出了大殿，沈昱正感慨世事無常時，鶯兒迎麵捧著兩匹絹布走了過來，笑眯眯地往他手裏一塞：“這可是世子親自吩咐的，昱哥兒正好趁這個機會回家看一看。”

  沈昱這才記起來，鶯兒找自己的時候是打著回家的旗號，想了想自己也有日子沒見到母親了，更擔心沈鶴現在的狀態，謝過鶯兒之後，捧著絹布便出了府，朝著清水巷家的方向走了過去。

  算起來，自從自己進到興王府之後，大傷小傷一直不斷，說不清是自己與王府無緣呢，還是兩者犯衝，又或許這兩條都有吧，不過，隻希望以後能平安無事。

  當輕鬆的腳步走進清水巷時，一下變得沉重起來，沈昱想到了因為自己失蹤的沈崇，心情一下變得低落起來。

  隔著低矮的籬笆牆，沈昱再次看到熟悉的院落，院中無人，唯有角落裏摞起來的木盆似乎在向沈昱訴說著主人的辛苦，院中的晾衣繩上麵掛滿了粗布衣裳，已經沒有水珠滴下來，看樣子已經晾了有一段時間了。

  “喲，這不是沈家的昱哥兒嗎？”就在沈昱呆呆地望著小院時，身旁突然傳來驚訝的聲音，沈昱連忙收斂心思轉過頭，看到身邊的婦人時，笑容綻放開：“原來是陳家嬸子，你這是做什麽去？”

  “唉，這不是我家老大在外麵賺了點錢，想著給我買幾件首飾，沒想到我這一大把年紀了，居然還能遇到這好事。”陳大娘炫耀地站在沈昱身邊，突然像是想起了什麽，連忙問道：“對了，聽你娘說，你家老二走丟了？找了這麽久找到了沒有？”

  “還沒有。”沈昱苦笑地搖了搖頭。

  “唉，沈家妹子真是命苦，辛辛苦苦一輩子供孩子念書，你們倒好，一個給人去當伴讀，一個又走丟了，就剩下一個，還是不省心的貨。”

  聽到這，沈昱心中一動，好奇道：“陳嬸子，你說誰不省心？”

  “還能有誰。”大家都是幾十年的街坊，陳嬸子也沒有藏著掖著，把怨氣一股腦地講了出來：“就你家那沈鶴，最近也不知道是抽的什麽瘋，也不好好讀書，整天跟人說什麽他大哥是世子身邊的紅人，以後他也是要進王府，誰現在敢招惹他，他就去找王府的衛士教訓他，前幾天還把許家的女娃給欺負了，害得你娘賠了不少錢。”

  “居然還有這種事？”沈昱都聽傻了，沈家三兄弟中，以前就數老三沈鶴老實，別人隻要嚇唬一下，他就會哇哇大哭，難道進了一次王府，就把他膨脹成這個樣子嗎？

  沈昱臉上的表情一下黑了下去，勉強地笑道：“多謝陳嬸子提醒，我這就好好教訓他一頓。”

  看著沈昱黑著一張臉，陳嬸子又勸道：“鶴哥兒還小，說不定大了就懂事了，昱哥兒可千萬別教訓過火了。”

  “知道了。”

  沈昱轉身推開院門，把絹布放到屋中，接著便走了出來，朝著鴻源書院的方向快步走去。

  到書院時，離中午下課還差一點時間，沈昱找了一處陰涼的地方坐了下來，目光複雜地望著書院，心裏突然湧起一陣害怕，要是沈鶴真變成了陳嬸子說的那樣，自己又該怎麽辦？又能怎麽辦呢？

  就在這時，身後幾個人的對話隱隱傳到沈昱的耳中，讓他頓時變得警惕起來。

  “……這老天爺再不下雨，今年全州人怕是得餓死一半。”

  “不至於吧，州裏不是還有存糧嗎？分一分，總能堅持過去的。”

  “嗬嗬，笑話，那些糧食都掌握在王府手中，人家憑什麽白白給你？能賣給你都已經是千恩萬謝的了。”

  “對了，我可是聽說陳村那幫人開始串連人手，打算讓興王再次祭雨。”

  “上次不是求了，可是也沒什麽用。”

  “這次不同，上次祭的是三牲，這次祭的是……”

  偏偏在這時，書院中傳來一陣喧嘩的聲音，沈昱居然沒有聽清那人到底說什麽，自己起身轉身看時，卻見說話的三個人已經走遠，很快便混入人群中。

  老天不下雨，安陸州的旱情就絕無解決的可能，再次求雨恐怕也起不到多大的作用，倒是開倉放糧要比較明智一些。

  沈昱搖搖頭，很快把這件事從腦中清理出去，這種事自己根本摻和不進去，自有興王與王妃作主，自己能管得了沈鶴已經知足了。

  抬眼朝書院的大門望去，隻見身穿長衫的學子們三五成群從中走了出來，其中有很多都是沈昱熟悉的人，隻是自己站的位置有些隱蔽，他們並沒有注意到罷了，沈昱也沒有跟他們打招呼的想法，目光快速在人群中搜來搜去，尋找著沈鶴的身影。

  很快，沈昱便看到了沈鶴。

  與其說是自己找到沈鶴，更不如說是他的目標過於明顯，很難讓自己注意不到他。

  以前的沈鶴總是跟在兩個哥哥的身後，而現在沈鶴卻像是換了一個人似的，猶如小天鵝般高傲地抬著頭，七八個跟班緊隨在他的身後，幾個人出了書院之後，居然朝著斜對麵的酒樓走去。

  就在沈昱的注視之下，沈鶴一馬當先進到了酒樓，身後的跟班們也全都跟了進去。

  沈昱一顆心頓時沉了下去，陳大嬸果然沒有說錯，現在的沈鶴真的是變了，以前他哪有這麽大的膽子進到這裏，現在沈昱就是想看看他哪來的勇氣，居然敢帶這麽多人進酒樓。

  想到這，沈昱三步並做兩步來到酒樓，到了門口時往裏看了一眼，卻沒看到沈鶴的影子，自己隨手喊過小二，疑惑地問道：“剛剛進來那幾個學子去哪裏了？”

  沈昱出來時，穿的乃是朱厚熜的長衫，小二搭眼一瞧就知道這不是自己能惹得起的人物，連忙賠笑道：“這位公子問的可是沈公子？他們都在二樓的雅間。”

  “沈公子？雅間？”

  “對呀。”小二笑著點了點頭，看到沈昱臉上露出的訝色，連忙解釋道：“就是沈鶴沈公子。”