風起，流雲飛逝，水波浩渺，一隻腿腳細長的飛蟲落在水麵上，靜了一瞬，周身水流倏地震蕩卷起波紋，泊在岸邊的烏篷船進了人，陰影罩下，飛蟲驚得跳遠，飛去亮處。

  就在此時，天際驀地響起一聲鷹唳，立在碼頭剛付與船家銀錢一隻腳踩上船板的乾震愣了下，仰首循聲望去，天邊黑點迅疾放大，抬起手臂，黑鷹穩穩落下，捆在爪上的染血絹布格外刺目。

  船家彎腰解了一圈圈係在樁子上的繩索，看了眼乾震胳臂上神氣無比的鷹，憨厚地笑了下，還未開口，後者心領神會麻利取下絹布一抖手臂，黑鷹飛走，轉身踏上船，緊接著船家彎腰用力推了把，靈活跳上船板，俯身拾起竹篙往水石上一撞，清脆聲響，竹篙破開碎銀般的水麵，烏篷船緩緩離開碼頭。

  “出什麽事了？”葉陵聞聲掀開竹篾簾子鑽出來，看見乾震正蹙著眉仔細瞧絹布上密密麻麻的小字，臉色越發凝重，甚至隱隱蒼白起來，心神更是一跳。

  宗內向來豢養信鴿以傳書，不到萬不得已不會放出這隻黑鷹。

  這黑鷹認主，從前隻認大宗主乾秦，後來被乾震養了許多年，也認下這少宗主，無論他身在何方，都能尋得到，妥善將書信送至他手。

  她默然湊上前，瞥見落款是阿楓，字跡潦草，寫得匆忙。

  乾震將絹布遞給她，深吸口氣，緊抿著唇，望著兩岸倒退的林木隨水流去，骨節分明的手指攥緊了扇柄，眼底多了分陰鬱。

  白雲宗一夜間變了天，石秋風奪位。

  正月二十六，也就是昨夜，石秋風突然大擺宴席，召全宗弟子赴宴，酒酣耳熱時，細數乾家父子二人罪狀，慷慨激昂指出自乾秦失蹤以來，宗門式微，陷入任人宰割的恥辱境地，斥乾震與仇家交情匪淺拎不清身份立場，不顧惜宗內兄弟身家性命，坦然亮明奪位易主、重振宗門之意，要四分堂眾弟子當場亮出態度。

  玄武堂與朱雀堂立刻追隨，離席齊齊單膝跪倒一片，青龍堂與白虎堂自是不應，眾弟子勃然大怒欲拔刀而起，卻後知後覺發現酒菜中下了軟筋散，盡皆被藥倒，成了刀俎上的魚肉，有膽小怕死者為求解藥倒戈投誠，亦有忠心者假意投誠騙取解藥，恢複體力後聯手刺殺石秋風，被一掌劈碎頭顱，死於亂刀之下，以儆效尤。

  青龍堂群龍無首，白虎堂聽命李棄，偏生李棄忠心血勇有餘，智謀武功卻不足，因吃酒菜較少，尚存些體力，怒火中燒便帶著還能拔刀的弟子與玄武、朱雀動起手來，死傷無數，粘稠的血淌過眾人靴底，滲進石板縫隙裏，最終石秋風出手，擰斷李棄右手將其重創生擒，其餘力戰仍敗的弟子紛紛自戕明誌，動彈不得的剩餘弟子被一並關進死牢裏，石秋風給他們重新選擇的機會。

  阿楓見反抗毫無勝算，隻是白白犧牲，便率先詐降，為取得石秋風信任，不得已殺死幾名青龍堂的弟兄，以證忠心。

  由此，他才有機會偷偷寫了信飛鷹傳書給少宗主，讓乾震等人不要貿然回宗，另做打算。

  信中還提到，如今重傷昏迷的李棄被捆得結結實實，吊在宗門牌樓上示眾，過不了多久石秋風就會派人給乾震送信，試探其態度，若回宗奪位，便會提前設伏、一網打盡，若舍棄宗門、明哲保身，指不定也會派人追殺、斬草除根。

