“義父。”候在門外多時的陸夕顏見楚立臉色不佳負手踱出，而屋內那家夥不僅能喘氣還有能耐下地走動大聲嚷嚷，便大抵猜到這父子二人是何狀況，心裏暗暗嘲諷感慨一番，麵上波瀾不驚，恭順至極地將今夜收到的密信雙手奉上。

  楚立拆開密信，邊走邊看，閱罷肖陵自北境傳回的消息，麵色稍霽，卻又微微皺了下眉。

  一切盡在他意料之中。

  易劍臣和薛靖七還算頭腦清醒，沒有耽於小情小愛躲在北境草原徒然消磨時間，晝夜不歇苦練雙劍合璧，他很滿意。

  可惜，小崽子終究還是存有可悲的私情欲念，不知何為大局為重。易劍臣藏劍譜不願讓薛靖七練最後一式，這份私心隻會使得他們重蹈上任劍主覆轍，成為逃兵，無法徹底毀去滅魂，那這武林浩劫便是無窮盡的循環，無數人也都將白白犧牲。

  人都是自私且目光短淺的，隻顧眼前人，不念眾生苦。

  就連心懷蒼生的七星龍淵劍主也不能免俗，真是遺憾，他得再推上一把，斷其情義，逼到無有退路、沒得選的時候，他們才會義無反顧地以身殉道使出劍十九罷。

  “夕顏，乾秦一事你辦得不錯，我們也該進行下一輪行動了。你去……把乾、坤、震、坎叫來，我有事與他們商議。”楚立微微頷首，沉聲吩咐。

  “坤……”陸夕顏遲疑一瞬，低聲道，“在戒律堂跪了兩個時辰，您不去，她不起。”

  楚立聞言訝然，眉頭微蹙，轉念又明白過來，垂眼思索片刻，換了主意，柔聲道：“你先去找坎，讓他把重明蠱給鈺兒送去，再讓乾、震去議事堂等我，你也一起。我親自去見坤，稍晚些到。”

  “是。”陸夕顏應聲，目不斜視快步離去，心中卻在暗忖，在眾殺手裏，義父似乎單單對坤一直很包容，很少疾言厲色，坤雖玩世不恭卻至死忠誠，也不知他們二人究竟有何隱秘聯係，她很好奇，卻也明白這不是她該打聽的事。

  戒律堂前，紅衣如血，微光映照下，暗影裏一人長跪不起，腰背筆直，雙眼卻失往日勾人神采，黯淡發直，似在怔怔想事。

  少宗主傷成這樣，生死未卜，她有無可推卸的責任。

  她陣前反水確是錯了，可不後悔。

  薛靖七絕望一笑，拚著自己受上一掌舊傷複發也要把劍鋒全部送進楚子鈺心口的那一幕，在她腦海裏反複重現，就像沉入崖底幽深海淵的鉤子，把她自己都快忘掉的陳年舊事拖拽出水麵，遊魂似的，一見光就要灰飛煙滅，拚命重新紮進水裏，企圖留存些體麵。

  十年前，她十五歲，也曾持一把剪子狠狠紮進恩客的咽喉裏、心口裏，滾燙鮮血濺得她滿臉都是，她還不解恨，攥著剪子不鬆手，想要把人給戳個對穿似的，直到尖叫聲四起，她才如夢方醒，推開壓在自己身上的冰冷屍首，披衣起身，抖個不停。

  邊陲小城，命如草芥，客商死就死了，官府不管，她的命呢，更賤，死就死了，更沒人會在意。

  她是第一個反叛者。

  可那裏容不下反叛者。

  她縱使殺過人，也依舊是弱質女流，殺一個憑運氣，殺十個可就要憑本事了。

  她沒本事，隻能被捉回去毒打、羞辱，被十個男人輪番壓在身下，直到滿身血汙，奄奄一息，被人用草席裹了丟在數九寒冬裏自生自滅。她將那十個人的臉記得清楚，咽不下這口氣，想報仇，可是無能為力，連動彈都不得，隻能赤身縮在冰冷草席裏等死。

  風塵中的反叛者往往回不去紅塵，要麽玉碎自盡，要麽苟且餘生，要麽……毫無尊嚴地死在男人身下。她怎麽都沒想到，還會有另一條路，帶她回紅塵。

  “起來吧，你沒做錯什麽。”

