“……薛靖七，我不等你了。”

  還未傷愈的肩頭被他瘦削有力的手指緊緊扳住，後脊驀地貼上冰冷堅硬的牆壁，痛得她下意識蹙起眉，卻沒有反抗，隻是垂著眼眸漠然而立。被他禁錮在逼仄狹窄的空間裏，感受到他倉皇又痛惜的目光落在自己身上，亂箭如雨，而她千瘡百孔的身心早已趨於麻木，此刻竟莫名有些釋然。

  方才她沒有掙脫他的壓製，卻在他情動時側首躲開了那個吻，說不清是懼怕、嫌惡、抵觸抑或是愧疚難堪，那一瞬難以掩飾的疏離被他全部看進眼裏，他俯首在她頸側許久不動，直到指尖的溫度由灼熱變成冰涼，透過幾層布料刺得她打了一個寒噤，抬起的手臂在半空僵硬片刻，指尖堪堪擦過他的衣衫，頹然落下。

  她不敢看他的眼睛，隻聽見他在自己耳畔落下一聲極輕的歎息，艱難澀聲說了這麽一句話。

  一個等了很久的答案。

  挺落寞的，卻也在意料之中，並非不能接受。

  就是到來的早了點，怪不舍得。

  畢竟，他們共同經曆了那麽多，才走到這一步，可惜……

  她沒有給出任何反應，沒有解釋，沒有挽留，哪怕連眼角都沒有泛紅，平靜得令人心寒。

  她不知道他是何時離開的，隻是長久地倚牆而立，低著頭若有所思，有什麽東西爭先恐後湧上鼻腔，激得雙眼也變得模糊不清起來，令人討厭。

  注定孑然一身啊。

  身子又冷又熱，像在烈焰寒潭裏浮沉，頭痛昏重，思緒混作一團，全身無力，似是燒糊塗了，又困在夢魘，無法蘇醒。

  昏沉中好像有熟悉的溫度在額上短暫停留，稍縱即逝，又有遙遠的話音在呼喚她，她迷迷糊糊聽不真切，喉頭一動卻發不出聲音。

  中途短暫醒過一次，帳子裏光線昏暗，分辨不出白天黑夜，她側首看見身旁空無一人，就連他的劍囊都不見蹤影，帳內沒有半分他的痕跡，心裏空了一瞬，兀自發了一會兒呆，精神不濟的她很快又模糊了意識，繼續昏睡過去。

  “阿靖，醒醒，先把這碗藥喝了，再繼續睡。”

  這次的聲音近在耳畔，不似幻覺。

  濃鬱刺鼻的苦藥味將她從不斷下沉的夢魘中拽了回來，發燙的後頸被溫涼的手指輕輕攬住，而後是肩膀、脊背和後腰，她短促地喘息著，被起身時周遭傷口的牽動徹底激得清醒，費力掀開眼皮，看見易劍臣聚精會神端著碗黑糊糊的湯藥正在徐徐吹涼，抬眼對上她的目光，展顏一笑。

  這一笑，讓她又恍惚了一陣，夢境與現實交織翻覆，真假莫辨，死寂的一顆心重又緩慢跳動起來。

  他還在。

  她驀地垂下眼眸，又倉皇閉上雙目，將不合時宜湧上來的水汽打碎遮蓋下去，牽動唇角綻出淺淡的笑意。

  “挺苦的，但能退燒，你忍耐下。”易劍臣自己嚐了口，整張臉皺成一團，又盡力調整好表情，笑吟吟將一勺湯藥遞到她嘴邊。

  她乖乖喝了，濃鬱的苦澀之後，竟有回甘。

  “挺好喝的。”她啞著嗓子輕笑一聲。

  他難以置信地眨了下眼，蹙著眉尋思了會兒，忍俊不禁道：“那就多喝點兒，甭客氣，外頭還有一鍋呢。”

  薛靖七：“……”

  雖然秘密與心結依舊埋藏心底，撕裂的傷疤未能愈合，但兩人此刻都心照不宣地選擇各退一步，放縱般暫且隻顧眼前，珍惜當下，將那些難以麵對的禍根拋諸腦後，破罐破摔。

  人生苦短，糊塗些才能活得痛快。

  哪怕明知是不歸路，無有善終。

  半鍋滾燙的苦藥灌進去，她又睡了一覺，痛快淋漓地出了身汗，總算燒得沒有那麽厲害了。

  在她昏睡時，他動作極輕地挽起她傷腿的褲管，察看傷勢，重新換藥包紮固定。

  確如她所說，這玉墜能夠加快傷勢痊愈的速度，是個神物。照這樣看，不消半個月，她這身傷就能好個七七八八，騎馬打架都不會有什麽大的影響，倒也令他鬆了口氣。

  若有所思摩挲著自己頸間那枚玉墜，易劍臣苦笑不已，本以為自己是因身子板兒結實才向來不懼受傷生病，沒想到是托了這東西的福，那次醉春風毒發，無藥可解卻奇跡般活了下來，必定也是……

  他倏地想起什麽，心如鼓擂。

  這兩枚玉墜必定藏了什麽起死回生的秘術，才能誤打誤撞救下他的性命。

  那她呢……？

  應當也能救得了才是。

  再渺茫的希望也是希望，他忽然從千頭萬緒中找到了努力的方向，壓在心頭的重重陰霾被微光撕開一道縫隙，深呼吸一口氣，緊張又歡喜，鼻尖發酸。

  抬起手臂以袖口擦去她滿頭的冷汗，他安靜地注視著她，目光沉靜如秋湖，在心裏暗自起誓：“阿靖，我不會讓你死的。二十四歲……你現在剛滿二十，我們還有四年的時間，一定會有轉機的，我一定會尋到法子護住你，一定會。”

  她曾是他在暗夜血色裏摸爬滾打時抬頭窺見的一束天光，將他拽回紅塵俗世，嚐遍人間溫情，逐漸學會放下冰冷的仇恨，做回真正的自己。

  可如今這束天光越發微弱，就快要被陰謀算計、血海深仇和無盡苦痛碾得粉碎，他怎麽忍心看著她重蹈他的覆轍，甚至以更決絕的姿態粉身碎骨，以身殉道。

  “薛靖七，這次換我守護你。”

  他神色無比認真，雙手握住她滿是汗的左手，抵在眉心，輕聲許諾。

  身後的簾子被輕輕掀開，滿心關切的婆婆悄聲探進半張臉，想瞧瞧這丫頭的情況有沒有好轉，正瞅見易劍臣低頭許諾的那一幕，於是會心一笑。

  “丫頭退燒了麽？”她輕聲問了句。

  易劍臣聞聲回頭，將薛靖七的手小心翼翼放回毯子裏，起身來到門邊，持手躬身鄭重道謝。

  婆婆笑著擺手，摸出一小包幹奶酪來，塞在他手中，輕聲囑咐道：“她喝了那麽多苦藥，醒來後肯定嘴裏發苦，這個給丫頭吃，就當做是你的心意。女兒家都心思細膩卻又羞靦，很多事情未必會說出口，你要比她想得更周全，才能照顧得好人家。”

  他再次道謝，訕笑著撓了下頭，連連稱是，像是個見嶽母的愣頭小子。