  無論乾震作何決定，都要快，遲了就會陷入天羅地網，翻盤無望。

  葉陵臉上的血色也褪去大半，攥皺了染血的絹布，怔怔抬眼望向沉默負手而立的乾震，喉頭輕滾，卻又不知如何開口，隻能抿抿嘴，一同望著船舷翻開的水浪發呆，腳下船板隨水流起伏搖晃，向來不暈水的她，此刻竟有些胸悶惡心。

  “若是……”乾震啞著嗓子低低開口，唇邊帶著絲苦笑，“青龍、白虎兩堂的弟兄們沒有這麽忠心，就好了。”

  葉陵聞言沒作聲，頹然垂下眼睫，笑著搖了下頭。

  他沒說出口的話，她都明白。

  若是所有弟兄都心甘情願對石秋風俯首稱臣，白雲宗不流血便換了主子，他反而會了無牽掛，心安理得帶著父親、友人和心上人退隱江湖，逃離一切斬不斷理更亂的紛爭，他早就厭倦了。

  可是如今，李棄被吊在宗門牌樓上，幸存的弟兄們還在死牢受苦，他若不回去救他們，為他們複仇，那他乾震就不配為人！

  可是……

  他蒼白的臉緩緩轉向船艙，似是能透過竹篾簾子看見端坐在裏麵的人，心裏一陣鈍痛，莫名的不安像是鋪天羅網朝他兜頭罩來，緊緊縛住，難以呼吸。

  若選擇回宗奪權，他並沒有把握打得過石秋風，自己可能殞命不說，還會拖累青龍、葉陵陪他一起送死，昏迷不醒的父親怎麽辦，拋了一切義無反顧跟著他的念兒怎麽辦，他自己死不足惜，可是他死了，他們怎麽辦。

  兩難之中，躊躇不決，乾震可笑地發現，無論他怎麽選，都會間接害了其他人。若是他足夠強，強到能憑一己之力殺死石秋風，扭轉變局，該有多好。

  “借刀？”葉陵和他想到一塊兒，忽然挑眉，輕聲詢問。

  “借誰的刀？”乾震抬眼看向她，反問一句，隨即閉了閉眼，啞然失笑，“劍臣和靖七是我知己，哪怕反目成仇，逃不了陣前刀劍相向，我也不想利用他們，讓他們置身險境。他倆夠苦了，何況我還有所虧欠。”

  “至於罡氣盟……”他頓了下，低低笑道，“我倒是沒什麽心理負擔，可惜啊，罡氣盟那夥人最想殺的不是石秋風，而是我和我爹。甚至最壞的情況是，他們會和石秋風做交易，聯手對付我們。”

  葉陵沉默半晌，悶聲道：“那豈不是死路一條了。”

  “差不多。”乾震一本正經回答。

  “既然橫豎難逃一死，那就給個痛快話吧。咱們如今，是逃，還是回？”葉陵想了想，反倒眉頭舒展，淡然一笑，盯著他雙眼，等一個答案。

  乾震苦笑著歎了口氣，抬手捏住眉心，閉眸思索，還沒想出個所以然，忽聽船艙裏傳來司徒念的一聲驚叫，他驀地睜眼，忙邁步走去，下一瞬竹篾簾子被一隻修長枯瘦、骨節分明的大手掀開，兩鬢斑白的乾秦躬身邁出窄小船艙，正對上他的雙眼，沒理會眾人的愕然與呆愣，憔悴卻黑沉明亮的雙眼微微眯起，似笑非笑地挪開目光，闊步行至船頭，腰背筆直，負手遙望一片蒼茫雲水，粗布長袍迎風飛卷，自是一派宗師風度。

  青龍和司徒念亦不知所措地掀簾衝出船艙，撞上乾震和葉陵同樣震驚的目光，四人麵麵相覷，不約而同轉頭望向乾秦的背影。

  “即刻回宗，清理門戶。”乾秦玩味一笑，沉聲喝令。