不知道蘇州離這裏有多遠，沈昱去哪裏又做了什麽？

  ??心思一下隨著這條消息飄遠，永福心裏開始擔心起來，雖然自己已經做好了此生不見沈昱的打算，可是也不忍他就這麽錯過這次機會。

  ??就在朱厚熜跟永福隱隱替沈昱擔心的時候，沈昱也正從蘇州急速地趕往安陸，一路上風餐露宿，整個人都累瘦了好幾圈，一度自己都想放棄這次縣試，可是覺得時間還來得及，自己還能夠拚一拚，又鼓起勇氣，繼續趕路。

  ??縣試的這一天終於到了，整個安陸州的人似乎都開始為了這一天開始準備，天還沒亮時，整個城市便重新活了起來，街上滿是送考的人，推車騎馬，倒是秩序井然，等到天亮時，城中貢院早已經是人山人海。

  ??沈鶴手裏擒著一個考籃正滿臉焦急地望著四周，大哥離家這麽久也沒有消息帶回來，到底能不能趕上這次縣試都是一個問題，自己隻好拿著考籃等在這裏，萬一要遇到大哥，直接把考籃給他就是，要是遇不到……

  ??這樣的後果，自己都不敢去想，而比他更急的卻是身邊與沈昱聯保的四個考生，五人聯保，要進也是一起進，現在沈昱不在，也變相連累了其餘四個人，終於有一個人不耐煩道：“沈鶴，你大哥到底還來不來？他這次要是敢不來，信不信今後都不會有人跟他聯保？”

  ??“知道，知道，我大哥一定會來的。”抬頭看了一眼時辰，沈鶴額頭上的冷汗瞬間滴落下來，心中暗暗求道：“大哥，你可快點來呀。”

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