  耳邊有人說話，聲音低沉卻溫和，坤聽得心神一凜，抬眼仰視立在自己麵前的宗主，見他對自己伸出手，又是一陣恍惚，此情此景與十年前重合一瞬，催得她雙目微酸，雙肩塌了下來，虔誠拜伏在地，楚立後退半步，無聲歎息，收回手。

  她這輩子隻流過兩次眼淚，不湊巧，都是因為男人。

  第一次是十四歲時初夜被賣了個齊整價錢，天明前，她蜷縮在床邊咬著被角無聲淚流，後知後覺地明白，此夜過後，自己再也回不到過去，再也無法做一個普通又幹淨的女孩子了，很多年少時的憧憬終成泡沫般的奢望，被戳破碎散，什麽都沒有意義了。

  從那之後，她開始接觸各種各樣外表光鮮內裏卻爛透的男人，麻木地承歡，愈來愈厭惡男人，時刻盤算著殺死他們，逃出去。

  第二次是……

  她在邊陲的冬夜裏恢複意識，感到一絲暖意，裹住身子的不是草席，而是柔軟幹淨的衣衫和棉被，忍痛睜開眼往周圍打量，是普通的客店，窗邊坐著個年紀近三十的玄衣男人，正低頭以細麻布認真擦拭著佩劍，見她醒轉，溫和一笑，收劍起身，遞來杯熱水，像是哄孩子般，解釋清楚救下她的來龍去脈，消融她的懼怕和戒備，留下些碎銀，讓她離開這座城，重新開始新的生活。

  過去的十五年，男人就像妖魔鬼怪，賣她，打她，罵她，欺她，甚至殺她，從未有過這麽一個男人，素昧平生，卻愛管閑事，救下她，卻什麽也不圖，隻是單純的想要幫助可憐的弱者，她不明白，他說這是俠客應該做的。

  於是她捧著那杯熱水，眼淚大顆大顆砸進水裏，在榻上抱膝哭起來，哭得楚大俠不知所措。哭完後，她想要同他學劍，他問為什麽，她說想為自己報仇。楚立苦笑，提出為她報仇，她卻不願，隻想學了功夫，親自去報。

  “學武需要時間，並非一朝一夕。”

  “他們正當壯年，還能活好些時候，我等得起，練多少年都沒關係。”

  “我並不打算收徒，且馬上就要離開這座城，回江南。這樣，書劍門掌門是我結拜兄弟，人很好，你實在想拜師學藝，我把你送那裏去。”

  “我不去，我不相信其他任何人，我就跟著你。”

  “小姑娘，我不是你想象中的那種好人，跟著我，沒好處。”

  “無所謂，我就是想跟你學殺人的本事。我為自己殺人，也可以為你殺人。就讓我跟著你吧。”不待楚立作答，她就強撐著下床，跪倒在他麵前，磕下三個頭。

  楚立注視著她，幾番欲言又止，終是不忍心帶她入歧途，天未亮就悄然離去。

  不曾想，她竟遙遙追了一路，直追到江南去，直到那日碎銀用盡，又渴又餓，終於體力不支一頭栽倒驛道旁。

  楚立總算認輸，策馬折返回去，把昏迷不醒的小姑娘扶起，放在馬背上，牽馬回揚州。

  從那以後，她成了天宗的第二柄刀。

  鋒利無比，淬著毒，危險又美麗。

  若幹年後，邊陲小城的那條煙花巷一夜間墮入火海，若人間煉獄，城門掛著十顆血淋淋的人頭，神色猙獰像是死前見了厲鬼。

  衝天的烈焰中，少女一揚手，將利刃飲血上的血珠抖落，收歸纏回腰間，麵帶笑意走出城門，紅衣如血。

  那是坤字號殺手入江湖的第一滴血。

  讀者大人們抱歉，這八天狀態太差了，繁重的課業之外，也有些難以沉下心，瓶頸了很久，寫了刪，寫了刪，都覺得廢話一火車，劇情銜接有問題，今天總算有時間閉關一天，琢磨出了這章該怎麽寫比較好，這才更新了，鞠躬。